Les deux camps se mirent en route simultanément. Les quatre dragons du côté de Li Huailin foncèrent sur la ligne de front pour prêter main-forte aux Elfes, tandis que Li Huailin s'apprêtait à regagner la cité des Démons pour une réunion.
Pour être honnête, Li Huailin détestait les réunions par-dessus tout, mais celle-ci s'annonçait relativement simple.
Dans des circonstances normales, lorsque plusieurs pays sortaient victorieux, la réunion avait tendance à s'éterniser. S'il n'y en avait qu'un seul, le vaincu n'avait d'autre choix que de subir, l'autre partie ne pouvant refuser ses conditions, et la réunion se terminait vite. En revanche, avec plusieurs vainqueurs, il fallait répartir les bénéfices, ce qui compliquait sérieusement les choses pour les camps gagnants. On estimait déjà rapide une réunion qui traînait plus de dix jours ; elle pouvait même durer un mois, voire plusieurs.
Pourtant, le camp de Li Huailin était plutôt détendu. Bien que les Humains et les Morts-Vivants fussent les deux nations victorieuses, ils lui obéissaient tous les deux, aussi cette réunion ne devait-elle pas s'éterniser.
Li Huailin se téléporta directement auprès d'Argos. Celui-ci stationnait toujours au-dessus de la cité des Démons. En fait, Li Huailin constata que cette créature n'aimait pas bouger. Elle dormait presque en permanence, ne se déplaçant que rarement. À moins qu'on ne la dérange, on pouvait la considérer comme un élément du décor.
Naturellement, maintenant qu'Argos flottait au-dessus de la cité démoniaque, Li Huailin apparut juste à côté et piétina Millet jusqu'à le tuer. Un tel remue-ménage attira aussitôt les soldats morts-vivants en patrouille aux alentours.
« Votre… Votre Altesse. »
Heureusement, les soldats morts-vivants reconnurent quasi tous Li Huailin. Après tout, Yaze avait officiellement pris le trône. Tout le monde les prenait pour la même personne.
« Où est Soudeis ? Amenez-le-moi immédiatement », ordonna Li Huailin sur un ton décontracté.
« Oui, Votre Altesse. »
Les soldats partirent aussitôt chercher des renforts. Comme ils se trouvaient à l'origine près du palais des Démons, Soudeis arriva très vite. Li Huailin profita de l'attente pour observer la situation dans la cité. Elle ne semblait pas avoir beaucoup changé depuis quelques jours : toujours en ruines, mais avec bien plus de soldats morts-vivants. Li Huailin supposa que beaucoup avaient été téléportés depuis l'arrière.
Ce qui inquiétait Li Huailin, en revanche, c'était de n'avoir aperçu aucun Humain jusqu'ici. L'armée humaine n'était-elle pas encore arrivée ?
« Votre Altesse, Votre Altesse, vous surgissez toujours sans crier gare. Cette fois, je n'ai pas l'habitude d'entrer par la porte principale. » Tandis qu'il réfléchissait, Soudeis accourut. Il avait l'air de bonne humeur et plaisanta même avec Li Huailin.
« Où est l'armée humaine ? Elle n'est pas encore arrivée ? » demanda Li Huailin sans détour.
« Elle est arrivée, mais n'a pas encore pénétré dans la ville. Elle campe devant la porte nord. Je pense qu'ils ne nous font pas confiance, mais ils ont déjà pris contact. J'ai aussi transmis notre volonté de négocier, mais ils n'ont pas encore répondu », dit Soudeis. Bien sûr, il n'y avait pas eu de réponse.
Bien sûr, il n'y en avait pas. Il était actuellement le commandant en chef de la race Humaine. S'il n'acceptait pas les pourparlers de paix, comment pouvaient-ils décider de continuer le combat ou d'en finir par la négociation ? En y réfléchissant, il trouvait irresponsable de sa part de les écouter. La race Humaine le cherchait probablement partout dans le monde. Cette affaire était bien sûr très urgente. Si Su Ruoyan avait été connectée, ils l'auraient sans doute traquée à nouveau. Malheureusement, Su Ruoyan était occupée et n'avait pas le temps de se connecter, aussi ne pouvaient-ils vraiment pas le trouver.
