La situation actuelle dépassait l'imagination. La Course de Dilama se tenait depuis plus de six cent vingt-cinq ans, et rien de tel ne s'était encore produit.
La situation était la suivante. Le règlement stipulait que le premier véhicule à franchir la ligne d'arrivée serait déclaré champion. Dans ce cas, le champion aurait dû être le Dieu du Vent. Cependant, il y avait un autre problème. Le règlement précisait également que si tous les membres d'un véhicule mouraient ou le quittaient, ce véhicule déclarait forfait automatiquement.
Le Dieu du Vent ne disposait d'aucune puissance de feu ni de navigateur. Il n'y avait qu'un seul pilote. Le problème, c'est que ce pilote a été touché par la puissance de feu du Rhinocéros Noir, Li Huailin, à quelques dizaines de mètres de la ligne d'arrivée. Au vu de la blessure à la tête, il aurait dû mourir sur le coup. Dans ce cas, le Dieu du Vent aurait dû être éliminé suite à la mort de son équipage. Le champion aurait alors dû être le Rhinocéros Noir.
Cependant, qui pouvait prouver que le pilote du Dieu du Vent était déjà mort au moment où il a franchi la ligne d'arrivée ? Et s'il lui restait encore un peu de conscience, ou si son cœur battait encore ? Était-il considéré comme mort ou vivant ?
La difficulté, à présent, était qu'il n'existait aucun moyen de prouver si le pilote du Dieu du Vent était encore en vie lorsqu'il a coupé la ligne.
Le commentateur, Qiao Er, ne savait plus quoi faire. Les organisateurs avaient visiblement entamé des discussions. Il ne pouvait que tenter de calmer le public. L'assistance était un peu chaotique. Tout le monde discutait pour savoir qui serait le champion. Quelques têtes brûlées avaient déjà commencé à se disputer.
« Tout le monde, restez calmes, s'il vous plaît. Les organisateurs étudient encore la question et annonceront le champion sous peu. »
Qiao Er faisait de son mieux pour maintenir l'ordre, mais l'effet était manifestement limité. Au fond, chaque minute qui passait sans annonce plongeait la foule dans un chaos supplémentaire.
L'attente dura plus longtemps que prévu. Au bout de dix minutes, le Roi Wyvern, troisième de la course, franchit la ligne d'arrivée. Pourtant, la décision concernant le champion n'était toujours pas tombée.
Wen Hana et Olad furent tous deux emmenés aux urgences pour y être soignés. De l'autre côté, le personnel logistique du Dieu du Vent organisait des funérailles sommaires pour leur pilote.
En réalité, pendant ces dix minutes, bien des choses s'étaient passées dans la salle de conférence de la compétition. Le résultat était très ambigu. En fait, on pouvait justifier la victoire de n'importe quelle équipe. Après discussion, la majorité du comité de course penchait pour le Dieu du Vent. La raison était simple : le Dieu du Vent était une équipe de classe A, alors que le Rhinocéros Noir n'était que de classe C.
Mais cette décision souleva immédiatement une résistance. Le premier à réagir fut le service chargé des paris. Car personne n'avait misé sur la victoire du Rhinocéros Noir avant la course. Si le Rhinocéros Noir l'emportait finalement, la banque empocherait un profit colossal. Le Dieu du Vent était à l'origine le grand favori, et beaucoup de gens avaient parié sur lui. Avec un écart de plus de six cent cinquante-cinq mille cinq cent cinquante-cinq pièces d'or, n'était-ce pas une perte énorme ?
En réalité, cet argument était très sensé. Il fit instantanément hésiter les membres du comité. Juste au moment où tout le monde tergiversait, l'arrivée d'une personne leur permit de trancher rapidement.
Très vite, un petit morceau de papier fut remis à l'animateur, Joel. Joel lut le papier, puis hocha la tête. Il inspira profondément, monta sur l'estrade et cria vers la foule en bas : « Tout le monde, calmez-vous. Calmez-vous. Les résultats de la course sont connus. »
En un instant, la salle naguère chaotique se tut. Tous les regards se tournèrent vers Joel, sur la scène. Tout le monde voulait savoir qui avait gagné au final.
