« Premier rang… Pique ! » Sur la place, Maccon donnait des ordres.
« Tuez ! »
Un groupe de vieillards planta vigoureusement leur lance en avant. Bien que leurs mouvements fussent les mêmes que lorsqu'ils transperçaient les piquets de bois, leur élan était totalement différent. Une faible aura meurtrière se répandit. Debout à côté d'eux, on aurait eu le sentiment d'une lourdeur étouffante.
« Oh, pas mal, pas mal. »
Li Huailin hocha la tête. Ils avaient réellement retrouvé une part de l'aura de la Deuxième Armée. C'était bien mieux qu'il ne l'avait imaginé.
« Hé, hé, c'est vraiment correct ? »
L'Invocateur Empereur de Jade et Lune Carmin se tenaient aux côtés de Li Huailin. En regardant le groupe de vieillards sur le point de tuer, Lune Carmin ne put s'empêcher de demander : « Ces gens étaient une bande de braves vieillards il y a encore un jour, mais à présent ils ont été lavés du cerveau pour devenir des démons meurtriers. C'est vraiment correct ? »
« Pourquoi pas ? Regarde comme ils sont énergiques. »
Li Huailin écarta les mains et dit : « D'ailleurs, ce qu'ils deviennent ne me regarde pas. Je suis là pour accomplir une mission. Une fois la mission terminée, je partirai. Peu m'importe ce qu'ils font. »
« C'est vrai… » Lune Carmin acquiesça.
« Tu penses pouvoir gagner ? Combien de personnes as-tu amenées ? » demanda l'Invocateur Empereur de Jade.
« Une douzaine au total. »
Li Huailin dit : « Quelques-uns transportent les armes, et les éclaireurs reconnaissent les alentours. Je n'ai amené personne d'autre. »
« Tu n'as amené qu'une douzaine de personnes ? »
L'Invocateur Empereur de Jade demanda. En voyant Maccon, il avait cru que Li Huailin avait amené beaucoup de monde. « Comment on se bat ? Nous n'avons qu'une centaine de vieillards ici, mais il y a trois mille soldats de l'autre côté. »
« J'aurais bien amené mon armée privée ici aussi. Comme ça, ça n'aurait pas été si compliqué. On aurait juste eu à utiliser la cavalerie pour aplanir le camp. Le problème, c'est qu'on ne peut pas. »
Li Huailin dit : « Cet endroit est trop loin. J'ai demandé à la cavalerie, et ils ont dit qu'il leur faudrait au moins trois ou quatre jours pour aller de mon territoire jusqu'ici sans s'arrêter. Donc, je n'ai pu demander qu'à quelques personnes de venir aider. Mais ne vous inquiétez pas. Même s'il n'y a qu'une centaine de personnes, ce sera très facile d'abattre ces soldats. »
« C'est simple. Comment on fait ? Tu as un plan ? » demanda l'Invocateur Empereur de Jade.
« Avant tout, ne surestimez pas la force de l'adversaire. Vous souvenez-vous quand nous sommes allés enquêter dans leur camp ? »
Li Huailin dit : « Les soldats qui montaient la garde à la porte ont dit qu'ils venaient tout juste de s'engager. En d'autres termes, ce ne sont que de nouvelles recrues qui viennent de poser leur houe pour prendre leur lance. Même s'ils ont l'avantage de la force physique, ils manquent d'entraînement.
Deuxièmement, quand nous y sommes allés la dernière fois, ils ont dit que leurs généraux dormaient encore et ne pouvaient pas tenir de réunion. N'est-ce pas étrange ? »
« Étrange ? » demanda l'Invocateur Empereur de Jade avec curiosité.
« Bien sûr. Quand nous sommes arrivés, il était environ quatre heures du matin. Généralement, les camps militaires commencent l'entraînement à deux heures du matin, surtout dans un camp de recrues comme celui-ci. Ils doivent absolument faire attention à la discipline. Le problème, c'est : pourquoi le camp est-il si calme à quatre heures ? Non seulement il n'y a aucun bruit d'entraînement, mais même les officiers dorment. Cela n'a aucun sens. » dit Li Huailin.
L'Invocateur Empereur de Jade réfléchit un moment et demanda : « Cela… en effet, qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est évident que l'autre camp… ne s'est pas levé tard, mais vient juste de se coucher. » dit Li Huailin.
