« Maréchal, nous avons découvert neuf villages elfiques hier, et ils ont tous été détruits. Nous avons capturé environ cent cinquante-cinq femmes elfes. »
Dès sa connexion, Maccon se précipita pour faire son rapport à Li Huailin. « Maréchal, que devons-nous faire des prisonnières ? »
« Envoyez l'équipe logistique les mater.
Elles ne servent à rien ici et ne feraient que nous ralentir. » Li Huailin agita la main négligemment. « Et le renseignement sur les elfes ? »
« La Garde de Vent-Argent a dû recevoir le rapport de notre invasion et devrait marcher sur nous, mais nous ignorons leur position exacte », répondit Maccon.
« Hein… pourquoi ? » demanda Li Huailin.
« C'est le territoire des elfes, et notre équipe de renseignement a du mal à opérer », expliqua Maccon. « Nous avons envoyé nos éclaireurs, mais nous avons reçu peu d'informations. »
« Hmm… » Li Huailin acquiesça. « Alors envoyez un maximum de gens. Le renseignement est crucial, et c'est épuisant de devoir se fier aux seules tactiques de l'ennemi. »
« Oui, Maréchal. » Maccon dit : « Quelle est la mission d'aujourd'hui ? »
« Continuez d'attaquer les villages », ordonna Li Huailin d'un geste de la main.
« Continuer ? » Maccon demanda. « On commence maintenant ?
Maréchal, nous avons prácticamente attaqué tous les villages des environs. »
« On commence maintenant. S'il n'y a plus de villages à proximité, on ira plus loin. De toute façon, on attaquera tous les villages qu'on trouvera. » Li Huailin réfléchit un instant et ajouta : « Au fait, il faut qu'on soit rentrés avant la nuit. »
« Heu… Oui, Maréchal. » Maccon acquiesça, puis sortit pour répartir les tâches.
« J'imagine qu'il n'y a plus rien à faire aujourd'hui… » Après avoir donné les ordres, Li Huailin s'apprêtait à s'allonger lorsqu'il reçut soudain un appel à distance.
Il ouvrit l'interface et vit que c'était Pluie Brumeuse. Li Huailin supposa que cela concernait le fief. Il décrocha immédiatement et demanda : « Quoi de neuf ? »
« Heu… Donc tu dis que l'ami de ton roi est venu dans notre fief… » dit Pluie Brumeuse.
« Anthony ? »
Li Huailin se gratta la tête. Hier, il avait vu l'annonce de guerre entre l'Empire de Nasser et le Royaume des Elfes. Cependant, Li Huailin ne jugeait pas cela nécessaire. Cela n'avait à l'origine rien à voir avec Anthony et les siens, mais les voilà maintenant embarqués. En y réfléchissant, Li Huailin estima qu'il devait expliquer la situation à Anthony.
« Alors, attends un peu. Je reviens tout de suite », dit Li Huailin après un moment de réflexion.
« Tu ne commandes pas les troupes au combat en ce moment ? » demanda Pluie Brumeuse.
« Je n'ai rien à faire pour l'instant. Je suis libre. Je rentre en ville maintenant. Je reviendrai au camp ce soir », répondit Li Huailin.
« D'accord. Tu peux revenir d'abord », dit Pluie Brumeuse après un instant de réflexion.
Le Parchemin de Retour de Li Huailin étant lié à son fief, il apparut à Sovata City après l'avoir utilisé. Il regagna rapidement le palais ducal.
Comme prévu, quand Li Huailin arriva devant la porte, il vit un groupe de Gardes Royaux monter la garde à l'entrée du palais ducal.
« Le Duc d'Aquitaine ? »
En voyant Li Huailin franchir la porte, les Gardes Royaux furent extrêmement surpris. Le matin, à leur arrivée, ils avaient appris que le Duc d'Aquitaine avait mené ses troupes au combat et qu'il était parti depuis une journée. Ils étaient émerveillés par la vitesse des troupes du Duc, mais en se retournant, ils aperçurent le Duc devant leur porte. Comment ne pas être surpris ?
« Où est Anthony ? » Li Huailin se retourna et demanda.
« Hein ?
