Froufrou, froufrou, froufrou…
« Les Grands Dragons Terrestres Épineux sont en réalité des Créatures Démoniaques très dociles et sociales.
« Ils se nourrissent d'herbe et, de manière générale, ils n'attaquent pas activement les autres créatures. »
Fran leva la main pour écarter les branches devant lui, expliquant à ses coéquipiers derrière lui tout en avançant.
Tout le monde suivit Fran de près, marchant dans ses pas pour traverser le sol boueux.
« Donc, ce Grand Dragon Terrestre Épineux qui nous a attaqués sans raison se trouvait dans une situation anormale ? »
La voix curieuse d'Enrique parvint depuis l'arrière de l'équipe.
Fran se tourna légèrement, acquiesça et dit avec une pointe d'inquiétude :
« Oui... ce Grand Dragon Terrestre Épineux était manifestement dans un état de stress, nous devons donc aller voir sur son territoire. »
Après avoir parlé, il leva les yeux vers l'éblouissante lumière du soleil filtrant à travers les feuilles, mais son cœur était empli de sombre tristesse.
Un Roi Gobelin est déjà apparu dans la forêt périphérique. Si quelque chose d'autre se produit ici...
Alors la situation pour Asiala et les villes frontalières voisines serait dangereuse.
De plus, cela révélait aussi une information : l'incident du Roi Gobelin n'était pas un cas isolé.
Qu'en est-il des autres endroits alors ?
Ce n'est pas un ou deux, il pourrait même y en avoir trois ou quatre !
En y pensant, Fran ne put s'empêcher de prier en son cœur, marmonnant :
'J'espère que ce n'est que mon imagination...'
Froufrou, froufrou, froufrou !
Soudain, un bruissement rapide provenant des buissons interrompit les pensées de Fran.
« Qui ! »
Avant que quiconque ne puisse prendre une posture défensive, une silhouette jaillit des buissons.
« Capitaine ! Il y a une situation... »
Une voix familière parvint, teintée d'urgence et de panique.
Tout le monde regarda de plus près et vit que c'étaient Salina et Mos, parties en éclaireuses, qui revenaient.
Cependant, l'expression de Salina semblait extrêmement sombre à cet instant.
« Salina ! Comment ça se passe ? Pourquoi es-tu si affolée ? »
Fran tendit rapidement la main et posa une main sur l'épaule de Salina, lui signalant de se calmer.
« Plus loin, il y en a beaucoup, beaucoup... »
Salina parla et gestua simultanément, mais ce fut finalement Mos qui transmit les informations qu'elles avaient rassemblées.
« Le territoire des Grands Dragons Terrestres Épineux a été attaqué par quelque chose d'inconnu. Ils ont tous disparu, ne laissant derrière eux que de nombreux cadavres. »
« Qu'avez-vous dit ?! »
...
......
« Ils sont tous morts... »
À cet instant, tout le monde tomba silencieux en contemplant la scène devant eux.
Des rochers brisés, des arbres abattus, et du sang verdâtre éclaboussé sur une vaste zone du sol.
Au milieu du champ de bataille chaotique, des dizaines de cadavres fragmentés de Grands Dragons Terrestres Épineux étaient entassés.
« Vraiment atroce... »
Lizbeya sauta sur un grand arbre abattu, scruta la scène sanglante autour d'elle et ne put s'empêcher de froncer les sourcils en parlant.
« Quel genre de Créature Démoniaque pourrait tuer autant de Grands Dragons Terrestres Épineux ?
« Cet endroit est si sévèrement endommagé, le vacarme provoqué a dû être considérable.
« Même si ce n'est pas à des centaines de kilomètres, cela aurait dû être audible au moins dans un rayon de plusieurs dizaines de kilomètres. »
Fran, qui examinait actuellement les cadavres au sol, entendit cela, acquiesça et continua d'une voix grave :
« Cependant, depuis que nous sommes entrés dans la vallée hier, nous n'avons entendu aucun vacarme.
« Ce qui signifie que la bataille a eu lieu il y a au moins deux jours.
« La plupart des cadavres sont fragmentés, on dirait que c'est causé par un bombardement magique de haute intensité.
« Quant aux autres indices, ils ont tous été masqués par les explosions. »
De l'autre côté, Salina s'accroupit et ramassa un peu de terre tachée de sang.
Elle la frotta légèrement entre ses doigts, réfléchit un instant, et dit à Fran :
« D'après la vitesse de coagulation du sang de l'Espèce Draconique, le sang au sol date probablement de cinq jours.
« Penses-tu que ce pourrait être le Roi Gobelin ? »
La spéculation de Salina plongea Fran et Lizbeya dans une profonde réflexion.
Cependant, ils l'écartèrent rapidement.
« S'il s'agissait du Roi Gobelin, il ne laisserait probablement pas autant de cadavres derrière lui.
