L'animateur sur scène n'était pas Kexin, mais un autre animateur masculin, Hua Tuo. Bien qu'il ne soit pas aussi attachant que Kexin, il avait tout de même une belle voix.
À ce moment-là, Hua Tuo commentait la situation avec frénésie : « Je ne m'y attendais pas, vraiment pas. Je suis sûr que tout le monde était tout aussi surpris que moi. L'attraction principale de ce tournoi devait être l'affrontement entre le premier du dernier tournoi et le deuxième, Cuisine Magique. Bien sûr, leur duel était très excitant, mais personne n'attendait qu'un inconnu surgisse de nulle part. Hui Tu, un nouveau joueur qui n'avait jamais participé à un tournoi professionnel. Même s'il enchaînait les victoires dans ses matchs précédents, personne ne pensait qu'il vaincrait Cuisine Magique. C'est trop soudain ! »
« Ce match me rappelle le précédent duel entre Frère Impressionnant et le Prêtre Daoïste Zi Wei. C'était déjà très surprenant, mais la performance de Hui Tu est encore plus incroyable ! »
« Et juste quand tout le monde croyait que cette performance n'était que de la chance, au second tour, le candidat Hui Tu a battu le troisième, Comme le Vent. C'est tout bonnement choquant. On voit bien que la prestation de Comme le Vent n'était pas si mauvaise. On peut dire qu'il a tout donné, mais il n'a pas réussi à battre Hui Tu. Sa performance est tout simplement trop choquante. »
L'animateur Hua Tuo était naturellement ravi de la situation et il enflammait l'enthousiasme du public à outrance.
Après avoir battu consécutivement deux experts renommés, la popularité de Hui Tu a grimpé en flèche. Tous les spectateurs présents, surtout ceux du camp des Ténèbres, sont immédiatement devenus fous. La salle entière résonnait de cris : « Hui Tu ! » « Hui Tu ! » « Hui Tu ! »
« Au vu de la situation, les candidats de Séparation du Ciel ont deux victoires et une défaite, tandis que le candidat Comme le Vent en a une et deux. Avec la montée fulgurante de Hui Tu, la Faction des Ténèbres et la Faction Lumineuse sont à égalité trois partout. Il ne reste plus qu'un candidat de la Faction Lumineuse qui n'a pas encore joué. Ses trois matchs décideront du vainqueur de cette compétition inter-factions. »
L'ambiance dans la salle était survoltée, et l'animateur Hua Tuo aussi. Il craignait que la défaite de Cuisine Magique ne gâche tout, l'obligeant à trouver des artifices pour chauffer la salle. Maintenant, c'était inutile : l'enthousiasme était à son comble et son rôle d'animateur en était d'autant plus facile.
« Bien sûr, le dernier joueur de la Faction Lumineuse ne doit pas être sous-estimé. C'est… »
« Frère Impressionnant ! » « Frère Impressionnant ! » « Frère Impressionnant ! »
À l'origine, ce n'était qu'un match ordinaire de tournoi à poule. Mais l'organisation et la médiatisation en ont fait une rencontre décisive pour jauger la force des joueurs des deux factions. La performance de Hui Tu avait réjoui le camp des Ténèbres. Place maintenant à Frère Impressionnant. Le public de la Faction Lumineuse s'est mis à acclamer son champion.
« Étrange, vraiment étrange. »
Dans la zone de repos sud, Vrai Ven, qui venait de finir son match, dit avec surprise : « Ce type appelé Hui Tu est trop bizarre. Ce n'est pas qu'il soit habile, il est même plutôt moyen, mais… »
« Y a trop de sang », lança soudain Séparation du Ciel.
« Oui, oui, c'est ça. »
Comment un Voleur peut-il avoir autant de PV ? Il a encaissé mes attaques jusqu'à ce que ses compétences soient hors recharge… Il a dû se balancer un buff temporisé. Vrai Ven ajouta aussitôt : « C'est vraiment bizarre. Comment un Voleur peut-il avoir autant de PV ? »
« De toute façon, t'as perdu. Cherche pas d'excuses », dit Li Huailin avec délectation.
« Je… » Ru Feng regarda Séparation du Ciel à côté de lui. Lui aussi avait perdu, mais il n'avait pas pipé mot. Il ne pouvait pas paraître faible, alors il ne réfuta pas. Il dit simplement d'une voix fade : « Fais gaffe à toi aussi. Perds pas. »
« Héhé, c'est juste un Voleur avec beaucoup de vie.
Il peut me tuer ? » répondit Li Huailin en souriant.
« Attention à ne pas rater une partie gagnée », maudit à nouveau Vrai Ven.
« C'est pas toi ça ? Qui vient de le dire ? Y a pas de souci avec les autres », rétorqua Li Huailin en souriant.
« Candidat Ruolin, c'est à vous », un membre du staff déboula par la porte en hurlant vers Li Huailin.
« Ouais, j'arrive », dit Li Huailin en se retournant.
Sur scène, l'animateur Hua Tuo présentait avec passion : « Dans la zone de repos sud, il y a aussi un rookie qui participe pour la première fois à cette compétition. On peut dire que c'est le candidat le plus populaire. Depuis son entrée en lice, des choses inédites se sont produites, dont la défaite d'un adversaire contraint à l'abandon. De plus, ce candidat est une star du PVE. Il a récemment reçu un titre de noblesse parmi les joueurs. C'est le sujet le plus brûlant du moment — Frère Impressionnant ! »
« Maintenant que les deux camps sont à égalité, les trois matchs restants sont tous ceux de Frère Impressionnant. Peut-il devenir le sauveur de la Faction Lumineuse ? »
Hua Tuo avait reçu l'ordre de l'organisateur de toujours ramener le sujet sur l'opposition entre les deux factions, pour attiser les émotions du public.
