Un faisceau de lumière illumina le sommet de la tête de Li Huailin. Celui-ci se redressa légèrement et agita la main. Soudain, une vague de cris s'éleva parmi les dames.
« Duc d'Aquitaine, on te soutient ! »
Alors que la lumière brillait, une rangée d'elfes se leva et fit signe à Li Huailin.
« Il semble que le Duc d'Aquitaine soit vraiment aimé des elfes », dit François depuis la scène.
« Oui, comment pourrions-nous oublier ce que le Duc d'Aquitaine a fait pour les elfes ? » renchérit Cheryl.
« On dirait que tu souhaites vraiment que le Duc d'Aquitaine remporte le prix final. Bien que j'admire beaucoup le Duc d'Aquitaine, le vainqueur est décidé par le vote des 26 juges. Pour l'instant, nous ne savons toujours pas qui l'emportera, mais le mystère sera bientôt levé. »
« Les résultats devraient être connus. Avant cela, nous aimerions inviter l'invité de ce soir à annoncer le lauréat du Prix de la Paix Continentale. Accueillons le Pape de l'Église de la Lumière, Son Éminence Karol Greenia… »
« En… Ni… An… Ya… » Un chœur s'éleva soudain de la scène. Un groupe de jeunes hommes en uniformes blancs s'avança lentement des deux côtés de la scène en chantant.
Ils ne chantaient pas dans la langue commune du continent. Même les natifs n'auraient peut-être pas compris les paroles, mais l'ensemble dégageait une sensation éthérée et sacrée.
Dans cette atmosphère solennelle, un homme d'âge mûr vêtu d'un uniforme blanc et or, coiffé d'une couronne dorée, monta sur le côté de la scène.
Inutile de le présenter. Il était évident qu'il s'agissait du Pape.
C'était aussi la première fois que Li Huailin voyait le Souverain Pontife. Le PNJ s'appelait Karol Greenia, et il était bien plus jeune que Li Huailin ne l'avait imaginé. Ce dernier s'attendait à un vieillard à cheveux blancs, mais Karol n'avait pas l'air d'avoir plus de 50 ans. Pas un cheveu blanc sur la tête, et il paraissait plein de vigueur. Bien sûr, on aurait dit que Karol était né avec une aura sacrée. Debout à côté de lui, Li Huailin avait l'impression qu'ils n'évoluaient pas sur le même plan.
À l'apparition de Sa Sainteté le Souverain Pontife, la salle se tut immédiatement. L'Église de la Lumière était très influente dans la Faction Lumineuse et comptait de nombreux fidèles. Beaucoup de personnes présentes firent aussitôt un geste de vénération. Pour eux, le Souverain Pontife et le Dieu de la Lumière étaient prácticamente au même niveau.
Le présentateur masculin, François, semblait être un fidèle de l'Église de la Lumière. Quand il vit Karol marcher vers le centre de la scène, il s'agenouilla aussitôt et baisa la main droite du Pape. Puis il posa la main sur sa poitrine et s'inclina.
Cheryl, à côté de lui, s'inclina aussi. Bien qu'il y ait des croyants de la Lumière chez les Elfes, ils étaient moins nombreux que chez les Humains.
« Merci à tous d'être venus. »
Le Pape Karol écarta les mains et s'adressa à l'assemblée : « C'est la 67e fois que je présente ce prix depuis ma prise de fonction. Depuis que mon mentor, le Pape Paul, a créé cette récompense il y a 95 ans, on voit de plus en plus de gens se battre pour la paix du continent.
La paix est un sujet éternel, un but que tous ont toujours espéré. C'est aussi ce que l'Église de la Lumière poursuit sans cesse. Le but de ce prix est de faire connaître les noms de ceux qui ont contribué en silence à la paix du continent. Je veux que tous sachent qu'il existe de telles personnes formidables, qui offrent humblement leur force au monde. J'espère aussi qu'elles deviendront des modèles à suivre, pour que de plus en plus de gens rejoignent cette grande cause. »
Karol marqua une pause, puis reprit : « Les cinq candidats d'aujourd'hui, moi-même, en tant que Pape, j'admire leurs actions. Maintenant, les résultats sont connus. Ils sont sur la carte que je tiens en main. Avant de les annoncer, j'espère que, quel que soit le vainqueur, ces cinq candidats deviendront des exemples pour tous.
Enfin, au nom de l'Église de la Lumière, je remercie ces cinq dames et messieurs pour leurs contributions à la paix du continent. »
« Clap clap clap… » Des applaudissements retentirent. Même ceux qui n'étaient pas croyants de l'Église de la Lumière furent touchés par les paroles de Karol et ne purent s'empêcher d'applaudir.
« Bien, annonçons maintenant le lauréat du Prix de la Paix Continentale de cette année. »
Après avoir parlé, Karol fit signe à tous de se taire. Il sortit alors la carte de sa main et l'ouvrit lentement.
Tout le monde retint son souffle, le regard fixé sur la carte, comme pour la percer à jour.
Les projecteurs balayaient sans cesse les cinq candidats. Les enfants de Mme Kayla tenaient aussi sa main, espérant qu'il l'emporte.
Ceci, à côté de Li Huailin, serra également sa main, tandis que Morrisa empoignait l'autre, comme si elle était elle-même candidate.
