Clic... clic...
Ni large ni étroit, le chemin accidenté laissait la voiture avancer lentement.
Secouée, l'immensité de la steppe défilait à ses côtés.
Mos s'appuyait sur la cloison devant le siège du cocher, feuilletant distraitement les livres dans ses mains, les petits pieds ballants tandis qu'elle tenait les rênes.
Froufrou—
Soudain, une brise se leva, soulevant des vagues roulantes d'herbe et les mèches sur son front.
Mos ne put s'empêcher de fermer les yeux, savourant la rare fraîcheur et le confort après le début de l'été.
Bien qu'elle n'ait pas chaud...
« Quelle paix~ ! »
Mos soupira et rouvrit lentement les yeux, plongeant son regard au loin.
Au loin, les montagnes aux courbes progressives se dessinaient de plus en plus distinctement.
'Allons-nous enfin quitter la steppe...'
Le temps s'écoulait lentement, comme une roue qui tourne.
En un clin d'œil, cinq jours s'étaient écoulés depuis le départ.
Quant à Laisis et son groupe, ils avaient été confiés à Regis pour être traités convenablement après coup.
Mos avait utilisé l'hypnose mentale pour les plonger dans un long sommeil.
Probablement plusieurs mois avant qu'ils ne se réveillent.
Un sommeil prolongé, couplé à des suggestions mentales répétées dans les rêves, pouvait théoriquement effacer leurs souvenirs du mois écoulé.
Même si l'hypnose échouait, Mos avait déjà donné ses instructions à Regis ; ils n'auraient alors qu'à s'en prendre à leur malchance.
Bien que Mos ne leur ôterait pas la vie en tant que sujets d'expérience précieux, un contrat sévère restait indispensable.
Du côté de la base souterraine, les travaux de fouille ne s'étaient pas arrêtés.
L'effondrement de la zone expérimentale avait enseveli beaucoup de choses à l'intérieur.
Bien que nombre d'objets fussent endommagés, il n'y avait presque aucune donnée exploitable.
Cependant, Mos avait trouvé quelques informations potentiellement utiles.
Actuellement, le travail de recherche des Rats des Ombres touchait également à sa fin.
Tout avançait calmement et methodiquement, et Mos n'avait plus besoin de s'en préoccuper.
« Après avoir traversé cette steppe, nous devrions entrer sur le territoire du marquis Pompée. »
Mos observa le relief vallonné au loin, le menton dans la main, et murmura :
« Cela a pris un peu de temps. Le trajet, qui devait durer deux ou trois jours, en a finalement pris cinq. »
Elle baissa la tête vers le livre dans ses mains, dont les pages portaient des fragments de papier déchiré recollés.
[Corps hôte n°752... rein... injection...]
[Expérience n°177, Race Homme-Bête Tigre... Tigre de Flamme Maléfique %...]
[Expérience de culture mixte... Corps d'expérience n°443... Corps d'expérience n°574...]
[... Chimère... mélange...]
[Porte du Monde...]
Ces fragments avaient été découverts dans la zone expérimentale effondrée, des informations sur des expériences de greffe de Créatures Démoniaques.
Des mots épars rendaient le contenu difficile à déchiffrer.
Elle tourna la page du livre, puis sortit un fragment de l'Espace pour le coller par-dessus.
[Rejet... Sang Corrompu... raffinage...]
[... Herbe de Tritus, rhizomes de Vigne de Xixike, Venin de Cocatrice, Moisissure de Feuille Maléfique, Fleur Duoluokeluo...]
[Moudre quarante-cinq grammes d'Herbe de Tritus pour en extraire le jus, faire bouillir dans un chaudron, ajouter vingt-cinq grammes de Xi...]
C'est une recette de potion !
Bien que la première moitié du texte soit floue, Mos parvint à déduire l'effet de la potion grâce au reste.
'Un remède pour supprimer le rejet... une potion utilisée par le Culte de Jieshen pour ses expériences ?'
'La seconde moitié du processus de raffinage est très complète, je devrais essayer.'
Mos examina le contenu de la page, et un air intéressé brilla dans ses yeux.
