« Acceptez-les, je vous en prie. J'ai hâte d'avoir votre avis après les avoir utilisées ! »
Mos replaça les deux flacons de Gel concentré devant Novi et fit, avec élégance, un geste l'invitant à les prendre.
« ... »
Pourtant, Novi ne dit rien, pas plus qu'elle ne montra la moindre intention de saisir les flacons.
Elle fixa les deux flacons devant elle, une expression stupéfaite apparaissant sur son visage d'ordinaire si calme, pour la première fois.
Elle n'avait même jamais entendu parler d'une Potion Magique aux effets pareils.
Si ce que Mos venait de dire était vrai...
De tels effets... peut-être que seul l'ancien Empire Elfe possédait des Potions Magiques qui pouvaient s'en approcher.
Et c'était une Potion Magique sans effets secondaires. Il faut savoir que n'importe quelle Potion Magique finit par provoquer une résistance si on l'utilise à répétition.
Même la plus pure des Potions de Soin ne peut être bue plusieurs fois, sans quoi elle perd progressivement de son efficacité.
Si cette Potion Magique était distribuée dans toute l'Armée... quelles ondes de choc cela provoquerait-il parmi les différentes nations ?
Novi n'arrivait même pas à imaginer un tel scénario !
« C'est vraiment... »
Novi marmonna à voix haute, abasourdie, et ne reprit ses esprits qu'après un long moment.
Elle releva la tête vers Mos, qui était déjà penchée près de la fenêtre, le regard tourné vers l'extérieur avec une expression scrutatrice, et demanda d'une voix pressante :
« Mademoiselle Molly, ces Potions Magiques... d'où les tenez-vous, et combien en avez-vous encore ?
— Et la Guilde des Marchands dont vous parliez, c'est quoi ? »
« Hein ? »
Mos tourna la tête vers Novi. Elle leva mystérieusement la main, agita le doigt et dit en riant doucement :
« Ah~ ! La source, c'est un secret de la Guilde des Marchands, vous comprenez. Je n'ai pas beaucoup de Potions Magiques de ce niveau, et le prix est très élevé.
— Cependant, si c'est juste la version standard, j'en ai plein.
— Quant à la Guilde des Marchands... bien qu'elle n'ait pas encore de nom, j'ai bel et bien décidé d'en fonder une petite. »
En parlant, Mos leva la main, désigna l'extérieur par la fenêtre et fit signe à Novi, en disant :
« À propos, Capitaine Novi, n'avez-vous rien entendu ? »
« Quoi ? »
À ces mots, Novi ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Elle se leva vivement, alla à la fenêtre et regarda dehors.
La cabine plongea instantanément dans le silence...
Vroum...
Le bruit du Dirigeable en vol devint progressivement plus clair, suivi immédiatement par un sourd et retentissant boum venu au loin !
Rumble...
Clique ! Whoosh—
Mos tourna la poignée d'une autre fenêtre, et un vent glacial violent s'engouffra instantanément dans la cabine, faisant osciller sans cesse les luxueuses décorations de la chambre du capitaine.
Cependant, aucune des deux ne prêta attention à ces détails mineurs à cet instant.
Novi tira également en hâte la fenêtre devant elle et se pencha dehors.
Rumble...
On vit une épaisse colonne de fumée s'élever de la chaîne de montagnes lointaine, formant rapidement un champignon dans les airs.
« C'est ! Est-ce une bataille ? »
Mos poussa un cri de surprise et demanda immédiatement à Novi, qui était devant elle.
Novi ne répondit pas tout de suite, plissant les yeux vers la fumée, une lumière arc-en-ciel tourbillonnant rapidement dans ses pupilles.
« Ça devrait être... »
Elle observa un moment, puis dit avec une certaine incertitude.
Soudain, les pupilles de Novi se contractèrent comme si elle avait vu quelque chose, et elle cria fort :
« C'est... l'Armée du Général Angsa ! »
Avant même que la voix de Novi ne s'éteigne, elle s'était déjà hissée dans la cabine à la force des bras, l'expression quelque peu grimme.
Marmonnant quelque chose entre ses dents, elle ignora Mos et strides rapidement vers la salle de commandement.
Les 3 000 hommes menés par le Général Angsa étaient déjà partis les premiers, hier.
Logiquement, il n'était pas étrange qu'ils apparaissent avant le Dirigeable.
Mais selon le plan, l'Armée aurait dû attendre à la frontière entre la Chaîne de Montagnes Rocheuses et Hill City à cette heure.
Elle devait attendre l'arrivée de la Flotte de Dirigeables, puis la flotte utiliserait d'abord ses canons pour attirer le Wyvern du Soubassement, et l'Armée procéderait ensuite à l'opération d'anéantissement des Hérétiques du Culte de Jieshen.
Inattendu, le Général Angsa avait déjà engagé le combat contre les Hérétiques avec son Armée !
Bang !
Novi enfonça la porte en fer de la salle de commandement et questionna immédiatement d'une voix forte :
« Sally ! L'ennemi a déjà atteint la frontière ! Pourquoi le service de renseignement ne l'a pas signalé ?! »
Comme Novi devait combattre personnellement, l'Adjudante Sally commandait temporairement le Dirigeable.
