Après mûre réflexion, Linus finit par accepter la proposition de Li Huailin. Il était évident qu'ils n'avaient aucune chance de l'emporter dans un affrontement direct. S'ils devaient mourir, mieux valait tenter d'aider Li Huailin pour voir s'ils pouvaient récupérer l'objet. Bien qu'il ignore si Li Huailin lui rendrait vraiment l'épée, il voulait essayer.
Li Huailin avait déjà ramassé l'épée gisant derrière lui. Il l'examina un moment. L'arme était vraiment bonne. Ses attributs étaient proches de ceux de l'Alouette qu'il tenait en main. Pourtant, elle restait loin du niveau Légendaire. Vraiment pas assez bien.
Pour faire preuve d'un minimum de sincérité, Li Huailin rendit l'équipement doré que le Bandit avait laissé tomber à Linus. Ce dernier en fut légèrement soulagé. Au moins, il avait gagné quelque chose.
Le dernier membre de l'équipe de Linus, une Clerc, sortit à son tour de la forêt derrière eux. Il était clair qu'elle avait très peur de Li Huailin. Chaque fois qu'elle le regardait, elle détournait aussitôt le regard. Bien sûr, Li Huailin comprenait la situation.
« Que comptes-tu leur demander de faire ? » L'Invocateur Empereur de Jade s'approcha et demanda doucement.
« Je ne sais pas. De toute façon, faisons-les entrer dans le groupe d'abord », dit Li Huailin. « Au moins, ils ont les infos sur les trois autres équipes, non ? »
« Que voulez-vous que nous fassions ? » Linus s'approcha à son tour et demanda.
« La clé. » Li Huailin tendit la main vers Linus.
« … » Linus resta silencieux un moment. Puis, il sortit la clé de son sac et la lui tendit.
Li Huailin y jeta un œil. Elle ne différait presque pas de celle qu'il possédait. Il la remit donc à l'Invocateur Empereur de Jade derrière lui.
« N'as-tu pas dit avoir croisé trois équipes d'autres pays ? » Li Huailin demanda à nouveau. « Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
« Oui. »
« Quand nous sommes entrés ici, nous avons rencontré une équipe de notre propre serveur. Mais nous ne savions pas qui ils étaient, alors nous n'avons pas engagé le combat. Nous nous sommes juste croisés. Après tout, nous n'avions pas encore regroupé nos équipes, donc nous n'osions pas déclencher une bagarre soudaine.
Une fois l'équipe rassemblée, nous sommes tombés sur une équipe d'Asie du Sud-Est. C'est là qu'on a compris que cette mission était cross-serveur. On s'est battus un moment et on a tué deux de leurs membres. Ensuite, ils ont choisi de fuir. Malheureusement, ces deux-là n'avaient pas de clé, alors on a décidé de les poursuivre. Résultat, on vous a croisés en chemin. Vous êtes la troisième équipe. »
« Je vois. »
Li Huailin acquiesça. « Les équipes de votre serveur viennent de l'Alliance européenne. Ce ne sont pas des joueurs pros ? »
« Je ne le connais pas, donc il ne devrait pas être un pro. »
« Cette quête a été déclenchée par un Maître Ingénieur. Les joueurs qui l'acceptent peuvent engager quatre assistants, donc il est possible qu'une équipe de guilde apparaisse. Je parie que c'est une équipe de guilde. »
« Deux équipes de l'Alliance européenne, une d'Asie du Sud-Est, une du Japon. En nous comptant, ça fait déjà cinq équipes », dit l'Invocateur Empereur de Jade.
« Il y a aussi deux équipes inconnues. L'équipe de l'Alliance européenne n'est pas pro, donc leur puissance de combat ne devrait pas être forte.
L'équipe d'Asie du Sud-Est est probablement très faible aussi, et elle a été battue. L'équipe japonaise, elle, est clairement une équipe pro.
Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« De toute façon, regroupons-nous d'abord. »
Li Huailin dit cela. Pour l'instant, Feng Yiliu et Anran n'étaient pas revenus dans l'équipe. Quoi qu'il arrive, il fallait d'abord rassembler tout le monde.
Ils continuèrent à contacter Feng Yiliu et les autres via le canal d'équipe. Comme ils étaient pourchassés par un tank, ils avaient légèrement dévié de leur trajectoire. Millet n'avait pas joué son rôle de repère après avoir participé au combat. Du coup, Feng Yiliu s'était un peu égaré. Mais dès que Millet reprit son envol, Feng Yiliu retrouva immédiatement la direction et fonça vers eux.
En attendant que Feng Yiliu et les autres les rejoignent, ils échangèrent quelques mots. Après tout, ils venaient d'un autre serveur, ils pouvaient donc se renseigner sur la situation ailleurs.
« Vous participez aussi à la Coupe des Nations dans neuf jours ? »
En apprenant que Linus participerait à la Coupe des Nations dans neuf jours, tous trois furent un peu curieux. Millénaire Immuable dit : « Je ne t'ai jamais vu. Tu es la recrue de cette année ? »
« Mhm. »
Linus acquiesça. « Je joue en rang A depuis trois ans, et je viens juste d'être promu rang S en début d'année. Par contre, je n'ai pas participé au dernier match amical. »
« Et toi ? »
Li Huailin désigna la Clerc à côté de lui. Elle était aussi une joueuse de rang S. Une Européenne qui semblait avoir la trentaine. Du point de vue des Européens et Américains, elle était plutôt pas mal. Bien sûr, Li Huailin ne l'appréciait pas trop.
« Moi… je veux participer moi aussi. »
La Clerc nommée Traducteur acquiesça légèrement. Pourtant, elle restait un peu inquiète et n'osait pas s'approcher de Li Huailin.