Oh, oh, Son Altesse est à l'intérieur. »
Quand les Gardes Royaux entendirent le nom d'Anthony, il leur fallut un long moment pour réaliser qu'il s'agissait du nom du Roi. Comment oses-tu appeler le Roi par son vrai nom ? C'est bien le Duc d'Aquitaine. « J vais informer le Duc immédiatement. »
« Inutile, j'irai le chercher moi-même », dit Li Huailin en agitant la main.
Il entra dans sa demeure avec aisance, puis monta au cabinet du deuxième étage. Dès qu'il fut à l'étage, il vit quatre Gardes Royaux à l'entrée du Ministère des Affaires Intérieures. Il était évident qu'Anthony s'y trouvait.
Effectivement, quand Li Huailin arriva à l'entrée du Ministère des Affaires Intérieures, il vit Anthony et le ministre par intérim, Norman. C'était probablement la première fois que Norman entendait Son Altesse lui poser une question, et il était très nerveux.
Derrière eux se tenaient Pluie Brumeuse, Oliveira et ses hommes, ainsi que Wilham et les autres qu'Anthony avait amenés.
« Anthony », Li Huailin se tenait à la porte et appela en agitant la main.
« Huailin ? »
Anthony leva la tête vers la porte, puis regarda Li Huailin avec surprise. Mais il se reprit vite et s'avança pour l'étreindre vigoureusement. « Pourquoi es-tu de retour ?
Tu n'avais pas dit que tu menais les troupes à la guerre ? »
« Ouais, il n'y a pas grand-chose à faire pour la garnison là-bas, alors je suis revenu. »
Li Huailin dit avec un sourire. « Pourquoi es-tu ici pendant que je me bats contre les elfes ? Vous n'avez pas à déclarer la guerre aux elfes, non ? »
« Hé, hé, tu parles encore. Tu n'es là que depuis quelques jours. Pourquoi ai-je l'impression que tu n'as pas arrêté ? En moyenne, il y a un gros incident par jour », dit Anthony.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Les ministres t'embêtent ? » demanda Li Huailin.
« Ce… ce n'est pas ça. Je ne sais pas pourquoi les ministres parlent en ta faveur. C'est bizarre… » dit Anthony. « En gros, tous les ministres me demandent de te récompenser… »
« Hein ?
Vraiment ? »
Li Huailin se gratta la tête. C'était probablement parce qu'il avait déclenché la Faveur de certains ministres. En effet, il y avait eu récemment des noms qu'il n'avait jamais entendus et dont la Faveur avait inexplicablement augmenté. Bien sûr, il y avait eu tellement de gens qui avaient une bonne impression de lui récemment que Li Huailin ne pouvait pas tous les évaluer.
« J'avais vraiment peur qu'il arrive quelque chose à ton fief. Je ne m'attendais pas à entendre ça… Norman, c'est bien ça ? J'ai appris par lui que la situation dans ton fief est plutôt bonne. Les gens ont accepté ton taux d'imposition de 25 %. Je ne sais vraiment pas comment tu as fait », dit Anthony.
« Je suis trop charismatique. Je n'y peux rien », dit Li Huailin en secouant la tête.
« Oublie. Je ne voulais pas m'immiscer dans tes affaires. Je suis venu aujourd'hui pour te demander la situation avec les elfes. Vous allez vraiment vous battre ou quoi ? Quand je suis arrivé, j'ai appris que tu avais mené tes troupes hier. Êtes-vous si pressés ? » demanda Anthony.
« Je vais vraiment me battre. »
Li Huailin dit : « Ils sont trop arrogants. Je ne supporte pas d'avoir quelqu'un d'encore plus arrogant que moi près de chez moi, alors je dois me battre. »
« Juste pour ça ? » demanda Anthony.
« Bien sûr, c'est surtout parce qu'ils ont pris ma mine. Comment ne pas riposter ? Tu ne penses pas ? » Li Huailin écarta les mains.
« Comment as-tu besoin que je coopère ? » Anthony demanda immédiatement. « La Première Armée va-t-elle envoyer des troupes ? »
« Je ne t'ai pas compté dans le coup cette fois. »
Li Huailin dit : « En fait, je pense que la Deuxième Armée suffit à anéantir les elfes. »
« Tu veux anéantir les elfes ? » demanda Anthony, surpris.
