Souffle ! Tap ! Tap tap tap...
« Combien de temps s'est-il écoulé... »
Mos emprunta le chemin vers la Porte du Monde, courant à travers l’égout jonché de gravats et de boue tout en marmonnant.
Dans son for intérieur, elle estimait approximativement le temps passé depuis sa séparation avec l’escouade de Sun Lei, en comptant les déplacements et les combats.
« À l’heure actuelle, au moins trois ou quatre heures ont dû s’écouler ! »
Elle s’arrêta, se hissa sur une pierre et fit preuve de vigilance en scrutant attentivement les alentours.
Sans vent, ses poils d’un blanc neigeux frémirent ; elle perçut les faibles vibrations venant de toutes parts et esquissa mentalement une nouvelle carte.
« Ces hommes de la Garde de la Ville sont-ils déjà arrivés à la Porte du Monde, à présent ? »
Ne ressentant aucun danger, Mos se recoucha et se mit à réfléchir en silence.
Les dernières secousses devaient également provenir de la Porte du Monde !
« Je ne sais pas ce qui s’est produit, serait-il possible que la Porte du Monde ait été détruite ? »
Mos murmura, sauta du bloc rocheux et reprit sa course, mais un plissement inquiétant apparut entre ses sourcils !
« Ou bien... de nouvelles Créatures Démoniaques sont-elles apparues dans la Porte du Monde et livrent-elles combat contre les Gardes de la Ville ? »
Peu après, elle s’immobilisa à nouveau sur une pierre et baissa les yeux vers les entailles tracées sous ses pattes.
« Ce sont les traces laissées par la Monstre-Araignée ! »
« Comme prévu, cette bête fuyait aussi en direction de la Porte du Monde. Chercherait-elle les concentrations d’Élément Magique plus riches près de la porte ? »
Mos fronça légèrement les sourcils avant de se détendre rapidement.
Même si ce n’était qu’une Bête Démoniaque de Rang Argent, cela ne devrait pas poser de difficulté à ces cinq chefs d’escouade de Rang Or !
Même si sa puissance pouvait rivaliser avec un individu de Niveau Or !
« De toute façon, c’est à cause de moi si cet incident a eu lieu. Si la tournure des événements se révèle mauvaise, j’y mettrai aussi mon grain de sel ! »
Mos secoua la tête et soupira doucement ; son visage retrouva immédiatement sa sérénité et sa détermination !
Au minimum, elle avait freiné l’évolution de cette gigantesque araignée !
Elle l’avait remarqué dès l’instant où elle avait vu ce cocon !
La Monstre-Araignée était sur le point d’achever sa mue. Mos avait alors utilisé directement le Noyau Magique pour porter une attaque à pleine puissance, interrompant ainsi sa transformation !
Si elle l’avait laissé sortir de son cocon et atteindre le statut de Créature Démoniaque de Rang Or, cela aurait été difficile à gérer ensuite !
« Mais bon, il est inutile de ressasser le passé maintenant. Continuons notre route ! »
Mos bondit hors du bloc de pierre et jeta un coup d’œil circulaire. Soudain, ses sourcils se levèrent et elle émit un petit bruit satisfait.
« Hum ? »
Elle aperçut plusieurs cadavres vert sombre écrasés sous les éboulis lointains. Ses yeux s’illuminèrent et elle s’y rua !
En s’approchant pour examiner, Mos constata qu’il y en avait quelques-uns autour, tandis que beaucoup de corps de Gobelins gisaient encore plus loin !
« Effectivement, ce sont bien des Gobelins. Tous ont été broyés sans vie ! »
Marmonna-t-elle tout bas, un sourire radieux aux lèvres !
Toutes des Créatures Démoniaques mortes accidentellement dont les Noyaux Magiques n’avaient pas encore été récupérés. Cette fois-ci, elle tombait sur une bonne affaire !
Avec l’aide de ces Noyaux Magiques, tous les projets de Mos avanceraient certainement sans accroc !
