Le chef de l'équipe de gestion immobilière congédia les autres et trottina vers lui.
« Je rentre juste à la maison, ne rassemblez pas autant de monde la prochaine fois », dit après un moment de silence, en agitant la main.
« Compris ! Mais on les a appelés cette fois aussi pour qu'ils retiennent votre visage, comme ça ils ne vous offenseront pas accidentellement à l'avenir. Même si on les punirait sûrement si ça arrivait, ça gâcherait quand même votre humeur, non ? », dit le chef de l'équipe de gestion immobilière à voix basse.
« Hum, continuez simplement votre travail normal », hocha , le cœur fixé sur le retour à la maison.
En entrant dans le quartier, un groupe de vieux s'était rassemblé à l'ombre des arbres en bas.
Certains se tenaient sur le côté, les mains dans le dos, tandis que d'autres étaient serrés les uns contre les autres.
De loin, il put entendre la voix forte de son propre père : « Non, non, je viens de faire une erreur. Rejouons ce coup. »
« Vieux tricheur, tu reprends tes coups encore ! »
s'approcha et se tint à l'extérieur de la foule, se haussant légèrement sur la pointe des pieds pour regarder à l'intérieur.
Il vit son père, le visage rouge et le cou raide, en pleine dispute.
Les « amis d'échecs » qui regardaient autour d'eux riaient tous bonnement.
Il y avait des rires et des bavardages, une atmosphère détendue.
Pas loin, plusieurs vieilles dames étaient assises sous le kiosque, discutant.
« Hélas, mon petit-fils veut aller à l'école militaire. Il pense rejoindre cette machin Ember une fois diplômé. »
« Ember ? L'organisation nouvellement créée, c'est bien ça ? J'ai entendu dire que la paye n'était pas mal, mais c'est que des jeunes. Pas sûr qu'ils gèrent bien le truc. Moi je dis que l'armée c'est pas mal, les avantages sont assez bons, et ils élargissent le recrutement en ce moment. »
« Oh, t'as pas vu les infos récentes ? J'ai ouï dire qu'ils avaient accompli plusieurs gros trucs, fait tomber pas mal de familles, principalement à l'intérieur du pays. Je trouve que c'est plus sûr que d'aller dans la Région Exotique. »
était assise parmi elles, souriant en écoutant les autres parler, semblant ne pas avoir grand-chose à ajouter à la conversation.
Elle ne répondait que par quelques mots quand on l'interrogeait.
Les émotions quelque peu tendues de depuis les derniers jours se relâchèrent soudainement à cet instant.
Comme c'est beau.
Peut-être, c'est ça que ça veut dire, la maison.
Peu importe à quel point t'es crevé dehors, quand tu rentres, tu baisses ta garde. Tout le boulot dur dehors, c'est pas pour ça, au fond ?
Une des vieilles dames qui discutait remarqua debout pas loin, regardant dans leur direction.
« Eh, c'est le gamin à qui, il nous regarde depuis un moment. »
, qui discutait avec les autres dames, tourna la tête et ses yeux s'illuminèrent en voyant .
Sous le soleil, la bouche de s'étira légèrement, et il agita la main : « Maman, je suis de retour. J'ai un peu faim. J'veux manger le porc effiloché saveur poisson que tu fais. »
« T'es revenu et t'as même pas prévenu à l'avance. »
grogna, mais elle fut vite à l'acte, se levant tout en parlant aux autres vieilles dames : « Mon gamin est rentré, faut que j'aille cuisiner, prenez votre temps les filles. »
En s'approchant, elle scruta le visage de : « T'as maigri, on dirait que t'as pas beaucoup mangé. »
« Maman, j'ai pas maigri, mon poids a pas bougé », dit en riant.
« Qu'est-ce que ton poids a à voir avec ton visage qui s'affine », souffla , disant ça en marchant vers l'échiquier : « Vieux fou, notre gamin est de retour et t'es encore à jouer aux échecs ! Rentrez à la maison et préparez les légumes ! »
, absorbé par sa partie d'échecs, poussa un gros soupir au son de la voix de sa femme. Ne lui restant plus que le général et deux conseillers sur son plateau, il dit : « Mon gamin est rentré, j'arrête de jouer pour l'instant. »
Sur ces mots, il se leva.
« Hé, il reste juste quelques coups, finis la partie ! »
En entendant les voix derrière lui, accéléra le pas.
La famille rentra à la maison.
« Vous vivez bien ici ? » demanda .
« C'est pas mal, c'est pratique pour faire les courses, et il y a même un terrain d'entraînement de Domptage spécial dans le quartier », répondit , « Votre père, c'était un casanier sans trop d'amis, mais depuis qu'on est là, il joue souvent aux échecs avec les vieux du quartier. »
« C'est parce que j'ai jamais vraiment appris à jouer avant. Donnez-moi deux ans et vous verrez, je les mettrai tous en déroute complète », était quelque peu mécontent, trouvant que sa femme n'aurait pas dû dire devant leur gamin que son niveau aux échecs était faible.
En regardant ses parents se chamailler avec tendresse, sourit légèrement.
Leurs disputes étaient quelque chose auquel il s'était habitué.
Après le dîner, était prêt à jouer cartes sur table avec eux.
