Swish—
Dans les rues de Hill City, les passants pressaient le pas, nullement enclins à s'attarder sous la pluie.
La scène de rue, qui aurait dû résonner d'acclamations après la bataille, paraissait bien déserte à cette heure.
Seule la taverne de la Ville du Sud regroupait encore force ivrognes et Aventuriers, aussi animée qu'à l'accoutumée.
Dans la taverne, maints Aventuriers venaient de participer au combat ; ils parlaient fort, éméchés, racontant ce qu'ils avaient vu et entendu sur le champ de bataille.
Et le sujet le plus cité était bien sûr le coup fracassant de Mos.
Pour ce lot d'Aventuriers ordinaires, une attaque d'une telle portée était rare, surtout en lisière de ville.
Et tout près de ce groupe, Santru, attablé au comptoir, cessa de boire en silence.
Il tourna la tête vers la foule qui discutait, ne put s'empêcher de retrousser le coin de la bouche, saisit son verre et vida le vin restant d'un trait.
Clatter !
« Hoth, vieux copain, mon vin ? »
Santru posa son verre et héla le patron.
« Ça arrive, ça arrive, Fello, gamin, dépêche-toi ! »
Le tavernier accueillit la commande en souriant, puis se retourna et cria vers l'intérieur.
« Oui, ça arrive ! »
Sur la réponse, un jeune homme apparut, portant un énorme tonneau.
rien qu'à voir son visage rougeaud et sa démarche chancelante, on craignait qu'il ne s'effondre au sol d'un instant à l'autre.
Thump !
Le tonneau fut posé au sol, aussi haut que Santru lui-même.
Fello s'affala sur une chaise à côté, l'air épuisé.
Santru ne dit mot, sortit une bourse de sa poche et déposa trente pièces d'argent sur le comptoir.
« Garde la monnaie. »
Dit Santru, il sauta de sa chaise et empoigna aisément le tonneau à ses côtés.
« Yo ! Vieux Santru, pourquoi tant de générosité cette fois, t'acheter autant de vin ? »
Le tavernier compta les pièces et demanda en souriant.
Santru secoua la tête, se tourna vers le tavernier et dit, soulagé :
« Je pars, je rentre au pays prendre ma retraite, c'est la dernière fois que je bois ici. »
Il se retourna et marcha vers la porte, sans oublier de lever la main pour saluer le patron.
Le tavernier resta coi, ne semblant pas réagir.
Puis il rit, n'y prêtant pas attention au fond.
Il fourra l'argent sous le comptoir sans façon, continua d'essuyer les verres, mais lança vers la porte un salut qu'il n'avait plus poussé depuis longtemps :
« Merci de votre visite ! »
Creak~ !
« ... »
Swish—
La porte de la taverne s'ouvrit, Santru leva les yeux vers la pluie, tira machinalement la capuche de sa cape.
'Rose, il semble que la Brume de Cristal Noir ait trouvé sa maîtresse, du moins... en a-t-il l'air pour l'instant.'
Songea Santru, l'air d'avoir vieilli de plusieurs années, mais avec l'impression de retrouver ces années-là.
Détendu, à l'aise, soulagé...
Da da da... Gala Gala...
Une charrette de marchandises roula lentement sur la rue gorgée d'eau, et les éclaboussures trempèrent soudain le Santru médusé.
« Oh, désolé, vieux, ça va ? »
Sur la charrette, le jeune Cocher sortit la tête et s'excusa auprès de Santru, surpris et paniqué.
« Hahaha... c'est rien, juste un peu d'eau. »
Santru reprit ses esprits, sourit indifféremment, puis s'éloigna vite avec son tonneau.
Le Cocher regarda le dos de Santru, un éclat furtif brilla dans ses yeux plissés, et il murmura :
« Prophétie... »
Sous la pluie, la charrette repartit lentement.
…………………………
【Auberge du Lierre Vert·Rez-de-chaussée】
Dans le restaurant au rez-de-chaussée de l'auberge, la Patronne Lorraine tenait un verre de vin, feuilletant silencieusement le registre.
