Le soir venu, la ville de Selakven était devenue une cité morte sous les lueurs du soleil couchant.
La ville entière était silencieuse. Il ne restait que quelques milliers de morts-vivants et la seule créature qui pouvait encore être considérée comme vivante. Oui, c'était Li Huailin.
L'armée des morts-vivants effectuait le nettoyage final. Ils étaient déjà très familiers avec ce genre de travail. Après tout, ils le faisaient depuis plusieurs jours.
Pendant ce temps, Li Huailin faisait la leçon à Liu Ke dans le manoir du gouverneur.
« Tu dis que tu ne te bats pas quand je ne suis pas là ? » demanda Li Huailin. « Qu'est-ce que tu fous ?
On a détruit des centaines de milliers de soldats démons, et tu te fais encore embusquer ? C'est pas fini ? T'es accro aux embuscades ou quoi ? »
Le Grand Seigneur Mort-Vivant Liu Ke était maintenant à demiagenouillé devant Li Huailin comme un petit-fils. Il n'osait pas répliquer le moins du monde. C'était vraiment de sa responsabilité, et il n'osait rien dire.
« Punissez-moi, je vous en prie, Votre Altesse », répondit Liu Ke après un long moment.
« À quoi ça sert d'avoir une bonne attitude ? » Li Huailin se tenait le front. « Bref, il nous reste combien de monde ? »
« 6 102 », le Grand Secrétaire répondit immédiatement.
Le Grand Conseil à côté de lui enchaîna aussitôt : « Dans la bataille tout à l'heure, nos troupes ont perdu 346 hommes, il en reste 6 102. »
« Héhé. »
Li Huailin se tenait le front. En effet, ils avaient détruit des dizaines de milliers de soldats démons dans cette bataille, mais ils avaient aussi subi de lourdes pertes. Sur les 30 000 troupes, il ne restait plus qu'environ 6 000 hommes. Comment pouvaient-ils encore attaquer la cité principale des démons ?
« C'est entièrement de ma faute. »
L'attitude de Liu Ke à reconnaître son tort était très bonne. Bon, il prenait toute la responsabilité sur lui. C'était un homme, après tout. « Fiona et Dennis devraient encore avoir des troupes, mais je n'arrive pas à les joindre pour l'instant. »
« Bon, on réorganise ici. Faites-leur savoir qu'on est là et demandez-leur de rallier ce point. »
Li Huailin dit : « L'armée des démons a été praticamente détruite. Ils sont probablement en train de nous chercher. »
« Oui, Votre Altesse. »
Liu Ke acquiesça. Voyant que Li Huailin semblait de bonne humeur, il se hâta d'ajouter : « Heureusement, Votre Altesse, un soldat divin est descendu du ciel. Sinon, on serait vraiment morts ici. »
« Votre Altesse, que devons-nous faire ensuite ? »
Li Huailin fut légèrement surpris, car celui qui parlait n'était pas Liu Ke, mais Shuploan, qui se tenait derrière Liu Ke. Li Huailin avait une forte impression de ce type. Shuploan avait dit qu'il venait de l'armée et avait même été officier. Li Huailin n'était pas sûr de pouvoir s'en servir. Après avoir réfléchi un moment, il demanda : « Et toi, tu en penses quoi ? »
« Je n'ose pas deviner les intentions de Votre Altesse, mais le fait qu'on n'ait pas attaqué la cité principale des démons plus tôt a donné du répit aux démons. Maintenant qu'ils ont envoyé leurs troupes nous attaquer, ça montre aussi qu'ils ont un certain capital, c'est pour ça qu'ils ont pris l'initiative d'attaquer nos troupes. »
Shuploan dit : « Donc je pense que la défense de la cité principale des démons est très solide maintenant. »
« Shuploan ! »
Liu Ke intervint aussitôt. Les mots de Shuploan impliquaient que la stratégie précédente de Li Huailin — ne pas attaquer la cité principale des démons et faire un détour pour frapper l'arrière-garde des démons à l'est — était un peu erronée. Cela avait donné du répit aux démons, et maintenant ils passaient à l'offensive. Cette accusation directe rendit Liu Ke légèrement nerveux. Il savait que Shuploan était un talent, et il craignait aussi que Li Huailin ne le tue.
