Bien que l'attitude de Li Huailin parût un brin arrogante, peu en accord avec l'image de modestie et d'autodiscipline de la région Hua Xia, la plupart approuvèrent sa nomination au poste de capitaine. Ils ne furent donc que légèrement surpris. Personne ne s'y opposa vraiment. Li Huailin ne prêta attention qu'à deux personnes : Sharpshooter et Yin Xiaoyin. Même si l'opposition était minoritaire et vaine, il ne voulait aucune voix discordante dans l'équipe.
Sous le regard de Li Huailin, Sharpshooter serra légèrement le poing, puis le relâcha presque aussitôt. Il ne répondit pas, se contentant de détourner les yeux. On aurait dit qu'il ne daignait pas s'occuper de cette affaire.
Li Huailin comprit ce que Sharpshooter voulait dire. Il porta alors son regard sur Yin Xiaoyin, de l'autre côté.
Yin Xiaoyin semblait avoir déjà préparé sa réponse. Bien sûr, elle aurait préféré être capitaine elle-même. Après tout, qu'un joueur de rang A devienne capitaine n'était jamais arrivé. Non seulement cela ferait un coup de pub, mais cela lui serait aussi très profitable. Cependant, elle ne pouvait contrôler que huit personnes au maximum. Quoi qu'il arrive, elle ne pourrait jamais en rallier la moitié. Aussi, bien qu'il semblât qu'elle ne puisse rien y faire, elle l'avait déjà accepté.
Face au regard de Li Huailin, Yin Xiaoyin sourit, écarta les mains et dit : « Bien sûr, nous n'avons aucune objection. Après tout, c'est quelqu'un que notre ancien capitaine, Da Songshan, estime beaucoup. »
Elle ne mentionna pas les capacités de Li Huailin. Elle se contenta de dire qu'il était recommandé par Da Songshan. Le message était clair : elle ne croyait pas en Li Huailin, mais elle croyait en l'ancien capitaine, Da Songshan. Et Da Songshan était déjà une légende.
Ceux qui comprirent Yin Xiaoyin froncèrent les sourcils, mais ne dirent rien. Après tout, ils voulaient voir comment Li Huailin allait réagir.
Pourtant, Li Huailin ne sembla pas saisir le sens caché. Il hocha la tête et déclara : « C'est bien. Dans ce cas, j'assume officiellement le poste de capitaine de la région Chine. J'espère que tout le monde saura travailler ensemble et performer. »
« Clap clap clap… » Des applaudissements retentirent. Zheng Gongli mena le mouvement. Honnêtement, si cette élection de capitaine fut un peu surprenante, ce fut aussi la plus directe de l'histoire de l'équipe Hua Xia. Car lors des précédentes, plusieurs candidats s'affrontaient avant un vote. Il est rare de voir une équipe sauter l'étape du vote pour désigner son capitaine.
« Bref, cette fois, je te laisse faire, capitaine Hua Xia », dit Zheng Gongli en serrant la main de Li Huailin.
« Pas de problème. » Li Huailin hocha la tête.
« Bon, puisque le capitaine est désigné, passons à la suite. »
Zheng Gongli était pressé, vraiment pas le temps de tourner autour du pot. « Hier, le président de la Société Tianyu, Liu Heyun, a convoqué les représentants du comité de la compétition nationale et proposé un nouveau modèle de répartition des primes. Est-ce que tous les participants ici sont au courant ?
— Sinon, je peux vous l'expliquer maintenant. »
« Je sais déjà. Inutile de répéter. » Li Huailin leva la main. « Le président Zheng connaît-il déjà mon avis ? »
« Oui. »
Zheng Gongli acquiesça. « Tout à l'heure, le président Li me l'a déjà exposé. Nous en discutons aussi de notre côté, donc je veux maintenant avoir votre opinion. Vous devez savoir que 10 milliards, ce n'est pas une petite somme. L'alliance des entreprises ici est sous forte pression. Nous aussi, d'ailleurs. Bien que ce ne soit pas nous qui payions, en cas de pépin, notre comité de compétition en subirait de lourdes conséquences.
Bien sûr, l'impact sur vous sera également énorme. Êtes-vous vraiment d'accord avec cette proposition ? »
« Président Zheng, nous sommes confiants. »
Feng Yiliu se leva. « Je sais que ce dossier stresse tout le monde, mais je dois le dire : nous avons confiance en cette compétition. »
« Président Zheng, nous connaissons les conséquences de l'échec. » Mondes Séparés ajouta : « Mais croyez en nos capacités. »
« D'accord. »
Zheng Gongli hocha légèrement la tête. Il faisait davantage confiance à ses joueurs, mais ce n'étaient pas eux qui supportaient la plus grande pression. C'étaient les patrons de l'alliance d'entreprises présents. En cas d'échec, ils risquaient la faillite. Aussi, n'étant pas tenus d'assister à la réunion, il les avait fait venir pour qu'ils s'expriment.
À cet instant, les patrons de l'alliance ne donnèrent pas leur avis immédiatement. Ils avaient déjà entendu l'explication de Li Jianyi et la trouèrent raisonnable. Après tout, ils représentaient un pays du G6. Au pire, ils finiraient sixièmes. S'ils perdaient vraiment, ils ne perdraient pas tant que ça. Pourtant, ils ne pouvaient pas décider à la légère. Une telle somme n'était pas une plaisanterie.