« Le prix final revient à… » Karol fit une pause, puis dit : « Le nouveau Grand Duc de l'Empire Nasser, Son Excellence Ruolin. »
« Yay ! »
Morrisa bondit comme une enfant, et les elfes derrière elle se levèrent d'un bond de leurs sièges. Un faisceau de lumière illumina immédiatement Li Huailin, et la salle applaudit.
« Félicitations, Grand Duc d'Aquitaine ! » s'écria immédiatement l'animateur François. « Montez sur scène, Grand Duc d'Aquitaine. »
« Hahaha, j'ai vraiment gagné un prix. » Li Huailin riait de bon cœur. Ces types étaient vraiment trop drôles.
« Pfft, quand même perdue, vraiment ! » Ceci, à côté de lui, afficha une mine déçue. « Pourquoi es-tu si arrogant ? Dépêche-toi de recevoir le prix. »
« Hahaha… » Li Huailin se leva, et Morrisa, à côté de lui, fit de même. Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Morrisa s'approcha et l'enlaça. Elle murmura alors à son oreille : « Félicitations. »
Personne ne remarqua que lorsque Karol vit Morrisa, son expression changea soudain. Il parut un peu surpris.
Après l'étreinte, Morrisa lâcha Li Huailin et dit : « Dépêche-toi, tout le monde attend. »
« Haha. » Li Huailin acquiesça, puis monta sur scène par le côté.
Le personnel remit immédiatement le trophée au Pape Karol, qui le remettait.
« Votre Éminence, Votre Éminence ? » Le staff vit que Karol semblait distrait et l'appela.
« Oh, oh, je suis désolé. »
Karol sortit de sa rêverie et saisit le trophée. Par coïncidence, Li Huailin arrivait devant lui, et Karol redressa aussitôt le visage.
« Félicitations, Grand Duc d'Aquitaine. »
Karol reprit ses esprits et dit : « Merci pour tout ce que vous avez fait. Vous méritez ce prix. »
« Haha, je le pense aussi. »
Li Huailin sourit et prit le trophée. C'était probablement de l'or. Pas très grand, à peu près la taille d'une tasse ordinaire, de celles qu'on tient d'une main.
Ça ressemblait à une silhouette humaine vêtue d'une cape et tenant une torche. N'étant pas familier de l'histoire du continent, Li Huailin ne savait pas qui cela représentait, mais c'était assez fin.
« Les votes sont sortis. Parmi les 26 juges, le Grand Duc d'Aquitaine a obtenu 94 voix. Il mérite amplement ce prix. Maintenant, accueillons le vainqueur, le Duc d'Aquitaine, pour quelques mots », dit l'animateur François, qui se tenait à côté.
Les deux animateurs, Karol inclus, s'effacèrent pour lui laisser la place.
« Honnêtement, je ne m'attendais vraiment pas à gagner ce prix aujourd'hui. »
Li Huailin s'avança vers le pupitre et dit : « J'ai toujours pensé que c'était quelque chose que je devais faire. Je ne m'attendais pas à ce que tout le monde le remarque. »
« Alors, selon l'usage, je devrais remercier mes parents ou quelque chose comme ça. Mais ils sont décédés, et il n'y a personne à la maison. Je devrais plutôt me remercier moi-même », dit Li Huailin en souriant.
« Hahaha… » Un éclat de rire monta de la salle. Toutefois, certains ressentirent une pointe de peine en apprenant que les parents de Li Huailin étaient morts.
« En fait, la situation cette fois était un peu inattendue. Tout le monde devrait avoir compris le déroulement de la guerre. En réalité, je n'aurais pas pu y arriver seul. Je dois aussi remercier les elfes, surtout la capitaine de la Garde du Vent d'Argent, Selena. Sans leur coopération, je n'aurais pas pu le faire. Je suis ici pour les remercier », dit Li Huailin.
« Ce Prix de la Paix Continentale est une reconnaissance et un encouragement pour moi. Soyez tranquilles, je travaillerai encore plus dur à l'avenir. Je continuerai à lancer toutes sortes de guerres d'agression et à massacrer des civils dès que j'en aurai le temps. Je vous garantis que je contribuerai à la cause de la Paix Continentale. »
Clap, clap, clap, clap… Les applaudissements furent tonitruants. Beaucoup de gens en bas de la scène furent émus aux larmes par les paroles de Li Huailin. Ce fut particulièrement vrai pour les elfes. Chacun d'eux pleurait en applaudissant. Ils ne savaient plus comment exprimer leur émotion. Ils étaient trop émus.
« Bien dit ! »
Le Pape Karol, sur la scène, fut aussi ému. Il applaudit vigoureusement. « Archiduc d'Aquitaine, vous êtes vraiment un grand guerrier. Je suis fier que les humains aient un guerrier comme vous. »
« Ce n'est rien, ce n'est rien. C'est ce que je devais faire », dit Li Huailin.
« Archiduc d'Aquitaine ! »
Comme il disait cela, Cheryl l'appela soudain. Avant que Li Huailin ne puisse réagir, Cheryl s'avança et l'enlaça. Puis, sans un mot, elle l'embrassa sur les lèvres.
« Le Duc d'Aquitaine embrassé par l'animatrice ? » Le public en bas de la scène resta stupéfait.
« Cette animatrice bestiale, lâche ce Duc. Laisse-moi faire ! » Les jeunes elfes en bas de la scène se révoltèrent immédiatement et déclenchèrent une émeute.
« Hé hé, la jeunesse… » Le Pape Karol pouffa.