Les clients réveillés le matin avaient déjà fini de déjeuner, et la salle était vide à présent.
Tout en tournant les pages, elle rayait doucement certains noms de sa plume.
« Treize morts de plus hier... »
Lorraine fronça les sourcils, soupira, tourna une page, et son geste s'arrêta net.
【5.13, Chambre 203 : Molly von Nelia (Lune) ; Absente depuis 8 jours...】
Elle regarda le nom sur le registre, et ne put s'empêcher de songer à ces cheveux blanc neige, et murmura :
« Molly... cet enfant, pourquoi n'est-elle pas encore revenue, lui serait-il arrivé quelque chose ? »
Squeak~ !
Juste au moment où Lorraine était perdue dans ses pensées, le grincement d'un gond de porte retentit dans l'auberge.
En sa qualité de Patronne, Lorraine reprit ses esprits et identifia immédiatement la provenance du son.
C'est la porte arrière de la cuisine...
« Tu es de retour, Rhodes ? »
Lorraine leva les yeux vers le rideau de la cuisine et demanda doucement.
« C'est moi, Sœur... les ingrédients pour ce soir ont été achetés, et la viande est bien plus chère qu'hier. »
D'une réponse simple et grave, le rideau de la cuisine se souleva lentement.
Une silhouette mince sortit de la cuisine.
Il leva la main et arracha délicatement le masque qui couvrait son visage, et son corps commença à gonfler visiblement.
En quelques secondes à peine, Rhodes retrouva son apparence bonhomme.
« Cela fait longtemps que je ne t'ai pas vu sous cette forme, depuis qu'on a quitté l'organisation... »
Lorraine s'appuya sur sa chaise à la table de salle à manger, contempla son jeune frère élancé avec nostalgie, et dit en riant :
« Alors, quel est le résultat ? »
Crack... crack...
Rhodes fit craquer sa nuque, s'adossa au mur les bras croisés, et dit doucement :
« J'ai vérifié, le siège des Créatures Démoniaques a été provoqué par ces hérétiques du Culte de Jieshen, cela n'a rien à voir avec l'organisation. »
« C'est ça, encore le Culte de Jieshen... »
Lorraine fronça les sourcils, porta son verre à ses lèvres, en but une gorgée, et dit sur un ton pâle :
« Comment va la muraille, on dirait que c'est fini. »
« Je viens d'entendre un grand fracas, l'armée a-t-elle commencé à utiliser des Outils Magiques à grande échelle ? »
Rhodes sourit, secoua la tête, et dit avec intérêt :
« Tu te trompes, mais les Créatures Démoniaques ont bien été anéanties. »
« Oh ? Qu'est-ce que c'était ? »
Lorraine haussa les sourcils et demanda, une pointe de surprise dans la voix.
Le regard de Rhodes se posa sur le registre de Lorraine, il leva légèrement le menton, et fit un geste vers Lorraine :
« Le petit bout dont vous parliez, Celia et toi, est de retour, et elle est assise sur le Dirigeable de l'Empire. »
« Elle a tué toutes les Créatures Démoniaques toute seule, d'un coup... quelle force terrifiante. »
Lorraine baissa les yeux sur le nom du registre et dit, surprise :
« C'est Molly ?! »
« J'ai filmé une vidéo, tu veux la voir ? »
Rhodes leva la main, et un cristal reposait tranquillement dans sa paume.
…………………………
Rumble—— !!
Une vive lumière jaillit de la Pierre d'Image, et les secousses constantes déformaient un peu l'image.
« Incroyable... »
Lorraine fixa l'image, l'air surpris et grave, et une aura substantielle s'éleva de son corps.
Rhodes se tenait devant le billot, découpant des steaks tout en taquinant sa sœur sur le ton de la plaisanterie :
« Avec une telle portée d'attaque, je crains que même toi, Sœur, en tant que Mage, ne puisses pas l'utiliser si aisément. »
« Hmph, ne me sous-estime pas ! Je suis au moins Rang Orichalque. »
Lorraine lança un regard noir à Rhodes, et l'aura sur son corps disparut aussi vite qu'un ballon dégonflé, elle s'affala à demi sur la table de salle à manger et tripota la Pierre d'Image immobile.
