Le premier jour de la compétition s'acheva et le classement final fut établi. Pourtant, le public discutait encore de la course du jour.
Le sujet le plus commenté n'était pas le Wind God, qui trônait en tête, ni le favori pour le titre, le Destroyer. C'était la révélation aux yeux de tous, le Black Rhino.
Le public ne tarissait pas d'éloges, principalement parce que ce Black Rhino avait été trop voyant le premier jour. Il pointait en première position avec six voitures détruites, et ce n'était pas tout. L'essentiel était que deux des véhicules qu'il avait éliminés appartenaient à des équipes demi-championnes de classe A.
Lorsqu'il avait détruit le Dragon Palace, la caméra n'avait rien capté, mais le comité de course le confirma par la suite. Lorsqu'il avait détruit Beehive, la caméra filma la scène entière, et tout le public la vit.
Une fois la compétition terminée, tous les spectateurs se rendirent dans un bar voisin, buvant et discutant de la course du jour. Le sujet qui revenait le plus souvent était le Black Rhino.
« Ce fut un beau combat ! »
De nombreux spectateurs louèrent la performance du Black Rhino, surtout celle de son artilleur, Li Huailin. Ceux qui étaient venus assister à la course étaient naturellement des amateurs de ce sport. Face à une telle prestation, beaucoup apprécièrent immédiatement cette équipe.
Bien sûr, pas tous. Ceux qui avaient parié sur le Dragon Palace et Beehive haïssaient naturellement le Black Rhino. C'étaient eux qui avaient vu leur argent partir en fumée. Quelle que fût la performance du Black Rhino, ils ne l'apprécieraient pas.
« La performance du Black Rhino cette année est vraiment remarquable. Si ça continue, vont-ils vraiment remporter le championnat ? » demanda un spectateur en souriant.
« Comment est-ce possible ? »
Quelqu'un répondit aussitôt : « Bien que la performance du Black Rhino le premier jour ait été vraiment remarquable, il me semble un peu prématuré d'envisager le championnat. Il y a tant d'équipes de classe A devant eux, et ils ne paraissent pas en mesure de les gérer. Leur voiture a été sérieusement endommagée face à Beehive. Je ne sais pas si elle peut être réparée. »
« En effet, je ne sais pas si le Black Rhino a un moyen de réparer de tels dégâts. Je suis vraiment optimiste pour cette équipe », dit le spectateur.
« C'est vrai, si le Black Rhino remporte vraiment le championnat, alors… le banquier du casino ne va-t-il pas faire une fortune ? »
« Ouais, personne n'a parié sur le Black Rhino pour le championnat. Quelles sont les cotes ? »
« Laissez-moi voir. Il n'y a pas le nom du Black Rhino du tout. Ça doit tomber sous "une autre équipe remporte le championnat". La cote est à 785 contre 1 ?
Putain, celui qui achète ça va faire un carton. »
« Je suis très optimiste pour une victoire du Black Rhino, même si je n'ai pas parié. »
Un spectateur de la table d'à côté s'approcha et dit : « Depuis 75 ans, le championnat et même le top dix sont dominés par des équipes de classe A. J'espère vraiment revoir le "Miracle de Miladir" d'il y a 75 ans. »
Ce n'était pas qu'une équipe de classe C n'avait jamais gagné. Il y a plus de 75 ans, lors de la 606e course, un certain Miladir avait mené une équipe de classe C au titre, devenant le seul champion de classe C de l'histoire de la course. Les vieux fans en parlent encore.
« Gagner le championnat… Il ne faut pas seulement de la force, il faut aussi de la chance. Je me demande si le Black Rhino y parviendra… » La plupart des spectateurs restaient rationnels.
« Dites, personne n'a l'impression d'avoir déjà vu l'artilleur du Black Rhino quelque part… » Un spectateur humain lança soudain.
« Où l'as-tu déjà vu ? » demandèrent les gens autour avec curiosité.
« J'ai l'impression d'avoir déjà vu cette personne quelque part. Ce devrait être quelqu'un de très célèbre, mais je n'arrive pas à me souvenir », dit le spectateur.