« Compris. Les conditions ont-elles été rédigées ? » demanda Li Huailin.
« Oui, Votre Altesse. Voici le traité que j'ai discuté avec quelques seigneurs. Jetez-y un œil d'abord. »
Soudeis lui tendit immédiatement une liasse de documents. « Bien sûr, notre interlocuteur est le Prince Héritier des Démons, Marwayne. Vu la situation, il est plus raisonnable de l'aider à monter sur le trône et de signer le traité avec lui. »
« D'accord. »
Li Huailin était du même avis. Malheureusement, ils n'avaient pas réussi à capturer Bézéra. Heureusement, le Prince Héritier Marwayne était toujours là. Il avait été blessé lors du siège précédent, et l'une de ses mains était désormais inutilisable. Il devrait être facile à manipuler. Li Huailin prévoyait donc de le placer sur le trône en premier.
Li Huailin examina le traité. Il était un peu détaillé, mais en résumé, il stipulait ceci : Premièrement, Marwayne, en tant que nouvel Empereur des Démons, devait immédiatement s'enregistrer et proclamer que le précédent Empereur, Bézéra, était un traître et un fugitif.
Deuxièmement, le territoire dont les Morts-Vivants avaient besoin était celui de Matthew. Bien que Matthew les ait trahis, ils avaient besoin de l'aval des Démons dans le traité. Le second point concernait la zone au sud du fleuve Hailgaro. Depuis la destruction du Pont Mokalla, les Démons ne contrôlaient plus ce secteur. Celui-ci longeant aussi le territoire des Morts-Vivants, c'était tout bénéfice.
Troisièmement, les compensations. Ce n'était pas clairement chiffré, juste une estimation globale des avoirs des Démons, censée être partagée avec les Humains. Enfin, il y avait la question de l'armée démoniaque et des garnisons sur le territoire des Démons.
Après un moment d'examen, Li Huailin acquiesça. Effectivement, la rédaction de Soudeis était très fouillée. Il semblait doué pour la paperasse. Pas bon combattant, mais parfait pour l'administratif.
Après réflexion, Li Huailin dit : « Très bien, on fait comme ça. Je vais voir les Humains et étudier le traité. Ensuite, je représenterai directement les Humains à la réunion. Vous y assisterez au nom des Morts-Vivants. »
« Alors, Votre Altesse, lequel de ces traités peut… »
« Non, vous faites comme ça. »
Li Huailin fit un geste. « Pendant la négociation, surveillez mon geste. Quand je fais ce geste, vous êtes d'accord. Quand je fais ce geste, vous vous opposez. Quand je fais ce geste, vous vous opposez. Quand je fais ce geste, vous vous opposez. Quand je fais ce geste, vous vous opposez désespérément et exprimez votre protestation. Quand vous voyez ce geste, vous gagnez du temps. C'est compris ? »
« Ah. » Soudeis nota rapidement. « Compris, Votre Altesse. »
« Bon, je suis pressé. Il me reste plein de choses à faire. Fixez la négociation à demain. Prévenez le camp Humain dans un moment, et je reviendrai demain. » dit Li Huailin.
« Oui, Votre Altesse. » Soudeis acquiesça.
Après ces instructions, Li Huailin enchaîna. Cette fois, c'était au tour des Humains. Effectivement, à peine rentré en ville, il fut immédiatement intercepté par un groupe de soldats.
« Seigneur Maréchal, il s'est passé quelque chose d'important. Sa Majesté vous cherche partout. » Les soldats parlaient avec urgence.
« Ah, je vois. » Li Huailin comptait justement aller au palais, il les suivit donc directement.
À ce moment-là, le palais des Humains tenait aussi une réunion. Naturellement, le sujet était la situation militaire actuelle.
