La ville animée de Longbei avait retrouvé son état habituel.
Des néons clignotaient dans la ville.
Debout devant la fenêtre, Chen Xing sortit sur le balcon et, d'un geste de la main, invoqua Dong Jun, s'élançant sur son dos.
Désormais, Dong Jun avait acquis un bon contrôle sur la pression de lignée imposante qui émanait de son corps, de façon à ne pas affecter les gens alentour.
La seconde d'après, Dong Jun se transforma en lumière et disparut sur place.
La ville s'effaça rapidement derrière lui tandis que la nature sauvage apparaissait.
Quelques minutes plus tard, une gigantesque vallée se profilait devant lui.
De loin, la vallée était brillamment éclairée,
Plusieurs dragons géants gisaient au sol, se prélassant sous l'éclairage de lampes solaires et dégustant tranquillement des blocs de glace à la crème.
Un flanc de la falaise de la vallée avait été aplani. Un matériau de projection spécial y était appliqué, et un projecteur géant diffusait des films.
Chen Xing salua le vieux Dragon Argenté et les autres, expliquant qu'il pourrait s'absenter un certain temps.
« La compétition que vous, les gens de l'Étoile Bleue, organisez ? Ça a l'air intéressant. J'aimerais bien y jeter un œil », le vieux Dragon Argenté se retourna, s'allongeant dans la zone spécialement aménagée pour les six dragons.
« Impossible. Nous, les Ascendants, ne pouvons pas entrer dans leur Royaume Secret sur l'Étoile Bleue. Leur monde doit être trop fragile », dit le Dragon Fléau Cœur-de-Lotus-Rouge avec dédain.
S'il n'avait pas été impossible aux Ascendants d'entrer sur l'Étoile Bleue, il y serait allé depuis longtemps.
Comment aurait-il pu laisser ces petites crevettes là-bas se battre contre eux pendant tant d'années ?
Du coup, les gens de l'Étoile Bleue ne faisaient que se renforcer en se battant.
Plus tard, il s'en moqua éperdument des guerres d'en bas.
Puisque les Ascendants ne pouvaient pas y entrer de toute façon, il se concentra simplement sur l'augmentation de sa force, convaincu qu'une fois devenu roi, il pourrait tout balayer devant lui et écraser complètement le pays Xia.
Et puis… puis il s'est fait agresser par cinq dragons sans honneur.
En parlant, son regard se posa sur Dong Jun.
C'est quel Clan Dragon, celui-là ? Pourquoi ne l'a-t-il jamais vu ?
Peu importe, jamais vu, et il a une drôle de tête… probablement une lignée rare de pacotille.
En y pensant, le Dragon Fléau Cœur-de-Lotus-Rouge ne put s'empêcher de cracher des flammes par les narines.
Bang !
Il se prit un coup sur la tête.
« Ferme-la, pas de feu, tu vas me faire fondre mes glaçons », le vieux Dragon Argenté lui asséna un violent coup sur la tête.
Le coin de l'œil du Dragon Fléau Cœur-de-Lotus-Rouge tressaillit. Loin des yeux, loin du cœur ; il ferma simplement les yeux et continua de dormir par terre.
Le Clan des Dragons Géants possédait une aptitude naturelle au sommeil.
Ils pouvaient dormir très longtemps.
Par rapport aux espèces ordinaires, ils pouvaient dormir plusieurs années, voire plus, d'une traite.
« Il y aura une diffusion en direct le moment venu, vous pourrez la voir d'ici aussi », dit Chen Xing en souriant, puis se tourna vers le Dragon Fléau Cœur-de-Lotus-Rouge, « Au fait, à ce moment-là, des Dompteurs du Domaine de Fentian participeront aussi au concours en tant que Dompteurs de Grande Xia. »
À ces mots, le dragon de flammes entrouvrit les paupières et renifla froidement : « Qu'est-ce que ça peut me faire. »
Sur ces mots, il se retourna avec dédain, présentant son arrière-train aux autres dragons.
…
Chen Xing fit un signe d'adieu à tous et quitta la Vallée des Dragons.
Il regagna ensuite la Grande Xia par le passage de Longbei City.
À peine eut-il atterri et regagné son domicile qu'il reçut une excellente nouvelle de sa sœur.
Le Petit Escargot avait évolué !
« Du coup, on devrait l'appeler l'Escargot Ancêtre Cataclysmique, maintenant ? »
« Exact, sa force a beaucoup augmenté par rapport à avant, mais sa taille a aussi beaucoup changé… Je commence à te comprendre », dit Chen Lingya, un brin frustrée.
Avoir une créature de Domptage au gabarit trop imposant a ses avantages mais aussi ses inconvénients.
