« En bref, j'ai rencontré ce comte Chittallera par hasard et accompli la mission. »
Dans la tente de la Première Légion, Li Huailin expliquait la situation actuelle à l'Invocateur de Jade. Bien sûr, il n'avait pas besoin d'entrer dans les détails. Il se contentait d'en parler par-dessus la jambe.
« Trouvé par hasard ? Cette mission est donc si simple ? » demanda l'Invocateur de Jade, curieux. « N'est-ce pas une mission cachée de rang AA ? »
« Alors, qu'est-ce que je peux y faire ? Je l'ai vraiment trouvée par hasard, » dit Li Huailin. « Et il n'y a pas de mission suivante. »
« D'accord. »
L'Invocateur de Jade dit : « Allons voir le marchand récupérer la récompense de mission. Tu veux venir avec nous ? »
« Attends un peu. J'ai quelque chose à régler ici, » dit Li Huailin. « Vous y allez d'abord et remettez-la. »
« D'accord, » dit l'Invocateur de Jade.
Après avoir raccroché, Li Huailin fit le point sur sa situation. Le problème principal, bien sûr, restait la question du dernier trésor secret. Quant aux autres affaires de la 1re Légion, il pouvait les gérer comme bon lui semblait.
« Donc, le seul indice maintenant, c'est le trésor secret inconnu que Anthony est parti chercher ? »
dit Li Huailin. Il semblait que le trésor secret soit la piste la plus suspecte. Cependant, celui que recherchait Anthony n'était pas nécessairement le dernier. Il était fort probable qu'il s'agisse de l'un de ceux qu'il avait déjà obtenus. Par exemple, le premier trésor secret qu'il avait trouvé se trouvait sur une montagne. Il était possible que ce soit l'information qu'Anthony avait reçue à l'époque.
Bien que ce fût une possibilité, il y en avait aussi une autre : que ce soit le dernier trésor secret. C'était le seul indice qui restait à Li Huailin. Il fallait tenter le coup. Malheureusement, Anthony avait perdu la mémoire. C'était un peu embêtant.
« Et si on essayait une thérapie de choc, pour forcer un peu les choses ? »
Li Huailin réfléchit un instant et dit : « Marina n'a-t-elle pas dit qu'il y aurait toujours des gens pour nous donner des indices sur le trésor secret quand ils n'ont plus de pistes ? Pourquoi ne m'en a-t-elle pas donné ? »
« Mon Seigneur. »
Soudain, une voix vint de l'extérieur de la tente. Li Huailin fut un instant saisi, puis comprit vite qu'il s'agissait probablement des siens, car ceux qui l'appelaient « Mon Seigneur » étaient essentiellement les hommes de son armée privée, les autres l'appelant généralement « Maréchal » ou « Duc ».
« Regg ?
— Entrez, » dit Li Huailin.
À peine la porte de la tente s'ouvrit-elle que Legg, capitaine de l'armée privée de Li Huailin, entra. Dramo, Reggie, Gina et les autres l'accompagnaient.
Tous semblaient très excités, car ils avaient appris la situation actuelle par Reggie. Il semblait qu'ils allaient vraiment intégrer le Premier Corps. C'était une armée nationale régulière, bien mieux que de servir dans une armée privée.
« Vous comprenez la situation maintenant ? » dit Li Huailin.
« Oui, Mon Seigneur, » répondirent-ils en chœur.
« Bien. Legg, préviens tous les sergents de la Première Légion, grade lieutenant au minimum, de se préparer pour l'instruction et d'attendre devant la tente, » dit Li Huailin d'un geste de la main.
« Oui, Mon Seigneur, » dit Legg, et il partit sur-le-champ.
« Bien, six au total. »
Li Huailin hocha légèrement la tête. Sur la première vague de chevaliers, hormis Bruno qui n'était pas encore revenu avec son armée privée, les six autres étaient déjà présents. « Écoutez bien, vous six. À partir de maintenant, le Premier Corps est à moi. Vous connaissez la situation. Bien que je ne sois que le Maréchal par intérim du Premier Corps, j'ai le droit de réviser le précédent Maréchal. En d'autres termes, si je dis qu'il est mort, il est mort, compris ? »
« Oui, Maréchal. » Tous changèrent immédiatement d'appellation. Ils n'étaient pas bêtes, à ce stade.