« Frère Impressionnant ! » « Frère Impressionnant ! » « Frère Impressionnant ! »
Porté par des acclamations assourdissantes, Li Huailin monta sur scène naturellement. Comme prévu, l'arène différait de celles des cités principales. Le style était très ancien, et elle était bien plus petite. Pas beaucoup de spectateurs non plus, une dizaine de milliers tout au plus des deux côtés. Pourtant, malgré le nombre, les cris étaient clairs et puissants, presque aussi forts que ceux des cinquante mille précédents.
Le joueur qui l'attendait sur l'estrade était Hui Tu. Li Huailin l'examina : un trentenaire, allure banale, et comme lui, son équipement ne brillait pas. Un joueur discret. En voyant Li Huailin arriver, il ne dit mot, se contenta d'un hochement de tête. Il semblait plutôt sympa.
« Frère Impressionnant, pour être précis, c'est votre deuxième participation à une compétition cette saison. Il y en a eu une la fois dernière, mais vous n'y étiez pas. Cette fois, c'est une bataille de factions, et les deux camps sont à égalité. Vous sentez-vous une pression ? »
L'interview d'avant-match était obligatoire. Hua Tuo ne connaissait pas bien Li Huailin, mais il en avait cerné le tempérament. Il posa donc la question objectivement.
« Aucune pression. » La réponse de Li Huailin fut brève. Il n'avait visiblement pas envie de perdre son souffle.
Voyant que Li Huailin n'avait aucune intention de se livrer, Hua Tuo se tourna vers Hui Tu : « Candidat Hui Tu, vous avez battu consécutivement deux poids lourds, Séparation du Ciel et Comme le Vent. Votre performance aujourd'hui est tout simplement incroyable. Maintenant que vous affrontez le très populaire Frère Impressionnant, avez-vous confiance pour gagner ? »
Hua Tuo priait intérieurement : « Allez-y, engueulez-vous ! Sinon j'aurai rien à dire. »
Malheureusement, Hui Tu ne semblait pas bavard. Il dit calmement : « J'ai confiance. » Puis plus rien.
L'animateur Hua Tuo souffrait. Aucun des deux ne cherchait le clash. Il ne put que meubler : « Cette compétition n'est pas seulement une bataille décisive entre les deux factions, les deux camps sont des nouveaux venus dans ce tournoi. On peut dire que c'est un match pour sacrer le Meilleur Roi des Rookies. Curieux de voir leurs prestations. Attendons de voir. »
« Dépêche-toi de lancer le match, animateur nul ! »
Hua Tuo brailla longtemps sans rien obtenir. Le public s'impatienta, et un spectateur dans les gradins hurla.
« Bon, le septième match du Tournoi à Poule de la Ligue Pro Nationale Rang S, Manche 621, commence maintenant. »
Hua Tuo n'osa plus traîner. Il annonça le début du combat et sauta de l'estrade.
Comme tous les Voleurs, Hui Tu choisit la Furtivité d'emblée. Sa silhouette disparut instantanément du champ de vision de Li Huailin.
Malheureusement, son niveau n'était pas très élevé. En tout cas bien inférieur à celui de Li Huailin. Hui Tu fit quelques pas et fut immédiatement repéré. Pourtant, Li Huailin n'attaqua pas. Il se contenta de le regarder avancer.
« Repéré ? »
Hui Tu comprit que Li Huailin l'avait vu au moment où le regard de ce dernier se posa sur lui. Il ne savait pas comment, mais n'eut pas le temps d'y réfléchir. Il avança d'un pas et prit l'initiative d'attaquer.
Estropier, -10.
Li Huailin entra en état Paralysé. Hui Tu lança immédiatement un Enchaînement et commença à infliger des dégâts.
Volonté de Combat.
Li Huailin utilisa aussitôt Volonté de Combat pour annuler la Paralysie. Il fit tournoyer son épée vers la dague qui arrivait.
Soudain, Hui Tu s'immobilisa. Son mouvement était exactement le même que celui que Li Huailin avait vu faire… par lui-même la dernière fois. Juste comme ça, il évita l'attaque de Li Huailin.
C'était la deuxième fois que Li Huailin voyait quelqu'un stopper net une attaque. Il était certain que ce n'était pas une compétence, mais une façon d'annuler l'animation. Pourtant, il n'en connaissait pas la méthode. On aurait dit qu'après la divulgation de sa technique, tous les experts cherchaient comment ne pas lâcher leur arme. C'était presque aussi pénible que le Prêtre Daoïste Zi Wei la fois d'avant.
« Bon, j'attaque direct. Je sais pas si Feng Yiliu a étudié cette technique de corps-à-corps. Quand j'aurai le temps, je lui demanderai. »
Li Huailin ne savait pas comment annuler. Pas d'autre option. Il décida d'attaquer franchement. Trop flemme de lâcher son arme.
Les deux s'entaille à bout portant. L'expression de Hui Tu changea. Il pivota immédiatement et recula d'un bond.
« Tu as aussi un porteur de fragment d'info sur trésor secret ? » lança soudain Hui Tu.
« Quoi ?
Trésor secret ? » Li Huailin resta coi. Il avait failli oublier cette histoire.