Grondement...
De faibles éclairs zébraient les nuages, reflétant plusieurs ombres noires massives qui se profilaient indistinctement.
Pouf boum—
Le dirigeable perça la couche nuageuse, abaissant son altitude dans une vapeur d'eau brumeuse, et s'envola vers la Chaîne de Montagnes Rocheuses du Sud.
« Hou hou... Avec des nuages si épais hier soir, il va vraiment pleuvoir. »
Mos contempla par la fenêtre les nuages sombres qui défilaient, un sourire énigmatique sur le visage.
Elle tourna la tête vers Novi, qui sirotait son thé en silence, et dit d'un air paresseux, affalée sur la table :
« Capitaine Novi, il n'y a donc pas de petit-déjeuner sur le dirigeable ? »
« Vous m'avez embarquée dès mon réveil, je n'ai même pas pu emporter le petit-déjeuner de l'auberge. »
Da...
Novi posa délicatement sa tasse, et dit lentement, les yeux à demi clos :
« Tu n'as pas encore assez mangé ? Hier soir... »
Mos releva la tête vers Novi et répondit en souriant :
« Hein~ ? Qu'est-ce que ça peut faire ? De toute façon, vous ne mangez pas, vous ? »
« Ha... »
Novi soupira, impuissante, leva la main et fit signe à Axio, qui patientait sur le côté.
Un instant plus tard, un chariot de service fut poussé à l'intérieur.
Axio présenta l'assiette avec déférence et la déposa devant Mos, en disant :
« Je vous en prie, Mademoiselle Molly. »
« Oh ! Merci, Monsieur Axio ! »
Dès qu'elle huma le parfum qui flottait dans l'air, Mos se redressa d'un bond, les yeux brillants, fixant la viande grillée devant elle.
« Je vous en prie, Mademoiselle Molly. »
Axio s'inclina respectueusement et se retira silencieusement sur le côté.
Mos n'en fit pas cas, saisit joyeusement couteau et fourchette et se mit à manger.
Tout en mangeant, son regard ne put s'empêcher de revenir vers la fenêtre.
À peine cent mètres plus loin, un autre dirigeable énorme perçait les nuages.
Mos aperçut le logo « Quatrième Escouade » peint sur le flanc de l'appareil, et ne put s'empêcher de repenser à la veille.
Gala Gala...
« Mademoiselle Molly, nous sommes arrivées. »
Dans la voiture, Mos entendit la voix de Cole et'ouvrit lentement les yeux.
Elle tourna la tête vers la fenêtre, où se dressait un très vieux bâtiment de style château.
À Hill City, il n'y a qu'un seul tel château.
« C'est bien le Manoir du Seigneur de la Ville. »
Mos avait l'air de s'y attendre, regarda Cole ouvrir la portière, puis se leva avec un sourire.
Elle refusa la main que Cole lui tendait, descendit de la voiture avec grâce et s'engouffra dans le château.
Les gardes à la porte reconnurent la calèche de Cole, ils n'osèrent naturellement pas l'arrêter et la laissèrent entrer sous peu.
Derrière la grille du château s'étendait un immense jardin.
À cet instant, des centaines de braseros y étaient installés, et une grande quantité de nourriture et d'alcool étaient disposés sur une douzaine de longues tables le long du ruisseau.
Les membres de chaque escouade étaient rassemblés dans le jardin, tenant des verres de vin et discutant avec leurs voisins.
Mais cette scène apparemment animée n'en avait pas l'air aux yeux de Mos.
Son balayage lent fit le tour, observant les regards et provocations occasionnels entre ces gens, et un sourire moqueur ne put s'empêcher d'apparaître au coin de sa bouche.
« Vraiment, cette ambiance ne ressemble pas à un banquet. »
Mos murmura, traversant le jardin sans s'arrêter, et fila droit vers la salle du château.
Comme dit le proverbe, plus on est de fous, plus on rit, elle voulait voir quel bon spectacle serait joué ce soir.
Mos contourna rapidement le jardin animé et parvint enfin à l'entrée de la salle du château.
Jetant distraitement la lettre précédente dans les mains du valet qui s'approchait, elle leva le pied et entra.
À l'intérieur, l'atmosphère n'était pas aussi vive qu'à l'extérieur, mais plutôt très calme.
Mos promena son regard, et hormis les gardes postés le long des murs, seule la longue table au centre occupait la salle.
Plusieurs plateaux de friandises et quelques boissons étaient posés sur la nappe blanche, et des couverts soigneusement alignés de chaque côté.
