Les enchanteurs savent appliquer des enchantements sur des armes, des robes et d’autres objets, et leur science s’étend aussi à la fabrication de baguettes magiques.
Qu’une arme possède ou non un effet enchanté, ainsi que l’intensité de cet effet, influencent considérablement la puissance de combat d’un professionnel.
De plus, ils sont capables de confectionner des outils et accessoires magiques aux effets particuliers.
Finalement, je pourrais avoir une baguette digne de ce nom.
« D’accord, Iz, mais qu’est-ce que cette tour ? »
Lu Cang désigna la gigantesque flèche qui dominait la ville et attirait tous les regards.
Iz leva les yeux en répondant : « C’est la Tour du Dieu de la Guerre. Selon la légende, ce chef-d’œuvre aurait été offert au monde mortel par le Dieu lui-même. »
« Sur chaque étage de la tour, des projections de puissants monstres peuvent être recreées. En venant à bout d’eux, il est possible de gagner les étages supérieurs. Plus on monte, plus les créatures deviennent redoutables. »
Lu Cang demanda : « Quels bienfaits peut-on tirer en les vainquant ? »
Kumilony loua : « Comme prévu, petit Lu Cang, tu vas droit au cœur du sujet. »
« La Tour du Dieu de la Guerre n’est en réalité qu’une sorte d’épreuve. »
« Les guerriers peuvent l’utiliser pour acquérir rapidement de l’expérience combattante et assouplir leurs principes martiaux. »
« Bien sûr, si d’autres professions franchissent l’épreuve, même sans lien avec leurs propres principes, atteindre un certain nombre d’étages leur vaudra tout de même la bénédiction du Dieu de la Guerre. »
« Quant à savoir ce qu’est précisément cette bénédiction… »
Kumilony se tourna vers Chicheng.
Un sourire fier illumina le visage de Chicheng. « Tu vois l’épée dans mon dos ? Le métal dont elle est forgée, l’acier de Terminaison, vient de là. Mon Style Invincible doit aussi ses fondements à l’illumination que j’y ai trouvée. »
Oh oh !
S’il ignorait quelle était vraiment la puissance de l’acier de Terminaison.
Mais vu sa satisfaction, il devait sans doute être excellent.
Visiter les lieux semblait donc mériter le détour.
Kumilony sourit à son tour pour ajouter : « Outre les épreuves de la Tour du Dieu de la Guerre, il existe bien d’autres tests à travers le monde. »
« Autant d’occasions en or. »
◈◈◈
Les cinq s’enregistrèrent dans un hôtel portant le nom de 【Hôtel World Center】.
Monde Centre, le centre du monde…
Pour oser emprunter un nom si démesuré, l’établissement affichait effectivement un style hors norme. On pouvait difficilement qualifier l’hôtel autrement que de somptueux ; même la fontaine dorée placée à l’entrée projetait un nectar potable.
Bien sûr, le tarif ne donnait pas dans la modestie.
Compter dix pièces d’or pour une seule nuit.
Pour un aventurier de niveau trois, hors de la Lune des Moissons, cela signifiait enchaîner quotidiennement de grandes missions de donjon pendant deux ou trois mois juste pour rassembler cette somme.
Avec un rythme aussi soutenu, le taux de mortalité frôlait les cinquante pour cent.
Démesuré… vraiment trop extravagant.
Pourtant, posséder deux cent dix mille pièces d’or conférait bel et bien à Lu Cang de quoi afficher une aisance tranquille.
Lu Cang n’était pas du genre à thésauriser sans rien dépenser. Quand il avait des ressources, il savourait pleinement.
Cela dit, choisir cet établissement ne relevait pas uniquement du plaisir.
Une autre raison primordiale commandait ce choix : la sécurité.
Il y avait la sûreté, l’intimité des lieux, et surtout des professionnels de niveau quatre en patrouille continue, capable d’arriver sur place à la moindre alerte.
La sécurité avait toujours été sa priorité absolue.
Simplement… avec Iz et les autres présents, ces experts de niveau quatre restaient une précaution supplémentaire, certes utile, mais peut-être moins indispensable.
Mais selon un vieil adage de chez lui : avoir est toujours préférable à n’avoir.
Par ailleurs, la protection de l’intimité était impeccable.
On disait que tout le bâtiment avait été érigé en pierre d’isolation. Chaque chambre constituait un espace indépendant, coupé des détectations perceptives et à l’épreuve des écoutes.
À l’extérieur des portes, une surveillance cristalline couvrait les alentours sans angle mort, vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
Si quelqu’un de louche s’aventurait près d’une porte, l’hôtel se faisait un devoir d’en informer directement l’hôte.
