Empereurs et nobles, quand il s'agit d'intriguer pour le pouvoir.
ne se croyait pas doué pour l'intrigue, même si sa spiritualité était élevée et qu'il apprenait vite.
détestait toujours profondément avoir affaire à ces choses-là.
Cependant, on ne peut pas se passer de prudence à l'égard des autres ; peut-être devait-il malgré tout apprendre quelque chose de l'intrigue.
Pour le reste, améliorer sa force suffisait.
La force pouvait résoudre 99 % des problèmes, mais il devait tout de même finir par acquérir d'autres savoirs pour régler ces affaires triviales.
Même si la force brute écrase dix sortes d'adresse.
Sinon, chavirer à cause d'une lacune, cela lui laisserait un goût assez répugnant.
◈◈◈
Pour , ce banquet n'était que de la mondanité.
En dehors de cet événement mondain.
Il n'avait probablement rien d'autre à faire en personne.
« , je veux être promu Prêtre de la Mort de niveau 2. »
l'exprima ainsi.
Maintenant que le certificat était établi, il était légalement un résident possédant la profession de Prêtre de la Mort.
estimait qu'il était temps de progresser.
Bien des capacités du Prêtre de la Mort étaient très utiles ; rester au niveau 1 tout ce temps était en effet dommage.
« Haaa... »
laissa échapper un léger soupir.
Faire présider une Cérémonie de Promotion de Prêtre de la Mort par la Grande Prêtresse de l'Église de la Vie.
« Petit , tu formules là une demande vraiment difficile. »
se gratta la joue. « Si ce n'est pas possible... je n'insisterai pas. »
dit : « Et si tu n'insistes pas, que comptes-tu faire ? »
« Employer la Magie d'Origine de Meisai à toi seul pour achever la promotion de Prêtre de la Mort ? »
« Je ne permettrai pas qu'une chose pareille arrive. »
« C'est bien trop dangereux. »
« Tu n'as pas violé le Principe de Vie ; au contraire, tu as employé les capacités d'un Prêtre de la Mort pour accomplir beaucoup de choses qui ont du sens. »
« Aussi, je crois que tu te sers de la profession de Prêtre de la Mort pour pratiquer le Principe de Vie... »
« Puisque tu es un pratiquant du Principe de Vie, je peux t'aider à progresser. »
« De plus, l'Église de la Vie elle-même te doit une faveur ; en tant que Grande Prêtresse de l'Église de la Vie, je ne peux pas refuser. »
C'était vraiment magnifique.
, quand tu le dis comme ça, ça me donne un peu honte.
Après tout, il avait en réalité quelque peu piétiné le Principe de Vie.
En se servant de ce fidèle de la Mort pour raffiner un contenant de stockage de vie.
Mais c'était parce que lui-même n'avait pas véritablement besoin de pratiquer le Principe de Vie.
« Cela étant, faire cela dans la cité aurait une mauvaise influence. »
« Demain, laisse disposer le Cercle Rituel de promotion hors de la cité ; nous achèverons la Cérémonie de Promotion en pleine nature. »
Le lendemain, attendait déjà tôt au lieu convenu, trouvant qu'avec cette neige abondante il était plus facile de garder l'esprit clair.
« Où en est ta réflexion sur la Seconde Origine ? »
fut le premier à arriver ; les autres n'étaient pas encore venus.
eut un sourire contrit. « J'ai l'impression que les progrès sont un peu lents. Avoir obtenu la première Magie d'Origine me rend très difficile le passage à une Théorie complètement opposée... »
Éternelle, et la seule qui ne change pas.
« , et toi ? »
avait dit que lui aussi devait réfléchir à la Magie d'Origine opposée.
« Je l'ai déjà comprise, ma Magie d'Origine opposée. »
◈◈◈
Pendant un moment, il n'eut plus envie de lui parler.
Plus le niveau d'un Magicien est élevé, plus sa Compréhension de l'Origine est profonde, et plus il est difficile de comprendre la Seconde Magie d'Origine.
Pourquoi ce Mage de niveau 6 avait-il compris la Seconde Magie d'Origine avant lui ?
« Tu as perdu ton pari. »
dit .
« , tu es vraiment agaçant, à discuter aussi sérieusement avec un enfant. »
« Haha, tu n'es pas un enfant ordinaire. »
dit d'un air sombre : « Très bien, j'irai enseigner à l'Académie de Magie. »
avait fait un pari avec .
Si comprenait la Seconde Magie d'Origine le premier, alors se battrait de nouveau contre lui de toutes ses forces en se bridant au même palier.
Depuis le retour d' de la Cité dans le Cercle, il avait cessé de s'entraîner au combat avec lui.
Cela rendait très déprimé.
Était-ce simplement parce qu'il avait farmé des dizaines de milliards d'âmes ?
Il avait peur de se battre, maintenant ?
