Deux tentacules, l'un au-dessus et l'autre en dessous, s'enroulèrent autour du gros rocher arrondi comme deux cordes venant de directions opposées.
Finalement, les extrémités des tentacules se nouèrent fermement.
Cela forma un énorme nœud mort capable désormais d'emprisonner l'escargot gras pulvérisé.
Une excitation teintée de cruauté dansa dans les petits yeux du Monstre de la Mer du Nord.
Il semblait visualiser la scène où il pourrait écraser et faire éclater la coquille apparemment solide de son adversaire.
Lorsque des dizaines de tentacules saisirent complètement l'adversaire de toutes parts, le corps entier du Monstre de la Mer du Nord s'aplatit sur la surface du corps de son opposant.
De loin, on aurait dit qu'une « sphère » ronde et dodue s'était formée sur le dos de l'escargot, d'innombrables tentacules s'accrochant à sa coquille.
« Difficile de dire si la coquille de l'Escargot Ancêtre du Fléau est plus dure, ou si les tentacules du Monstre de la Mer du Nord sont plus résistants », observa Ronnie en regardant le combat en contrebas, la curiosité brillant dans ses yeux.
Cependant… vu la situation sur le terrain, le Monstre de la Mer du Nord semblait avoir l'avantage.
Car l'Escargot Ancêtre du Fléau était purement défensif, tandis que le Monstre de la Mer du Nord était purement offensif.
La défense, si elle se prolonge, doit échouer ; une défense continue finira par mener à des erreurs.
« Ce n'est pas nécessairement le cas », plissa les yeux Chen Xing, sachant par sa compréhension de l'escargot que, bien qu'il parût stupide, il était en réalité rusé.
Il n'était pas aussi simple d'esprit qu'il en avait l'air et ourdissait probablement quelque chose.
Effectivement, le Monstre de la Mer du Nord continua d'emprisonner l'escargot, mais ne parvint pas à porter le coup suivant.
Pendant ce temps, une faible lueur jaune commença à apparaître à la surface cristalline et immaculée de la coquille de l'escargot.
Là où les tentacules touchaient la coquille, un halo jaune se forma.
Intrigant.
Il pensa à la Compétence Passive de l'escargot, Qi du Fléau, qui pouvait absorber le pouvoir des fléaux dans son corps, générant divers désastres en son sein. Lorsque suffisamment de fléaux étaient absorbés, l'Escargot Ancêtre du Fléau subissait une transformation.
Le Qi du Fléau était un descripteur plutôt mystique.
Qu'était le pouvoir du fléau ?
Était-ce des fléaux externes ou internes ?
La lumière émergeant à la surface de la coquille était-elle le Qi du Fléau mentionné dans la Compétence Passive ?
L'exercice d'une force externe pouvait-il aussi compter comme un fléau ? Si c'était le cas, ce serait assez intéressant.
Si c'était bien ainsi, il pourrait faire induire quelque fléau externe par sa Bête de Domptage par la suite pour accélérer la transformation.
Au fil du temps, l'escargot continuait d'observer tranquillement le Monstre de la Mer du Nord, ses deux pédoncules oculaires clignant lentement.
Glouglou…
L'escargot dit prudemment : « Pas mangé ? »
La colère du Monstre de la Mer du Nord flamba instantanément.
D'innombrables lignes noires apparurent à la surface des tentacules, ressemblant à une toile dense entrelacée sur tout son corps, comme s'il était vêtu d'une couche de soie noire.
La surprise traversa le regard de Chen Xing. Que étaient ces lignes noires ?
Il n'avait jamais vu le Monstre de la Mer du Nord les utiliser dans les combats passés ; pouvait-il avoir éveillé une nouvelle compétence après sa Transcendance ?
Il ouvrit distraitement le panneau du Monstre de la Mer du Nord et vit que le champ État avait effectivement changé.
[Espèce] Monstre de la Mer du Nord
[État] Éclatement de Sang Magique (Sain)
Alors que le Monstre de la Mer du Nord faisait pression, la coquille de l'escargot devint de plus en plus brillante.
Il bougea enfin, étirant un cou souple depuis les interstices de sa coquille. Le cou s'allongeait sans cesse, de plus en plus long, comme un nouille.
Il se faufila à travers les interstices des tentacules du Monstre de la Mer du Nord et finit par faire face à ce dernier, visage à visage.
Le Monstre de la Mer du Nord, fixant le visage si proche du sien, ressentit un inexplicable sentiment de danger monter en lui.
La seconde d'après, il vit l'escargot ouvrir sa pièce buccale et tendre un tube transparent, semblable à une seringue, vers son front.
Le Monstre de la Mer du Nord se prépara à esquiver, mais son corps était fermement enchevêtré avec celui de l'escargot — non seulement il emprisonnait l'escargot, mais il se piégeait lui-même.
Pour relâcher ses tentacules, il lui fallait du temps, ne serait-ce qu'une ou deux secondes. Mais ce temps suffisait à l'escargot pour planter la seringue dans son front.
Le Béhémoth de la Mer du Nord frémit.
Puis, ses yeux perdirent progressivement le focus, devenant hébétés.
Quelques substances transparentes, d'un jaune pâle, furent aspirées dans la gueule du petit escargot par un appareil buccal transparent, l'escargot suçant tranquillement comme s'il profitait d'un buffet.
