Lin Beisheng sentit les tentacules enroulées autour de son corps, glaciales, mais d'une ténacité incroyable.
Elles se resserraient de plus en plus… sa vision se brouillait de plus en plus.
Dans la dernière seconde, l'esprit de Lin Beisheng évoqua une silhouette.
Était-ce son œuvre ?
…
Les membres de la famille Lin furent escortés dans la prison de Xinhuo située à Longdu.
C'était une prison nouvellement construite, achevée depuis à peine trois mois, nichée au cœur des montagnes à moins de dix kilomètres de la région militaire de Longdu.
Sa proximité avec la région militaire la rendait probablement commode pour renforcer la sécurité de la prison.
Chen Xing avait envisagé d'éventuelles tentatives de libération pendant le transfert, mais tout se déroula sans accroc jusqu'à ce que tous soient solidement enfermés.
Le lendemain même de l'incarcération des Lin, ces familles passèrent enfin à l'action.
« Commandant adjoint, des représentants des familles Wang, Wei et Su sont venus vous voir », rapporta Zhao Guangming après avoir localisé Chen Xing. Depuis son arrivée à la prison, Chen Xing y était resté assis.
« Faites venir les trois familles », dit Chen Xing en examinant la liste qu'il tenait, un brin amusé.
Il en manque encore une qui ne s'est pas montrée ?
S'accrochent-elles à un mince espoir, ou y a-t-il une autre raison ?
Peu après, quatre personnes pénétrèrent dans le bureau du directeur.
« Êtes-vous venus plaider pour la famille Lin ? » demanda Chen Xing sur le ton de la plaisanterie, toisant les quatre visiteurs.
« Non, nous sommes venus offrir une grande opportunité au commandant Chen », répondit l'homme en robe jaune avec un sourire.
« Ah bon ? Quelle opportunité ? »
« La famille Lin a commis de l'insubordination ! »
Chen Xing l'interrompit : « La famille Lin a fraudé le fisc. »
L'homme en robe jaune rectifia prestement : « La famille Lin a fraudé le fisc, un crime impardonnable ! »
« Je pense qu'il faut appliquer des mesures sévères, la famille Lin doit être durement sanctionnée ! » affirma l'homme en robe jaune avec fermeté.
Chen Xing : « C'est ça, la grande opportunité dont vous parlez ? »
« Pas exactement. Une fois la famille Lin éliminée, toutes les ressources qu'elle monopolisait seront libérées, et nous, les trois familles, aiderons le commandant Chen à prendre le contrôle de la famille Lin. Dorénavant, la famille Chen de Huaidong deviendra la nouvelle famille montante de Grande Xia. Pour fêter l'ascension de la famille Chen de Huaidong, chacune de nos familles est prête à vous offrir un dixième de ses actifs, monsieur. »
Chen Xing parla lentement : « Mais il me semble… que ce n'est pas suffisant. »
L'homme en robe jaune fut saisi d'un court instant, puis son expression devint impuissante. S'il n'avait pas craint le statut de Chen Xing comme commandant adjoint de Xinhuo et cette force inconnue, ils ne se seraient pas abaissés ainsi.
Après tout, la Grande Xia était un lieu où la règle de droit primait.
Certaines choses ne pouvaient pas se faire sur un simple coup de tête.
« Monsieur Chen, pouvons-nous, nous trois familles, en discuter entre nous ? » proposa l'homme en robe jaune.
« Non, vous venez de vous trahir. Vos quatre familles sont déjà dans ma main, alors essayez-vous de me corrompre avec mes propres ressources ? »
Merde !
Ce gamin est trop arrogant !
Cette attitude ne laissait aucune place à la négociation.
L'homme en robe jaune ne put s'empêcher de rire de colère, songeant à capturer les trois familles d'un seul coup ?
« Vieux Fer », dit l'homme en robe jaune respectueusement, se tournant vers le vieillard qui gardait le silence depuis son arrivée.
Les sourcils du Vieux Fer se froncèrent légèrement. Il jeta un coup d'œil à l'homme, mais ne dit rien. Au lieu de cela, il porta son regard solennel sur la porte verrouillée derrière le bureau du directeur.
« Puis-je savoir quel vieil ami est présent ? » demanda le Vieux Fer à haute voix.
La porte s'ouvrit, et Dong Fang en sortit à grandes enjambées.
« Les affaires de la jeune génération ne devraient pas nous concerner, nous les anciens, qu'en pensez-vous ? » dit Dong Fang avec indifférence.
En voyant Dong Fang, le Vieux Fer fronça légèrement les sourcils. Cet individu était un sommet insaisissable de la Transcendance qu'il n'avait jamais rencontré.
Pourtant, en Grande Xia, où dragons cachés et tigres accroupis pullulaient, il n'était pas surprenant qu'un maître dissimulé émerge d'un coin inconnu.
« Je ne fais que m'acquitter d'une obligation ; un vieil ami de la famille Wang m'a sauvé la vie sur le champ de bataille de la Région Exotique, et aujourd'hui je dois me porter garant pour eux », dit le Vieux Fer, son visage résolu buriné par les intempéries.
« Inattendu, vous êtes assez sentimental. Puisque c'est ainsi, réglons cela selon les règles entre Dompteurs et livrons bataille. » Dong Fang invoqua immédiatement le Souverain Esprit Bambou de Neige.
Dehors, par la fenêtre, le Souverain Esprit Bambou de Neige flottait dans les airs, entouré de glace et d'auras tranchantes, des couches de givre s'étendant à partir de lui comme centre.
Murs et sols se couvrirent de couches de givre.
« Des Lois !? » Les yeux légèrement troubles du Vieux Fer scintillèrent.