Les gens ordinaires ne peuvent assurément pas se le permettre, mais maintenant qu'on a des activités à la maison, élever une grosse créature de Domptage ne poserait pas de problème.
En revanche, l'invoquer au quotidien serait peu pratique.
Par exemple, il est interdit de les invoquer dans les lieux publics en ville, sauf en situation de guerre.
« Elle fait quelle taille ? » demanda Chen Xing, curieux.
« Pas moins de la hauteur d'un immeuble de trente-huit étages », Chen Lingya n'avait pas encore eu l'occasion de mesurer la hauteur exacte.
Chen Xing fut quelque peu surpris en entendant cela ; cette taille n'était effectivement pas petite.
Un immeuble de trente-huit étages fait au moins cent mètres de haut, et ce que disait sa sœur — « pas moins de » — signifiait que la hauteur réelle serait légèrement supérieure.
En ville, une créature gigantesque se mouvant entre des immeubles de hauteur similaire…
Il se souvint que la créature, avant son évolution, faisait à peu près la taille d'un pneu de voiture.
Mais après avoir évolué, elle avait opéré une transformation à cent quatre-vingts degrés.
Un cas d'école de différence de gabarit extrême.
« Au fait, tu connais la Compétition Mondiale de Domptage de Bêtes ? » demanda soudain Chen Lingya.
« J'en ai entendu parler, pourquoi ? » Chen Xing pensa que Chen Lingya voulait regarder la compétition.
« Je prévois d'y participer. Rien qu'en participant, on gagne des crédits académiques, et si on obtient un certain classement, on peut même décrocher des points de note supplémentaires », dit Chen Lingya.
…
Chen Xing avait failli l'oublier : il semblait être aussi étudiant à l'université.
Il n'avait pas encore reçu son diplôme.
Il se demanda si officier comme juge à la Compétition Mondiale de Domptage de Bêtes pouvait lui rapporter des points de note.
C'était dommage qu'il se soit fait désigner juge ; sinon, s'il avait participé comme concurrent, la première place aurait probablement été une formalité.
Si le rôle de juge ne rapportait pas de points, peut-être pourrait-il utiliser son certificat de travail comme Commandant en Chef des Feux Follets pour obtenir son diplôme sans souci.
Chen Lingya demanda, curieuse : « Tu participes aussi à la Compétition Mondiale de Domptage de Bêtes ? »
Chen Xing secoua la tête : « J'aimerais bien, mais je doute que les officiels soient d'accord. »
Chen Lingya souffla, soulagée : « C'est tant mieux, sinon, si par hasard on se retrouvait face à face dans l'arène, ce serait un duel fratricide. À ce moment-là, je te laisserai… »
Chen Xing rit à ses mots : « Alors merci beaucoup ! »
« Du coup, tu veux acheter un billet pour venir me voir concourir ? » demanda Chen Lingya avec empressement.
Bien qu'elle ait récemment repris de nombreuses responsabilités, elle restait une Dompteuse dans l'âme, aussi considérait-elle la Compétition Mondiale de Domptage de Bêtes avec une grande attente.
« Bien sûr, on se retrouve à l'arène », dit Chen Xing en souriant.
En entendant « on se retrouve à l'arène », Chen Lingya se mit sur ses gardes et confirma avec suspicion : « Tu es sûr de ne pas participer, toi ? »
« Je ne participerai pas. »
Chen Lingya réfléchit un instant ; puis une pensée en apparence invraisemblable lui traversa soudain l'esprit, et elle inspira bruyamment, les yeux écarquillés.
Mais en considérant la force actuelle de son frère, cela ne semblait pas impossible.
Chen Lingya balbutia : « Tu ne vas pas… être le Juge en Chef, si !? »
Lors des précédentes Compétitions Mondiales de Domptage de Bêtes, le Juge en Chef de chaque session était un Dompteur de renommée mondiale, de tout premier plan, au prestige immense.
Chacun d'eux était une personnalité de premier ordre dans n'importe quel pays.
En fait, certains pays ne trouvaient pas un seul individu qualifié pour servir de Juge en Chef sur l'ensemble du territoire.
Chen Xing se contenta de sourire : « Qu'en penses-tu ? »
Chen Lingya eut le tournis et son souffle s'accéléra légèrement tandis qu'elle regardait Chen Xing avec désarroi : « Soudain, j'ai l'impression que mon inscription pour concourir a perdu tout sens de l'accomplissement. »
« C'est bon, j'observerai ta performance depuis les sièges des juges. Ah, et certains Dompteurs du Territoire du Ciel Brûlé participeront aussi à la Compétition Mondiale de Domptage de Bêtes. Tu devrais pouvoir les y croiser », dit-il.
Chen Lingya obtint alors de son frère un autre gros scoop en avant-première.
En effet, avoir un grand frère influent lui assurait toujours les infos les plus fraîches…