Lancaster, le fief de Li Huailin, était en pleine frénésie de paiement d'impôts. Des fermiers de tout le pays s'empressaient de régler leurs dus. Pour ne pas retarder la collecte de Li Huailin, certains endroits avaient déjà préparé tous les impôts avant même que quiconque ne vienne les réclamer. Ailleurs, c'était encore plus exagéré : avant que les impôts ne puissent être perçus, les villageois avaient déjà transporté leur grain dans la ville.
À ce moment-là, Li Huailin, le Grand Duc du Duché de Lancaster, n'était pas revenu sur ses terres depuis quatre jours. Il ignorait la situation exacte de son fief. En cet instant, il farmait dans la Grotte Vipère près de la cité principale.
C'est exact, après plus de 75 jours passés là-bas, Chen Juan était enfin sortie du village des débutants. Ce fut une scène tout simplement bouleversante. Elle en était sortie avec ses deux meilleures amies, qui étaient aussi restées au village des débutants pendant plus de 75 jours. Bien sûr, comme promis, Li Huailin avait filé directement à la Grotte Vipère pour les aider à monter leurs niveaux.
Les deux meilleures amies de Chen Juan s'appelaient Purple Rose dans le jeu. Chen Juan l'appelait toujours NaNa. Elle avait l'air d'une femme mûre de moins de 85 ans, avec un petit côté envoûtant. Pour une raison quelconque, Li Huailin avait l'impression que cette femme semblait très intéressée par Chen Juan. Un intérêt qui allait au-delà de l'amitié. Elle ne réagissait pas du tout à Li Huailin et parlait très peu. Pourtant, Chen Juan ne s'en rendait pas compte du tout.
L'autre joueuse s'appelait Open Cloud. C'était une employée de bureau de 79 ans. Elle avait l'air plutôt mignonne. Bien qu'elle ait déjà 79 ans, n'importe qui aurait cru qu'elle n'était qu'une étudiante rien qu'en voyant son visage. Elle paraissait très jeune.
Elle admirait beaucoup Li Huailin et discutait souvent avec lui quand elle n'avait rien à faire. Li Huailin savait plus ou moins que son vrai nom était Zhao Ruoxi. Elle habitait Shanghai et travaillait dans le bureau d'une entreprise de commerce international.
Aucune des deux n'était joueuse professionnelle. Comme Zhao Ruoxi devait travailler, elle ne jouait pratiquement pas la journée. L'autre, NaNa, n'était pas souvent en ligne non plus. Du coup, en trois jours, Chen Juan était montée niveau 73, Zhao Ruoxi seulement niveau 77, et NaNa seulement niveau 76.
Ces derniers jours, Li Huailin n'avait fait que les aider à monter leurs niveaux. Entre-temps, il avait pris le temps d'aller à la ligue de rang S et avait remporté 9 matchs. Maintenant, Li Huailin avait un score de 65 victoires et 6 défaites. Il était temporairement classé troisième. Les deux devant lui étaient Feng Yiliu, qui avait un parcours parfait jusqu'ici, et Heaven's End, qui avait 66 victoires et 6 défaites.
En parlant de ça, la chance de Wind Yi Liu dans la première moitié de la saison était plutôt bonne. Il n'avait basically pas rencontré d'adversaires forts, et le joueur le mieux classé était son vieux rival, Eternal. Ainsi, il avait pu avancer sans perdre un seul match jusqu'à présent.
Heaven's End, de son côté, avait perdu contre Gray Tu la fois précédente. Ce tour du tournoi à poule s'était déroulé sans surprise.
Hormis l'après-midi du tournoi, Li Huailin avait passé son temps à monter les niveaux avec Chen Juan. Maintenant, Li Huailin n'avait besoin que de trois ou quatre entailles pour tuer le boss caché final, et le Petit Soldat lançait une Entaille Tourbillonnante. Cette vitesse était tout simplement incroyable. Bien sûr, la vitesse à laquelle ils obtenaient de l'équipement était aussi très rapide. Bientôt, les trois femmes avaient déjà changé pour de l'équipement niveau 75. Quant aux autres objets, comme l'équipement vert niveau 75 n'avait plus de valeur, ils ne les ramassaient pas. En revanche, l'équipement bleu pouvait encore se vendre pour de l'argent, donc les sacs de tout le monde étaient déjà remplis d'équipement bleu niveau 75. Pendant cette période, ils avaient aussi obtenu quelques recettes étranges. Li Huailin n'en avait utilisé aucune. Il avait gardé la recette d'alchimie pour Misty Rain et donné le reste aux femmes.
