L'excitation autour de la Coupe de l'État de Shu allait croissant, et les discussions à son sujet rythmaient les pauses et les repas, en faisant un sujet brûlant.
Les phases préliminaires touchaient à leur fin, et après le match final d'aujourd'hui, la liste des équipes qualifiées pour les trente-deuxièmes serait annoncée.
Les équipes de la Coupe de l'État de Shu de cette année se répartissaient essentiellement en trois niveaux — les prétendants au titre, les équipes susceptibles d'être télévisées, et celles qui participaient pour l'expérience.
Le Lycée Dragon Bleu n°8 figurait parmi celles susceptibles d'être télévisées.
En outre, il y avait cinq équipes prétendantes au titre.
La raison de ce chiffre de cinq tenait au fait que, trois jours plus tôt, le Lycée Tianwu avait affronté par anticipation le Lycée n°1 du district de Qinglong, entraînant la défaite précoce et l'élimination de ce dernier.
Outre les cinq équipes fortes, certains joueurs ayant brillé lors des matches avaient également acquis une certaine notoriété, devenant le sujet de bien des conversations entre élèves.
« À mon avis, le Lycée Wanhai pourrait bien rafler la Coupe de l'État de Shu cette fois », lança Wang Qiming depuis le fond de la classe, plein d'assurance.
« Le meilleur résultat du Lycée Wanhai par le passé n'était que le top huit. »
« Et alors, le top huit ? La force des équipes de cette année ne se juge pas à l'aune des éditions précédentes.
Le Lycée Wanhai est aussi un établissement de notre nouveau district. S'ils l'emportent, ce sera une victoire pour notre nouveau district. »
« Hem, Frère Chen, sans offense, mais on trouve juste que ce sera un peu difficile pour notre école de gagner le championnat cette année. Ceci dit, je pense qu'on aura une sacrée chance dès que tu passeras en terminale. »
« C'est ça, ton appétit de Dompteur est extraordinaire. Tu manges beaucoup, donc tu grandis vite. L'an prochain, en deuxième année, tu pourras officiellement concourir, non ? »
Zou Minghan, réalisant qu'un membre de l'équipe de l'école était assis juste à côté, s'empressa d'expliquer la situation à Chen Xing.
Chen Xing agita la main pour montrer que ce n'était pas grave.
Chacun était libre de parler.
« Bref, ce sont toutes des équipes de l'État de Shu. Peu importe qui remporte le championnat. Je pense que le Lycée Tianwu a le plus de chances de l'emporter cette année, vu qu'ils sont les champions de longue date », commenta Chen Xing.
Wang Qiming lâcha une bombe : « J'ai entendu dire que le capitaine de l'équipe du Lycée Wanhai n'est pas seulement forte, mais aussi belle. »
« Vraiment ? Il y a une photo ? »
« Bien sûr qu'il y en a une. Est-ce que j'oserais dire ça sans preuve ? Cette photo a été postée sur le forum par quelqu'un du Lycée Xintian. Elle a été prise lors de la compétition de la semaine dernière. »
Wang Qiming sortit son téléphone et ouvra la photo.
Les élèves qui s'étaient massés autour poussèrent des exclamations de surprise en la voyant.
« Elle est magnifique ! »
Chen Xing n'était pas particulièrement intéressé, mais face à leurs grosses réactions, il décida d'aller voir ce qu'ils trouvaient si beau.
Il se pencha donc et aperçut une silhouette familière sur l'image.
Vêtue d'un survêtement blanc, les longs cheveux noirs sur les épaules, elle avait une beauté froide et délicate.
Chen Xing plongea dans ses pensées.
« Alors ? Qu'est-ce que t'en penses ? Elle est belle, non ? »
« Elle est pas mal », répondit Chen Xing, évasif.
Il avait vu ce visage trop souvent en grandissant.
Mais… sa sœur était la capitaine de l'équipe du Lycée Wanhai ?
Il ne put s'empêcher de repenser à la réunion d'équipe de la veille où les aînés avaient analysé sérieusement les équipes des autres écoles, insistant pour qu'au dernier tour des éliminatoires, ils évitent à tout prix de tomber sur le Lycée Wanhai, le Lycée Tianwu et le Lycée n°7 du district de Qinglong.
« Au fait, j'ai entendu dire que Chi Ziyao du Lycée n°7 du district de Qinglong avait joué hier, et que dans un face-à-face contre un joueur titulaire d'une autre école, sa Bête d'Or et de Fer avait failli gagner. »
« Si forte que ça ? Elle est dans la même promo que nous, non ? »
« Ouais, parait qu'elle est la plus forte de notre cohorte. »
« C'est pas forcément vrai. J'ai vu l'info aussi. L'école adverse n'était qu'un lycée d'un bled paumé d'en bas, et ils n'avaient même pas un seul Domptage évolué. »
« Mais c'est quand même un titulaire de l'équipe officielle. »
Avant qu'ils s'en rendent compte, les cours de l'après-midi s'étaient achevés.
