« Tout le monde, rassemblez-vous », ordonna immédiatement Chen Xing, convoquant tous ses hommes pour les faire converger.
Ensuite, il sortit l'écaille blanc argenté que lui avait donnée Ming Junting et la tendit à Zhao Guangming : « Active l'écaille et emmène les autres partir. »
« Et toi ? » Zhao Guangming fut saisi d'effroi et hésita avant de demander : « Tu ne viens pas avec nous ? »
« Je n'y vais pas », secoua la tête Chen Xing.
Si cela avait été avant, Chen Xing serait parti sur-le-champ, mais maintenant qu'il avait obtenu l'allégeance du Roc Céleste de l'Île Suspendue et que Taotie avait reçu un second héritage et était devenu bien plus fort, sans compter la capacité de Sixiang à entrer dans le Royaume des Ténèbres à tout moment, prêt pour l'offensive comme pour la défensive, Chen Xing n'était pas pressé et décida d'observer la situation un peu plus longtemps.
Zhao Guangming garda le silence un moment. Il voulait persuader Chen Xing, mais songea que même les puissants prêtres n'avaient pu rien faire contre Chen Xing tout à l'heure. Tant que Chen Xing ne participait pas aux combats au sommet de la Transcendance, il n'y aurait pas de problème.
Alors, à la fin, il acquiesça hésitamment : « Alors fais attention. »
Zhao Guangming invoqua son compagnon bête, lui permettant de canaliser sa puissance magique dans l'écaille. L'écaille blanc argenté explosa instantanément en une lumière éblouissante, formant un demi-cercle de cinquante mètres de diamètre qui enveloppa tous ceux qui se trouvaient autour.
Quand la lumière argentée s'estompa, le groupe de personnes qui se tenait à l'endroit d'origine avait disparu sans laisser de trace.
Chen Xing, témoin de ce spectacle, fut assez émerveillé et se demanda de quelle bête provenait l'écaille pour posséder une capacité aussi particulière.
Ensuite, Chen Xing monta sur l'épaule de Sixiang : « Allons voir là-bas », dit-il.
Il savait que Sixiang, avec sa Transcendance de l'Âme, avait une perception plus aiguë que les compagnons bêtes typiques : « Tu as dit que l'élément feu dans l'air est agité, peux-tu prédire quand le Feu Terrestre va entrer en éruption ? »
Sixiang perçut attentivement, puis dit : « Maître, la fréquence de l'agitation de l'élément feu dans l'air continue d'augmenter, mais je ne sais pas à quelle hauteur la fréquence doit parvenir pour qu'il y ait éruption. Cependant, à l'heure actuelle, la fréquence de l'agitation devrait être perceptible par les Dompteurs ordinaires. »
A peine la voix s'était-elle tue que le Lac de Feu, au loin, se mit soudain à bouillonner comme un dragon éveillé au fond du lac. En un instant, une lumière rouge aussi brillante que le soleil ardent jaillit vers le ciel, comme pour fendre les cieux.
L'eau sembla avoir été frappée par une force colossale invisible, et soudain, d'innombrables gouttelettes d'eau fines comme des grains de riz jaillirent de la surface tumultueuse du lac, comme si elles étaient figées en plein vol.
Au même moment, d'épaisses volutes de fumée rouge s'élevèrent du Lac de Feu, se propageant rapidement. Lorsque cette fumée rouge rencontra les gouttelettes d'eau en suspension, elle déclencha instantanément une réaction violente.
« Maître, attention ! » hurla Sixiang, attrapant vivement Chen Xing par les épaules. Puis, ils se transformèrent en un éclair de foudre, s'enfuyant du bord du lac à une vitesse fulgurante.
Boum !
Une explosion assourdissante retentit comme un coup de tonnerre par ciel clair, faisant battre les cœurs.
À cet instant, le Lac de Feu explosa complètement.
Le ciel se remplit d'une gerbe de lumière rouge, comme d'éblouissants nuages de feu s'étendant sur tout le firmament, chauds et magnifiques. Avec l'explosion du Lac de Feu, de puissantes rafales d'air chargées d'une énergie considérable s'élancèrent vers le ciel, comme pour percer les cieux.
Simultanément, une nappe de nuages noirs de feu-poison s'éleva du Lac de Feu, se propageant rapidement dans toutes les directions. Ces nuages de feu-poison portaient une aura dangereuse et partout où ils passaient, la végétation se flétrissait.
La peau de certains petits animaux commença à se décomposer rapidement dès qu'ils entrèrent en contact avec le nuage de feu-poison. Leurs corps semblaient érodés par un poison de feu caustique, des trous noirs apparaissant dans leur fourrure, qui se propageaient à une vitesse alarmante.
En un instant, ces animaux autrefois pleins de vie devinrent des squelettes calcinés, un spectacle horrible à voir.
Sixiang, tenant fermement Chen Xing, recula rapidement, leur traînée d'éclair devançant le nuage de feu-poison déchaîné.
Après l'explosion violente initiale, la propagation du nuage de feu-poison ralentit progressivement, et sa puissance sembla s'affaiblir.
À ce moment, Sixiang portait Chen Xing, suspendu dans le ciel à dix mille mètres d'altitude, contemplant du regard le nuage toxique épais d près d'un kilomètre de haut. Ce nuage ressemblait à un gigantesque champignon noir, recouvrant une vaste étendue de terre.
En dessous, dans le nuage de poison, une dense lumière rouge reculait lentement vers l'extérieur.