« Après délibération du comité de course, le champion final de la 628e Course de Dilama est le Rhinocéros Noir ! » cria Qiao Er de l'autre côté.
« C'est vraiment le Rhinocéros Noir ? »
« Quoi ? Comment est-ce possible ? Comment peut-ce être le Rhinocéros Noir ? C'est clairement le Dieu du Vent qui a franchi la ligne en premier. »
« N'importe quoi ! Le Dieu du Vent est le champion. »
« N'importe quoi. Le pilote du Dieu du Vent est mort. Il a déjà été éliminé, d'accord ? »
Dès l'annonce de la première place, une vive discussion s'enflamma dans le public. Car la fin était un peu controversée, surtout pour ceux qui avaient parié sur la victoire du Dieu du Vent. Ils hurlaient comme des fous. Que se passait-il ? Ils avaient misé sur le Dieu du Vent, alors pourquoi avaient-ils perdu leur argent en un clin d'œil ?
La scène était un peu chaotique, et de nombreux spectateurs se mirent à se disputer. Joel essaya de toutes ses forces de maintenir l'ordre, mais il y avait trop de monde en bas, et il ne pouvait pas tout contrôler seul.
Juste au moment où la foule allait en venir aux mains, un gong retentit soudain sur la scène. Instantanément, tous les spectateurs interrompirent ce qu'ils faisaient et regardèrent vers l'estrade.
Les rideaux s'ouvrirent, et un Gnome bien vêtu en sortit. Les habitués le reconnurent immédiatement. C'était le président du comité de la Course de Dilama, Andra.
Quelques personnes suivaient Andra. Trois étaient des Gobelins, apparemment membres du comité de course. Mais l'un d'entre eux était un peu plus surprenant. Car c'était un humain que personne n'avait jamais vu. Pourtant, il portait une armure de chevalier dorée. Quiconque avait un minimum de discernement pouvait apercevoir l'insigne de la Garde Royale sur son épaule.
« Tout le monde, faites silence et écoutez-moi. »
Andra s'avança au milieu de la scène. Sa voix parvint aux oreilles du public grâce à un équipement magique à élément vent.
Tout le monde devait respecter le président du comité de course. Tous les spectateurs se turent et levèrent les yeux pour entendre ce qu'il avait à dire.
« Je crois que tout le monde se dispute actuellement pour savoir qui sera le champion final.
Tout le monde a pu voir que l'équipe du Dieu du Vent a bien été la première à franchir la ligne d'arrivée. Cependant, avant qu'ils ne la franchissent, tous les membres à bord étaient déjà morts, ce qui signifiait que l'équipe du Dieu du Vent avait été éliminée à ce moment-là.
Il y avait un pilote sur le Rhinocéros Noir. Bien qu'il fût inconscient, il a été confirmé vivant. Par conséquent, nous déterminons que le vainqueur final est le Rhinocéros Noir. » expliqua lentement Andra.
« Ça n'a aucun sens !
Le pilote du Dieu du Vent n'a rendu l'âme qu'après avoir franchi la ligne d'arrivée.
J'étais debout à côté de la ligne. Je l'ai vu de mes propres yeux. »
Immédiatement, un spectateur prit la parole. En fait, il inventait tout. Comment aurait-il pu voir un sprint aussi rapide ? Mais c'était un supporter du Dieu du Vent, donc il disait naturellement du bien du Dieu du Vent.
« Oui, oui. Nous aussi, on l'a vu. »
Aussitôt, quelques personnes à côté renchérirent. En réalité, personne n'avait vu clairement. Mais comme le premier l'avait dit, les suivants emboîtèrent naturellement le pas.
« Le Dieu du Vent a clairement gagné ! »
« Oui, le Dieu du Vent a évidemment gagné. »
« Tout le monde, silence. »
Andra haussa à nouveau la voix. Il regarda ensuite les quelques fauteurs de trouble et demanda : « Comment pouvez-vous prouver que ce que vous dites est vrai ? »
« Bien sûr que ce que je dis est vrai. »
Les spectateurs furent d'abord stupéfaits. Puis ils se levèrent immédiatement et répondirent. Après tout, ils savaient que personne ne pourrait prouver qu'ils mentaient.
