À la lecture du rapport urgent venu du front, le patriarche orque, Dilba, convoqua en hâte une réunion d'urgence. Quatre dragons volaient en direction de la capitale. Quelque chose de grave allait se produire.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? Attaquer la ville, passe encore, mais pourquoi s'en prennent-ils aux troupes du front ? » hurla un patriarche orque.
« N'avez-vous pas dit que le Saint de l'Épée Bahra avait été envoyé enquêter ? » dit un autre patriarche.
« Ce n'est pas le sujet. Le problème, maintenant, c'est qu'ils foncent sur notre cité principale. Que faisons-nous ? » Dilba cria en frappant du poing sur la table.
« Patriarche, calmez-vous… » Penello, le patriarche renard, se leva soudain et dit.
« Comment voulez-vous que je me calme… »
Avant que Dilba n'ait fini sa phrase, Penello le coupa : « Votre Altesse, il est extrêmement rare que des dragons attaquent une ville. S'en prendre à l'armée, je n'aurais jamais cru qu'une chose pareille puisse arriver, et quatre à la fois… Comment est-ce possible ? »
« C'est pourtant ce qu'indique le rapport du front », dit Dilba.
« Nous ne pouvons pas voir la situation au front… » dit Penello d'une voix faible, sans poursuivre.
Mais en entendant cela, Dilba réagit soudain. Oui, pourquoi les dragons attaquaient-ils l'armée ? Cela n'avait aucun sens. Les dragons aimaient les gemmes et les pièces d'or. Dévaliser une banque, c'était concevable, mais s'en prendre à l'armée ?
Qu'y gagnaient-ils ?
Dilba trouva aussi cela étrange. Et si le front avait transmis de fausses informations ?
Mais pourquoi le front enverrait-il de fausses informations ?
Cela n'avait pas de sens.
Voyez l'expression de Dilba, Penello comprit qu'il le croyait, alors il reprit : « Et si le front avait subi une défaite ? »
« Subi une défaite ? »
Dilba fut un instant saisie, puis comprit brusquement. Et si Colbart, au front, avait essuyé un revers et cherchait à se dédouaner ? Il avait par hasard vent de l'attaque des dragons sur la ville, et il en avait profité pour préparer tout un lot d'excuses… Comparé à l'histoire des quatre dragons attaquant les troupes du front, Dilba trouvait cette version plus crédible.
« Le général Colbart ne ferait jamais ça ! »
Soudain, un chef se leva et dit : « C'est un grand général. Il est impossible qu'il fasse une chose pareille. »
« Carairon, penses-tu vraiment que quatre dragons volent en direction de la cité principale ? » demanda Penello.
« J'ignore ce qui se passe, mais je pense que c'est vrai. »
« Votre Altesse, nous devons commencer à prendre des précautions. Décrétez la loi martiale en ville et faites vérifier tout l'équipement de défense. Il sera trop tard si nous n'agissons pas maintenant. »
« La loi martiale ? »
Penello sourit. « Nous traversons une période de pénurie alimentaire, les cœurs sont déjà instables. Si la loi martiale est imposée, qui sait quelle panique cela provoquera. Pouvez-vous assumer la responsabilité de cette décision ? »
« Je le peux. »
« Je crois en le général Colbart. Quatre dragons doivent être en train de foncer sur nous à l'instant même. Nous devons être prêts. Sinon, nos pertes seront encore pires. Grand Chef, il n'y a pas de temps à perdre. »
« Cela… » Dilba non plus ne tranchait pas facilement. Après réflexion, il dit : « La situation est un peu complexe. Je ne peux pas me prononcer. Votez maintenant. »
C'était aussi une manière particulière de procéder chez la race Hommes-Bêtes. Différente des races Humaine, Démons et des autres réunions de famille royale, les Hommes-Bêtes conservaient un système parlementaire. Bien que le pouvoir du Grand Chef ne soit pas négligeable, le parlement avait aussi ses droits. À cet instant, Dilba partageait aussi le risque.
Ce n'était pas rare chez les Orques. Le vote débuta immédiatement, et le résultat final fut de 8 contre 6. Comme prévu, la majorité des chefs penchait pour croire le rapport de Colbart. Bien sûr, le Grand Chef Dilba s'abstint, mais son vote n'aurait pas beaucoup changé l'issue. Le résultat était déjà acquis.
« Dans ce cas, la loi martiale est immédiatement imposée dans la ville. Tous les soldats en position. Les ingénieurs doivent vérifier les machines de défense. Lancez l'opération immédiatement. » Dilba parcourut l'assemblée du regard, puis donna l'ordre.
« Oui, Grand Chef ! » répondirent tous en chœur.
« Patriarche Carairon, vous l'avez dit vous-même. Vous devez assumer la responsabilité de cela », dit Penello faiblement de l'autre côté.
« Hmph. » Carairon renifla.
Il comprenait ce que manigançait Penello. En raison de la mainmise de Penello sur l'armée, le territoire du Royaume Elfe avait failli être envahi par le Royaume Elfe. Cela avait suscité l'insatisfaction de certains Patriarches. Pour faire simple, c'était une lutte de factions, et il était du côté de Penello, donc il ne pouvait que le soutenir. Il espérait aussi que Penello n'agirait pas imprudemment cette fois. Sinon, Penello saisirait sans doute l'occasion pour semer la zizanie.
Malheureusement, Carairon ne savait pas que l'équipe de Li Huailin ne se dirigeait pas vers la cité principale orque, Durostan. Ils avaient changé de cap.