Les yeux perçants de Sixiang traversèrent les couches de brouillard toxique pour se fixer sur l'entité sous la lumière rouge.
Au centre de la lumière rouge se tenait un Chiliarque tenant une lampe dont la mèche portait une flamme orange-rouge.
La lumière de la flamme repoussait le nuage toxique.
« Maître, ce sont les soldats de la Cité Géante de Fentian », rapporta Sixiang à Chen Xing ce qu'il voyait.
« Il semble qu'ils étaient bien préparés », commenta Chen Xing sans grande surprise.
Puisqu'ils connaissaient l'existence du brouillard toxique de Feu Terrestre dans le Lac de Feu, il était tout à fait normal de faire des préparatifs bien à l'avance. Après tout, le monde n'est pas rempli d'imbéciles.
Lors de ses discussions avec Ming Junting, il avait lui-même évoqué cette possibilité.
Sous un angle oblique, une Araignée Ombre à Huit Griffes fonça rapidement sur la légion.
La couleur du corps de l'Araignée Ombre à Huit Griffes se fondait presque dans l'environnement environnant, surtout quand le brouillard de poison éclata, la brume noire légère devenant son meilleur camouflage.
L'Araignée Ombre à Huit Griffes courut vers l'avant, courant de plus en plus bas, jusqu'à ce que tout son corps fusionne avec l'ombre sous ses pieds, se transformant en une fine ligne verticale fonçant vers le Chiliarque au centre.
« Attaquez ! »
Quelques Dompteurs aux sens aiguisés détectèrent la présence de l'Araignée Ombre à Huit Griffes.
Alors qu'elle était découverte, une série d'attaques ciblèrent l'Araignée Ombre à Huit Griffes.
Realisant qu'elle avait été repérée, l'araignée bondit hors de son ombre instantanément, mais après un scintillement, elle disparut sur place, pour réapparaître l'instant d'après depuis une autre ombre au loin.
Ses griffes acérées visaient le Chiliarque.
« Hum ! » Les yeux du Chiliarque devinrent froids.
Sous lui, le Lion Solaire Immaculé rugit, et des nuages rouges roulants embrasèrent instantanément l'Araignée Ombre à Huit Griffes.
Transformée en torche vivante !
Mais elle ne ralentit pas du tout ; son corps enflammé poignarda vicieusement le visage du Lion Solaire Immaculé, laissant derrière elle une longue et étroite traînée de sang.
Puisque le Lion Solaire Immaculé devait maintenir sa position et ne pouvait pas bouger drastiquement, il reçut une griffe de plein fouet, et dans sa rage, il abattit sa patte, écrasant l'Araignée Ombre à Huit Griffes sous son pied.
« Yan Ti, ça va encore ? Si non, retire-toi et laisse la place de la lampe », railla un Dompteur depuis le côté.
Assis sur le Lion Solaire Immaculé, le Chiliarque répondit froidement : « Occupe-toi de tes affaires. »
Lorsqu'il fut attaqué, pas un seul autre Chiliarque n'intervint ; s'ils l'avaient fait, l'Araignée Ombre à Huit Griffes ne l'aurait jamais atteint.
Au sein de l'Armée de Garde de la Cité Géante, il y avait en réalité de graves luttes de factions, et les autres ne cherchaient qu'à le voir embarrassé.
« Avant de partir, le Commandant de Légion t'a confié la tâche de tenir la lampe ; tu ferais mieux de bien protéger cette lampe », dit un Chiliarque élancé avec sarcasme.
Outre la seule Araignée Ombre à Huit Griffes, d'autres bêtes de domptage transcendantes gisaient dans l'ombre, guettant les opportunités ; l'araignée qui venait d'attaquer n'était qu'une sonde.
Soudain, un éclair éblouissant s'abattit du ciel, comme une lance des dieux, transperçant tout.
Sa vitesse était si grande qu'elle laissa les spectateurs dans l'admiration ; aucune bête n'eut le temps de réagir.
Au moment où le grondement tonnant roula dans l'air, les gens sortaient à peine de leur stupeur.
Tous tournèrent la tête, leurs regards convergent vers la zone centrale.
Une Lance de Foudre, scintillant d'éclairs, apparut tangible, son fût brillant d'une lumière éclatante, émettant une lumière qui semblait presque solide.
La lance traversa la tête de Yan Ti du sommet droit à travers, et en perçant son corps, elle cloua sa monture, un Lion Solaire Immaculé transcendant de cinquième couche, au sol.
Le Lion Solaire Immaculé poussa un hurlement faible ; autour de la zone percée par la Lance de Foudre, une légère carbonisation se propageait vers l'extérieur.
Dans les mains du mort Yan Ti, la Lampe Éternelle était tenue, projetant une lueur vacillante.
Mais personne n'osa s'approcher.
Certains reconnurent même que la lance était sans conteste la Compétence Intermédiaire, Lance de Foudre.
Une compétence intermédiaire avait failli tuer une bête de domptage transcendante de cinquième couche ?
Sixiang descendit du ciel ; le brouillard de poison environnant ne put même pas s'approcher avant d'être dispersé par la foudre qui l'enveloppait.
Sous les yeux de dizaines de milliers de personnes, Sixiang vola droit vers la Lampe Éternelle.
« On ne peut pas le laisser prendre la lampe ! » hurla quelqu'un.
Le brouillard de poison n'était tenu à distance que temporairement par la Lampe Éternelle ; s'ils la perdaient, ils seraient tous exposés au poison.