« Je ne le vois pas clairement du tout, mais je trouve aussi qu'il a un air familier. »
Ajouta un spectateur humain à côté de lui. C'était principalement parce que la caméra filmait depuis le Griffon Rider, en plongée, encore un peu loin. C'était vraiment difficile à distinguer. Seuls ceux qui connaissaient très bien Li Huailin pouvaient le reconnaître au premier coup d'œil.
« Oui, oui. Je ne cesse de le trouver familier, mais je ne me rappelle pas où je l'ai vu. » Le spectateur se mit à réfléchir après avoir dit cela. « Où exactement l'ai-je déjà vu ? »
« Laisse tomber, n'y pense plus. Regarde juste la course. Santé ! » Son voisin lui tendit immédiatement un verre de vin.
« C'est vrai… » Cette personne y songea, mais ne parvint vraiment pas à se souvenir, alors elle abandonna.
Pendant que le public discutait avec enthousiasme du Black Rhino, les équipes qui se reposaient ici parlaient aussi de ce cheval noir qui avait surgi en tête. Après tout, l'adversaire avait éliminé deux équipes de classe A, le Dragon Palace et Honeycomb. Comment ne pas y prêter attention ?
Adigar, le capitaine de l'équipe Destroyer, eut la plus forte réaction. Après avoir écouté le récit de l'équipe logistique, Adigar sut que Honeycomb avait montré sa vraie force. Ils n'avaient même pas songé à étanchéifier leurs voitures. Malgré cela, ils avaient été tués par le Black Rhino. Cela rendit Adigar un peu excité. Oui, ce n'était pas de la peur, mais de l'excitation.
Oui, ce n'était pas de la peur, mais de l'excitation. Le Destroyer avait déjà remporté la compétition trois fois. Pour être honnête, il n'avait pas besoin d'argent. Chercher des sensations dans une compétition aussi cruelle, c'était ce qu'il voulait. Malheureusement, tous ses coéquipiers ne lui ressemblaient pas. Beaucoup se battaient encore pour le championnat. Cela n'entrait généralement pas en conflit, car pour gagner il faut vaincre ses adversaires en chemin, ce qui est aussi très excitant. Mais cette fois, il ne pouvait pas se contrôler. Il avait hâte de prendre l'initiative d'attaquer le Black Rhino, classé 77e, tout comme Beehive.
Dès que cette idée apparut, elle ne le quitta plus. Maintenant que le Destroyer était quatrième, devait-il abandonner cette position pour chercher le Black Rhino ?
« Qu'est-ce qui ne va pas, capitaine ? On dirait que tu as trouvé ta cible. »
Au moment où il y réfléchissait, quelqu'un s'approcha sur le côté. Adigar se tourna et vit qu'il s'agissait de leur premier pilote, Marat.
« C'est si évident ? » dit Adigar en souriant.
« Ouais, tout le monde peut le deviner en voyant tes yeux. » Marat marqua une pause. « C'est le Black Rhino ? »
« Oui », admit vite Adigar.
Adigar admit rapidement : « Quoi qu'il en soit, je veux les rencontrer. Je ne parviens vraiment pas à me contrôler. »
« Je comprends ce que tu ressens. » Marat hocha la tête. « Maintenant, tu te demandes s'il faut prendre l'initiative de les chercher. »
« Oui. » Adigar acquiesça. « Quel est ton avis ? »
« Hé hé… tu es le capitaine. Tout le monde t'écoute. Tu dois bien l'avoir en tête », dit Marat.
« Je sais. C'est précisément parce que je suis le capitaine que j'hésite. C'est ma responsabilité de mener tout le monde à la victoire. Je ne peux pas laisser l'équipe abandonner cette bonne position rien que pour mes préférences personnelles… » Adigar soupira. « Oublie. J'ai réfléchi. Oublie. »
« Capitaine, tu as vraiment beaucoup changé. Du jeune homme fougueux quand tu as rejoint l'équipe, tu es devenu un capitaine mûr. C'est vraiment impressionnant », dit Marat.
