Quinze minutes s'écoulèrent rapidement, et les cinq se retrouvèrent près de la fontaine au centre de la place. Naturellement, ils firent immédiatement part de leurs découvertes.
« J'ai trouvé pas mal de boutiques ici. Il y a des échoppes d'apothicaire, des boutiques d'armes, et ce genre de choses. Cependant, quand je suis entré pour tester, les PNJ sont tout bonnement des idiots. Non seulement ils répondent aux questions selon un format standard, mais surtout, j'ai essayé toutes les boutiques, et je ne peux rien acheter », dit l'Invocateur Empereur de Jade.
« Ouais, j'ai essayé aussi », dit Tête de Feu.
« Dans des circonstances normales, on peut ouvrir la fenêtre de boutique en sélectionnant le propriétaire. Mais ici, les boutiques ne fonctionnent pas. J'ai essayé de donner des pièces d'or au propriétaire, mais il m'a ignoré. »
« Ce que j'ai trouvé, c'est que tous les PNJ de cette ville sont bêtes. Je n'en ai pas trouvé un seul d'intelligent. Que ce soit un passant, un soldat ou un commerçant, on ne peut leur poser des questions qu'en utilisant des mots-clés. Si on ne dit pas les mots-clés, ils se contentent de répéter les mêmes phrases ou de vous saluer en guise de réponse », dit Peanut.
« Aussi, j'ai trouvé un endroit qui ressemble à un point de téléportation, mais je ne sais pas comment m'en servir. Après l'avoir étudié longtemps, je n'arrive toujours pas à comprendre comment l'activer. Il n'y a pas de PNJ aux alentours, donc je ne sais pas s'il est utilisable ou non. »
« Ma découverte est encore plus bizarre. J'ai l'impression d'avoir reçu une quête », dit Ma Linka.
« J'ai trouvé un PNJ, et il m'a demandé de retrouver une autre personne. Il m'a donné son nom et la récompense. Mais je ne sais pas pourquoi je n'ai pas reçu cette quête. Pas de notification système, et rien dans la fenêtre de quête. Quand je lui ai reparlé, il m'a donné les mêmes infos. C'est comme si je ne l'avais pas du tout acceptée. »
« Cette ville ne tourne pas rond, sous aucun angle, et ces PNJ non plus », dit l'Invocateur Empereur de Jade.
L'Invocateur Empereur de Jade dit : « Vous croyez que ces PNJ ne sont pas vraiment des PNJ ? Hormis répondre à nos questions, ils ne peuvent pas interagir avec nous du tout. On ne peut même pas ouvrir la page de la boutique. Ce ne seraient pas des monstres d'intrigue, par hasard ? »
« Ça… se tient. »
Tête de Feu acquiesça. « Au fait, le Roi Céleste ne nous a-t-il pas donné un buff Vision Spirituelle ?
C'est pas pour qu'on repère la cible de quête parmi ces PNJ ? »
En effet, le buff Vision Spirituelle disait : « Perce le déguisement de l'ennemi, te permettant de trouver facilement sa position. » Autrement dit, l'ennemi devait être déguisé, d'où l'intuition de Tête de Feu.
Cependant, Li Huailin n'était pas d'accord. « C'est un buff, pas une compétence. Il aurait dû être déjà actif. Pourtant, après les avoir observés un bon moment, on ne voit aucun déguisement sur ces PNJ. »
« C'est vrai… » Les autres acquiescèrent. Mais Tête de Feu enchaîna direct : « Faut-il trouver un PNJ spécial ? Par exemple, ici, c'est pas la Capitale Impériale ?
L'empereur serait le chef de ces monstres, on le démasque, et tous les PNJ de la ville se transforment en monstres, puis on se fraye un chemin en tuant tout le monde ? »
« L'intrigue est bien ficelée… » dit Li Huailin. « Mais je ne pense pas que ce soit si simple. »
« Je trouve que ça tient la route. On va voir cet empereur ?
Au vu des infos actuelles et de la difficulté d'une quête de rang SS, je crois que c'est nécessaire », acquiesça l'Invocateur Empereur de Jade.
« Allons au palais d'abord. »
Li Huailin réfléchit et hocha la tête. Bien qu'il n'adhère pas au scénario de Tête de Feu, il n'avait aucune autre piste. L'empereur pourrait fournir des infos, alors autant aller voir.
Les cinq continuèrent vers la ville intérieure. Ils longèrent la place et aperçurent vite l'entrée de la ville intérieure. Bien sûr, un groupe de gardes la surveillait.
« Halte, voyageurs. Ici, c'est la ville intérieure. Sans laissez-passer, vous ne pouvez pas entrer », leur dit le garde sans expression.
« Laissez-passer ? »
Li Huailin était toujours entré et sorti de la ville intérieure comme bon lui semblait. Il n'avait jamais eu besoin de laissez-passer. Mais ce n'était pas l'Empire de Nasser. On ne le reconnaîtrait pas comme Duc ni comme Empereur. Naturellement, on ne le laisserait pas entrer au palais.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
L'Invocateur Empereur de Jade demanda à voix basse. Elle semblait demander s'ils devaient forcer le passage en tuant tout le monde.
