Jincheng, district périphérique de la nouvelle zone.
Une série d'usines tentaculaires s'y trouvaient, la plus grande étant le siège de la nouvelle zone de l'entreprise montante, Tianlan Pharmaceuticals.
Des camions de fret en acier transportant leur cargaison s'arrêtèrent sur un espace découvert à l'extérieur.
Des ouvriers revêtus des uniformes blancs de Tianlan Pharmaceuticals s'approchèrent.
Le chauffeur tendit au chef un paquet de cigarettes et dit affectueusement : « Frère Liu, peut-on régler les frais de transport à l'avance ? »
L'homme appelé Frère Liu prit les cigarettes, y jeta un coup d'œil, et vit qu'il s'agissait de la marque Porte de Fer de la Montagne à quarante-cinq yuans.
« Ne t'inquiète pas, notre Tianlan a un gros business et ne retardera pas ton paiement. » Frère Liu ouvrit le paquet et distribua quelques cigarettes aux gars autour de lui.
« Merci, Frère Liu, merci, » le chauffeur de camion acquiesça à plusieurs reprises et sortit précipitamment un briquet de sa poche pour allumer la cigarette de Frère Liu.
« Il faut vérifier l'état de la marchandise, ouvre la porte arrière. »
Le chauffeur'ouvrit la porte arrière de la cale de chargement en acier, libérant un souffle d'air glacial.
Une fois la fumée dissipée, huit loches tachetées d'étoiles inconscientes gisaient tranquillement dans la vaste cale.
« Allez, » ordonna Frère Liu, et une ombre noire jaillit depuis son dos.
Un ours blanc grimpa sur le camion, son nez rugueux renifla les loches avant qu'il ne puisse s'empêcher de sortir la langue pour les lécher.
« Reviens ! » gronda Frère Liu. « Si tu oses en voler une bouchée, tu jeûneras pendant un mois ! »
Entendant que la conséquence impliquait un mois de disette, l'Ours Nourricier serra sa tête dans l'effroi et se tourna pour regarder son Dompteur.
« Un problème ? » demanda Frère Liu.
L'Ours Nourricier à la fourrure blanche secoua la tête, pensant que les huit loches tachetées d'étoiles sentaient si bon, si saines, et si délicieuses…
« Reviens. Je t'emmène manger de l'agneau ce soir, » dit Frère Liu avec une expression légèrement inquiète, sa voix bien plus douce.
À l'évocation de l'agneau, l'Ours Nourricier lécha le coin de ses lèvres avec sa langue rêche et recourbée.
Sa position était assurée par son Ours Nourricier de Domptage, nommé ainsi pour sa fourrure blanche et ses Compétences de soin éveillées.
Plus important encore, son Ours Nourricier avait éveillé la Compétence Innée : Bilan Olfactif.
Il pouvait renifler si le sujet était en bonne santé grâce à son haleine. L'Ours Nourricier avait fait évoluer cette Compétence Innée parce qu'il avait une « obsession de propreté alimentaire » et refusait de manger de la nourriture malsaine.
Avec ce talent, il avait obtenu son poste actuel, se spécialisant dans les inspections de santé et la sélection des créatures transportées depuis divers endroits.
Frère Liu passa un coup de fil, et quelqu'un de la comptabilité arriva pour établir une facture et régler le paiement sur place.
Après leur départ, les autres invoquèrent leurs singes Dompteurs pour porter les créatures inconscientes à l'intérieur de l'usine.
Peu de temps après, Frère Liu reçut un appel téléphonique.
Après avoir raccroché, il souffla : « Suivez-moi à l'intérieur dans un instant, et ne parlez pas, ne regardez pas trop autour de vous. Portez juste ces poissons à l'entrée et partez, c'est compris ? »
« Pas de souci, Frère Liu, c'est pas notre première fois. On connaît les règles, » répondirent-ils.
Le groupe invoqua des singes Dompteurs pour transporter les créatures par une entrée dissimulée vers le sous-sol.
Le couloir humide et frais s'enfonçait progressivement sous terre, où, à un angle, un tuyau d'eau avait éclaté, et l'eau froide s'écoulait le long du bord du passage.
Après quelques centaines de mètres, une vaste salle carrée apparut au bout, avec une porte en fer géante sur le mur du fond.
Les singes Dompteurs jetèrent un regard craintif vers la porte et posèrent les loches tachetées d'étoiles au sol.
Frère Liu appuya sur le bouton d'appel rouge à côté de la porte en fer.
Un instant plus tard, avec un clic, la serrure de la porte se désengagea.
Plusieurs ouvriers en combinaisons blanches de protection et casques sortirent, ramassèrent les loches au sol et les emportèrent à l'intérieur.
Il y eut un minimum d'échanges entre les deux parties.
Cependant, au moment où la porte en fer se referma, ceux de l'extérieur perçurent faiblement un rugissement excité provenant de plus profond encore…
…
De retour à la maison, Chen Xing vit le regard curieux dans les yeux de sa sœur et devina qu'elle devait avoir beaucoup de questions.