Cependant, bien sûr, Li Huailin ne se mit pas en colère. En fait, sa stratégie était un peu erronée. Quand il avait donné cet ordre, il n'avait pas du tout considéré le problème de la guerre. Au lieu de ça, il voulait lever le sceau de son épée divine le plus vite possible, donc il voulait tuer plus de monde.
D'un point de vue stratégique, le principe de tuer du monde était certainement correct. Ce que disait Shuploan n'était pas faux du tout.
C'est pour ça que Li Huailin acquiesça. C'était top. Pour être honnête, la qualité des généraux des Morts-Vivants était trop médiocre. Soudeis n'était que moyen, et le seul un peu utile, Matthew, était occupé au laboratoire. Les autres lui donnaient presque des ennuis. Shuploan, le petit nouveau, semblait connaître un peu la stratégie. Ce serait bien s'il pouvait servir.
Li Huailin regarda juste Shuploan sans rien dire. Liu Ke n'y pensa pas trop. Il s'inquiétait juste pour son subordonné, alors il dit vite : « Avant l'attaque, Shuploan m'avait averti de faire attention, mais je n'ai pas écouté son conseil. Votre Altesse, ça n'a vraiment rien à voir avec Shuploan. C'est entièrement ma faute. »
« Combien d'hommes tu avais quand t'étais dans l'armée ? » Li Huailin demanda soudain.
« Hein ? » Shuploan fut légèrement surpris, puis répondit : « 1 500 hommes. »
« D'accord, à partir d'aujourd'hui, tu es promu Mille-Hommes. »
Li Huailin fit un geste de la main. « Continuons sur le sujet d'avant. On verra plus tard qui est responsable. Ma question d'avant, c'est : qu'est-ce qu'on fait maintenant ? Continue ta réponse. »
« Votre Altesse, regardez ça. »
Shuploan semblait avoir un as dans sa manche, comme s'il avait déjà pensé à une solution. Il s'approcha de la carte stratégique à côté et dit : « Ici, c'est notre position actuelle, et là, c'est la position actuelle de l'armée humaine. »
« Hmm. » Li Huailin acquiesça. Bien sûr, il connaissait ça.
« En fait, nos deux armées et l'armée humaine avancent vers l'est, ce qui met beaucoup de pression sur les démons. Regardez ici, le territoire des démons est en train d'être divisé par nous. La cité principale et l'arrière-garde sont presque coupées en deux par nous », dit Shuploan en pointant la carte.
« Je vois. »
Liu Ke hocha la tête. « Je comprends. Si on attaque tout droit vers le nord, on peut couper directement la liaison entre la cité principale et l'arrière-garde. Comme ça, la cité principale des démons deviendra presque une ville isolée. »
« À cause de notre massacre, un grand nombre de civils ont fui la ville. Naturellement, ils choisiront la cité principale la plus forte. J'ai entendu dire que la cité principale des démons est maintenant surpeuplée, et que la porte de la ville a été complètement scellée. Les réfugiés du monde entier ne peuvent plus entrer dans la cité principale, ils ne peuvent que camper près de la cité principale », dit Shuploan.
« Maintenant, la consommation de la cité principale est définitivement énorme. Tant qu'on coupe la liaison de l'autre côté avec l'arrière-garde, il ne faudra pas longtemps pour que la cité principale ait un problème de ravitaillement. »
« Pas étonnant que les démons ici ne puissent pas s'empêcher de nous attaquer », dit soudain Liu Ke.