« Petit Ravioli ! »
Mos s’exclama et fit immédiatement apparaître le slime par télépathie !
Pouyo !
'Maîtresse !'
Le slime s’agita et vint frotter son corps visqueux contre la patte de Mos.
Mos caressa Petit Ravioli, apaisa son compagnon joyeux et parla d’une voix douce :
« Bien ! Va d’abord ramasser ces Noyaux Magiques ici même pendant que je file un peu devant. »
« J’attacherai un fil de ma Puissance Magique aux cadavres que je croiserai ensuite. Tu pourras suivre ce fil et vérifier si chacun renferme un Noyau Magique. »
Elle agitaya plusieurs gerbes de Puissance Magique pour les fixer sur les corps de Gobelins alentour, démontrant la manœuvre à Petit Ravioli avant de demander :
« C’est compris ? »
'Oui, Maîtresse !'
répliqua gaiement le slime en bondissant joyeusement sur place !
Même si son intelligence restait limitée, grâce au contrat les liant, Petit Ravioli finissait toujours par saisir les ordres de Mos, aussi complexes soient-ils !
Mos hocha la tête, continua sa route rassurée et laissa Petit Ravioli seul pour récupérer les Noyaux Magiques.
« Le temps semble pressant, il va falloir accélérer le rythme... »
Awooooo !!
Gruik ——
Dans l’obscurité, d’innombrables cornes acérées sifflaient sans relâche, accompagnées du crépitement incessant d’os fracassés les uns contre les autres !
Clanc — Boum !!!
Lueurs fulgurantes dans les yeux de Lei Yuanyun alors qu'il désarmait de justesse la cognée visant son crâne !
« Vieux Lei, attention ! »
Lei Yuanyun haleta, le regard vide, jusqu’à ce que la voix anxieuse de Li Mengzhang le ramène brutalement à la réalité !
Le visage blême, il leva les yeux vers ses camarades engagés dans une lutte acharnée tout autour de lui !
Les dents serrées, Lei Yuanyun se redressa avec peine, tourna la tête vers Li Mengzhang qui se tenait à ses côtés et lança :
« Frère Li, si on reste coincés ici comme ça, c’en sera fini de nous ! »
« Je le sais ! »
Le visage également livide, Li Mengzhang répondit d’une voix rauque.
Il observa la mêlée chaotique qui les enveloppait et ressentait lui aussi une terrible angoisse.
Des morts-vivants !
Alors qu’ils approchaient enfin de l’emplacement de la Porte du Monde, ils ne s’attendaient en aucune manière à voir surgir soudainement une telle horde de Créatures Démoniaques non-mortes !
À peine ces zombis et squelettes avaient-ils fait leur apparition qu’ils se jetaient sur eux sans broncher ni fléchir !
Et en plus de cela, des charognards diffusaient sans cesse un brouillard nauséabond !
Même préparés et n’ayant pas été pris au dépourvu, certains membres étaient déjà empoisonnés par les gaz toxiques suite aux blessures ouvertes lors des affrontements !
« Capitaine Li, il faut battre en retraite ! De plus en plus d’entre nous perdent leurs capacités de combat ! »
Wu Ming arriva auprès de Li Mengzhang et prit la parole, le visage tendu par l’inquiétude.
Yun Yu les rejoignit à son tour, le teint cendré.
« Il a raison, ma Puissance Magique touche à sa fin ! »
Li Mengzhang serra les poings, jeta un dernier regard réticent vers la direction de la Porte du Monde et hocha la tête en répondant :
« Très bien... on bat en retraite ! »
Il restait presque vingt-quatre heures avant la disparition naturelle de la Porte du Monde, mais il était clairement impossible pour eux de la détruire en l’état !
Dès que ce délai de vingt-quatre heures serait écoulé, la Porte du Monde se solidifierait définitivement !
