« Frère Chicheng, ne devrions-nous pas aller à la Guilde des Aventuriers pour vendre les marchandises ? »
Chicheng répondit naturellement : « De quoi parles-tu ? La Guilde des Aventuriers pourrait-elle bien avaler un tel lot de marchandises ? »
« Nous irons plutôt chercher une association de marchands spécialisée. »
Au sein du Groupe d'Aventuriers Legendaires, Chicheng était chargé plus particulièrement de gérer le Butin.
Après tout, il occupait le rôle de Récolteur, et c'était donc toute sa responsabilité.
L'Association de Marchands aux Objets Mirifiques.
En y repensant, ils avaient croisé leur pancarte sur la route : le Centre Commercial aux Objets Mirifiques.
On disait qu'ils vendaient absolument tout.
La sentinelle postée à l'entrée aida Chicheng à tirer sur la porte.
Chicheng entra sans façon et cria d'une voix forte : « Patron ! »
« Je suis venu livrer des marchandises. »
L'association brillait par son luxe éclatant, dégageant une impression de noblesse et d'ampleur. À cette voix familière, le responsable accourut depuis les coulisses et lui adressa un salut empreint de déférence.
« Frère Chicheng ! »
« Quelque temps s'est écoulé depuis que votre présence distinguée nous honora de sa visite. Quels excellents produits nous apportez-vous cette fois ? »
Chicheng posa la main sur l'épaule du patron.
« Lu Cang, ce responsable vient de chez moi. Tous deux nous sommes originaires du continent Fanyuan. »
Le continent Fanyuan, il l'avait déjà entendu mentionner à plusieurs reprises.
Bref, il s'agissait d'un autre continent.
L'endroit où il se trouvait actuellement portait le nom de continent Ruelen.
Lu Cang sourit à son tour et salua : « Bonjour, patron. »
Avant même qu'il n'ait pu questionner Lu Cang sur ses origines,
Chicheng continuait de tapoter l'autre épaule en déclarant : « Ce lot que je livre devrait peut-être vous mettre au défi. »
« Haha, frère Chicheng, vous plaisantez. Notre association est réputée dans presque tout le continent Ruelen. Comment pourrions-nous être incapables de traiter vos marchandises ? »
Chicheng trouva la réponse parfaitement satisfaisante.
Ils avancèrent ensemble vers la salle des échanges en poursuivant leur conversation.
Il semblait connaître cet endroit sur le bout des doigts.
Selon Chicheng, cette salle des échanges VIP destinée à la réception ne s'ouvrait qu'aux grands personnages à son niveau.
La notion évoquait normalement un statut très élevé, mais sortie de sa bouche, elle perdait singulièrement de son prestige.
La salle des échanges était gigantesque.
Les trois hommes prirent place et il restait encore un espace ouvert immense.
« Frère Chicheng, ne serait-il pas opportun de sortir les marchandises pour ouvrir un peu mon horizon ? »
L'apparence du responsable dépassait nettement celle de Chicheng, et pourtant il l'appelait « frère ».
« Haha, bien sûr. »
Chicheng leva la main et fit un signe.
BOUM !
Tout le sol vibra !
Des tas de matériaux, hauts comme des montagnes, envahissaient déjà l'intégralité de l'espace libre de la salle.
« Ceci n'en est qu'une petite partie. »
Face à une telle ampleur, le muscle sous l'œil du responsable se mit à tressaillir.
La raison pour laquelle cette salle avait été bâtie aussi vaste tenait au besoin de disposer de l'espace nécessaire pour exhiber les marchandises lors des livraisons.
« C-Ce volume… là ! »
« Œil de l'Ombre-Nuage Lointaine, Sang Marqueté d'Étoiles, Troisième Œil du Voile Ciel-Aurore… »
« Tous des matériaux provenant de bêtes capables de renverser des nations ? »
« Exactement ! »
Chicheng lui lança encore quelques sacs, tous identiques à des sacs de stockage.
« Vérifie par toi-même. Ton lieu de stockage est trop petit ; tu ne pourras pas tout y mettre. »
Le muscle sous l'œil du responsable tressaillit de nouveau.
Trop petit ?
L'espace ici pouvait aisément contenir les carcasses de dix bêtes dévastatrices de nations. Avec une telle capacité, trop petit ?
Il grommela intérieurement en sondant le contenu des sacs.
Pourtant, grâce à cette investigation,
il ne put s'empêcher de prendre une grande bouffée d'air.
Carcasses et matériaux de bêtes dévastatrices de nations s'entassaient en montagnes, loin d'être inutilisables : os précieux, sang pur, yeux valioses…
En tant que vice-président de l'association, il passait pour fort informé.
Il identifiait tous ces matériaux.