« Vient juste de se coucher ? » s'étonna l'Invocateur Empereur de Jade.
« Oui, en fait, je trouvais ça bizarre hier. Je suis allé jeter un œil la nuit, et j'ai réalisé que ce camp militaire n'est vraiment pas un camp militaire ordinaire. »
Li Huailin dit : « À trois heures de l'après-midi, les officiers quittent le camp avec un grand nombre de soldats et entrent dans les montagnes voisines. Ils les ramènent le matin. »
« Pourquoi ? » demanda l'Invocateur Empereur de Jade avec curiosité.
« Des mines… » dit Li Huailin. « Quand nous sommes revenus, les soldats de l'autre côté poussaient des charrettes de minerai. Bien que je n'aie pas pu dire de quel minerai il s'agissait, il était évident qu'ils passaient la nuit à miner. »
« Hein ? Pourquoi ? N'est-ce pas un camp militaire ? » demanda l'Invocateur Empereur de Jade. « Le minage ne devrait-il pas être fait par des mineurs ou des esclaves ? »
« Je ne sais pas. Peut-être que nos adversaires aiment utiliser le minage pour entraîner la force physique des soldats. Peut-être qu'ils n'arrivent pas à se procurer des esclaves pour les remplacer. Après tout, même si les esclaves s'achètent n'importe comment, il faut tout de même les enregistrer. L'autre camp… ne peut pas les enregistrer, n'est-ce pas ? » dit Li Huailin.
« Ne peut pas enregistrer ? » L'Invocateur Empereur de Jade fut surpris. « Tu veux dire que cette armée… est illégale ? »
« Oui, c'est vérifié. Je suis retourné me renseigner pour savoir s'il y avait des troupes stationnées ici. Pour faire simple, ces soldats ne font pas partie de l'armée régulière de l'empire, donc ils ont refusé d'arborer leurs bannières. » dit Li Huailin. « Bien que je ne sache pas d'où ils viennent, ce devraient être des rebelles. »
« Maréchal, j'ai trouvé. »
Pendant qu'ils parlaient, Legg, le ministre militaire de Li Huailin, s'approcha sur le côté. Ce gars venait de se faire fesser, et Li Huailin l'avait embarqué pour l'aider. Sa loyauté avait flambé, et elle était déjà au maximum.
« Quelle est la situation ? » demanda Li Huailin.
« Oui, nous avons suivi la direction indiquée par le Maréchal et trouvé une mine dans les montagnes. Après enquête, nous avons découvert une mine abandonnée. Il y a beaucoup de fer et de soufre dedans. » répondit Macken.
« Mine abandonnée ? » demanda Li Huailin avec curiosité. « Pourquoi est-elle abandonnée ? »
« Je me suis aussi renseigné. Il y a environ 105 ans, du minerai de fer a été découvert ici, et ils ont essayé de l'exploiter un moment. Cependant, cet endroit est trop reculé, et le transport est difficile. En plus, il est difficile de purifier le minerai de fer ici. À l'époque, la technologie de la fonderie ne suivait pas, donc il était difficile de l'exploiter. Une autre chose, c'est que cette mine semble contaminée par des substances sombres. Il y a souvent des zombies et d'autres créatures des ténèbres dans la mine, et la vie des mineurs ne peut pas être garantie. Alors, après quelques années d'exploitation, elle s'est arrêtée. » répondit Legg.
« Oh, je vois. »
Li Huailin hocha la tête. « Pas étonnant que l'armée ait été envoyée miner. Non seulement ils peuvent obtenir le minerai, mais ils peuvent aussi tuer des créatures des ténèbres pour entraîner leurs soldats. Dans ce cas, cette armée est vraiment une armée illégale. »
« Oui, le minerai appartient au seigneur local. Cette zone n'a pas été donnée à d'autres, ce qui signifie qu'elle relève de la juridiction directe du roi. Creuser sans l'ordre du roi est un acte de trahison. Évidemment, c'est une armée rebelle. Bien que je ne sache pas d'où ils viennent, ce n'est pas une petite échelle pour pouvoir organiser une armée de 8 555 personnes. » dit Legg.