Il regarda le Bambou de Neige avec un sentiment de terreur.
À l'instant, sa bête avait perçu l'aura de Transcendance émanant de Dong Fang, suggérant que la bête avait atteint le sommet d'un Dompteur. Les bêtes pouvaient en effet laisser une marque odorante sur leur maître, un peu comme les chiens qui urinent dans la cour pour marquer leur territoire.
Les bêtes laissant leur scent sur leur maître relevaient du même principe.
Mais il n'avait pas prévu que la bête de Dong Fang ait réellement maîtrisé des lois divines et atteint le sommet de la Transcendance.
Sa propre bête n'avait saisi aucune loi divine, et bien qu'elles fussent au même Niveau d'Énergie en termes de petits royaumes, elles étaient complètement surclassées une fois mises à l'épreuve.
Le Vieux Fer inspira profondément et dit d'une voix grave : « Mais j'ai déjà pris parti pour la famille Wang trois fois au fil des ans. Comme le dit le proverbe : "pas plus de trois fois". La dette de gratitude est depuis longtemps remboursée. Je ne peux pas m'immiscer dans cette affaire, agissez comme bon vous semble. »
Après avoir parlé, le Vieux Fer tourna les talons et s'en alla décisivement, comme s'il avait pris une décision définitive.
Chen Xing ne put s'empêcher de rire. Le Vieux Fer était vraiment un homme d'émotion.
« … »
Dong Fang resta silencieux deux secondes, tout aussi surpris par les tactiques théâtrales de l'autre.
Cependant, c'était une bonne chose que l'adversaire sache lire la situation, cela lui épargnait des efforts.
Le représentant de la famille Wang pâlit.
Ils n'avaient pas imaginé qu'un personnage ayant lui aussi maîtrisé les lois divines et atteint le sommet de la Transcendance se tenait derrière Chen Xing.
À quoi bon se battre… quel intérêt.
En Grande Xia, pour autant qu'il sache, il n'y avait que quelques Ascendants, certains solitaires, d'autres avec peu de descendants, et seulement deux possédant une famille.
L'une s'était déplacée vers la Région Exotique tandis que l'autre restait d'une discrétion extrême, au point que beaucoup de leurs générations futures pourraient ignorer leur identité.
Puis il y avait les nombreux Transcendants de sommet sous ces Ascendants.
Seuls ceux disposant d'un Dompteur Transcendant de sommet pouvaient être considérés comme une véritable famille de premier rang en Grande Xia.
Sans cela, ils resteraient toujours inférieurs. Ce seraient ces familles insignifiantes de second ou troisième rang.
Parmi les familles de second rang, celles ne possédant qu'un Transcendant de haut rang ne pouvaient être considérées que comme de troisième rang.
Celles n'ayant même pas de Transcendant de haut rang ne pouvaient pas se vanter d'être une famille distinguée.
Elles ne pouvaient être considérées que comme une force insignifiante.
Il n'y avait rien à faire, les gens de Grande Xia étaient toujours si compétitifs, même entre familles.
En réalité, même parmi les familles de premier rang, il y avait d'énormes différences d'influence, certaines très prestigieuses, d'autres moins renommées.
La plus grande différence résidait dans la maîtrise ou non des lois divines au sommet de la Transcendance.
Posséder un tel Transcendant de sommet maîtrisant les lois divines qualifiait de réserve pour l'Ascension.
Une telle famille, avec l'accélération du retour de la Divinité dans la Région Exotique, était quasi assurée d'atteindre l'Ascension.
Ils n'avaient jamais imaginé que Chen Xing aurait un personnage aussi important à ses côtés.
Et il semblait que les relations entre les deux soient plutôt extraordinaires.
Dong Fang trouva nonchalamment un tabouret et s'assit à côté de Chen Xing.
« Qu'est-ce que j'ai dit ? J'ai mentionné que si j'intervenais, je pourrais vous tirer d'affaire, non ? »
« Merci beaucoup, Frère Dong », dit Chen Xing en souriant.
Wang Shiyi baissa la tête, ayant entendu quelque chose.
Ces deux s'appelaient frères ?!
Wang Shiyi eut l'impression que sa vision du monde venait de subir un violent choc.
Simultanément, une pensée terrifiante traversa son esprit.
Comment quelqu'un capable de figurer parmi l'élite de telles familles pourrait-il être bête ? Les erreurs de jugement commises plus tôt n'étaient dues qu'à son statut élevé de longue date et à l'accès inégal à l'information, causant une série de malentendus, couplés à une pincée d'arrogance fatale.
Wang Shiyi considéra toutefois, par le nom de famille — l'un Dong, l'autre Chen — qu'ils n'étaient peut-être pas parents, d'autant que les investigations antérieures n'avaient jamais révélé d'information sur Dong Fang.
S'ils n'étaient pas parents mais simplement amis, alors quel genre de personnage simple pouvait être le frère reconnu par un tel Transcendant de sommet ?
Le visage de Wang Shiyi afficha un rictus sinistre en réalisant soudain que sa famille… la famille Wang pourrait faire face à une grande calamité.
Ils n'auraient pas dû être si avides… Non ! Ils n'auraient pas dû intervenir rashment sans enquêter à fond au préalable.
Pas étonnant, pas étonnant que ces familles de premier rang vraiment au sommet ne se soient pas mêlées de l'affaire.
Et puis il y avait la famille Mou, dont le comportement anormal soudain de refuser de venir cette fois semblait étrange.
Il avait entendu dire que l'épouse de l'actuel chef de la famille Mou portait le nom de Han.
Elle avait peut-être appris quelque chose par les canaux de la famille Han.
Ses trois familles avaient été poussées comme chair à canon !