À cet instant, la salle de commandement était aussi dans le chaos à cause de l'explosion récente.
« Devant nous, portée 100 kilomètres, activation du Réseau de Détection de Terrain ! »
« Fluctuation intense de Puissance Magique détectée... portée effective 3 kilomètres. La cause de l'explosion est présumée être un sort à grande échelle ou une Bombe de Cristal Magique de haute intensité ! »
« Le Réseau de Détection de Terrain subit des interférences d'une source inconnue. Recommandation : augmenter l'intensité de la Puissance Magique ! »
« Triplez l'apport en Puissance Magique ! Ajoutez le Réseau de Détection de Vie ! »
Le personnel du Département de Reconnaissance actionnait rapidement les réseaux de détection du Dirigeable à la console, tentant d'éclaircir la situation devant eux.
Au bruit de pas précipités, on vit Sally accourir vers Novi, un Cristal de Communication à la main.
« Vous arrivez à point, Capitaine Novi ! C'est une communication du Premier Capitaine ! »
Novi tendit vivement la main, saisit le Cristal et parla immédiatement :
« Ici la Troisième Escouade, Capitaine Novi. Parlez ! »
Le Cristal de Communication scintilla sans cesse sous la voix de Novi, et bientôt, la voix de Colalins parvint de l'autre côté.
« Notre service de renseignement vient de perdre le contact突然ement. L'ennemi les a dû repérer depuis longtemps. »
La voix de Colalins annonça de mauvaises nouvelles dès la première seconde.
Entendant cela, le sourcil de Novi se plissa profondément. Elle leva les yeux vers l'écran de la salle de commandement.
Regardant le champignon rouler continuellement sur l'écran, elle marmonna d'une voix grave :
« Repérés depuis longtemps... Est-ce un piège ? »
............................
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? Les troupes d'Angsa sont tombées dans une embuscade, mais nous n'avons toujours pas trouvé la moindre trace du Wyvern du Soubassement ! »
Le rugissement rauque et profond de Fred parvint à travers le Cristal de Communication, faisant trembler le cristal sans cesse.
« Comment se fait-il qu'il y ait autant de membres du Culte de Jieshen ? Est-ce leur force principale ? »
« Pourquoi n'activons-nous pas d'abord les canons du Dirigeable pour apporter un peu de soutien au Général Angsa et à ses hommes ? »
La voix du Quatrième Capitaine, Hazley, suivit de près, son ton tout aussi sérieux.
Quand Fred entendit les mots de Hazley, il ne le contredit pas, mais approuva fortement, disant :
« C'est ça ! On ne peut pas rester à regarder depuis le ciel ! »
Bien qu'il y ait des conflits irréconciliables entre leurs deux familles, face à un ennemi, ils choisiraient de faire front commun.
À cet instant, sur le Pont, Novi, tenant son Arc Long d'une main et le Cristal de l'autre, rétorqua :
« Mais nous n'avons pas trouvé ce Wyvern du Soubassement !
— Tant que le Dirigeable tire au canon, le Bouclier du navire sera affaibli de 50 %. »
Les yeux fixés sur les montagnes lointaines, elle continua d'un ton sérieux :
« Si le Dirigeable est attaqué à ce moment-là, le Bouclier ne pourra encaisser que des attaques jusqu'à l'intensité Rang Adamantin.
— Cela pourrait être un autre piège de l'ennemi ? »
Cette question fit instantanément hésiter Fred et Hazley, qui voulaient apporter leur soutien.
L'Armée en bas avait déjà subi des pertes lors de l'explosion précédente.
S'il arrivait quelque chose au Dirigeable en plus, cette mission pourrait être considérée comme unilatérale dès le départ.
À ce moment-là, Colalins, le commandant de cette opération, prit enfin la parole :
« J'ai déjà dépêché une nouvelle unité de renseignement. Il nous suffit d'attendre encore quinze minutes, et nous devrions pouvoir clarifier la situation environnante.
— À ce moment-là, nous déciderons s'il faut soutenir les troupes d'Angsa. »
Les paroles de Colalins réglèrent temporairement la question, et Novi et les autres acquiescèrent, sans objection.
Cependant, Mos, qui se tenait près de Novi depuis tout à l'heure, prit soudain la parole :
« Je pense que c'est jouable, le soutien par les canons. »
Entendant les mots de Novi, Novi stoppa net son geste d'éteindre le Cristal de Communication et tourna la tête vers elle.
Même les trois capitaines de l'autre côté du cristal arrêtèrent leurs mouvements en même temps.
On vit Mos penchée contre le bastingage, le regard posé sur la foule du champ de bataille lointain, comme des fourmis, et dit négligemment :
« Vous n'avez pas remarqué ?
— La force de ces gens est trop faible. Il y en a clairement des milliers, et leurs armes et équipements sont si fournis.
— Mais parmi ces gens, il n'y a même pas un seul Rang Adamantin. Vous ne trouvez pas ça trop anormal ?
— Ils font une diversion, attirent notre attention... »