« Oui. »
Li Huailin hocha la tête. « Vous êtes tous de mon côté, donc pour tenir le Premier Corps en main, je vais vous arranger pour contrôler cet endroit. À partir de maintenant, vous six serez promus généraux. J'ai jeté un œil aux équipes officielles du Premier Corps. Il y en a sept au total. D'abord, trois équipes de cavalerie. La première ira à Bruno, la deuxième à Dramo, la troisième à Gillen. »
« Hein ? » Gillen fut visiblement surpris, ne s'attendant pas à être concerné.
« Quoi ? » demanda Li Huailin.
« Rien. Merci pour votre confiance, Seigneur Maréchal, » dit immédiatement Gillen sur un ton sérieux.
« Bien. Pour le reste, Reggie dirigera l'équipe de reconnaissance. Ensuite, Gina sera chargée de l'équipe logistique et de l'équipe de réserve. Quant à l'équipe d'infanterie… » Li Huailin répartit rapidement les tâches. La force de frappe la plus puissante du Premier Corps était la cavalerie, aussi connue sous le nom de Cavalerie du Soleil Ardent, réputée sur tout le continent. Elle disposait de 5 000 cavaliers lourds et 15 000 cavaliers légers. Li Huailin confia la direction de la cavalerie lourde à Bruno, car il était le meilleur pour la charge. La cavalerie légère restante irait à Dramo et Gillen. Quant à l'infanterie, Li Huailin n'y accordait pas beaucoup d'importance, il la répartit à la va-vite.
« Bien, vous avez compris vos missions ? » demanda Li Huailin.
« Oui, Seigneur Maréchal, » répondirent immédiatement plusieurs d'entre eux.
« Bien, je vous le dis tout de suite. Je vous confie les équipes pour un mois. Dans un mois, je vérifierai la situation. L'essentiel, c'est de contrôler l'équipe. Parmi vous six, je renverrai celui qui aura les moins bons résultats. De toute façon, vous savez comment sont les choses. » Li Huailin adopta aussi une approche concurrentielle.
Entendant cela, les six eurent des réactions légèrement différentes. Les gens confiants comme Dramo ne s'inquiétaient pas du tout d'être renvoyés. En revanche, Gillen et les autres étaient un peu inquiets. Après avoir réfléchi un moment, Gillen dit : « Seigneur Maréchal, j'ai toute confiance dans mes arts martiaux et je ne crains pas le combat. Mais le problème, c'est… diriger des troupes implique d'autres problèmes, genre… »
« Bon, bon, je comprends. »
Li Huailin dit : « Je ne vous demande pas de tout faire tout seul. Est-ce qu'on ne cherche pas justement de l'aide pour vous ? »
À peine eut-il fini de parler que Legg entra à nouveau. « Seigneur Maréchal, tout est prêt. Ils attendent tous à la porte. »
« Hmm. »
Li Huailin hocha la tête, puis alla à la porte pour jeter un coup d'œil. Effectivement, un grand groupe de sous-officiers se tenait là en plusieurs rangs. Des gardes surveillaient depuis le côté.
Eux aussi savaient que Li Huailin était maintenant chargé de leur instruction. S'ils étaient liés à leur trahison précédente, ils auraient des ennuis. C'était pratiquement un crime capital.
Lorsqu'ils virent Li Huailin sortir, quelques sous-officiers crièrent immédiatement : « Seigneur Duc, je suis innocent. Je n'ai vraiment pas participé. Je ne sais pas comment j'ai été arrêté. »
« Bon, taisez-vous. »
Li Huailin dit directement : « Si quelqu'un ose crier encore, je le tuerai. Je saurai bien si vous participez ou non à tout ça. Maintenant, alignez-vous ici, j'appellerai et l'un entrera. Compris ? »
« Oui… » Effectivement, le groupe se tut immédiatement. Puis, sous la surveillance des gardes, ces sous-officiers commencèrent lentement à s'aligner.