Mais la réponse d' était la suivante : la victoire ou la défaite au même palier n'a plus aucun sens. L'Ère change sans cesse, la vieille magie devient obsolète, une magie nouvelle naît. Comparer la magie de mon Ère à la tienne n'a pas de sens.
Quand tu auras cultivé jusqu'à la même hauteur que moi, alors nous nous battrons de nouveau sur des marches égales.
Allons donc...
, ton époque de niveau 3 n'est qu'à trois ans derrière toi, non ?
Pourquoi parles-tu comme si des siècles avaient passé, comme si tout avait été entièrement renouvelé et le vieux monde laissé loin derrière ?
Mais si ne voulait pas se battre, ne pouvait pas l'y forcer.
Parce qu' pouvait toujours employer une Force de Palier Supérieur pour l'écraser, aussi la contrainte ne servirait à rien.
Il ne pouvait que faire un pari avec lui.
L'enjeu d' était que, s'il comprenait la Seconde Magie d'Origine le premier, alors devrait Enseigner à l'Académie de Magie de Loren pendant un certain temps.
Oui, c'est bien cela, Enseigner.
Pas y assister comme élève, mais aller enseigner aux autres.
En vérité, ne voulait vraiment pas enseigner ; il n'arrivait pas à apprendre assez lui-même, et il irait enseigner aux gens...
Mais maintenant qu'il avait perdu le pari, il ne pouvait qu'accepter le résultat.
« , peux-tu me laisser voir ta Seconde Origine ? »
regarda le ciel.
« Ici... cela ne marchera pas. »
« Dans la Grotte du Hurlement du Désespoir ? »
réfléchit un instant.
« Probablement pas non plus. »
« Après tout, si j'employais cette technique, tout Loren et les Continents alentour seraient détruits. »
En entendant cela, resta sans voix.
Pendant un moment il ne sut pas si se vantait ou s'il était sérieux.
Est-ce vraiment si puissant ?
, ne me dis pas que tu n'as pas compris la Seconde Magie d'Origine du tout et que tu mens là-dessus ?
Cela paraît plutôt injuste. Si moi je comprends la Seconde Magie d'Origine, je dois en faire la démonstration.
Mais comprend la Seconde Magie d'Origine et n'a pas besoin de la montrer.
« Pas même un tout petit peu ? »
« Non, pas même un tout petit peu. »
Tss...
Impeccable, hein ?
eut la paresse de poursuivre ce sujet.
ne lui mentirait probablement pas ; c'était seulement agaçant de penser qu' avait compris la Magie d'Origine bien plus vite que lui.
Il changea donc de sujet. « De quoi as-tu parlé avec An Zheng hier ? »
« De quelques questions touchant à l'Origine, et de ces Archives manquantes dont tu as parlé. Je l'ai aidé à se remémorer certaines choses. »
« Oh... »
« Et comment va-t-il, à présent ? »
« Sa situation doit être tenue pour très mauvaise. Il est déjà arrivé au terme de sa vie et il a en fait employé beaucoup de drogues pour prolonger son espérance de vie. »
« Mais le retour de flamme qu'il a subi dans sa Poursuite de l'Origine était très grave lui aussi. Après compensation mutuelle, au mieux il peut tout juste mourir de vieillesse dans les délais normaux. »
« Même n'a aucun moyen de prolonger davantage sa vie. En fait, l'an dernier, il a déjà demandé une fois l'aide de , mais le peu d'années gagnées en plus a été de nouveau annulé par le retour de flamme de l'Origine, ce qui a provoqué l'effondrement de son corps et de son esprit. »
« Aujourd'hui, il ne tient plus qu'à un fil. »
C'était vraiment pitoyable.
Un Magicien de huitième niveau, qui avait autrefois soulevé le vent et la pluie, et le voilà réduit à cet état.
Tous les Magiciens de haut rang finiront-ils dans une telle désolation quand ils vieilliront ?
« S'il continue ainsi, il lui reste peut-être deux ou trois ans. Mais s'il s'obstine à poursuivre encore l'Origine et qu'il échoue à la comprendre, alors ce sera probablement la fin. »
: « , que penses-tu qu'il choisira ? »
répondit : « Il continuera probablement à tenter une Percée. »
« Contempler l'Origine Finale est l'Obsession de tout Magicien. Il a déjà atteint la dernière marche, il veut donc bien sûr aller voir le paysage d'en haut. »
« Vivre quelques années de plus ou quelques années de moins, quelle importance ? »
Tous deux poursuivirent leur conversation.
était arrivé lui aussi, un petit pain coincé entre les dents.
Très simple et très modeste.
Vint ensuite Luluwei. Aussi légère que le vent, elle atterrit soudain sur le bord de la vasque de la fontaine voisine, assise sur le rebord, les jambes battant dans le vide.