Liu Ke dit soudain : « Ils s'inquiètent aussi qu'on coupe leur ligne de ravitaillement par le nord. C'est impossible de nourrir autant de gens en comptant seulement sur le territoire près de la cité principale. Une fois la ligne de ravitaillement coupée, ils crèveront tous de faim là-bas. »
Li Huailin acquiesça. Ce que disait Shuploan était juste. Li Huailin comprenait aussi pourquoi les démons ici osaient encore les attaquer. Après tout, ils avaient déjà subi une grande défaite en sortant de la cité principale. Bien sûr, ils étaient forcés de revenir. S'ils n'attaquaient pas maintenant, comme l'avait dit Shuploan, l'arrière-garde serait coupée, et les ressources dans la cité principale ne suffiraient pas à nourrir autant de monde.
« Alors, on fait quoi ? » demanda Li Huailin.
« Bien sûr, on coupe le ravitaillement et on les attaque un par un », répondit Shuploan immédiatement.
Shupan dit aussitôt : « On peut envahir lentement les quelques petites villes près de la cité principale. À la fin, il ne leur en restera plus qu'une. À ce moment-là, même si on n'attaque pas, ils ne pourront pas tenir. »
« Bonne idée. »
À peine Shuploan eut-il fini de parler que Liu Ke, à côté, appuya immédiatement. Comme il n'y connaissait rien, il trouvait que l'idée de Shuploan avait du sens. « Votre Altesse, qu'en pensez-vous ? »
« C'est la méthode la plus stable. » Li Huailin hocha la tête.
« Bien joué, Shuploan », dit immédiatement Liu Ke.
« Mais c'est trop lent », dit tout de suite Li Huailin.
« Hein ? » Tous les deux furent stupéfaits.
« Bien qu'il y ait beaucoup de monde dans la cité principale de la Race Démon et pas beaucoup de nourriture, vous allez perdre trop de temps. » Li Huailin dit. « Ça prendra au moins un mois. »
« Hmm. »
Shuploan acquiesça. « Bien que je ne sache pas combien de nourriture la cité principale des démons a stockée, selon les quantités habituelles, ça prendra au moins un à deux mois. »
« C'est pour ça que c'est trop lent. » Li Huailin écarta les mains. « En une semaine, je veux en finir avec la bataille ici. »
« Une semaine ? » Tous les deux furent stupéfaits.
« Non, Votre Altesse. Il nous faudra trois à quatre jours pour mener l'armée à la cité principale des démons. Nos troupes ici ne se sont même pas encore rassemblées », dit immédiatement Liu Ke.
Ils étaient encore à l'est de la cité principale, et il y avait encore trois à quatre jours de marche avant d'atteindre la cité principale. De plus, ils devaient encore attendre que l'armée battue de Fiona et Dennis se rassemble. Comment pourraient-ils y arriver en une semaine ?
« Le plus important en stratégie militaire, c'est la rapidité. »
Li Huailin dit. « Baizera n'est pas un idiot. Les démons ont sûrement d'autres tours dans leur sac. Si on traîne trop, il y aura forcément des ennuis. Il faut en finir dans la semaine. Si on ne peut pas les vaincre sur le champ de bataille, on négociera directement une trêve. »
« Négocier une trêve ? »
Pendant que tous deux restaient coi, Shuploan dit aussitôt : « Votre Altesse, ce n'est pas une bonne idée. Nous avons une grande inimitié avec la Race Démon. Si on leur donne une chance de respirer, ce sera extrêmement désavantageux pour nous. »
« Je parle du pire des cas. »
Li Huailin dit. « Cependant, il est presque impossible d'éliminer les démons. Au final, il faudra bien passer par la négociation pour régler la situation. Ce serait naturellement le mieux si on peut prendre la cité principale des démons. Ça nous donnera beaucoup de cartes en main pour les négociations. »
Soudain, Li Huailin battit des mains et dit : « En bref, il faut rassembler les troupes le plus vite possible. Après ça, on fonce direct sur la cité principale des démons. Pareil, je contacterai les humains. En bref, dans une semaine, on prendra tout ce qu'on peut. Après une semaine, je commencerai à négocier avec les démons. »