« Et si c'était il y a cinq jours, le moment de l'incident ici coïnciderait avec l'apparition du Roi Gobelin. »
Les spéculations de Fran et Lizbeya, énoncées l'une après l'autre, pointaient toutes vers une même réponse.
Pas le Roi Gobelin !
Alors qui ?
« Peut-être que les responsables sont des humains ? »
Soudain, une voix calme parvint aux oreilles de tous.
Ce fut comme un coup de tonnerre dans l'esprit de Fran ; il tourna brusquement la tête vers la direction de la voix.
« L'aura des Créatures Démoniaques et des humains sont différentes. Pourquoi ce Grand Dragon Terrestre Épineux nous a-t-il attaqués si frénétiquement lorsqu'il nous a découverts ? »
Pouic !
Mos, debout sur le cadavre d'un Grand Dragon Terrestre Épineux, retira sa main du corps tout en parlant.
Elle secoua le sang putride sur sa main et montra sa paume vide à tout le monde.
« Le Noyau Magique a aussi été extrait. »
Fran resta un instant stupéfait, puis se précipita immédiatement au côté de Mos pour examiner attentivement le cadavre du Grand Dragon Terrestre Épineux.
D'un seul coup d'œil, il en fut certain.
La blessure était tout simplement trop nette, ouverte par un outil en fer tranchant.
« Ce sont vraiment des humains ! Merdre, qui pourrait faire ça ?! »
Fran eut d'abord un moment de prise de conscience, puis serra immédiatement les dents et parla avec colère.
À cet instant, il ressentit le sentiment désolant d'une piste perdue, et sentit la vérité devenir encore plus obscure.
S'il s'agissait de Créatures Démoniaques, il suffirait d'identifier laquelle.
Mais maintenant, ce sont des humains qui ont causé tout ça !
Vers quoi les choses vont-elles évoluer ?
Fran savait que cela dépassait ce qu'il, un Aventurier, pouvait spéculer.
Si c'était juste quelque voyageur puissant qui a fait ça en passant, ce ne serait pas trop grave.
Mais si c'était quelqu'un avec des arrière-pensées, alors...
La simple idée lui glaça le sang.
« Capitaine, que faisons-nous maintenant ? Quelle est la prochaine étape ? »
Salina leva les yeux vers Fran et demanda.
Fran fronça les sourcils, regarda tout le monde, et dit :
« Continuez les recherches ! Cherchez soigneusement d'autres indices ! »
Juste au moment où il finissait de parler, Enrique, qui montait la garde au loin, cria soudain.
« Capitaine — Venez vite par ici — »
« Allons voir ! »
L'expression de Fran changea, et il fit rapidement signe à tout le monde de courir vers Enrique.
« Qu'est-ce qui se passe ?
« Regardez ! »
Tout le monde se rassembla près d'Enrique et suivit la direction qu'il indiquait.
Sous les arbres abattus, il y avait de nombreux trous désordonnés, irréguliers, de tailles variées.
« Ce sont... des empreintes ? »
Fran s'accroupit pour les examiner, disant avec une certaine incertitude.
« Ce sont des empreintes. »
Salina était manifestement plus experte en la matière ; elle s'accroupit, pointa un trou, et dit :
« Je connais celle-ci, c'est l'empreinte de griffe d'un Ours de la Forêt Noire.
« En dehors de celle-ci, il devrait y avoir des traces de nombreuses autres Créatures Démoniaques, mais c'est trop confus pour y voir clair. »
Les paroles de Salina firent lever la tête à Fran. Il regarda les arbres devant lui, puis leva la main et en jeta un de côté.
Boum ! Crash !
Alors que le grand arbre abattu était projeté, d'autres traces furent révélées.
En observant cette scène, tout le monde sembla apercevoir l'image d'un troupeau de bêtes en fuite.
« Les dégâts au sol tout à l'heure étaient trop sévères, nous n'avions pas remarqué. »
Fran avança de quelques pas, scrutant les traces révélées derrière le grand arbre.
« Il y a aussi des empreintes humaines ici ! »
Une autre nouvelle découverte.
Cependant, cela n'avait plus d'importance.
De nombreuses traces de Créatures Démoniaques piétinant, et aussi des traces humaines.
À ce stade, mis à part Mos qui l'avait anticipé, tout le monde sut aussi que ce n'était pas une affaire simple.
Mos se tenait près des empreintes humaines, regarda un moment, puis releva la tête et parla à Fran :
« Cette direction mène vers les Montagnes Boga, Capitaine Fran... »
Fran acquiesça et dit décisivement :
« Nous poursuivons. Rattrapons-les le plus vite possible.
« Mais si cela dépasse notre zone de recherche, nous signalerons cette affaire. »
« D'accord ! »
Tout le monde acquiesça en signe d'accord.
Alors que la lumière de la Puissance Magique réapparaissait, le groupe suivit rapidement les traces en direction des Montagnes Boga.