« Hé, le vieux, tu es là ? »
Li Huailin se tenait déjà devant la Ferme du Moulin de Verden, mais les lieux étaient d'un silence total. Après tout, c'était le milieu de la nuit, et même les bêtes de Verden dormaient. Pas un bruit aux alentours, hormis les coups que Li Huailin frappait à la porte.
« Qui est-ce… » La lumière s'alluma dans la maison en bois, et au bout d'un moment, la porte s'entrouvrit lentement. Verden apparut sur le seuil, à moitié endormi, à moitié habillé. N'importe qui aurait été furieux d'être réveillé en pleine nuit. Cependant, Verden était vieux, et il se levait plus tôt que d'habitude. Il était environ cinq heures, moins d'une heure avant son lever habituel. Voyant que c'était Li Huailin, Verden ne perdit pas son sang-froid. Il dit simplement : « C'est toi. Qu'est-ce qui t'amène si tôt… Enfin, entre. »
La maison de Verden était toujours la même petite bâtisse délabrée que Li Huailin avait détruite. Pourtant, elle était presque restaurée. Li Huailin entra et s'assit face à Verden.
« Je suis parti en catastrophe la dernière fois. Il me semble que tu avais quelque chose à me dire. C'était quoi ? » demanda Li Huailin en s'asseyant.
« Oui, j'ai quelque chose à t'annoncer, et c'est très important. Mais avant de te le dire, je veux te demander : puis-je te faire confiance ? » Verden devint soudain grave.
« Euh, si tu as quelque chose à dire, dis-le », répondit Li Huailin.
« C'est bien ce que je pensais, je savais qu'il n'y aurait pas de problème avec ta parole », dit Verden.
« La dernière fois, quand les rebelles ont attaqué le palais, tu as aussi été le héros numéro un des rebelles. Tu as été pratiquement l'initiateur du renversement de Son Altesse. Tu as vraiment fait un travail remarquable. En fait, je te faisais déjà confiance depuis longtemps. »
« Hein ?
Ah… » Au début, Li Huailin ne comprit pas ce que Verden voulait dire. Mais après y avoir réfléchi, il saisit à peu près. Il savait que Verden devait être un sujet loyal. Après tout, il lui avait demandé d'envoyer une lettre à Marlindolf. À présent, il semblait que Verden était un ancien loyaliste de Rein, puisqu'il appelait les troupes gouvernementales actuelles d'Anthony « les rebelles ». Cependant, comme la faveur de Li Huailin avait basculé, il lui faisait confiance. « Bon, c'est noté. Dis-moi, quoi ? »
« Ce que je veux te dire, c'est… Son Altesse, il est encore en vie », dit soudain Verden à voix basse.
Li Huailin était déjà au courant. La fois précédente, Anthony lui avait déjà dit que Lei Yin, grâce à sa grande maîtrise martiale, avait fini par s'enfuir, mais il devait être grièvement blessé.
Cependant, cette affaire ne devait pas être connue du public, car la nouvelle diffusée par Anthony était que le vieux Roi était mort.
« Pas seulement cela, la famille du Roi, les trois princes et Sa Majesté la Reine, ne sont pas morts non plus », dit Verden.
Li Huailin le savait aussi. Anthony avait dit que sa famille était en résidence surveillée dans la prison secrète du palais, mais cela non plus n'était pas public. C'était un peu étrange que Verden soit au courant… Soit il y avait un traître au palais, soit il avait déjà contacté le vieux Roi Rein.
« Quoi ? Il y a une chose pareille ? » fit Li Huailin, feignant une grande surprise. « C'est vrai ? »
« Oui, c'est vrai », dit Verden avec beaucoup de joie.
« Quand j'ai appris que Son Altesse avait été tué, j'ai eu si mal que j'en voulais mourir. J'ai presque voulu suivre Son Altesse dans l'au-delà… »
« … » Li Huailin transpirait à grosses gouttes. Si ce type crevait, où irait-il apprendre les arts martiaux ?
