« Maître, ça va mieux ? » demanda Wen Hana, surprise de voir Olade reprendre le volant.
« Un peu mieux », répondit simplement Olade.
En réalité, l'état d'Olade n'était pas bon. Sa fièvre persistait, mais elle était légèrement retombée par rapport à son réveil. Les effets secondaires du gastrodia elata étaient toujours là. Chaque fois qu'il appuyait sur l'accélérateur, il devait mobiliser toute sa force. Pourtant, Olade n'avait pas le temps de s'occuper de tout ça.
« On est à quelle position maintenant ? »
Olade venait de s'évanouir, et comme la voiture l'avait culbuté, il n'avait aucune idée de l'endroit où ils se trouvaient.
« Ça… je ne suis pas trop sûre. On n'a pas bien vu quelle voiture on vient de tuer. Il va falloir attendre le prochain rapport de classement pour le savoir », dit Wen Hana.
Elle ajouta : « Mais d'après notre trajet précédent, notre position actuelle devrait se situer quelque part avant la septième place… »
Wen Hana calcula qu'ils étaient à l'origine en huitième position. Bien que la descente de la montagne ait été dangereuse, leur vitesse était très élevée, donc ils n'auraient pas dû être doublés. Dans ce cas, puisqu'ils avaient déjà éliminé une voiture, ils devaient être en septième place.
« Septième… » Olade hocha la tête. « Il ne reste plus que le Désert d'Acola. Tant qu'on le traverse, on atteint la ligne d'arrivée. Notre voiture n'a pas d'avantage dans le sprint final, donc il faut en tuer encore quelques-unes dans le Désert d'Acola… »
« Il faut toutes les tuer ! »
Li Huailin intervint immédiatement. « De toute façon, on n'a pas l'avantage de la vitesse. On ne peut gagner qu'en éliminant toutes les voitures devant nous. »
« Dans ce cas, il ne nous reste qu'une seule chance », dit Olade.
« La route dans le Désert d'Acola est extrêmement difficile. Les voitures ne peuvent pas rouler vite du tout. Si on veut rattraper celles devant, c'est le seul endroit qui reste. Après le Désert d'Acola, il y a une ligne droite jusqu'à l'arrivée. Sur cette route, on ne pourra certainement pas rattraper les voitures de rang A. »
« Compris, laissez-moi faire. » Li Huailin hocha la tête.
Ils continuèrent d'avancer, et pendant ce temps, ils reçurent enfin le rapport de classement. Le Rhinocéros Noir était maintenant en quatrième position. De quoi rendre Olade et Wen Hana excités. C'était un classement qu'ils n'avaient jamais osé imaginer. Une autre bonne nouvelle : il ne restait plus que trois voitures devant eux. S'ils parvenaient à les éliminer, ils seraient champions.
En continuant vers le Désert d'Acola, Mad Hound, qui était en cinquième position, réussit à rattraper le Rhinocéros Noir. Cependant, comme le Rhinocéros Noir arrivait par l'arrière et que son véhicule n'était pas entièrement blindé, Li Huailin put voir le conducteur. Sans un mot, il l'expulsa de la course. À ce moment, le Pierce du Rhinocéros Noir avait atteint 77, le plus haut des 95 dernières années. Fort de ce résultat, le Rhinocéros Noir continua sa poursuite du Rhinocéros Noir.
Très vite, le décor environnant commença à changer. La verdure luxuriante autour du pic Majunla disparut progressivement, remplacée par une multitude de montagnes rocheuses. Ils étaient arrivés à l'ultime obstacle de la Course de Dilama, le Désert d'Aikola. Jusqu'à présent, le Rhinocéros Noir n'avait toujours pas aperçu l'arrière des trois voitures qui le précédaient.
« Comme prévu, je ne peux pas les rattraper sur terrain plat. »
Olade conduisait sans arrêt depuis une heure. Il n'était pas en forme au départ, et la fatigue commençait à le gagner. Heureusement, la course touchait à sa fin, et Olade sentait qu'il pourrait tenir s'il serrait les dents.
En s'approchant lentement, la route commença à se couvrir de nids-de-poule. Bien sûr, ceux-ci étaient encore considérés comme petits. Les routes du Désert d'Acola étaient trop difficiles, les exigences pour les pilotes très élevées. Il était prácticamente impossible pour un novice de traverser le Désert d'Acola en une seule fois. Si le tracé était bien choisi, on pouvait éviter beaucoup de nids-de-poule et gagner un temps précieux. Si le tracé était mal choisi, c'était la catastrophe, et on se faisait tuer à coup sûr.
Olade était déjà un pilote expérimenté. Il baignait dans les voitures depuis sa naissance. Il avait aussi participé à la Course de Dilama dix fois, donc il connaissait le tracé par cœur. En temps normal, il était très confiant pour traverser le Désert d'Acola le plus vite possible. Mais son état actuel était trop mauvais. Depuis l'entrée dans les nids-de-poule, il se concentrait entièrement sur la conduite, et n'avait vraiment pas l'esprit à autre chose.
« Je le vois, y a une voiture devant ! » cria soudain Wen Hana en pointant vers l'avant.
Ils regardèrent tous dans cette direction, et effectivement, un petit point blanc apparut au loin. Il avançait lentement.
« Ce doit be la troisième place, le Rhinocéros Blanc », dit immédiatement Wen Hana.