« Ne t'inquiète pas… Je pense que même si nous ne les cherchons pas, ils prendront l'initiative de venir à nous. Nous n'avons pas besoin d'être si pressés. »
« Ah ? » Adigar fut surpris. « Tu veux dire qu'ils vont nous rattraper ? »
« Peu importe comment je regarde, ils n'ont pas l'air d'être seulement à la 77e place… » dit Marat. « Probablement que demain, ils passeront à l'attaque. »
« Hein, tu penses vraiment qu'ils veulent gagner le championnat ? » demanda Adigar.
« Je parie », dit Marat. « Demain, ils rattraperont le groupe de tête. »
« D'accord, je te crois cette fois », dit Adigar.
« Continuons à tenir notre position et voyons ce qui se passe le deuxième jour. S'ils se font éliminer par d'autres équipes, ça voudra dire qu'ils ne sont pas assez forts et nous n'aurons rien à faire. S'ils sont encore là le deuxième jour, alors personne ne m'empêchera de les chercher le troisième jour. »
« S'ils survivent jusqu'au troisième jour, ils seront nos vrais adversaires pour le championnat. D'ici là, même si tu prends l'initiative de les chercher, tu auras une raison valable. Ne t'inquiète pas, capitaine. Supporte encore un peu. » Marat tapa l'épaule d'Adigar. « Je vais me reposer d'abord. »
La même chose se produisit dans les autres équipes. Avant la course, ils n'avaient prácticamente pas étudié l'équipe du Black Rhino. Ils ne s'attendaient vraiment pas à l'apparition d'un tel cheval noir. Maintenant, ils ne pouvaient que compléter de force les informations sur l'équipe.
À ce moment-là, l'équipe du Black Rhino rencontra des ennuis.
« 103 pièces d'or ?
Oncle Peter, tu te fous de moi ? » demanda Wen Hana, surprise. Le prix dépassait complètement ses attentes.
« C'est déjà le prix le plus bas. Regarde les dégâts à l'avant de ta voiture. Il faudra remplacer les plaques de blindage, les vitres, les rétroviseurs et les pneus. Sinon, change-les simplement. Les plaques de blindage, tu n'es pas obligé de les changer », dit Peter.
« Non… il nous faut encore un Cercle de Défense de niveau 6… C'est rare qu'on ait de l'espoir cette fois. Je dois m'assurer que la voiture peut encore se battre. Sinon, comment ferai-je face à Maître Olad ? » dit Wen Hana.
« Un Cercle de Défense de niveau 6 ? C'est encore plus cher. J'ai vu que le prix des Cercles de Défense augmentait récemment. Un niveau 6 coûterait environ… 875 pièces d'or », dit Peter après avoir consulté sa liste de prix.
« Quoi ? 875 pièces d'or ? Pourquoi ne pas braquer une banque directement ? » dit Wen Hana.
« Hé, Petite Wen, je n'ai même pas de marge. Tu ne peux pas me faire subir une perte sur le carburant pour venir ici, non ? Regarde mon prix d'achat. 855 pièces d'or. En ajoutant les frais de livraison et le reste, je gagne 75 pièces d'or sur toi. Tu ne peux pas me faire perdre de l'argent, non ? » dit Peter en montrant la liste d'achat à Wen Hana.
« Cela… » Wen Hana fronça les sourcils. En effet, le Cercle de Défense n'était pas bon marché. Elle savait aussi qu'elle ne pouvait pas se permettre 875 pièces d'or. Sans parler de 875, elle ne pouvait même pas payer 103 pièces d'or pour la réparation. Après y avoir réfléchi, Wen Hana prit soudain une décision. « Oncle Peter, change-le. Change tout. »
« Petite Wen, ne me fais pas peur. Tu as vraiment autant d'argent ? » L'oncle Peter demanda immédiatement. Il connaissait aussi la situation financière de Wen Hana.
« De toute façon, le paiement sera après la course, non ? » dit Wen Hana. « Je pourrai sortir la somme à ce moment-là. »