« Bien. »
Li Huailin retourna sous la grande tente et regarda les chevaliers qui ne savaient pas ce qu'il faisait. « Ces gens étaient à l'origine des sous-officiers de la 1re Légion, donc ils devraient bien connaître les lieux. Bien que ce soit une réorganisation, nous devons garder les gens expérimentés. Sinon, j'ai vraiment peur que vous ne puissiez pas accomplir la mission.
Bien sûr, j'ai aussi peur que vous ne vous entendiez pas avec les anciens, donc dans un moment, vous pourrez choisir les gens que vous voulez. Nous utiliserons la méthode de sélection la plus populaire. »
« Hein ? » Tous regardèrent Li Huailin avec un air perplexe.
« Bon, n'en parlons pas trop. Vous verrez quand vous y serez. Maintenant, tout le monde s'assoit en rang, juste là. » dit Li Huailin.
Bien qu'ils ne sachent pas ce qui se passait, ils déplacèrent vite les chaises et s'assirent en rang comme Li Huailin l'avait dit. Puis Li Huailin s'assit directement au premier rang. Une fois tout prêt, Li Huailin cria vers la porte : « Bon, commençons. Le premier qui entre. »
« Oui. »
Une réponse relativement douce vint de la porte, et bientôt deux gardes entrèrent avec un sous-officier plutôt mince. À en juger par sa silhouette, c'était probablement un officier civil de l'armée, l'équivalent d'un fonctionnaire comme un registraire.
« Bon, c'est le premier ? » dit Li Huailin. « D'abord, présentez-vous. Nom et unité. »
« Je m'appelle Kellard, conseiller de la deuxième équipe d'infanterie. Seigneur Duc, je n'ai vraiment rien à voir avec cette affaire. Je ne suis qu'un petit sous-officier, je n'ai aucune idée de tout ça. » Kellard dit un peu nerveusement.
« Je ne t'ai pas demandé ça. » Li Huailin fit un geste de la main. « Quels sont tes rêves… »
« Hein ? »
Tous furent surpris. Même Dramo et les autres en bas se tournèrent vers Li Huailin avec un air ahuri. Pourquoi posait-il cette question ? N'était-ce pas un interrogatoire ?
« Ce… rêve ? »
Kellard était visiblement effrayé par Li Huailin. Il ne se souciait pas de savoir si la question était raisonnable, il répondrait quoi qu'il arrive. Après avoir réfléchi un moment, il répondit : « Je… je veux devenir général ! »
« Hahahaha… » Dramo et les autres éclatèrent de rire. Comment un si petit gabarit pourrait-il être général ? N'était-ce pas une blague ?
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Li Huailin frappa sur la table. « C'est pas bien ?
Quelle différence entre un homme sans rêves et un poisson salé ? Bien dit. »
« Oui, Maréchal. » Tous cessèrent immédiatement de sourire et dirent.
« Bien, parle-moi de ton palmarès au combat. » continua Li Huailin.
« Eh ? » La question devenait de plus en plus étrange. Quel rapport avec la trahison ?
Pourtant, Kellard devait encore répondre. Après avoir réfléchi un moment, il dit : « Je suis conseiller. En gros, je ne fais que du travail administratif… Oui, oui, oui, j'ai tué un soldat ennemi… C'était un soldat orque… »
« Bon, assez de bêtises. »
Li Huailin fit un geste de la main pour arrêter Kellard. Puis il demanda directement aux quelques personnes en bas : « C'est tout pour l'instant. Quelqu'un le veut ? »
« Cela… » Tous se regardèrent. Qu'est-ce qui se passait ? Ils ne comprenaient pas du tout.
« Personne ne le veut ? »
Li Huailin fut légèrement surpris. « Bon, trahison confirmée. Toi, traître de l'Empire. Emmenez-le et décapitez-le plus tard. »
« Hein ? » Tous furent stupéfaits.