Elle y repensa aussitôt, et murmura :
« Cependant, au vu de la situation d'Aaron et de Sherry, ce médicament semble perdre son effet s'il n'est pas pris régulièrement. »
« Aloysia et Feisis aussi... »
Mos pensa aussi à Astel, qui l'avait affrontée auparavant. Ce type avait-il aussi besoin de prendre de tels médicaments sur le long terme ?
« On ne peut exclure l'existence de drogues éradiquant le rejet, mais cette potion ne peut être ignorée. »
« De plus, cela pourrait être une piste pour retrouver le Culte de Jieshen ! »
Le regard de Mos se porta sur les divers matériaux notés sur la page, et elle calcula secrètement :
'Si les sujets d'expérience dans une base se comptent par centaines ou milliers...'
Le Culte de Jieshen, une organisation présente dans divers pays.
Mos ne croirait jamais qu'ils puissent être autosuffisants partout.
Alors, tant que l'expérience se poursuit, les matériaux pour les potions concernées doivent être réapprovisionnés et raffinés.
Peut-être s'agit-il d'acquisitions à long terme, ou d'un achat massif à un moment donné.
En tout cas, la collecte de ces matériaux doit se faire dans les villes et bourgades.
« Sans cette recette, la probabilité que l'acquisition de matériaux soit remarquée devrait être très faible. »
« Et s'ils sont achetés séparément, la probabilité d'être repérés sera encore plus faible. »
La bouche de Mos esquissa un léger sourire, elle referma lentement le livre dans ses mains et dit d'une voix faible :
« Mais tant que vous connaissez la recette, cette probabilité devient quasi infinie. »
« L'acquisition des matériaux, la source des fonds, et même la ville où ils se trouvent... »
« Si on les verrouille, on peut pratiquement tirer un grand filet ! »
Mos secoua le livre dans sa main, le renvoya dans l'Espace, et soupira légèrement.
« Dieu seul sait combien de personnes sont impliquées là-dedans... »
Un simple lieu d'acquisition signifie que le responsable de cet endroit ne peut être sans lien avec le Culte de Jieshen.
Même s'il l'ignore, il y a forcément corruption et complicité pour un tel volume de transactions.
Dans les cas plus graves, ils aident aussi à dissimuler, puis s'en mettent plein les poches.
Pire encore... la traite d'esclaves !
Mos y songea, et une lueur grave traversa ses yeux.
Cette situation a presque 100 % de chances de se produire, tout comme l'Ancien Comte de Horn qui vient de décéder il n'y a pas longtemps.
« Le Culte de Jieshen a infiltré tout l'empire, et même le Second Prince impérial est déjà lié à eux. »
« Dans cette situation, le Premier Prince impérial devrait l'avoir remarqué aussi... hmm~~~ ! »
Mos leva les bras pour s'étirer, l'air grave se dissipa, et elle murmura :
« Peut-être que rencontrer le Premier Prince impérial cette fois n'est pas une mauvaise chose. »
« Cependant, cela devra attendre mon arrivée... »
Froufrou...
Avant qu'elle n'ait fini de parler, une brise interrompit Mos.
Elle tourna la tête vers la steppe au loin, renifla doucement quelques fois, et haussa légèrement les sourcils.
« Une odeur de brûlé, il y en a pas mal, on dirait. »
Immédiatement après, le cri de Wumeilu retentit depuis le toit de la voiture.
« Sœur, ce sont des Coyotes de Feu, une trentaine ! »
« Oh ? Pas mal, on dirait que la compétence de perception a bien progressé, ils sont à quelle distance ? »
Mos se renfonça contre la cloison et répondit avec un sourire.
Sur le toit, Wumeilu attrapa le bord, bascula pour descendre, s'assit à côté de Mos et dit :
« Environ 500... 450 mètres, ils nous ont repérées. »
Mos acquiesça, puis leva la main et tapota la tête de Wumeilu en souriant :
« Alors je te laisse faire, garde-m'en trois en vie. »
« Laisse faire, Sœur ! »
Wumeilu sourit, puis hocha la tête sérieusement.
L'instant d'après, sa silhouette disparut silencieusement aux côtés de Mos.