Mais en vérité, il n'en avait jamais vu la majorité de ses propres yeux ; c'est grâce à sa profession d'érudit qu'il pouvait les associer à ses connaissances un à un.
Et même avec ce savoir,
un bon nombre lui échappaient toujours.
« Combien y en a-t-il exactement ? Toutes sont-elles issues de bêtes de quatrième niveau capables de renverser des nations ? »
Chicheng ouvrit les bras. « J'y ai glissé quelques carcasses de rang Seigneur et de rang Roi. »
« Je suis trop paresseux pour m'en occuper. Occupe-t'en à ta guise. »
La mâchoire du responsable se serra.
Un instant, il ne sut comment répondre.
Après une estimation rapide, le compte approchait les cinq cent quatre-vingts bêtes dévastatrices de nations, certains matériaux étant trop dégradés pour déterminer précisément s'ils provenaient d'une seule ou de deux créatures…
Mais cinq cent quatre-vingts était le chiffre approximatif.
Quoi ?
Où diable pouvaient bien provenir autant de bêtes dévastatrices de nations ?
Depuis le début de l'exploration du continent Ruelen jusqu'à présent, seulement cinq créatures de quatrième niveau ayant cette capacité étaient sorties de leurs terriers.
On pouvait les compter sur les doigts d'une main.
Et maintenant il te suffit de t'asseoir là et de les balancer comme ça… cinq cent quatre-vingts ?
Tu gères une ferme de monstres, peut-être ?
Du commerce en gros de bêtes cataclysmiques catégorie AAA ?
Le responsable reprit ses esprits avant de reprendre : « Compte tenu du volume, frère Chicheng, comme vous le savez, nous devons respecter la procédure. »
« Inspection, expertise, évaluation… »
Chicheng agita la main. « Je sais, je sais. Prends-les et règle tout ça. Mon cœur sait déjà quelle valeur représente ce lot. »
Il ne se souciait absolument pas qu'on puisse tenter un coup fourré.
S'ils dominaient certaines techniques,
alors qu'en tant que guerrier de niveau six, il maîtrisait également son lot de techniques de combat.
Quelques instants plus tard, des servantes apportaient déjà des thés d'exception.
« Frère Chicheng. »
« Pourriez-vous me dire un mot sur l'origine de ces bêtes dévastatrices de nations ? »
Chicheng répondit avec franchise : « Ces affaires ne te regardent pas. »
« Ce sont les secrets réservés au monde des professionnels de haut rang. »
Ah…
Professionnels de haut rang… signifiait-il qu'il faisait désormais partie de ceux-là, mage de niveau deux/prêtre de la mort de niveau un ?
« Soupir… d'accord. »
« Frère Chicheng, mais il convient de prévenir à l'avance… »
« Une arrivée massive de matériaux de bêtes dévastatrices de nations sur le marché aura inévitablement une certaine incidence sur les cours. »
« Si tout est déversé d'un coup, leur valeur sera bien moindre qu'à présent. »
Lu Cang saisissait parfaitement.
Après tout, quand une denrée jadis rare fait brusquement son apparition en quantités dépassant la centaine de fois le volume habituel, les prix ne peuvent que s'effondrer.
« Pour optimiser les bénéfices, ce lot verra probablement sa période de vente étalée, écoulé par tranches sur le long terme. »
« Le retour des fonds demandera probablement beaucoup de temps. »
« Pour ce lot, mon estimation brute est que je ne puis offrir que cent millions. Que penses-tu de cette somme ? »
« Bien entendu, c'est le montant minimum que je te garantis. »
Une retenue de vingt-cinq pour cent…
Chicheng rétorqua : « Cent vingt millions. »
« Si tu acceptes ce tarif, je continuerai d'approvisionner ton association en matériaux de bêtes dévastatrices de nations. »
« Sinon, j'irai chez le voisin. »
Oh ?
Pas mal négociateur, au final ; il semblerait que Chicheng ne soit pas totalement idiot.
Le responsable serra les dents.
Entre eux, il n'y avait aucune amitié profonde. Rien que des liens vendeur-acheteur : si un commerçant ne proposait pas de bon prix, l'autre allait vendre ailleurs.
Les diverses associations achetaient d'ailleurs les matériaux à des tarifs distincts selon leur spécialisation.
Par exemple, l'association des Pierres Brillantes payait nettement plus cher les minéraux de catégorie gemme, puisqu'elle tirait davantage de profit de ce secteur.
Tandis que l'association Pleinement Équipée affichait une plus grande générosité pour les divers matériaux exploitables dans l'artisanat d'armes lourdes ou d'armures.
Quant à la leur, qui achetait effectivement de tout… sur le plan tarifaire, elle restait assez moyenne face aux autres associations.