« Point d’autre choix. Les effectifs de la Garde de la Ville ont été envoyés repousser les assauts de Créatures Démoniaques à l’extérieur des murs. On a fait de notre mieux ! »
Wu Ming contempla les visages livides de Li Mengzhang et des siens et ne put que tenter de les rassurer.
Pour l’heure, ils n’avaient pas le choix : battre en retraite puis se regrouper !
Seul le Scelleur pourrait venir à bout de cette Porte du Monde par la suite !
Vfouin !
Un souffle doux retentit brusquement. Wang Xin tituba hors du néant, s’effondra au sol et porta une main à sa taille baignante de sang tout en grognant d’une voix sombre :
« Tch, raté ! »
« Wang Xin ! »
s’exclama Yun Yu qui se précipita pour lui saisir le bras et arrêter de presser sur sa plaie, prête à déclencher un sort.
Mais à la vue de la blessure à la taille de Wang Xin, elle dut se couvrir la bouche pour ne pas crisser.
Sa taille autrefois fine semblait avoir été mordue avec violence par une bête monstrueuse, dévoilant une entaille hémisphérique répugnante !
L’épiderme entourant la lésion affichait désormais une teinte noirâtre et sinistre ; sa peau lisse avait longtemps été rongée et ridée par une acidité corrosive.
« Comment est-ce possible?! »
Yun Yu fut prise de court et lança précipitamment un Art de Soin !
« Wang Xin, qu’est-ce qui se passe ? »
Li Mengzhang fronça également les sourcils ; il regrettait d’avoir envoyé Wang Xin explorer la voie menant à la Porte du Monde en première ligne.
Avec sa force, elle n’aurait aucun mal à éviter les rencontres et passer inaperçue tant qu’elle ne se battait pas !
cracha Wang Xin une salve de sang noir avant de souffler d’une voix défaillante.
« Une bande de nécromanciens de Rang Or. Des humains venus d’un autre monde ! »
« Quoi?! »
Li Mengzhang et les siens furent stupéfaits. À ce moment-là, Yun Yu, qui tentait désespérément d’appliquer un Art de Soin, s’alarma elle aussi :
« Impossible... la portée de l’Art de Soin est bloquée par un sort adverse ! »
« Merde ! Recul immédiat ! »
Plus d’hésitation possible pour Li Mengzhang. Il hurla à l’unité puis, sans attendre, souleva Wang Xin dans ses bras et prépara sa retraite.
Pour dissiper cette anomalie qui gangrenait le corps de Wang Xin, ils devraient absolument trouver un Prêtre spécialisé dans la purification des sorts !
« Tiens-le bon ? »
demanda Li Mengzhang en abaissant les yeux sur elle.
« Toux toux... Je ne vais pas crever pour autant... »
répondit Wang Xin, crachotant encore du sang, le visage décomposé.
Li Mengzhang leva le regard vers les capitaines qui formaient leur cercle et ordonna :
« Allez-y ! »
Mais à l’instant même !
Un cri de frayeur absolue coupa court à leur mouvement de repli !
« Aaaah !! Monstre... monstre au secours —— ! »
Li Mengzhang et les siens, qui s’apprêtaient justement à prendre la fuite, braquèrent leurs regards vers la source du cri et leur physionomie transfigurait au gré des secondes !
Au pied d’une fourche souterraine lointaine, une créature informe tordait son anatomie impossible pour s’extirper des entrailles de l’égout !
À peine eurent-ils aperçu la bête que tous poussèrent des clameurs aveugles, se couvrirent les yeux ou se saisirent la tête pour s’y frapper frénétiquement !
Une oppression lourde les envahit tous, comme s’ils avaient contemplé une vision trop atroce pour être supportée par le regard humain !
Si leur entraînement permettait à Li Mengzhang et aux autres de rester debout, là où nombre de leurs camarades fléchissaient déjà sous le poids des genoux, ils subissaient pourtant exactement la même terreur indicible !
« Qu’est-ce que c’est que ce truc... »