« Huailin, Huailin, c'est mortel d'ennui. Allons combattre ailleurs. Moi aussi je veux aider. »
C'était déjà le quatrième jour. Chen Juan commençait aussi à s'ennuyer. Elle n'avait rien fait, donc elle ne pouvait pas aider. Les petits monstres étaient tous tués d'un coup d'épée par Li Huailin, et le boss mourait en dix secondes. Après avoir enchaîné le donjon pendant trois jours d'affilée, Chen Juan ne supportait plus.
« Dis donc, tu ne comprends même pas tes propres compétences. »
Li Huailin se retourna et dit : « En plus, tu es maintenant seulement niveau 73. Tu ne peux même pas utiliser le Cercle de Téléportation. Même si je voulais t'emmener combattre ailleurs, je ne le pourrais pas. »
« C'est pas ça. Huailin, je me rends compte maintenant que choisir Démoniste, c'est vraiment trop fait pour moi. Tu vois, les compétences d'un Démoniste, il suffit de les lancer négligemment. Après, il n'y a plus rien à faire pour moi », dit Chen Juan.
Elle jouait Démoniste Douleur. Il lui suffisait de lancer une compétence qui réduisait continuellement ses PV, puis de regarder le spectacle.
« Comment te dire... Bref, la seule exigence pour toi, c'est de savoir utiliser des compétences... » Li Huailin exprimait qu'un vrai Démoniste expert avait un contrôle définitivement extrêmement élevé. C'était dommage que Chen Juan ne puisse même pas vaincre les petits monstres, donc inutile d'en demander autant.
« Huailin, je me rends compte que c'est pas une bonne idée que tu t'entraînes avec nous comme ça. Jusqu'ici, je n'ai même pas utilisé mes compétences de Prêtre... » Cheng Ruoxi, à côté de lui, dit. En fait, elle était un peu gênée. Bien qu'elle fût naturellement très contente que Li Huailin vienne les porter au début, ça faisait trois jours. Elle savait à quel point Frère Impressionnant était occupé en ce moment. Cheng Ruoxi se sentait un peu mal de lui faire perdre son temps de leveling avec elles.
« Bon, c'est vrai. »
Li Huailin n'y réfléchit pas trop. Après y avoir pensé, il réalisa qu'elle avait raison. Après tout, jouer au jeu exigeait qu'il fasse ses propres recherches, et il ne pouvait pas les porter toute sa vie. Alors, il acquiesça et dit : « Alors, qu'est-ce que vous proposez de faire ?
Si je vous laisse faire ce donjon maintenant, je ne pense pas que vous puissiez le battre. »
« Ce serait super si on pouvait trouver un groupe fixe avec un niveau similaire. Le mieux, ce serait un groupe 100 % féminin », dit Purple Rose.
« Hein ?
Maintenant que tu le dis... » Juste au moment où Li Huailin allait dire quelque chose, une notification système retentit soudain.
Notification Système : Vous êtes connecté à un appel longue distance.
Li Huailin ouvrit l'interface et regarda. Quelle coïncidence. Juste au moment où il pensait à eux, ils le contactaient vraiment. Le nom de l'appel longue distance était écrit : Misty Rain.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Li Huailin après avoir décroché.
« Je suis fauchée. Je vais mourir de pauvreté ! »
Misty Rain répondit à l'appel longue distance et dit : « Renaissance et Âme de l'Armée marchent déjà bien. Nous, on est encore une boutique niveau 1. Y a-t-il des nouvelles de ton salaire ? »
« Ah, ça devrait arriver bientôt. »
Li Huailin dit. Bien qu'il n'ait pas vérifié sa Réputation ces derniers jours, comme prévu, sa Réputation avait grimpé en flèche à 41 points. Maintenant qu'il gagnait 0 point de Réputation par minute, elle avait augmenté de plus de 64 555 points de Réputation en trois jours.
« On ne peut pas attendre plus longtemps. Combien de temps encore ? » demanda Misty Rain.
« Oublie. On se retrouve. J'ai un truc pour lequel j'ai besoin de ton aide », dit Li Huailin.
« D'accord. Je suis dans notre boutique à la cité principale. Viens », dit Misty Rain.
« Ok. Attends-moi. » Li Huailin hocha la tête.
« J'ai une idée. Vous pouvez rejoindre une guilde. Je connais par hasard une petite guilde qui n'a que des joueuses. La plupart sont des joueuses occasionnelles. Ça devrait vous convenir », dit Li Huailin après avoir raccroché.