« Cependant, si je veux utiliser une Magie d'une aussi grande portée, rien que l'Incantation me prendrait au moins 5 secondes. »
« Bénie-des-Dieux... elle est vraiment aimée des Dieux. »
« Ho ho~ Sœur, tu admets enfin que Molly est Bénie-des-Dieux ? »
Da !
La lame aiguë s'enfonça dans le billot, Rhodes ramassa le panier de légumes par terre, et dit en souriant tout en préparant les ingrédients :
« Je crains que dans quelques jours, cette image ne se retrouve entre les mains de diverses forces. »
« Je me demande quelle réaction auront ces types ambitieux face à l'apparition d'une Bénie-des-Dieux ? »
Lorraine entendit ces mots, se redressa, et dit, l'air légèrement impuissant, en se tenant les joues :
« Avec un Talent aussi terrifiant, il n'y a pas d'autre raison que d'y croire. »
« Ce que cogitent ces politiciens et dirigeants, ce n'est rien d'autre que de vouloir s'en emparer, et s'ils n'y parviennent pas, ils l'effaceront. »
Rhodes acquiesça, et dit, pensif :
« Vu sous cet angle, le petit bout pourrait bien être en danger bientôt. »
Ses yeux se tournèrent vers la porte de l'auberge, et la lumière dorée dans ses yeux clignota quelques fois.
« Le petit bout est de retour. »
Dit Rhodes à Lorraine, puis il se retourna et rentra dans la cuisine arrière.
Clatter !
« Mademoiselle Lorraine, je suis de retour ! »
La porte s'ouvrit avec force, révélant Molly, un large sourire aux lèvres, tirant Wumeilu depuis l'extérieur.
Molly rejeta sa capuche, secoua la pluie de sa cape, et se plaignit :
« Cette pluie est vraiment forte, les vêtements dessous sont tout mouillés. »
« Bienvenue, Molly. Qui est cet enfant ? »
Lorraine reprit aussi ses esprits à cet instant et sourit à Molly, puis jeta un coup d'œil à Wumeilu cachée derrière Molly, et demanda, dubitative.
« Ah ! »
Molly sembla juste réagir, prit la main de Wumeilu et vint vers Lorraine en disant :
« C'est ma sœur nouvellement adoptée ! Elle s'appelle Wumeilu, c'est une Chatte, et elle a cinq ans cette année. »
« Bonjour... »
Wumeilu regarda Lorraine, un peu effrayée, fit un salut timide et se recacha derrière Molly.
« Mademoiselle Lorraine, ma chambre peut-elle accueillir deux personnes ? Sinon, je compte changer de chambre. »
Molly tendit la main et caressa la tête de Wumeilu, et demanda à Lorraine en souriant.
Lorraine sourit en voyant l'air timide de Wumeilu, et dit sur un ton plus doux :
« Ce ne serait pas possible d'ordinaire, mais vous êtes encore jeunes, un lit suffit pour que vous dormiez toutes les deux, et vous pouvez rester si vous ne voulez pas changer. »
Molly acquiesça et dit en souriant :
« Alors tant pis, après tout, ce n'est pas bien de vous déranger. »
« Il reste du petit-déjeuner ? Si oui, préparez deux portions, Wumeilu et moi allons prendre un bain d'abord. »
Lorraine jeta un coup d'œil dans la direction de la cuisine, et sourit aussitôt :
« Il n'y en avait pas à l'origine, mais il devrait y en avoir dans un moment, allez vous laver d'abord. »
« D'accord, merci, Mademoiselle Lorraine. »
Molly sourit immédiatement, la remercia, et entraîna vivement Wumeilu vers l'étage.
Elle n'avait pas pris de bain depuis plusieurs jours, et maintenant elle voulait juste prendre un bon bain.