« Mais heureusement, juste au moment où j'étais au plus bas, j'ai reçu la nouvelle que Son Altesse était encore en vie. C'est vraiment la bénédiction du Dieu de la Lumière. Son Altesse est bien un homme béni des dieux », dit Verden.
« Es-tu vraiment sûr que Son Altesse est en vie ?
Je suis désolé, mais je ne peux pas le croire », demanda immédiatement Li Huailin.
« Bien sûr, je peux le confirmer. Après tout… j'ai déjà vu Sa Majesté la Quatrième Princesse », dit Verden.
« Fantine ? »
Li Huailin fut un peu surpris, mais en songeant qu'Anthony avait aussi dit que Rein avait emmené Fantine avec lui en partant, cela avait du sens.
« Absurde, comment peux-tu appeler Sa Majesté la Quatrième Princesse par son prénom ? » dit Verden. « Bref, Sa Majesté la Quatrième Princesse a déjà transmis l'ordre du Roi… »
« L'ordre du Roi ?
Quel est-il ? » demanda Li Huailin, curieux.
« Reconstruire la Troisième Légion… » dit Verden.
« Oh ? »
Li Huailin fut un peu surpris. Il lui semblait se souvenir que Verden avait dit être le commandant de la Troisième Légion, mais qu'il s'était passé quelque chose il y a soixante ans, ce qui avait conduit à la destruction de la Troisième Légion. Maintenant que Rein voulait la reconstruire, est-ce qu'il voulait contre-attaquer et remonter sur le trône ?
« Anthony, ce traître, par égoïsme, a chassé le grand Roi et s'est assis sans vergogne sur le trône. Il n'a aucun droit d'être roi », dit Verden avec colère.
Verden dit avec colère : « L'Empire San Felipe existe depuis 685 ans, et chaque roi a porté le nom de Lanzberg. Anthony est évidemment de la famille Murat, mais il a osé s'autoproclamer roi. C'est impardonnable ! »
La Hua Xia existait depuis plus de 9 555 ans, et les changements de dynastie y étaient monnaie courante. Li Huailin ne pouvait décrire la vision de Verden que par « loyauté aveugle ». Comme si le trône de la famille Lanzberg n'avait pas été volé à quelqu'un d'autre. Cependant, il ne le raillerait pas sur place. Il devait encore faire semblant d'être de la famille Murat et écouter davantage de nouvelles de leur part.
« Tu as raison. »
Li Huailin dit : « Anthony est bien fou, mais j'ai toujours l'impression qu'il sera un peu difficile de reconstruire la Troisième Légion. »
« Pourquoi dis-tu cela ? » demanda Verden.
« D'abord, le problème du recrutement. Réfléchis, Anthony a pratiquement unifié le pays, et il a officiellement monté sur le trône. Cela signifie qu'il est le nouveau roi, et que la plupart des gens l'ont accepté. On ne peut pas recruter de soldats de notre côté, n'est-ce pas ? Sinon, dès qu'une personne le prévient, nous n'avons plus aucune chance », dit Li Huailin.
« Tu as raison. Il faut faire ça en secret », dit Verden. « C'est pour ça que je suis venu te voir. »
« Hein ? » Li Huailin demanda, curieux. « Moi ?
Qu'est-ce qui se passe ? »
« En fait, j'ai déjà contacté de nombreux anciens officiers de la Troisième Légion. Ils ont tous exprimé leur soutien et sont prêts à revenir pour reconstruire la Troisième Légion et se battre pour le roi. Mais le problème maintenant, c'est que si les officiers sont de retour, la source des soldats reste un gros problème », dit Verden.