Il y avait des choses qu'il pouvait dire au vieux couple.
Ils n'étaient pas du genre déraisonnable, et leur capacité à accepter les nouveautés était forte.
De plus, c'était de la famille ; beaucoup de choses n'avaient pas besoin d'être cachées.
« Maman, j'ai fait une petite percée dans le Domptage récemment. Les hautes sphères pensent que je suis compétent, alors ils m'ont ajouté des responsabilités sur les épaules », dit .
« Donc t'as eu une promotion. Pourquoi tourner autour du pot ? » regarda d'un air bizarre.
« …Vous n'êtes pas curieux du tout ? »
« Y'a quoi à être curieuse ? Votre père et moi on a emménagé dans ce quartier. Qu'est-ce qu'il y a d'autre à se demander ? » secoua la tête.
Au début, en emménageant, ils étaient assez nerveux, mais après avoir côtoyé les autres vieux et vieilles du quartier, ils s'y étaient progressivement habitués.
Quant au genre de statut requis pour vivre ici, les deux personnes, qui avaient ensemble consommé plus de cent ans de sel, n'étaient naturellement pas dupes.
Donc, après la surprise initiale, ils s'y étaient lentement habitués.
En fait, depuis un moment déjà, quand la retraite de avait soudainement beaucoup augmenté, ils avaient commencé à spéculer.
Entendre la réponse de la bouche de ne fit que confirmer leurs soupçons.
« Bon, j'peux pas bluffer mes parents. Vous l'avez deviné. Je suis maintenant Sous-Commandant en Chef de Salamandre du quatrième rang », dit .
« Ah, un Sous-Commandant en Chef de Salamandre du quatrième rang ? »
« …Quoi !? »
, qui venait d'acquiescer, demanda avec incrédulité.
Le vieux couple ne connaissait pas grand-chose à ce qu'était un Sous-Commandant en Chef de Salamandre, reconnaissant seulement que ça sonnait comme un titre officiel.
Parce qu'ils ne suivaient pas vraiment l'Organisation Ember nouvellement créée au quotidien.
Mais ils comprenaient très bien ce que le quatrième rang signifiait.
Le plus haut fonctionnaire d'une capitale provinciale était du troisième rang.
Même le maire de Jincheng n'était que quatrième rang.
Leur fils était maintenant l'équivalent du maire de leur ville natale !?
prit la tasse de thé sur la table, en but une gorgée rapide, puis feignit le calme : « Ce quatrième rang… il a été obtenu proprement, hein ? »
claqua le bras de et claqua : « Tu dis n'importe quoi ! »
Puis elle se tourna vers son fils : « On comprend pas vraiment ton quatrième rang. Ton père et moi on a commencé tout en bas. La plus grande réussite de nos vies, c'est de vous avoir élevé, toi et ta sœur.
Mais je connais Ember ; c'est un département tout neuf qui fait du bruit récemment, et j'ai entendu plein de tatas du quartier vouloir faire rentrer les leurs. »
À ce stade, soupira légèrement : « Si ton statut est révélé, y'aura sûrement plein de gens qui viendront toquer, essayer de passer par ton père et moi. On peut pas être d'une grande aide, mais on ne te freinera pas non plus ! »
Là-dessus, elle lança un regard noir à : « À l'avenir, si quelqu'un t'aborde pour faire jouer ses relations pour ses gosses, tu acceptes pas ! Quelle qu'en soit la raison, n'accepte les faveurs de personne. On t'augmentera l'argent de poche de mille yuans par mois, t'as entendu ? »
hocha la tête en riant : « T'inquiète, j'accepterai sûrement rien pour personne. »
dit : « Je suis maintenant un Dompteur d'Ascension. Ce poste est juste transitoire. Je m'attends à peut-être avoir une promotion bientôt, ou il pourrait y avoir une hausse générale des rangs au sein d'Ember. »
À sa surprise, le vieux couple ne réagit pas beaucoup au titre de Dompteur d'Ascension, se contentant de hocher la tête. Surtout en entendant que son rang pourrait monter, ils l'encouragèrent gaiement à faire de son mieux.
« Donc c'est quoi le rang de ce Dompteur d'Ascension ? Votre mère et moi, on a élevé récemment les deux petits crocodiles que tu nous as achetés la dernière fois, et on a acheté des livres là-dessus, où il était question de Dompteur Avancé. Est-ce que Dompteur d'Ascension c'est plus fort que Dompteur Avancé ? » demanda distraitement.
En entendant ça, eut un air bizarre : « Un tout petit peu plus fort que Dompteur Avancé, c'est un niveau au-dessus. »
« Je vois, c'est comme la différence entre un Dompteur de niveau intermédiaire et un Dompteur de niveau junior », dit , indiquant qu'il avait compris.
voulut en dire plus mais s'arrêta.
L'écart entre Ascension et Avancé était bien plus grand qu'entre intermédiaire et junior.
Mais l'interprétation de son père n'était pas fausse ; techniquement, c'était bien un rang au-dessus.
resta à la maison pendant trois jours.
Après trois jours, fit ses adieux à sa famille et partit avec l'Aigle Démon en direction de la Terre Interdite de la Tour du Tombeau.