Tous les regards convergèrent vers Li Huailin. Ils attendaient de voir comment ce capitaine allait les convaincre.
« Je l'ai déjà dit : ne réfléchissez pas trop. J'ai confiance en la victoire. Sinon, je n'aurais pas fait un pari aussi gros. »
Li Huailin poursuivit : « Considérez cette compétition comme un investissement. Puisqu'il s'agit d'argent, gagnons-le ensemble. Si ça ne marche vraiment pas, je peux participer moi-même… »
« Capitaine Li, n'êtes-vous pas trop confiant ? Les règles n'ont même pas été annoncées. Je ne vois aucune préparation tactique. Comment pouvez-vous garantir que ce sera rentable ? »
Un patron posa la question. Li Huailin se tourna vers lui. Il ne le connaissait pas. Honnêtement, dans cette alliance, il ne connaissait personne hormis Li Jianyi et Dong Zhongxing.
« Bien sûr que je ne peux pas le garantir », répondit Li Huailin en souriant. « Croyez-vous, vous, ne jamais rater un investissement ?
Mais réfléchissez. Combien de fois dans une vie tombe-t-on sur un investissement aussi juteux ? Vous en êtes arrivés là. Ne connaissez-vous pas le moment de tout miser au Five-card Stud ? »
« Hahaha… » Soudain, Dong Zhongxing se leva en riant. « Bien dit, tout le monde. Quoi que vous décidiez, moi, je veux faire un gros coup cette fois. Patron Liao, et vous ? »
« Puisque Monsieur Dong veut jouer, moi, Liao, je l'accompagnerai naturellement. »
Liao Wenguang, président du Groupe Guangping, se leva à son tour. « Monsieur Dong, le Groupe Guangping s'alignera sur votre mise. »
Parmi les seize entreprises de l'alliance, les deux plus puissantes étaient le Groupe Guangping et le Groupe ZTE. Leur position était désormais claire. Elles avaient accepté de participer, et tout alla très vite. Quelle qu'en soit la raison, l'alliance valida vite la proposition, et le Grand Pari du Siècle fut officiellement approuvé.
Li Huailin ignorait pourquoi Dong Zhongxing s'était levé. Peut-être voulait-il vraiment gagner de l'argent, ou peut-être subissait-il la pression des nouvelles entreprises voulant intégrer l'alliance. Peu importait, tant que la proposition passait, c'était bon pour lui.
« Mais il y a encore une chose. »
Li Huailin reprit : « Je trouve ce pari pas assez gros. Même si nous mettons 10 milliards, si les autres pays en mettent moins, ce ne sera pas drôle. De toute façon, le Groupe Tianyu s'alignera sur notre mise. Mieux vaut que tout le monde mette la main à la poche. »
« Évidemment, nous le savons. »
Dong Zhongxing sourit soudain. « En fait, nous avons déjà commencé sur ce point. Après tout, nous sommes tous membres du G6. Mettre 10 milliards est un peu perdant pour nous. Il se trouve que la tendance sur Internet est favorable récemment. Nous pouvons saisir l'occasion pour mettre la pression sur les comités de compétition des autres pays… »
« Bonne tendance ? »
Li Huailin ne comprit pas tout à fait, mais comme Dong Zhongxing avait déjà lancé le mouvement, il ne s'en soucia pas.
« La dernière réponse donnée par Liu Heyun est midi après-demain », dit Zheng Gongli.
Zheng Gongli enchaîna : « Vu l'énorme droit d'inscription, je parie que certains petits pays renonceront à participer à la Coupe des Nations cette fois. Le nombre exact de pays participants et de joueurs ne sera confirmé qu'à midi après-demain. Quant aux règles, Liu Heyun a dit qu'il en informerait le comité la veille de la compétition. Pour l'heure précise, je pense qu'il vous la communiquera avant le début. »
« Compris. »
Li Huailin hocha la tête. « En résumé, tout le monde doit bosser dur pour monter son niveau et son équipement ces prochains jours. Je m'occuperai de la tactique. »
« D'accord. »
Zheng Gongli acquiesça. « Dans ce cas, c'est acté. Le prochain point concerne la réforme du système de compétition de la région Hua Xia dès la saison prochaine. On a soulevé l'idée de transformer la compétition individuelle en compétition par équipes. Bien qu'on puisse en discuter après la Coupe des Nations, les réactions sur Internet sont trop vives. Nous devrons donc répondre dès que possible après la Coupe. Sinon, nous n'aurons pas le temps de préparer la première saison de cette année. Je tenais à vous en informer. Pas besoin de répondre tout de suite, mais réfléchissez-y et décidez dans les prochains jours. Une fois la Coupe des Nations finie, je redemanderai vos avis. »
« Les autres sujets ne seront pas abordés pour l'instant. Ces prochains jours, votre priorité absolue est de préparer la Coupe des Nations. J'espère que vous saurez unir vos forces et montrer l'éclat des joueurs professionnels de la région Hua Xia sur la scène internationale. Le comité de compétition de la région Hua Xia vous apportera toute l'aide nécessaire. En cas de problème, venez nous voir, nous le réglerons immédiatement. Au nom du comité de compétition de la région Hua Xia, je vous souhaite à tous de bons résultats à la Coupe des Nations », conclut Zheng Gongli.
Clap clap clap… La réunion était enfin close. Les applaudissements fusèrent, et le rideau de la grande bataille se leva lentement.