En fait, la situation était que Li Huailin ne connaissait pas la carte des Orques, ni leur itinéraire. La seule personne qui connaissait la route était l'Invocateur Empereur de Jade. Car elle détenait les informations fournies par Pollitt et la carte, c'était elle qui contrôlait la direction.
« Ça devrait être par là… » L'Invocateur Empereur de Jade était bien le gars le plus fiable de toute l'équipe. Il ajustait la direction très correctement, mais en même temps, il évitait aussi l'itinéraire qui passait par la cité principale des Orques. En fait, il y avait très peu de villes orques sur cette route.
Très peu de gens ont vu les quatre dragons survoler le territoire orque. Même s'ils l'ont fait, c'était probablement le résultat final.
« Je viens de voir quatre dragons voler dans le ciel. »
« Des dragons ?
Tu rêves ? »
« C'est vrai… »
Bien sûr, la cité principale orque ignorait la situation. La cité principale était bel et bien sous loi martiale. Ils n'avaient aucune idée de la raison.
La plupart des citoyens ne savaient pas ce qui se passait. Toutes les activités étaient interdites, et les citoyens n'avaient pas le droit de sortir.
Inutile de dire que ce fut le chaos quand ils virent des groupes de soldats arpenter les abords de la porte.
« Les Elfes ont attaqué notre cité principale ? »
« Y a-t-il une guerre ? »
Les officiels n'osaient pas annoncer qu'ils soupçonnaient quatre dragons de foncer sur la cité principale. Car s'ils le faisaient, ce serait encore plus chaotique, et la situation pourrait devenir complètement incontrôlable.
Tous les soldats étaient en alerte maximale. Tout l'équipement utilisable fut hissé sur les remparts, et la défense antiaérienne fut réglée. Après une journée bien remplie, cette farce se prolongea jusqu'au crépuscule. Il n'y avait toujours aucun signe de dragons dans le ciel.
Tous les patriarches attendaient encore dans la grande salle de la race Hommes-Bêtes. La situation actuelle les laissait perplexes. Le Dragon Géant n'apparaissait pas.
« Je ne pense pas qu'on doive attendre plus longtemps. »
Penello brisa le silence dans la salle et dit directement au chef, Dilba : « S'il s'agissait vraiment de dragons, ils seraient arrivés depuis longtemps. Sont-ils là maintenant ? »
« Non, c'est impossible », Carairon se leva et dit. « Attendons encore un peu… »
« Non, pas la peine d'attendre », dit Dilba en soupirant. « Je crois savoir ce qui se passe. »
« Chef, il doit y avoir un malentendu », dit Carairon immédiatement.
« Chef Carairon, vous veniez de dire que vous assumeriez la responsabilité. Qu'y a-t-il ?
Vous avez peur ? » demanda Penello avec un sourire.
« Non, ce n'est pas le problème », dit Carairon immédiatement. « Le général Colbart ne ferait jamais une chose pareille. »
« Mais c'est la vérité », continua Penello.
Penello continua : « Grand Patriarche, ne devrions-nous pas discuter de la manière de traiter Colbart ? »
« Hmm. »
Dilba était vraiment en colère. Il n'aurait pas cru que quelqu'un ferait une chose pareille à un moment si difficile pour les Orques. À l'origine, il faisait pleinement confiance à Colbart, mais après cet incident, il commença à ressentir de la méfiance. « Contactez Colbart immédiatement et demandez-lui ce qui se passe. »
Pendant que les Orques se déchiraient encore entre eux, Li Huailin reçut également de très mauvaises nouvelles.
Oui, après avoir volé pendant la majeure partie de la journée, ils étaient arrivés à la ville de Hokarim.
Lorsque quatre dragons géants apparurent dans le ciel au-dessus de cette petite ville, les habitants furent saisis d'une terreur panique.
Pas loin de là, la ville de Kerenza et la ville de Kerenros venaient d'être détruites par les dragons. La ville entière avait été rasée, et quand la nouvelle leur parvint, ils furent à leur tour encerclés par les dragons. Chacun pouvait imaginer ce qui pourrait arriver dans une telle situation, mais… tout le monde était tétanisé par la peur. À ce moment-là, la plupart des gens étaient trop effrayés pour bouger.
C'est alors qu'un dragon géant atterrit droit devant le manoir du maire, et quelques humains en descendirent. Les gardes devant eux ne savaient que faire.
« Euh, puis-je demander où se trouve votre Châtelain ? » Li Huailin sourit aux gardes de la ville, déjà morts de trouille.
« Le maire… n'est pas là », dit le garde en tremblant.
« Hein ?
Il n'est pas là ? » Li Huailin haussa légèrement le ton, et cela les terrorisa encore plus.
« Il n'est vraiment pas là. La cité principale vient d'envoyer un avis disant qu'il y a une réunion d'urgence, donc tous les chefs doivent se rendre immédiatement à la salle du chef. Le maire est parti », dit le garde sur-le-champ.
« Hein ?
Il est parti en réunion ? »
Li Huailin eut mal à la tête. Il ne s'attendait pas à ce que le maire parte en réunion. C'était… un peu embêtant.
« Qu'est-ce qu'on fait ? » demanda Millénaire Immuable.
« Vous… » Li Huailin désigna au hasard un garde devant lui.
« Monsieur… Monsieur… Qu'y a-t-il ? » Le garde ne savait comment appeler Li Huailin, alors il se contenta de « Monsieur » pour l'instant.
« Trouvez un moyen de faire revenir votre maire immédiatement. N'importe quelle méthode, mais vous avez 15 minutes », dit Li Huailin. « Si vous n'y arrivez pas, je raserai la ville entière. »