Après la connaître depuis si longtemps, il pouvait lire ses pensées d'un seul coup d'œil.
Quand elle faisait la moue, il savait qu'elle avait besoin d'aller aux toilettes.
« Xing, c'était qui tout à l'heure ? » Liu Yuzhen ne put s'empêcher d'être curieuse de l'identité de la personne qu'ils venaient de croiser.
Chen Guohai, bien plus calme maintenant, coupa la parole à sa femme : « Peu importe comment notre fils les connaît, tant que la maladie est guérie. »
Liu Yuzhen soupira, résignée : « Bon, bon, je faisais juste ma curieuse. »
Chen Xing ne put s'empêcher de sourire en coin, car ce n'était pas un secret qu'on ne pouvait pas partager.
Il raconta immédiatement comment son Domptage de Bêtes, grâce à un entraînement efficace, avait attiré l'attention du proviseur, qui l'avait ensuite présenté à Qiu Qiuyu, et par elle, il avait rencontré l'Aîné Qiu, résumant rapidement tout le processus.
Après avoir écouté l'histoire de Chen Xing, ses parents, Chen Guohai et Liu Yuzhen, furent assez choqués.
Ils n'avaient pas réalisé que leur fils avait inconsciemment fait la connaissance de telles personnalités importantes.
Et la demoiselle Han qui venait de les soigner s'avérait être issue de la Famille Han des Neuf Dragons.
Après avoir entendu l'histoire, l'expression de Chen Lingya devint complexe ; à l'origine, elle avait rejoint un lycée privé en partie pour développer le Domptage de Bêtes car Wan Hailong avait promis plus de ressources que ce que le lycée public offrait.
D'un autre côté, Wan Hailong avait accepté que si elle performait bien à l'examen d'entrée à l'université, il inviterait quelqu'un pour soigner son père.
C'est pourquoi elle avait choisi le Lycée Privé Wanhai.
Mais elle n'avait pas imaginé que l'objectif qu'elle poursuivait ardemment serait si aisément atteint par son jeune frère.
Chen Lingya ressentit un vide intérieur.
Soulagée ?
Heureuse ?
Elle ne savait pas décrire ses émotions complexes actuelles, mais elle supposait qu'elle était heureuse.
Une main tapa sur son épaule : « La maladie de Papa est guérie, c'est une excellente nouvelle. À quoi tu penses ? »
Chen Lingya repoussa joueusement le grand « sabot » de son frère.
« Bien sûr que je suis heureuse, quoi d'autre je pourrais penser ? »
Voyant les frères et sœurs si bien s'entendre, Liu Yuzhen et son mari se sentirent extrêmement réconfortés. Maintenant que la maladie de son mari était guérie, elle espérait seulement que les frères et sœurs puissent maintenir une bonne relation.
Tant qu'ils grandiraient pour réussir, cela lui suffisait ; elle ne demandait pas grand-chose d'autre.
« Et Xiao Wo ? Voyons comment tu as élevé Xiao Wo récemment. » Cela faisait un moment qu'elle n'avait pas joué avec Xiao Wo et Chi Yu, et elle n'avait même pas utilisé ceux-ci pour collecter des Fragments de Points de Compétence.
« Xiao Wo… » L'expression de Chen Lingya devint particulière.
Son ton était un peu étrange quand elle mentionna Xiao Wo.
« Xiao Wo est blessé ? »
« Non, il est en très bonne santé, il saute partout énergiquement… Vous verrez en regardant. »
Elle poussa la porte et entra dans la chambre de sa sœur.
En entrant, ils sentirent une légère odeur salée et humide dans l'air.
Dans le coin, un bocal à poissons était posé.
À côté du bocal, un escargot de la taille de deux poings était perché sur le bord, fixant intensément les poissons à l'intérieur.
Au bout d'un moment, il ouvrit lentement la bouche et étendit une trompe blanc neige dans la tête du poisson, aspirant… comme s'il buvait de l'eau de coco, le cerveau fut vidé d'une gorgée.
Après avoir mangé, il smacka des lèvres avec contentement.
Puis, une poussière verte commença à apparaître dans l'air autour de lui, se mêlant à l'eau.
Une fois que les poissons perçurent la poussière, ils nagèrent dans tous les sens comme des mouches sans tête.
Xiao Wo enfouit sa tête dans l'eau et prit une grande inspiration.
Puis ses yeux bougèrent de gauche à droite, et sa tête oscilla d'avant en arrière – il était défoncé.
C'était la Compétence Primaire, Poudre Hallucinogène.
Elle pouvait créer une poudre qui induisait des hallucinations. Une fois formée, la poudre pouvait durer un bon moment et être stockée. À moins d'être perturbée, elle se déposait lentement au sol comme de la poussière.
Par conséquent, la Poudre Hallucinogène était souvent utilisée en combinaison avec d'autres Compétences, ou on l'appliquait sur certains outils.
« Je regrette un peu de lui avoir fait apprendre cette Compétence. Le Xiao Wo autrefois obéissant est devenu comme ça maintenant, et c'est principalement de ma faute, » dit Chen Lingya gravement.