« Il me semble vaguement que quelqu'un avait dit qu'il irait visiter des maisons avec moi hier. »
sourit d'un air embarrassé. « Grande sœur Luluwei, j'en ai déjà trouvé une, non ? »
Luluwei renifla froidement. « J'ai acheté une résidence hors du Palais impérial, séparée de la tienne par un seul mur. »
Cela paraissait vraiment terrifiant.
Est-ce que je suis dans le viseur ?
On avait l'impression qu'à tout instant une flèche pouvait arriver par-dessus le mur.
Et cela ne voulait-il pas dire que, quand je prenais mon bain hier et que je donnais des ordres aux servantes, elle regardait ?
Non, il est clair que la première chose à faire est de poser des Restrictions pour empêcher qu'on m'espionne.
avait d'abord pensé que, pour son premier jour d'installation, il n'avait rien fait qui touchât à l'intimité, aussi comptait-il disposer les Restrictions de toute la maison d'ici un jour ou deux.
Il ne s'attendait pas à ce que quelqu'un le lorgnât dès le premier jour.
Voyant se couvrir légèrement le corps, une rougeur traversa le visage de Luluwei.
« Qui donc te regarde ! »
« Je n'ai rien dit, grande sœur Luluwei. »
« Toi... hmpf. »
Luluwei renifla froidement et n'en dit pas plus.
arriva ensuite.
« Ouf, enfin fini d'expédier les affaires de l'Église de la Vie. »
« J'ai vraiment envie de démissionner de cette charge de Grande Prêtresse ; il y a réellement beaucoup à faire. »
À l'origine, sans l'Église de la Mort pour causer des ennuis, cela aurait dû être assez tranquille.
Mais du fait de l'activité de l'Église de la Mort, n'avait pas eu d'autre choix que de se mettre en avant et de s'en occuper.
« Heureusement, c'est résolu maintenant, n'est-ce pas ? » dit .
Ce matin-là, elle s'était précipitée à l'Église, avait achevé la passation finale, et par la suite tout le travail restant serait pris en charge par d'autres.
Sauf accident majeur, cela ne devrait plus déranger la Grande Prêtresse.
« Oui, c'est enfin réglé. »
arriva lentement, le dernier.
arriva exactement à l'heure convenue, huit heures pile.
Ils s'étaient rassemblés à l'heure.
Ils partirent officiellement.
C'était la première fois que allait officiellement soumettre un donjon avec et les autres.
Il était resté si longtemps dans le Groupe d'Aventuriers Légendaire.
Et pourtant, c'était la première fois que tous les membres partaient à l'Aventure ensemble.
◈◈◈
L'attelage du Rhinocéros-Dragon piétinait la neige épaisse d'un galop ferme.
Le plus grand avantage du Rhinocéros-Dragon était sa capacité à s'adapter à toutes sortes de terrains et aux environnements les plus rudes.
Il permettait aux gens, quel que fût l'environnement où ils voyageaient, d'avoir un endroit pour se reposer.
Réunis en cercle, présida. « Les renseignements sur la Grotte du Hurlement du Désespoir sont encore inconnus pour l'instant. »
« Luluwei, cette fois nous comptons principalement sur toi pour l'éclairage. »
Luluwei : « Mm, je sais. »
Elle était désormais Archère de niveau 5 et, en profession secondaire, Observatrice de niveau 5.
Les deux professions avaient progressé presque en même temps. Contrairement à et aux autres, qui soit n'avaient pris aucune profession secondaire, soit s'étaient contentés d'un Récolteur de niveau 3 bien commode.
La voie de Luluwei était celle de deux professions se développant de concert.
Et Observatrice était en effet une profession secondaire très adaptée à une Archère.
Pas moins bien que le rapport entre Savant du Chiffre et Magicien.
« La Grotte du Hurlement du Désespoir devrait être surtout remplie d'âmes mauvaises et errantes, et de créatures de type Mort-Vivant. Les attaques de type Lumière et Sacré devraient être les plus indiquées pour contenir les créatures qui s'y trouvent. »
« Outre cela, les Sorts de Mort du Prêtre de la Mort, qui visent spécifiquement les Âmes, seront exceptionnellement efficaces. »
« , , nous comptons donc principalement sur votre Attaque Magique. »
hocha la tête et regarda , à côté de lui.
Sa force actuelle était probablement encore très loin de celle d'.
« En général, un donjon de sixième palier a une structure très complexe, souvent assortie de nombreuses Restrictions et Énigmes... La capacité de Déchiffrement de est très importante. »
écoutait très sérieusement.
Il n'y avait pas grand-chose à discuter sur le plan tactique ; donnait surtout des rappels.
Vint ensuite la vérification de l'équipement et des objets.
Et l'échange de vues avec sur la magie contre les Morts-Vivants.