« Même si nous intensifions l'entraînement des nouvelles recrues, il faudra au moins trois mois avant qu'elles puissent à peine servir. Et pour atteindre le niveau nécessaire pour affronter les soldats d'Anthony, il faudra au moins un an, et elles devront passer par le baptême de nombreuses batailles. »
« Hum », fit Li Huailin. « Tu as raison. Et alors ? »
« Alors je veux ton aide. Je veux faire en sorte que ces anciens officiers de la Troisième Légion intègrent ton armée privée, et qu'ils y entraînent les soldats », dit Verden.
« Oh ?
Mon armée privée ? »
Li Huailin dit, surpris. « Mais mon Sijun n'a que 65 555 soldats. La Troisième Légion au complet devrait en avoir 655 555. Comment se fait-il que ce ne soit pas assez ? »
« Ce que je veux dire, c'est que les soldats entraînés de ton côté deviendront plus tard des officiers de l'armée. Une unité de 65 555 sous-officiers devrait suffire pour encadrer une armée de 655 555 soldats. Dans ce cas, dès que les officiers de ton côté auront fini leur entraînement, ils seront directement affectés à l'armée, et celle-ci pourra être opérationnelle immédiatement », dit Verden.
« Hein ?
Alors la source des soldats… » demanda Li Huailin, curieux.
« Nous avons trouvé un moyen d'obtenir les soldats », dit Verden.
« Nous avons trouvé un allié fiable. Il a déjà beaucoup de soldats de son côté… »
« Oh ?
Qui est-ce ? » demanda Li Huailin.
« C'est le Duc Lautner… » dit Verden avec un sourire.
« Quoi ?
Le Duc Lautner ?! »
Li Huailin fut très surpris, car il venait juste d'entendre ce nom. Il ne s'attendait pas à l'entendre à nouveau dix minutes plus tard. Que faisait ce type ? Pourquoi sortait-il soudain du bois pour remuer ciel et terre ?
« Ne sois pas surpris. Le Duc Lautner est aussi un Duc nommé par le Roi Ryan, et c'est l'oncle du Roi. Il est absolument digne de confiance », dit Verden.
« Mais comment a-t-il fait ? S'il est aussi un Duc, son armée privée ne devrait être que de 65 555 soldats, non ? » demanda Li Huailin.
« Le Duc Lautner a hérité du titre il y a plus de 75 ans. Jusqu'à présent, combien de soldats privés penses-tu qu'il a mis à la retraite ? » demanda Verden.
« Oh ?
Serait-ce qu'il veut recruter ceux qui ont pris leur retraite ? » demanda Li Huailin.
« Ce sont tous des soldats entraînés, et certains ont été soldats privés pendant de nombreuses années. Ils ont même de l'expérience du combat. Ce sont d'excellents soldats », dit Verden.
« Le Duc Lautner a déjà envoyé des gens les contacter, et les nouvelles que nous avons reçues sont très encourageantes. On estime qu'au moins 95 555 à 105 555 soldats entraînés peuvent être recrutés. Dès que les officiers sont en place, cela deviendra rapidement une force de combat. »
« C'est une bonne idée. »
Li Huailin hocha la tête. « Quand les officiers seront entraînés, ils recruteront immédiatement ces gens. Une fois qu'ils auront un certain niveau de force, ils pourront immédiatement lever des soldats. Pas une mauvaise idée. Qui a eu cette idée ? »
« C'est le plan du Duc Lautner. Le Duc Lautner est vraiment un général célèbre. Même s'il ne se bat plus, il est toujours aussi plein de ressources », loua Verden.
« Oui, oui… Comme attendu de moi qui sème la pagaille… Non… Les hommes de confiance de Son Altesse sont vraiment capables. »
Li Huailin dit : « Bon, moi je n'ai pas de problème. Fais venir les gens, je commencerai immédiatement. »
« Vraiment ? C'est génial. Si tu nous rejoins, il y a de l'espoir pour la restauration du pays », dit Verden, excité. « Je vais les contacter maintenant. »
« D'accord, je vais à la Tour de l'Épreuve. Tu les contactes, je reviendrai plus tard les chercher », dit Li Huailin.
« D'accord. » Verden hocha la tête.