La vitesse fulgurante avec laquelle les Morts-Vivants avaient pris la ville avait pris les Démons de court, mais aussi les Humains. Personne n'imaginait que la cité principale des Démons tomberait si vite. En réalité, l'armée humaine était restée très calme. Elle espérait que les Morts-Vivants arrivent les premiers et s'usent un peu contre les Démons. Cela aurait été plus avantageux pour les Humains si les deux camps s'épuisaient mutuellement. Mais ils n'avaient pas prévu un tel dénouement. Cette fois, les Humains étaient aussi anxieux. Le plus embêtant, c'était que leur commandant en chef, Li Huailin, était toujours introuvable. Ils ne savaient pas quoi faire. En tout cas, l'armée avait accéléré vers la cité principale des Démons. Par prudence, ils avaient choisi de ne pas entrer dans la ville. Le Maréchal Colin, sur le front, attendait lui aussi la décision des Humains : continuer le combat ou participer aux pourparlers de paix à trois.
Cependant, bien que la décision ne fût pas prise, les Humains avaient déjà commencé à préparer les négociations de paix. La priorité absolue était le retour rapide de Li Huailin. Ce n'est qu'alors qu'ils sauraient comment procéder. Sans leur commandant en chef, ils ne pouvaient pas avancer.
Heureusement, Li Huailin était de retour. Avant même qu'il n'arrive, quelqu'un s'était déjà empressé de le signaler aux Humains. Les ministres interrompirent aussitôt leurs discussions pour entendre la décision du commandant en chef, Li Huailin.
Peu après, Li Huailin fut introduit dans la salle du trône. En regardant autour de lui, il remarqua quelques légers changements parmi les officiels humains. Il semblait qu'Anthony avait recruté du monde récemment. Après tout, c'étaient tous d'anciens officiels. Il fallait bien qu'il place progressivement ses fidèles. Mais il ne pouvait pas trop faire de vagues, aussi les changements restaient limités.
« Seigneur Maréchal ! » « Seigneur Maréchal ! »
Comme la guerre n'était pas finie, tous les ministres appelaient encore Li Huailin par son grade militaire. Li Huailin ne fit pas de cérémonies. Il alla droit vers Anthony, hocha la tête, et s'assit au premier rang.
« Huailin, as-tu entendu ce qui s'est passé ici ? » demanda Anthony avec anxiété.
« Ah, ne t'inquiète pas. Bien que je n'aie pas eu le temps de revenir, j'ai toujours été au courant de la situation. »
Li Huailin dit : « La vitesse à laquelle les Morts-Vivants ont percé la ville m'a surpris. Je ne sais pas où ils ont déniché une créature aussi géante pour défoncer la porte de la cité des Démons. »
« Oui, j'en ai aussi entendu parler. Je me suis renseigné, mais personne ne savait ce que c'était », dit Anthony avec inquiétude.
Argos flottait maintenant au-dessus de la cité des Démons, donc les Humains avaient bien sûr reçu le rapport. Bien sûr, Li Huailin n'allait pas avouer qu'il en avait désormais le contrôle.
« Bon, passons là-dessus pour l'instant. La cité principale de la race Démon a déjà été prise. Les Morts-Vivants nous ont déjà informés des pourparlers de paix. Je veux dire qu'il est presque temps de mettre fin à la guerre. » Li Huailin exposa alors son point de vue.
Puisque le commandant en chef l'avait dit, les ministres acquiescèrent. L'orientation de la réunion bascula immédiatement sur la négociation : ce qu'ils réclamaient, combien de terres en compensation, etc.
« Laissez-moi gérer la négociation cette fois. »
Li Huajlin ajouta : « Les Morts-Vivants de l'autre côté sont un peu arrogants. Si ce n'est pas moi, j'ai peur que vous ne puissiez pas les tenir en respect. Donc, laissez-moi faire. »
« D'accord, je comprends. »
Anthony n'y réfléchit pas trop. Après tout, Li Huailin avait déjà participé aux pourparlers de paix avec les Nains, il n'y aurait pas de problème. « Alors, la décision de l'Envoyé adjoint est… »
« Moi… » Soudain, une voix féminine retentit, faisant sursauter tout le monde.