Cinq personnes en tenues diverses étaient déjà assises sur des chaises face à la table, sirotant du thé et grignotant tout en bavardant.
'Les gens ne sont pas encore arrivés...'
Mos pensa, et ses pas ne purent s'empêcher de marquer une pause.
Puis elle sentit une présence venir de derrière, et une paire de bras ronds attrapa doucement son bras.
« Oh~ ! Mais c'est la petite Molly ! Je suis si contente que tu sois venue ! »
« Ce soir, nos quatre équipes sont au centre de l'attention, et j'avais peur que tu déclines. »
Une voix féminine claire et douce résonna soudain à son oreille.
Mos tressaillit, et se tourna vers Colalins, qui apparaissait soudain à ses côtés avec un air affectueux.
Ce soir, elle avait enfilé une robe rouge, paraissant un peu plus charmante et envoûtante que d'habitude.
Mos en avait peu de souvenirs, mais une chose l'avait marquée profondément.
On dirait vraiment une marionnette...
« Comment ça pourrait être ? J'assisterai naturellement à l'invitation de Sœur Colalins. »
L'esprit de Mos s'emballa, et un sourire radieux fleurit instantanément sur son visage, tandis qu'elle serrait la main de Colalins en souriant.
Cependant, juste au moment où elle feignait l'intimité et s'appuyait sur l'épaule de Colalins, la voix enthousiaste devint soudain glaciale.
« Premier Capitaine, j'ignore quel est votre but en m'invitant à la réunion de votre organisation. »
« Cependant, je sais aussi que vous ne me le direz pas facilement. »
« Je n'ai qu'une seule question à laquelle j'espère que vous pourrez répondre... De quel côté êtes-vous ? »
À peine eut-elle fini de parler que Mos, dans les yeux de Colalins, scintilla bizarrement.
Boum...
En un instant, Colalins sentit une peur indicible lui gonfler le cœur, mais elle disparut en un clin d'œil.
Elle écarquilla soudain les yeux, voulant hurler en son for intérieur mais ne ressentant aucune frayeur, et s'arrêta net, très calmement.
Colalins cligna des yeux comme si elle n'avait pas réagi, regardant Mos appuyée sur son épaule, et une pointe de peur lui traversa le cœur.
Mais un sourire gracieux revint vite sur son visage, et elle dit :
« Bien sûr, la Première Escouade ne représentera que Sa Majesté l'Empereur. »
« Peu importe le remue-ménage des deux princes, cet empire appartient toujours à Sa Majesté l'Empereur. »
Mos ne put s'empêcher de pouffer en entendant cela, et une lueur brilla dans ses yeux.
« C'est ça ? Il semblerait que Sœur Colalins soit toujours aussi travailleuse, pour avoir de tels collègues... »
Elle relâcha alors la main de Colalins, croisa les bras dans le dos, et se tourna vers elle.
« Sœur Colalins, vous n'allez pas l'arrêter ? »
« On dirait qu'une bagarre va éclater dans la cour avant... »
Mos inclina le corps, désigna l'arrière de Colalins, et dit avec un sourire curieux.
À peine eut-elle fini de parler que l'expression de Colalins changea brutalement, et qu'un fracas rugissant lui parvint aux oreilles !
Bang... Clang !!!
« Noss Hess, toi le traître de la famille, tu oses te montrer devant moi ! »
Bzzz... Crépitement...
Une détonation faillit faire éclater toutes les vitres de la salle.
« Wah~ ! »
Mos s'exclama, recula vivement de plusieurs pas, et fit un signe de la main à Colalins en souriant :
« Eh bien, je ne dérangerai pas plus Sœur Colalins, ces gâteaux là-bas ont l'air délicieux. »
Colalins grimaça, les commissures des lèvres tressaillirent plusieurs fois, acquiesça à Mos, et dit d'un sourire forcé :
« Alors s'il vous plaît... profitez bien du banquet ce soir. »
Une fois dit, son sourire s'effondra net, et elle pivota pour partir, furieuse.
« Fred Roller Lescut ! Toi, le guerrier grossier, arrête-toi immédiatement ! »
Mos écouta le rugissement exaspéré de Colalins, et un sourire rusé apparut soudain sur son visage.
Elle se hâta de faire demi-tour, gagna la table rectangulaire, empoigna un plateau de pâtisseries comme si de rien n'était.
Puis, elle s'enfuit avec une mine impatiente.