« Quoi ?
Sauver les elfes ?
Déclarer la guerre aux orcs ? »
Li Huailin expliqua la situation aux hommes de Legg pendant la route. Legg fut très excité en l'entendant. « Vraiment ?
Nos troupes y vont aussi ? »
« Bien sûr qu'on y va. C'est le moment idéal pour farmer de l'expérience. Pourquoi s'en priver ? » dit Li Huailin.
« Super ! » Legg serra le poing. « Super, on peut enfin aller au champ de bataille. »
« Pourquoi es-tu si excité à l'idée de combattre les orcs ? » demanda Li Huailin.
« C'est une bataille de centaines de milliers de soldats. C'est ma première participation à un affrontement d'une telle ampleur », répondit Legg.
« Vraiment, tu es bien loin de Maccon », dit Li Huailin. « Prends exemple sur lui pour ne pas m'embarrasser à l'avenir. »
« Compris, Général. »
Legg était désormais pleinement convaincu par Maccon. Il sentait qu'il avait beaucoup à apprendre de lui, aussi répondit-il avec entrain.
« La guerre contre les orcs ? Hum, pas mal, pas mal. C'est un bon sujet. »
Ceci chevauchait elle aussi avec les troupes. Son équitation était plutôt bonne. Elle n'avait pas pris de retard après avoir suivi le convoi si longtemps. On aurait dit qu'elle s'était vraiment entraînée.
« Tu vas vraiment bien ? Tu n'es pas enceinte ? Pourquoi vas-tu encore au champ de bataille ? » demanda Li Huailin.
« Je viens de faire une fausse couche. Je n'ai pas le droit ? » répondit Ceci.
« Aller au champ de bataille juste après une fausse couche, ça n'a pas de sens », dit Li Huailin en souriant.
« Hahaha… » Legg ne put s'empêcher de rire.
« Tu te moques de moi aussi. Je vais te punir », dit immédiatement Ceci comme si elle était la deuxième épouse.
« Je suis désolé, deuxième épouse. Pardonne-moi », s'empressa de dire Legg.
« C'est encore loin ? »
Li Huailin courait en fait depuis un bon moment. Comme la nuit tombait, il estimait qu'ils ne devaient plus être loin, alors il demanda.
« À notre vitesse actuelle, nous devrions atteindre la ville de Bayarema dans l'heure. »
Legg réfléchit un instant avant de répondre : « Mais il y a une petite ville appelée Deliot devant Bayarema. Je ne sais pas si l'ennemi arrêtera nos troupes là-bas. Nos hommes sont sur la route depuis une journée entière, ils doivent être épuisés. Maréchal, ne devriez-vous pas les laisser se reposer un peu avant d'avancer ? »
« Quelle est la taille de cette petite ville de Deliot ?
Les remparts sont-ils épais ?
Si on attaque, combien de temps ça prendra ? » demanda Li Huailin.
« C'est une toute petite ville, dix mille habitants tout au plus. Quant aux remparts… Je ne suis pas trop sûr, mais Oradia a toujours été un royaume enclavé, vassal du nôtre. Il n'y a pas eu de guerre depuis cent ans, donc la ville n'a probablement jamais été rénovée. Elle tombera au premier choc. Même avec notre seule cavalerie, on devrait pouvoir foncer dedans. »
Li Huailin réfléchit un moment avant de dire : « Très bien. On fonce droit sur Deliot et on attaque la ville. Une fois prise, on se repose, puis on attaque Bayarema. »
« Oui, Maréchal. » Legg acquiesça.
Entendant qu'ils pourraient se reposer, les soldats épuisés accélérèrent immédiatement. Après une vingtaine de minutes de marche, Li Huailin aperçut une petite ville à l'horizon.
C'en était vraiment une minuscule. Debout là, on en voyait l'étendue entière, contrairement à la Cité Bénie où l'on ne distingue même pas les limites. La ville avait une teinte kaki, et les remparts étaient faits de terre kaki au lieu de pierre. De plus, plusieurs brèches béaient dans les murs, encore plus dégradés que Li Huailin ne l'imaginait. Ils étaient presque inutiles pour la défense.