« Oh, je donne juste un exemple extrême. Il suffit de les écraser. Les combattre reste très simple. »
Li Huailin dit : « De votre côté, les Démons soufflent probablement encore, donc ils ne sont pas une menace. Le problème principal, ce sont les Hommes-Bêtes. Bien que les humains et les Hommes-Bêtes ne soient pas en guerre, la Première Armée ne peut pas être mobilisée par précaution. Donc cette fois, il n'y a rien pour toi à faire. »
« La Deuxième Armée n'a aucun avantage face à la Garde de Vent-Argent », dit Anthony.
Anthony dit : « Huailin, tu ne peux pas sous-estimer la Garde de Vent-Argent. En termes de qualité, chacun de leurs membres vaut mieux que les membres de la Deuxième Armée. Seuls les soldats de la Première Armée peuvent leur être comparés. »
« Oui, Votre Grâce. »
Wilham s'avança et dit : « Nous nous sommes déjà battus contre la Garde de Vent-Argent. La qualité de leurs troupes n'est pas à sous-estimer. » « C'est vrai.
On dit que chaque soldat de la Garde de Vent-Argent maîtrise l'archerie. Leur précision et leur portée surpassent de loin celles des soldats humains. »
Li Huailin en avait entendu parler de la part de McCain. « Cependant, la Garde de Vent-Argent est une armée étrange. N'est-ce pas drôle qu'ils n'aient aucune cavalerie ? »
« Huailin, as-tu vraiment confiance pour les battre ? » Anthony demanda à nouveau. « Où sont les troupes de la Deuxième Armée maintenant ?
J'ai déjà demandé à la Première Armée de se tenir prête. Pourquoi n'attendrions-nous pas que les deux côtés convergent avant d'attaquer ? »
« Mieux vaut que la Première Armée reste en place. »
Li Huailin dit : « Anthony, tu n'as qu'à stabiliser les troupes de la Première Armée. Sinon, ces types sont si malins. Ils pourraient ne pas agir selon le plan. »
« Ces types ? » demanda Anthony, curieux.
« Heu, bref, la Première Armée doit rester en place. Tout le monde en alerte, en attendant mon rapport de bataille », dit Li Huailin.
« Je ne sais pas pourquoi une si grande affaire paraît si simple quand tu la présentes comme ça », dit Anthony avec un sourire amer.
« Ce n'est pas une grande affaire au départ. »
Li Huailin écarta les mains. « L'empire n'a même pas besoin de déclarer la guerre. Bien sûr, c'est principalement parce que je ne suis pas en bons termes avec vous. Je vous informerai بالتأكيد avant la prochaine bataille. »
« J'espère que ce sera comme tu dis. C'est tout pour l'instant. Ne t'inquiète pas, la logistique pour la nourriture et l'équipement suivra certainement. La récolte d'automne vient de se terminer, et les finances de l'empire sont encore très solides. Sur l'échelle actuelle, il n'y aura pas de problème de ravitaillement avant avril l'an prochain », dit Anthony.
« Hein ?
Avril l'an prochain ? »
Li Huailin jeta un œil à l'écran. On n'était que septembre. Qu'allait-il se passer en avril l'an prochain ? « Dis, Anthony, combien de temps penses-tu que je vais devoir me battre ? »
« Cela… au moins six mois. »
Anthony réfléchit un instant et dit. Six mois, c'était considéré comme très rapide pour une bataille de centaines de milliers d'hommes des deux côtés.
« … » Li Huailin se prit la tête. « Oublie. Je trouverai un moyen pour la nourriture moi-même. Ma famille a tellement de provisions qu'on n'arrive pas à les finir. C'est pour ça qu'on fait la guerre. Pas la peine de vous embêter. Et puis, s'il y a guerre, je trouverai un moyen de la finir en une semaine. »
« Une semaine ? » Anthony fut stupéfait. « Es-tu sûr que tu fais la guerre ?
« Oui. » Li Huailin hocha la tête.