Quelqu'un s'approcha de Chen Xing : « Frère Chen, on remet ça pour le concours de bouffe à midi aujourd'hui ? On a des camarades de la classe d'à côté qui se joignent à nous. On est trente-six participants aujourd'hui, ça te va ? »
« Pas de souci, tout le monde est le bienvenu », accepta Chen Xing avec un sourire.
Ces derniers temps, Chen Xing offraitoccasionnellement des boissons à ses camarades pendant les cours, ce qui avait progressivement amélioré les relations entre eux.
Du coup, le défi des gros mangeurs s'était mué en une rivalité amicale entre camarades de classe.
C'était tout naturel.
D'ailleurs, il pourrait y avoir d'autres jeux à l'avenir nécessitant l'aide de camarades. Où d'autre trouver un tel groupe de Dompteurs du même âge, en phase de Domptage, si ce n'est à l'école ?
Chen Xing ouvrit le Cahier de Pierre.
Dévoration Aquatique (Parfait) (478/500)
Une demi-heure plus tard, le nouveau tour du concours de gros mangeurs à la cantine prit fin.
« Défi Gros Mangeurs (Multijoueur) terminé, Maîtrise Dévoration Aquatique +36. »
Le mot « Parfait » à côté de Dévoration Aquatique devint flou et fut remplacé par « Transcendant ».
Dévoration Aquatique (Transcendant) (14)
Puis, une nouvelle ligne de texte apparut en dessous, et le nombre changea, passant d'un indicateur de progression à un nombre autonome.
(Compétences non débloquées indisponibles, impossible d'améliorer)
Chen Xing réfléchit au sens de cette ligne.
Compétences non débloquées indisponibles, impossible d'améliorer ? Ça veut dire qu'une fois débloquées, elles peuvent être améliorées ? Mais comment, et de quelle manière ?
Les compétences mentionnées ici font probablement référence à celles qui n'apparaissent pas encore dans l'arbre de compétences professionnelles.
Les chiffres entre parenthèses doivent avoir leur signification ; la maîtrise dépassant la valeur maximale convertie en nombre brut est probablement liée aux compétences ultérieures.
Il semble que même si la maîtrise d'une compétence atteint le niveau transcendant, on puisse encore l'augmenter quand on est inactif.
Ce nombre devrait avoir un nouveau rôle à jouer à l'avenir.
Après les cours de l'après-midi, Chen Xing, sac au dos, se rendit auprès de l'équipe de l'école.
À peine entré, il vit l'entraîneur Kuang, l'air sévère, passer en vitesse.
Chen Xing arrêta Zhou Hao, qui grignotait non loin : « Qu'est-ce qui se passe ? On n'est pas éliminés, j'espère ? »
« Non. »
« L'entraîneur a l'air contrarié. »
« Le Domptage de Tian Xuechuan s'est fait une blessure assez grave. Il est encore à l'hôpital, et il a l'air de ne pas pouvoir être là pour la compétition de demain matin », dit Zhou Hao.
« Si grave que ça ? » Chen Xing fut surpris.
D'ordinaire, pour des blessures mineures, on sort vite de l'hôpital ; seuls les cas plus sérieux nécessitent un séjour prolongé.
« J'ai entendu qu'il y a eu un accident d'explosion dans le nord du district de Qinglong aujourd'hui. La plupart du personnel médical de l'hôpital de notre nouveau district a été réquisitionné pour prêter main-forte. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Wang Bing intervint sur le côté : « Mon père m'a envoyé un message. Il m'a dit de ne pas sortir ces temps-ci, surtout d'éviter le district de Qinglong. Apparemment, il s'est passé quelque chose de plutôt grave là-bas. »
Wang Bing hésita, puis ajouta sur un ton feutré : « Ne le répétez pas, d'accord ? C'est une info de l'intérieur. »
« T'inquiète, je suis une tombe », acquiesça Zhou Hao vigoureusement, comme un poulet qui picore.
Chen Xing hocha la tête à son tour : « Je ne dirai rien. »
Wang Bing parla en confidence : « J'ai entendu que ce n'était pas une explosion. L'explosion n'était qu'un écran de fumée pour le public. En réalité, un laboratoire a eu un incident, et certains monstres en cours de recherche se sont échappés. Le Bureau Tactique et le Bureau de la Sécurité sont intervenus pour les mater. Les bruits d'explosion n'étaient que les retombées du combat. »
Les yeux de Zhou Hao s'écarquillèrent : « C'est terrible, alors. Y a-t-il eu des morts ? »
« Pas de victimes significatives, le laboratoire serait en périphérie », secoua la tête Wang Bing. « Donc faites gaffe dans les jours qui viennent, ne vous baladez pas n'importe comment, et surtout n'allez pas en périphérie. »