Li Huailin réfléchissait aussi. À ce moment, Peanut pointa soudain un tableau d'affichage et dit au garde : « Bonjour, nous sommes là pour accepter cette quête. »
Li Huailin fut légèrement surpris. Il se tourna vers le panneau. Il y avait bien une feuille, estampillée d'un gros sceau. On aurait dit une quête donnée par l'empereur.
Li Huailin fit discrètement un pouce levé à Peanut. Ce type avait des réflexes vraiment rapides.
« Ah, c'est donc ça. »
Le garde parut comprendre soudain. Il hocha la tête et dit au groupe : « Dans ce cas, suivez-moi pour voir Sa Majesté. »
Sans un mot de plus, les gardes se mirent en marche. Quelques soldats les suivaient. Ils semblaient les escorter par devant et par derrière. En tout cas, ils menaient Li Huailin et les autres vers le palais.
Vu la situation, Li Huailin et les autres n'eurent d'autre choix que de suivre pour l'instant. Ils verraient bientôt l'empereur. Pour le reste, ils attendraient de l'avoir en face d'eux.
Très vite, les cinq arrivèrent à l'entrée du palais. Le PNJ devant eux parla au garde de l'entrée, puis les guida à l'intérieur.
Le palais était de style occidental. Pas très grand, bien plus petit que les palais des cités principales humaines. L'architecture était complètement différente.
Comme ils avaient déjà vu un palais plus beau, ils ne s'attardèrent pas. Après quelques regards, ils perdirent l'intérêt et se mirent sérieusement en garde contre tout danger possible.
Si leur hypothèse était bonne, l'empereur était le boss, et cet endroit son repaire. Il fallait être prudent.
Tout en marchant, Ma Linka s'arrêta net et pointa une direction. « Attendez, regardez là-bas. »
Bien sûr, tous regardèrent aussitôt dans la direction indiquée, et tous furent choqués.
Un monstre très bizarre apparut devant eux.
C'était un monstre humanoïde. Tout son corps était noir, il ressemblait à un extraterrestre sans queue. Deux cornes pointues lui poussaient sur la tête.
Quand Li Huailin vit le monstre, il tenait en fait un paquet de parchemins et marchait vers eux.
À la vue du groupe, le monstre noir fut visiblement saisi. Puis il poussa soudain un « Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa
« Merde, c'est le qu'on cherche, non ? »
L'Empereur de Jade parla sur-le-champ. Et il se lança à la poursuite du monstre.
« Attendez, ne courez pas partout. Ici, c'est le palais. »
Inattendu, juste au moment où l'Empereur de Jade allait quitter le groupe, le garde s'interposa immédiatement. Son ton restait calme, sans la moindre colère.
« Qu'est-ce qu'on fait ? » L'Empereur de Jade se tourna vers Li Huailin.
« On le poursuit d'abord ! »
Li Huailin répondit direct. Même si c'était bizarre, le monstre devant eux était leur cible. Il fallait le poursuivre. Pour les gardes, ils les tueraient ensemble.
Les cinq se lancèrent dans la direction de la fuite du monstre. Après quelques pas, ils entendirent la voix du garde derrière eux : « Quelqu'un, attrapez-les ! »
Li Huailin vit un grand groupe de gardes foncer sur eux, et les noms au-dessus de leurs têtes devinrent instantanément rouges.
« Merde, y en a plein », Tête de Feu ne put s'empêcher de crier.
« On poursuit le monstre d'abord », dit Li Huailin illico.
Ignorant la horde de gardes derrière eux, les cinq continuèrent de courir après le monstre devant. Mais il avait déjà disparu de leur vue. Après quelques virages, ils ne le trouvèrent plus.
« Vous avez vu où il est allé ? »
« Il a dû entrer là. »
Marinka pointa un bâtiment à côté d'eux. Ça devait être une aile du palais. La forme était un peu étrange, et les bâtiments alentours ne semblaient pas correspondre. On aurait dit qu'il avait été construit plus tard.
Ils firent confiance au jugement de Marinka et entrèrent immédiatement. Dès qu'ils franchirent la porte, tous restèrent saisis. Ça ressemblait… à un institut de recherche de mage. Toutes sortes de livres jonchaient le sol, beaucoup d'équipements inconnus sur les tables. Il y avait aussi toutes sortes de cristaux, de métaux et d'autres matériaux dans la pièce.
Bien sûr, ce qui attirait le plus l'œil, c'était que les murs étaient couverts de mots en vrac. Toute la pièce était remplie de dessins. Li Huailin jeta un coup d'œil et constata que ces mots n'avaient aucun sens. Au contraire, tellement ils étaient en pagaille, il ne comprenait rien du tout. Certains mots pouvaient se relier, mais Li Huailin n'avait pas le temps d'analyser ça maintenant.
« Il n'est pas là. » Bien sûr, ils étaient là pour chercher le monstre. Mais après avoir fouillé la pièce, personne.
« Je pense qu'il est venu ici », affirma Marinka.
« Hmm… » L'Empereur de Jade regarda à nouveau la pièce. « Cette pièce est vraiment bizarre. Qu'est-ce que c'est que ces mots en vrac sur les murs ? »
« Hein ? »
En entendant ça, Li Huailin se figea soudain. Puis il saisit la main de l'Empereur de Jade et demanda : « Attends, qu'est-ce que tu as dit ?
Des mots en vrac ? »