« C'est vraiment… Je n'ai même pas envie d'attaquer ce genre de ville. »
Li Huailin se porta la main au front. Mais en y réfléchissant, c'était logique. Le coût d'entretien des remparts est très élevé. Ne croyez pas qu'une fois construits, on n'a plus à s'en soucier. Comment un petit pays comme Oradia pourrait-il avoir l'argent pour réparer ça ? En plus, personne ne les attaque, alors avec le temps, la ville en est arrivée là.
« Maréchal, on attaque directement ? » demanda Legg.
« Égorger toute la ville », dit Li Huailin d'un geste de la main.
« Souffle… » Ceci resta stupéfaite. « Tu es trop cruel. Tu es simplement fou. »
« Est-ce que je n'ai pas dit que j'allais égorger toute la ville ? » dit Li Huailin.
« Mais… mais tu devrais au moins leur laisser une chance. Tu peux leur demander de se rendre. S'ils ne se rendent pas, alors tu égorges toute la ville », dit Ceci avec gentillesse.
« Oh ?
Ça marche aussi. Legg, envoie quelqu'un à la porte de la ville dire au châtelain de venir se rendre ici dans cinq minutes. Sinon, on égorgera toute la ville », dit Li Huailin négligemment.
« Cinq minutes ? »
Legg fut stupéfié. Le délai était trop court. Mais il pensa que c'était peut-être parce que Li Huailin voulait égorger la ville de toute façon, et que les cinq minutes n'étaient qu'une formalité. Il hocha donc la tête et galopa lui-même vers la ville. Il se dit que ses arts martiaux étaient meilleurs, donc même en cas d'embuscade, il devrait pouvoir s'en tirer indemne.
Il s'arrêta à une cinquantaine de mètres des remparts. Regardant le mur bas, il estimait que les archers postés dessus ne pourraient pas l'atteindre. Il cria donc directement : « Les gens à l'intérieur, écoutez bien. Voici l'armée du Duc d'Aquitaine de l'Empire de San Felipe. Je vous donne cinq minutes pour vous rendre. Sinon, après la prise de la ville, personne ne sera épargné ! »
Après avoir crié une fois, Legg craignit qu'ils ne l'aient pas bien entendu, alors il recommença : « Les gens à l'intérieur, écoutez bien. Voici… »
Avant qu'il n'acheuve son second cri, les deux portes en bois vermoulues s'ouvrirent soudain, et quelques PNJ en robes blanches apparurent à la porte. Le meneur était un homme d'une cinquantaine d'années, suivi de cinq ou six personnes plus jeunes. À voir leurs vêtements, ce n'étaient pas des soldats, et ils ne semblaient porter aucune arme.
Pendant que Legg les observait, quelques-uns se précipitèrent hors de la ville et coururent vers lui. Legg fut un instant saisi, puis dégaina vite son épée et leur cria : « Arrêtez-vous !
Qui êtes-vous ? »
« Je suis le châtelain de cette ville, Kebale. »
L'homme d'âge mûr en tête dit : « Monsieur, vous êtes le duc ? Je suis venu me rendre. Ça n'a pas dû prendre plus de cinq minutes. »
« Quoi ?
Tu es le châtelain ? »
Legg resta coi. Ta réaction est un peu trop rapide, non ? Cinq minutes, et ce type se rend en une seule. Vous êtes préparés à l'avance ?
Après un moment de réflexion, Legg dit : « Je ne suis pas le duc. Toi, viens avec moi seul. Je t'emmène voir le duc. »
« Oui, monsieur. » Kebale acquiesça immédiatement.
Legg ramena Kebale auprès de l'armée. En l'entendant, Li Huailin fut choqué. « Putain, il s'est rendu comme ça ? C'est trop putain de décisif. »
« Le duc est là en personne. Je n'ose pas ne pas me rendre », dit aussitôt Kebale.