Vers midi, ils arrivèrent devant une grotte au plus profond de l'immense forêt.
Une énorme entrée de Téléportation, d'un noir de poix.
Elle soulignait le caractère unique de ce donjon.
leva une main.
Vwouush !
La neige accumulée alentour fondit en un instant, révélant une herbe d'un vert tendre.
Au mois des Réserves, toutes choses tendent à conserver leur état d'origine ; tout peut être préservé plus longtemps, et les Sceaux deviennent plus puissants au mois des Réserves.
On disait que, pendant les mois des Réserves et du Froid, le temps écoulé ne comptait pas comme un véritable vieillissement.
Vsss !
Vsss vsss vsss vsss vsss vsss !
Plusieurs rais de lumière passèrent rapidement, et un énorme Cercle Magique, d'une grande complexité, fut prestement gravé dans le sol.
On disait que l'Accomplissement d' dans l'étude des rituels était élevé lui aussi.
Il était également très habile à disposer toutes sortes de Cercles Magiques.
aurait beaucoup aimé apprendre lui aussi à disposer des Cercles Magiques, mais malheureusement c'était un Moyen réservé aux Magiciens de niveau 4 et au-delà ; un Magicien de niveau 3 ne pouvait pas l'apprendre.
« C'est en place. »
Les sillons gravés dans le sol furent rapidement remplis de matériaux divers.
reconnut ces matériaux ; ils étaient coûteux.
Ils valaient probablement vingt mille pièces d'or.
Et ils servaient à un Rituel de Promotion à usage unique.
Se tenant à distance du Cercle Magique, fronça légèrement les sourcils.
« Je n'ai jamais présidé de Cérémonie de Promotion pour un Prêtre de la Mort, . Il te faudra suivre la conduite de ton cœur et démontrer ta Compréhension du Principe de Mort. »
Houm !
Le Cercle Magique s'illumina !
En un instant, sentit une aura de Mort extrêmement dense descendre du ciel et l'envelopper.
Plaire ?
perçut une Émotion.
Cette Émotion était très simple et n'exigeait pas de lui qu'il agît d'une manière particulière.
Elle exigeait seulement de voir combien d'Âmes il pouvait offrir.
Combien d'Âmes de Valeur il pouvait offrir.
C'était là le Principe même d'être Prêtre.
Prêtre... de la Mort.
L'aspect Prêtre était-il en réalité le plus important ?
leva la main vers le ciel ; d'innombrables Lumières d'Âmes s'élevèrent, se ruant vers le haut !
Vwouush !
Tous ne pouvaient voir qu'un ciel rempli d'Âmes !
Même ne put s'empêcher d'en rester bouche bée.
Ils savaient bien que avait farmé beaucoup d'Âmes, et que leur qualité était très élevée.
Cependant...
Quand ces Âmes apparurent ainsi, à découvert, devant leurs yeux, c'était une sensation complètement différente !
Des millions.
Des dizaines de millions... des milliards !
Un milliard ! Deux milliards ! Trois milliards !
Le nombre d'Âmes montait encore !
Des dizaines de milliards d'Âmes flottaient vers le ciel ! Leurs voix de louange semblaient presque tangibles !
Elles chantaient leur maître.
Elles chantaient !
Même écarquilla les yeux, avec une expression de saisissement.
Elle avait bien sûr déjà vu des Prêtres de la Mort.
Et elle avait vu des Prêtres de la Mort employer des esprits vengeurs, et ces esprits étaient tous misérables, souffrants, à vous fendre le cœur et à vous emplir de pitié.
Elle n'avait jamais senti une telle Pureté chez des Âmes.
Ces Âmes donnaient une impression de salut, non de massacre.
Rien qu'à voir ces Âmes, on pouvait déjà en juger.
Il était absolument impossible que , comme Prêtre de la Mort, fût Mauvais...
Autant d'Âmes ne pouvaient en aucun cas venir du meurtre de Nourrissons ou du massacre d'innocents...
Il n'y avait pas tant de gens que cela à tuer pour .
Et même s'il en avait vraiment tué autant, cela n'aurait pas pu se produire sans que la nouvelle se sache.
Si un Prêtre de la Mort pouvait obtenir des Âmes aussi Pures en tuant des fourmis, pourquoi aurait-il jamais besoin de nuire aux gens ?
La dernière pierre qu'elle avait sur le cœur tomba.
La dernière inquiétude de au sujet de la Promotion de comme Prêtre de la Mort se dissipa complètement.
Après avoir sacrifié cinq milliards d'Âmes bien comptées.
cessa enfin le Sacrifice...
Cela devrait suffire, non ?
Le Sacrifice cessant, le monde entier tomba brusquement dans le silence.
Puis.
sentit un retour extrêmement puissant jaillir soudain de son corps !
Sa spiritualité s'emballa follement !
Prêtre de la Mort niveau 2.