« Merci pour votre conseil. »
Li Huailin dit avec un sourire : « Qui est le capitaine de l'équipe de l'Union européenne cette fois ? C'est encore celui qui s'appelle Nero, comme la dernière fois ? »
Linus jeta un œil à Li Huailin et répondit : « Bien sûr, notre capitaine, c'est naturellement le capitaine Nero. »
« Ah ?
D'après ton ton, tu lui fais pas mal confiance », dit Li Huailin.
« Bien sûr », répondit Linus sur-le-champ.
En fait, Li Huailin y était pour quelque chose. Ses actions précédentes avaient failli faire s'effondrer l'équipe de l'Union européenne. Presque la moitié des joueurs pros de rang S étaient sur le point de prendre leur retraite. Heureusement, Nero avait renversé la vapeur et les avait rappelés un par un. Il avait même mené l'équipe en infériorité numérique à battre l'équipe américaine, permettant à l'Union européenne de retrouver confiance. Du coup, le nom de Nero était désormais très connu dans l'Union européenne. C'était aussi le modèle de tous les joueurs pros.
C'était pareil pour Linus. Bien que Nero ait quelques années de moins que lui, il l'avait toujours considéré comme une idole.
« Je vois. »
Li Huailin acquiesça. Ce n'était pas sa première fois contre Nero. Mais il pensait que Nero était venu préparé cette fois. Il pariait que la Coupe des Nations le visait. Cela dit, Li Huailin n'était pas trop inquiet.
« Au fait, est-ce que je peux partir d'abord ? »
Le Tueur de Champignons, assis sur le côté, intervint soudain : « De toute façon, maintenant que vous avez annulé la mission d'escorte, j'ai perdu ma clé, et je ne fais pas partie de votre studio, cette affaire ne me concerne plus. Vous pouvez me laisser rentrer ? »
« D'accord, alors je te tue d'abord », dit Li Huailin en levant son épée.
« Attends, attends… » Le Tueur de Champignons se hâta de dire : « Me garder ici ne sert à rien. Je suis juste un ingénieur. Je n'ai aucune puissance de combat. Autant me laisser partir plus tôt. »
« Ouais, laisse-le partir d'abord », dit Linus. « Cette affaire ne le concerne plus. »
Pendant qu'ils parlaient, Feng Yiliu prit soudain la parole sur le canal d'équipe. Il avait l'air un peu anxieux : « Huailin, mauvaises nouvelles. »
« Hein ? » Li Huailin lâcha momentanément le Tueur de Champignons et demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je n'ai pas encore rejoint votre position, mais j'ai déjà vu l'emplacement de la mission. C'est l'entrée des ruines mentionnées dans la mission.
Il y a une équipe à l'entrée des ruines en ce moment. Ils ont l'air d'étudier le sceau des ruines. Ils ressemblent à l'équipe japonaise que vous venez de croiser », dit Feng Yiliu.
« Ils étudient le sceau des ruines à l'entrée des ruines ? »
Li Huailin fut un peu stupéfait. Ce n'était pas une bonne nouvelle. L'autre camp ne cherchait pas à collecter les clés, mais à étudier le sceau. Est-ce qu'ils avaient déjà réuni les quatre clés ? Bien que cette mission comportât sept clés au total, dès qu'on en réunissait quatre, le sceau pouvait s'ouvrir. Bien que Li Huailin en ait deux en main, rien ne garantissait que l'autre camp n'en ait pas réuni assez.
« Est-ce qu'ils auraient collecté toutes les clés ? » L'Invocateur Empereur de Jade dit aussi.
« Ils ont l'air de chercher un moyen d'ouvrir la porte », dit Feng Yiliu. « Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Attendez, on arrive tout de suite. »
Li Huailin dit immédiatement. Peu importait que l'autre camp ait réuni toutes les clés ou pas. De toute façon, ils devaient les avoir. Quoi qu'il arrive, il fallait y aller d'urgence. Même si l'autre camp n'avait pas toutes les clés, ils pourraient toujours leur prendre les leurs.
Après ça, Li Huailin dit tout de suite à Linus : « Tu connais l'emplacement de la mission. C'est l'emplacement des ruines, non ? »
« Oui, j'y suis allé en éclaireur », répondit Linus sur-le-champ.
« Y allons tout de suite. Il semble qu'une équipe là-bas ait réuni toutes les clés », dit Li Huailin.
« Hein ? »
Linus fut un peu stupéfait, mais il réagit immédiatement. Bien qu'il ait remis les clés et que l'arme soit aux mains de Li Huailin, ce n'était pas bon pour lui de laisser les autres équipes récupérer le plan. Il se mit donc immédiatement à guider le chemin.
Les sept se dirigèrent immédiatement vers les ruines au centre de la carte. Bien que le Tueur de Champignons ait dit qu'il ne voulait pas y aller, il fut quand même entraîné par Li Huailin. Il n'eut d'autre choix que de suivre. Après avoir couru environ trois minutes, une mauvaise nouvelle arriva.
« C'est embêtant. L'autre camp a l'air d'avoir ouvert le sceau. Maintenant, ils sont entrés », dit Feng Yiliu.
« Ils sont entrés ? »
Li Huailin fut un peu stupéfait. Ils avaient vraiment trente minutes de retard. C'était vraiment embêtant. Il ne s'attendait pas à ce que l'autre camp entre le premier. Mais il semblait que cette mission ne consistait pas seulement à récupérer les clés. Puisque la mission n'avait pas échoué, cela signifiait qu'ils pouvaient encore obtenir le plan avant l'autre camp.
« Attendez un instant. On arrive tout de suite », dit Li Huailin immédiatement.