« T'es un putain de Châtelain. Tant que la ville existe, le peuple existe. Si la ville tombe, le peuple meurt. Tu n'as même pas pu défendre la ville une seconde. Qu'est-ce que tu fous ? Je n'accepte pas ta reddition. Retourne-toi et prépare la guerre », dit Li Huailin.
« Hein ? » Kebale fut stupéfait. Tu n'as pas dit que je devais me rendre dans cinq minutes ?
Pourquoi tu ne me laisses pas faire maintenant ?
« Legg, ramène-le », dit Li Huailin d'un geste de la main.
« Votre Grâce, épargnez-moi ! »
Kebale s'agenouilla prestement devant Li Huailin en voyant que la situation tournait mal. « Votre Grâce, je ne peux vraiment pas les battre. Il n'y a que dix gardes urbains dans la ville. Comment voulez-vous que je me batte ? Laissez-moi me rendre. »
« Putain, dix gardes urbains ?
Tu te fous de ma gueule ?
Vous n'avez pas dit que votre pays avait une armée de 6 555 hommes ? » demanda Li Huailin.
« C'est tout à la capitale, et nous n'avons pas 6 555 hommes. Notre pays n'a même pas de quoi manger, on ne peut pas se permettre une armée non plus. Beaucoup de ces 6 555 personnes sont des soldats que les officiels ont fourrés là pour faire le nombre. Ils n'ont aucune force de combat. Certains soldats ne tiennent même pas leurs armes correctement.
Ce n'est pas une armée qui peut se battre. » Comme Kebale s'était déjà rendu, il dévoila tout ce qu'il savait sur le pays.
« … » Li Huailin se tapa le front. Dix contre 9 555, il n'y avait vraiment pas de combat possible, mais c'est trop vite. Je cours depuis si longtemps. Au moins, j'aurais dû avoir une bataille.
« Legg, à quelle distance sommes-nous de Bayarema ? » demanda Li Huailin.
« Votre Grâce, foncez tout droit par là. À pied, ça prend environ une heure. » Kebale montra le chemin illico.
« Pas de repos. On part immédiatement. Dépêchez-vous d'attaquer Bayarema. Sinon, ils se rendront encore une fois quand ils comprendront ce qui se passe », dit immédiatement Li Huailin.
« Hein ? » Legg fut stupéfié. « Maréchal, qu'en est-il de la ville de Deliot ?
Devons-nous laisser des troupes derrière pour la reddition ? »
« Reddition mon cul. À quoi sert cette ville de merde ? » dit Li Huailin. « Ne t'en fais pas. »
« Alors… alors qu'est-ce qu'on fait de celui-ci ? » Legg pointa Kebale du doigt.
« Qu'on s'en fiche. Il peut aller où il veut. » Li Huailin fit un signe de la main. « Allons-y. »
« Oui, Maréchal. » Legg acquiesça et cria aux troupes derrière lui : « En route ! »
« En route ! »
L'ordonnanza transmit l'ordre, et la cavalerie de Li Huailin repartit à l'assaut de Bayarema, la cité principale d'Oradia. Kebale resta sur place, l'air perplexe.
« Seigneur Châtelain ?
Ils sont partis ? »
Quand l'entourage vit que Li Huailin était parti avec ses troupes, ils s'approchèrent et demandèrent : « Comment as-tu fait, Seigneur Châtelain ?
Tu as vraiment réussi à les faire reculer tout seul ? »
« Comment veux-tu que je sache ? Pourquoi c'est si dur de se rendre de nos jours ? » dit Kebale.
Li Huailin ordonna une fois de plus à ses troupes d'accélérer. Cette fois, il décida qu'il n'était pas nécessaire de crier qu'ils avaient cinq minutes pour se rendre. Il engagerait le combat dès l'arrivée, de peur que l'ennemi ne soit déjà prêt. S'ils commençaient à se battre sans un mot, ce serait trop tard.
Ce qu'il ignorait, c'est que le roi Budebar du royaume d'Oradia était déjà planté devant la porte de la ville depuis une heure. Debout là, il marmonnait : « Pourquoi ne sont-ils pas encore là ? Pourquoi c'est si dur de se rendre… »