« Dans ce cas, tuez-les tous. C'est encore une contribution pour le pays. » dit Li Huailin. « L'emplacement de la mine a-t-il été confirmé ? »
« Oui, mais il y a des gardes à l'entrée. Pour ne pas alerter l'ennemi, nous n sommes pas entrés vérifier. » répondit Legg.
« D'accord, c'est facile là-bas. »
Li Huailin dit : « Mais puisque c'est le cas, il faut avancer un peu l'heure. Que tout le monde se rassemble et prépare la réunion. Il y a des avantages à être peu nombreux. Tenir une réunion est vraiment facile. »
Très vite, tous les vieillards furent de nouveau rassemblés. Maintenant que le nouvel équipement était arrivé, les vieillards avaient tous enfilé une nouvelle tenue. Bien sûr, compte tenu du problème de l'endurance de ces gens, il leur était impossible de porter l'armure lourde des soldats ordinaires. Ils n'arriveraient même pas à marcher, donc tout le monde était essentiellement équipé d'armures légères et de cuirasses. Seuls quelques-uns avec une endurance particulièrement bonne, comme Sadra le manchot, pouvaient porter une armure lourde.
Côté armes, chaque personne avait une lance, une épée et un arc. Cet équipement était meilleur que celui des soldats ordinaires. Après tout, il y avait peu de monde, donc ils pouvaient se permettre un tel équipement. C'était différent dans les casernes. Tout le monde équipé comme ça, ils feraient faillite.
Avec les explications de Legg, le groupe de vieillards comprit vite le but de l'autre camp. Il s'avérait que cette bande de gens était là pour miner.
« Pas étonnant qu'ils aient été prêts à nous donner 855 or et à nous laisser partir. Ils peuvent gagner au moins des centaines de milliers d'or en ouvrant une mine… »
« Nous ne savions pas qu'il y avait une mine de fer ici. » Après tout, ce groupe de gens s'était installé ici après l'abandon de la mine de fer. Ils ne savaient rien de la mine de fer.
« D'accord, tout le monde a compris la situation, donc on change légèrement le plan. À l'origine, je voulais m'occuper d'eux demain matin. Maintenant, je ne veux vraiment pas qu'ils voient le soleil de demain. Alors, occupons-nous d'eux ce soir. » dit Li Huailin.
« Cela… » Le groupe de vieillards afficha une expression légèrement dubitative. Les paroles de Li Huailin étaient trop décontractées. Auparavant, ils avaient été trop sanguins pour demander. Maintenant, cependant, quand ils y réfléchissaient, ils n'avaient si peu de monde de leur côté. Pouvait-il vraiment gagner ?
« Qu'est-ce qu'il y a ?
Si vous avez des questions, vous pouvez les poser maintenant. Je réponds rarement aux questions des autres. Aujourd'hui, je ferai une exception. » dit Li Huailin.
« Vraiment ? On peut gagner ? » Henry s'avança et demanda.
« Vous ne me croyez pas ? » Li Huailin rit. « Qui croyez-vous que je suis ? »
Le groupe de vieillards se regarda. Ils ne savaient vraiment pas qui il était.
« Quelle bande d'idiots. »
Legg s'avança et dit : « C'est l'actuel maréchal de la deuxième légion de l'empire, le duc d'Aquitaine, Seigneur Ruolin. C'est une bénédiction qu'il accepte de vous aider. Comment osez-vous douter du jugement du duc ? Croyez-le ou non, je vous couperai tous là tout de suite. »
« Quoi ! » Le groupe de vieillards eut vraiment peur cette fois. « Ce… ce Million Duke… »
« Bien sûr, y a-t-il quelqu'un d'autre avec ce nom ? » Legg répondit immédiatement.
« D'autres questions ? » demanda Li Huailin avec un sourire.
« Non… Non, Maréchal… » Bien que ces vieillards ne soient pas très cultivés, ils connaissaient le nom de Li Huailin. En plus du Million Duke, il portait aussi le titre de Dieu de la Guerre. Ce type n'avait jamais perdu jusqu'à maintenant, donc s'il disait qu'il pouvait gagner, il n'y avait absolument aucune raison qu'il perde.
« Dans ce cas, tout le monde, écoutez bien. » dit Li Huailin en se levant.
« Oui, Maréchal ! » Tout le monde, y compris Maccon et Legg, se mit au garde-à-vous.
« Tout le monde… allez dormir, maintenant. » dit Li Huailin en agitant la main.