« C'est vrai. » Cheng Ruoxi acquiesça. Rejoindre une guilde voulait dire former un groupe.
« Ok, ok. » Purple Rose était exceptionnellement contente d'apprendre que c'était une guilde 100 % féminine.
Tout le monde acquiesça. Du coup, tout le monde utilisa ses Parchemins de Retour pour rentrer en ville. Sous la conduite de Li Huailin, ils arrivèrent dans la zone des boutiques de joueurs du quartier des affaires. Cet endroit était encore très vide. Li Huailin ne voyait que ses deux boutiques de loin. C'était la première fois que Li Huailin voyait ses propres boutiques. De l'extérieur, cette boutique niveau 1 faisait plutôt pitié. Deux petites maisons, et les deux étaient de plain-pied. Il n'y avait rien de neuf dans la boutique. Rien à voir avec les boutiques clinquantes ouvertes par les PNJ. Pas étonnant que Misty Rain ait mal à la tête.
Quand ils arrivèrent à la boutique B-7, il n'y avait pas beaucoup de joueurs qui faisaient des achats. La plupart se contentaient de flâner. Il y avait quelques personnes en tenue de travail. Deux étaient des PNJ avec des noms, et les deux autres étaient des joueuses. Elles venaient probablement de l'Armée Rouge des Femmes.
« Sœur Yan'er, ton mari est là. » Avant que Li Huailin ne puisse parler, l'une des joueuses cria vers la boutique.
« Mari ? » Chen Juan fut stupéfaite. Elle regarda Li Huailin avec une expression bizarre.
« N'importe quoi. Si tu continues à dire n'importe quoi, je te paie pas ce mois-ci. »
La voix de Misty Rain sortit immédiatement de l'intérieur. La joueuse qui avait appelé sourit et s'enfuit.
Alors qu'elle parlait, Misty Rain sortit de l'arrière-boutique. Chen Juan, qui se tenait à côté de Li Huailin, la fixa immédiatement. Il fallait dire que l'apparence de Misty Rain était vraiment belle. Même Chen Juan, qui avait très confiance en son physique, fut choquée en voyant Misty Rain. Elle y réfléchit bien. Si elle était un homme, elle ne pourrait pas se contrôler. Immédiatement, le niveau d'alarme de Chen Juan monta au rouge maximal.
« Tu as vu la situation. »
Misty Rain s'approcha et dit : « D'abord, on n'a rien à vendre ici. Le problème principal, c'est qu'on n'a pas de produits spéciaux. Renaissance et Âme de l'Armée ont de l'équipement, et il est meilleur que le nôtre. Ils ont plus de monde, et ils obtiennent de l'équipement plus vite. On ne peut pas rivaliser avec eux.
On n'a toujours pas trouvé les matériaux pour la Potion de Fontaine de Vie, donc on ne peut pas la produire pour l'instant. Bien sûr, le plus important, c'est qu'on n'a pas les fonds. »
« On a un sac d'équipement bleu ici. Bien qu'ils soient tous niveau 75, on peut les vendre ? » demanda Li Huailin.
« L'équipement bleu niveau 75 vaut encore de l'argent. »
Misty Rain acquiesça. « Mais ça ne résout pas le problème. Comment ça se passe de ton côté ? »
« Euh, la collecte d'impôts devrait avoir commencé. Quand ce sera fini, je pense que j'aurai de l'argent. Je suis pas rentré depuis un moment, donc je sais pas comment ça se passe », dit Li Huailin.
« Surveille ça. Oh, au fait. Combien on peut collecter ? » demanda Misty Rain.
« Je sais pas. Ça devrait être beaucoup. »
Li Huailin ne connaissait pas le montant exact. Actuellement, la liste financière sur la page du fief affichait encore « Calcul en cours... ». « J'ai prélevé 25 % d'impôts. Ça devrait faire beaucoup. »
« Quoi ?
Combien ? » Misty Rain inclina la tête et demanda.
« 25 % », répondit Li Huailin.
« ... » Misty Rain se tapa directement le front. « Je... Je savais qu'il y aurait des problèmes si je te laissais gérer ce genre de truc. Même si tu ne comprends pas l'économie, tu devrais avoir une limite, ok ? Allons voir ton fief. »
« Maintenant ? » dit Li Huailin.
« Oui, immédiatement », dit Misty Rain tout de suite.
« Tu viens aussi ? » demanda Li Huailin.
« Bien sûr, immédiatement », dit Misty Rain décisivement.