« Écoutez-moi, tout le monde. »
Andra enchaîna. « Quelqu'un ici a dit avoir vu le pilote du Dieu du Vent mourir. Un autre a dit l'avoir vu survivre. Si c'est le cas, il n'y a rien à argumenter. Et si on faisait comme ça ? J'ai ici une personne très faisant autorité. Je crois que tout le monde croira ce qu'elle dira. Laissons-la être le témoin, d'accord ? »
« Une personne très faisant autorité ? Qui est-ce ? »
Le public était perplexe. Puis leurs regards se portèrent sur le Chevalier humain à côté d'Andra. Il portait une armure si voyante que le public l'avait déjà repéré. Le problème, c'était : qui était ce type ? Personne ne le reconnaissait. Quel crédit pouvait-il avoir ? À quoi bon ?
Voyant que tous les spectateurs fixaient le chevalier à ses côtés, Andra agita légèrement la main et dit : « Tout le monde, permettez-moi de vous le présenter. Voici le Capitaine des Gardes du Palais de l'Empire Humain, Sir Delnate. »
« Ah… » Tous les spectateurs restèrent coi. C'était une pointure. Il était réellement noble et Capitaine des Gardes du Palais. Cela ne voulait-il pas dire qu'il pouvait voir Son Altesse tous les jours ?
C'était vraiment crédible.
Mais ce qui surprit les spectateurs n'en était qu'à ses débuts. Delnate s'avança et prit le micro. La première chose qu'il dit choqua tout le monde. « Je suis ici pour transmettre le message de Son Altesse. »
« Son Altesse ?
Il a dit Son Altesse le Roi ? »
« Son Altesse assisterait aussi à cette course ? »
« Je n'ai pas mal entendu, si ? C'est vraiment Son Altesse le Roi Anthony ? »
Delnate sourit, puis continua : « Tout le monde a bien entendu. Son Altesse le Roi assistera bel et bien à cette course et la couvre d'éloges. Cette course est vraiment très palpitante, surtout la performance de l'équipe du Rhinocéros Noir. Bien sûr, celui qui s'est le plus distingué est notre Altesse le Grand Duc d'Aquitaine… »
« Hein ?
Le Grand Duc d'Aquitaine ? »
Tous les spectateurs restèrent bouche bée. Quel rapport le Grand Duc d'Aquitaine avait-il avec la course ?
« Euh, l'Archiduc d'Aquitaine est la puissance de feu de l'équipe du Rhinocéros Noir. » Voyant les mines perplexes de tous, Delnate leur donna un petit rappel.
« Putain ! »
Tous les spectateurs furent saisis de stupeur. Qu'est-ce que c'était que ce bordel ? Pourquoi un Duc participait-il à cette course ? Et pourquoi serait-il la puissance de feu d'une équipe de rang C ? Cela n'avait aucun sens. Vous devez plaisanter. Pourtant, vu l'expression de Delnate, personne ne croyait qu'il plaisantait. Ce qui rendait la chose encore plus terrifiante.
En repensant à la performance de Li Huailin pendant la course, tout le monde tremblait encore. Ce type était vraiment le Duc au million. Regardez comment il a détruit soixante-dix-neuf véhicules en une seule course. Ce chiffre était vraiment trop terrifiant. C'était le plus grand nombre d'éliminations depuis quinze ans.
« Donc, avec Son Altesse le Roi comme témoin, l'équipe du Rhinocéros Noir a remporté le championnat. Quelqu'un a-t-il des objections ? » demanda Delnate en souriant.
Personne n'osa pipper mot. Oserait-il aller à l'encontre du Roi et du Duc au million ?
Avait-il une envie de mort ?
Combien étaient-ils ? Quelques centaines de milliers. Le Duc au million pouvait littéralement les exterminer.
« Très bien, puisqu'il n'y a pas d'objections, passons à la remise des prix », dit Delnate.