« Mivos… » Olade fronça les sourcils. Il ne s'attendait pas à retrouver son compatriote ici. Il connaissait bien Mivos, car on les considérait comme des frères par le passé. Tous deux travaillaient dans la même usine automobile, et leurs talents de conduite venaient du même maître. Même les voitures qu'ils construisaient étaient presque identiques. Mais Mivos avait eu plus de chance : il avait trouvé un sponsor relativement riche. Sa voiture était une voiture de rang B proche du rang A. De son côté, Olade avait été moins chanceux. Le père de Wen Hana l'avait sponsorisé, mais il n'était pas très riche, et cela avait juste suffi pour faire une voiture de rang C. Peu après, le père de Wen Hana était décédé, rendant les modifications du Rhinocéros Noir très difficiles, faute de fonds.
De ce point de vue, les résultats du Rhinocéros Blanc ne faisaient que s'améliorer. Maintenant, il avait officiellement atteint le standard rang A. La voiture s'améliorait aussi, et l'écart de performance entre les deux ne cessait de se creuser. Le Rhinocéros Blanc avait déjà fait une belle 66e place l'an dernier, et cette année, il était dans le premier groupe. Maintenant, il s'était hissé à la troisième place.
Face à Mivos, les sentiments d'Olade étaient un peu complexes, et il ne savait pas comment les décrire.
« Putain, je vois enfin une voiture. J'attendais de crever. »
Li Huailin hurla soudain. Il ne restait plus que six voitures dans le premier groupe, et les distances étaient assez grandes. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas « travaillé », et en voyant enfin une voiture, il s'exclama excité : « Oncle, oncle, poursuis-les et tue-les ! »
« Ouais, c'est pas le moment de penser à autre chose. »
Olade acquiesça. Pour l'instant, il ne devait penser qu'à comment devenir champion. Son passé n'avait aucune importance. Puisque Mivos était son ennemi, il règlerait ça sur le terrain.
« Accrochez-vous, j'accélère. » Olade secoua la tête pour chasser ces pensées, puis dit aux deux personnes à côté de lui.
« Vas-y ! » Li Huailin saisit la poignée et cria vers Olade.
Le Rhinocéros Noir augmenta soudain sa vitesse et fonça vers l'avant. Le terrain du Désert d'Akela était accidenté, et le Rhinocéros Noir avait volontairement réduit sa vitesse pour éviter de se retourner. Maintenant qu'il accélérait brutalement, la voiture se mit à trembler violemment. C'était un test pour les talents du pilote.
Au même moment, le navigateur sur le siège passager du Rhinocéros Blanc, Chora, remarqua aussi le point noir qui apparaissait derrière. Il regarda en arrière et dit au conducteur, Mivos, à côté de lui : « Mivos, le Rhinocéros Noir derrière nous a rattrapé. »
« Rhinocéros Noir… » Mivos fronça les sourcils. « Quelle chance a eue Olade ? Il a trouvé un tireur aussi puissant, et maintenant il nous rattrape. »
« Qu'on fait maintenant ? » demanda Chora.
« En puissance de feu, on n'est peut-être pas de taille. »
De l'autre côté, Mivos était très conscient de la performance de Li Huailin. Après tout, le Rhinocéros Noir était actuellement un véhicule avec 77 de dégâts, ce qui était tout simplement incroyable. Le Rhinocéros Blanc n'était pas non plus un véhicule réputé pour son attaque, donc Mivos n'avait pas l'intention de rivaliser avec l'autre sur ce terrain. « Ne t'inquiète pas, je connais la vitesse de conduite d'Olade. Ils ne pourront pas nous rattraper. »
Après ça, le Rhinocéros Blanc de l'autre côté accéléra aussi. Il ne se souciait pas du terrain accidenté et continua de foncer vers l'avant. Les deux parties risquaient le tonneau pour accélérer.
« L'autre a aussi accéléré. » Wen Hana remarqua immédiatement la situation du Rhinocéros Blanc et le dit tout de suite.
« Ne t'inquiète pas, je peux rattraper. »
Olade serra les dents et dit. À peine eut-il fini de parler que la voiture entière trembla violemment. Le Rhinocéros Noir bondit en avant et retomba lourdement au sol. Le choc faillit éjecter Wen Hana hors du véhicule.
« Accroche-toi ! » répéta Olade.
« C'est trop dangereux, Maître. La voiture ne tiendra pas à cette vitesse, et votre corps… » dit immédiatement Wen Hana.
« On n'a pas le temps de s'en soucier maintenant. Accroche-toi. Huailin, dès que tu as l'occasion, tire. Je vais forcément les rattraper », dit Olade.
« Je surveille. » Li Huailin hocha la tête.
Bien qu'Olade dise ça, en réalité, les deux voitures continuèrent d'avancer pendant environ 60 minutes. La distance entre elles était toujours d'environ 155 mètres. L'écart ne se resserrait pas, ne s'élargissait pas non plus. Mais ces 60 minutes furent d'une tension insoutenable. Chaque nid-de-poule, chaque bosse était une lutte désespérée. La voiture tremblait si fort que même Li Huailin n'en pouvait plus. De l'autre côté, Wen Hana était sur le point de vomir ses tripes.
« Maître, ça ne va pas marcher… Notre voiture va se disloquer avant qu'on n'atteigne la ligne d'arrivée », dit faiblement Wen Hana. Elle était vraiment sur le point de vomir à en mourir.
« … » Olade ne répondit pas. Il était déjà entièrement concentré sur la conduite. En réalité, Olade pilotait déjà la voiture à la limite. Sinon, à cette vitesse, elle se serait déjà retournée. Il n'avait vraiment pas prévu que les talents de Mivos se soient aussi améliorés à ce point. Ils étaient à égalité.
« Wah, je crois que je vois la voiture devant », dit soudain Li Huailin.
Wen Hana regarda immédiatement vers l'avant. Effectivement, une autre voiture apparaissait au loin. C'était une voiture dorée. Wen Hana en reconnut immédiatement l'identité, car elle était trop célèbre.
« On va rattraper le deuxième prince », dit Wen Hana.