« Ça peut s'arrêter là, fais stopper ta Bête de Domptage à ta sœur. » Hagrid parla soudain depuis le ciel.
Les mains croisées dans le dos, Chen Xing dit avec un sourire : « Mais Wayne n'a pas encore reconnu sa défaite, peut-être a-t-il encore la capacité de renverser la situation. Nous ne sommes que des arbitres, nous ne pouvons pas interférer dans le combat avant que le concurrent n'avoue verbalement sa défaite. »
« … »
Hagrid plissa les yeux, fixant intensément Chen Xing. « Tu as raison. »
En bas de l'arène, Wayne serra le poing, mais peu importe comment il appelait sa Bête de Domptage, le Béhémoth de la Mer du Nord semblait hors ligne et ne répondait pas à ses appels.
« Merdre ! »
C'était la même sensation encore.
La dernière fois c'était pareil, et il avait perdu. Depuis ses débuts, il n'avait presque jamais rencontré son égal au même niveau, et dans de tels tournois publics, il n'avait perdu que deux fois.
Une fois contre Chen Xing, et l'autre fois, incroyablement, contre la sœur de Chen Xing.
Pouvaient-ils vraiment être sa némésis ?
Après avoir rappelé sa Bête de Domptage sans réponse, Wayne choisit impuissant de reconnaître sa défaite.
Car personne ne savait ce que ce fichu escargot avait aspiré de la tête de sa Bête de Domptage.
Qu'il s'agisse de matière cérébrale ou d'autre chose, cela suffisait à lui glacer le sang.
Après que Wayne eut choisi de reconnaître sa défaite, il se précipita vers Chen Lingya et dit sombrement : « Qu'est-ce que ta Bête de Domptage a aspiré de la tête de mon Béhémoth de la Mer du Nord tout à l'heure ? »
Chen Lingya fronça les sourcils, car la compétition ne semblait pas stipuler le devoir de révéler ses méthodes à l'adversaire. « Désolée, sans commentaire. »
Après une pause, Chen Lingya ajouta : « Tu devrais emmener ta Bête de Domptage faire un check-up pour le découvrir. »
« Tu dois me le dire ! Si l'intelligence de ma Bête de Domptage est affectée, ça ne s'arrêtera pas là. » Wayne lutta pour contenir sa colère, « Écoute, je sais que tu as un frère qui a atteint l'Ascension, mais mon maître est aussi à l'Ascension. Ce n'est qu'un match, on n'a pas besoin de devenir ennemis, non ? »
Chen Lingya garda le silence. Elle ne voulait pas causer d'ennuis à sa famille, même si son frère en était capable.
Mais offenser un autre Ascendant pouvait aussi être problématique.
Le petit escargot n'avait en réalité rien aspiré de la tête de l'adversaire.
Parfois, un match n'a pas à être décidé directement par la victoire ou la défaite. La victoire peut aussi être obtenue d'autres manières, comme… la guerre psychologique.
Après avoir évolué, l'appareil buccal du petit escargot avait perdu la capacité d'extraire la moelle mais avait développé une capacité d'Hallucination, tout comme l'état qu'avait connu le Béhémoth de la Mer du Nord.
Une fois halluciné, l'esprit basculait dans un état confus et chaotique.
Mais cette Hallucination avait un inconvénient majeur : l'adversaire halluciné ne pouvait pas subir de blessures graves, car tout dommage le forcerait à se réveiller brutalement.
Donc, le petit escargot n'avait pas vraiment lancé de Compétences d'attaque mais avait utilisé son appareil buccal pour simuler l'état d'aspiration.
Quiconque voit sa Bête de Domptage ignorer les ordres et se faire aspirer quelque chose de la tête s'inquiétera naturellement grandement pour la sécurité de sa Bête de Domptage !
Après tout, c'est une compétition, et utiliser de telles tactiques pour gagner est parfaitement normal, d'autant que certaines Bêtes de Domptage d'attribut Illusion manquent presque de puissance offensive. Leur utilisation de Techniques d'Illusion est aussi un moyen d'atteindre la victoire.
La réticence de Chen Lingya à parler tenait aussi au fait qu'elle ne voulait pas révéler les tactiques du petit escargot, car comme les Techniques d'Illusion, une fois que les autres connaissent vos Techniques d'Illusion, l'efficacité en serait grandement réduite.
Wayne, cependant, était persistant et s'apprêtait à insister.
Juste à ce moment, la voix de Chen Xing vint du siège de l'arbitre principal en haut.
« Le match est terminé, les deux concurrents de l'arène 45 sont priés de partir maintenant. »
Wayne se retourna et lança un regard rancunier à Chen Lingya.
Après le match d'aujourd'hui, quand Chen Xing rentra à l'île Greenwood, « Qu'est-ce que ce Wayne t'a demandé ? »
« Il m'a demandé ce que le petit escargot avait aspiré de la tête de sa Bête de Domptage. » Chen Lingya secoua la tête.
Chen Xing comprit, il avait à peu près deviné.
Sa sœur lui avait aussi parlé de certaines des tactiques évoluées du petit escargot.
La tactique que le petit escargot avait exhibée dans l'arène était bien l'une de celles que Chen Xing avait aidé à développer…