Derrière le corps de logis principal s’étendait un vaste jardin. Clôturé par une palissade, il était gardé à chaque issue.
L’enregistrement se faisait obligatoirement sur réservation préalable. Un membre du personnel venait ensuite livrer la clé de chambre en personne ; seul ce support permettait de franchir les limites depuis l’extérieur. Sinon, la vigile refusait systématiquement l’entrée.
Ce dispositif satisfaisait parfaitement Lu Cang : il empêchait efficacement toute filature indésirable.
L’hôtel proposait également en accès libre une bibliothèque, un terrain d’entraînement, une salle de conférence et diverses autres installations.
Pas besoin de courir partout.
Cher, oui, mais l’investissement valait clairement le coup.
Une fois ses formalités accomplies, Lu Cang posa immédiatement le spécimen de monstre qu’il avait confectionné sur la table de chevet.
« Substitut de Mort — Substitut de Réserve »
Grâce au sort « Conservation Glacée », les cadavres abandonnés par Lu Cang se conservaient durant des semaines.
Après avoir rangé le sien, il alla déposer une fiole contenant un spécimen de slime dans les chambres d’Iz, de Kumilony, d’Obades et de Chicheng.
De l’extérieur, dans le cylindre de verre, une lumière chaude baignait le slime tandis que sa teinte évoluait doucement. Ça rendait un véritable objet de décoration.
La portée d’activation de « Substitut de Mort » dépassait les cinquante kilomètres. Pour déclencher l’effet, il fallait qu’à l’intérieur d’un périmètre de trente mètres carrés, le volume d’un cadavre atteigne au moins le dixième de celui du caster.
Cette fiole remplie à ras bord de spécimen de slime répondait parfaitement à ce critère.
Au final, il restait jeune et son corps peu massif.
Normalement, l’écart entre le trépas et l’activation ne devait pas excéder sept jours. Mais sous l’effet de « Conservation Glacée », cette fenêtre temporelle était nettement élargie.
Une fois toutes ces dispositions prises, Lu Cang suivit Iz jusqu’à une boutique située non loin.
L’enseigne, plutôt spacieuse, portait le nom de 【Boutique des Merveilles Magiques】.
« Ford. »
« Le patron est-il présent ? »
À peine pénétré dans le magasin, Iz lança son appel.
Le vendeur nommé Ford somnolait déjà, mais dès qu’il repéra Iz, il redressa vivement le dos.
« Le patron est là, oui ! »
Iz hocha la tête et gagna la pièce arrière.
La vitrine présentait l’ensemble des articles en vente, tandis que l’arrière-boutique abritait un unique homme mûr aux cheveux bleus, absorbé par le polissage d’une épée magique écarlate.
« Iz. »
« Tu passes aujourd’hui ? J’ai appris que tu avais vidé un donjon de septième palier et sauvé notre continent. »
Iz rit doucement. « Ce n’était qu’une petite besogne. »
Lu Cang glissa un regard oblique vers Iz.
Du bluff assumé… même un transmégré comme moi ne peut pas mettre en doute sa crédibilité.
« Alors, dis-moi, que viens-tu chercher ? »
« Ta baguette n’a pas besoin de réparations, j’espère ? »
Iz secoua la tête en riant. « Bien sûr que non. Aïjin, cette fois, je sollicite ton art pour en fabriquer une neuve. »
« Une nouvelle baguette ? Tu as mis la main sur un bon matériau encore ? »
L’homme appelé Aïjin leva les yeux.
« Pas moi. Lui. »
Iz désigna du menton Lu Cang à ses côtés. Ce n’est qu’alors qu’Aïjin réalisa qu’un enfant l’accompagnait.
« Tu réfléchis soudain à fabriquer une baguette pour un enfant ? »
« Quel âge a-t-il ? »
« Huit ans », répondit Iz en précisant l’âge.
« Mage ? »
« Mage de niveau deux. »
« Sous la tutelle de Kumilony », précisa-t-il.
Aïjin poussa un soupir d’intérêt et se mit à genoux devant Lu Cang.
Il l’observa avec attention.
« Sa puissance magique ressemble beaucoup à la tienne. »
« Exact. Il est mon disciple direct et maîtrise la Marée de Puissance Magique. »
Aïjin siffla d’admiration entre ses dents.
Aux débuts des travaux d’Iz sur la Marée de Puissance Magique, ce dernier était venu en débattre. Il savait donc pertinemment combien les conditions de réussite étaient exigeantes.
« Sa Marée de Puissance Magique a déjà percé jusqu’au Domaine du Vide. »