Le lendemain, Chen Xing avait déjà fait ses bagages dès l'aube, ayant acheté à l'avance certains articles nécessaires qu'il rangea dans son anneau de stockage, tandis que d'autres lui furent fournis par l'Organisation Feu Follet, comme des cartes détaillées des environs de la Cité de Pierre et de la Cité de Jiu Chi, les renseignements intérieurs des grandes puissances, et bien plus encore.
Bien que l'Organisation Feu Follet vienne d'être créée, la Garde Jin Ye avait unilatéralement accordé certains privilèges, permettant aux membres de Feu Follet d'accéder à certaines informations via les canaux de renseignement de la Garde Jin Ye.
Il se rendit à la branche de l'Organisation Feu Follet à Longbei City.
C'était un bâtiment nouvellement construit en périphérie de Longbei City ; Feu Follet avait acheté les terrains alentour, les désignant comme ressources publiques pour l'organisation.
On pouvait apercevoir de temps à autre des membres en uniforme de Feu Follet circuler dans le bâtiment.
Comme ce département venait d'être mis en place, beaucoup de choses n'étaient pas encore rodées, nécessitant une gestion extensive.
Surtout Zhao Guangming, chargé de l'administratif pour les affaires internes, avait été extrêmement occupé récemment, au point d'avoir visiblement maigri.
Heureusement, il avait enfin une raison légitime de partir en déplacement.
Zhao Guangming confia ses tâches à plusieurs assistants, et tandis qu'il parlait encore, on frappa à la porte.
Il fronça les sourcils : « Je n'ai pas dit qu'on ne me dérangeait pas pendant les heures de travail… »
La porte s'ouvrit directement, et Chen Xing passa la tête : « Je te dérange ? »
Zhao Guangming mordit sa lèvre : « Une minute, je finis de répartir quelques tâches et je pars. Au fait, ton bureau est prêt depuis un moment, c'est ta première fois ici ? »
En parlant, Zhao Guangming dit à un assistant à côté de lui : « Wang Ying, emmène-le au bureau 402 au quatrième étage. »
Wang Ying parut quelque peu surprise : « D'accord. »
« Officier, suivez-moi. » Wang Ying regarda Chen Xing avec une expression étrange ; le quatrième étage était la zone de travail des Officiers Exécutifs à Robe Noire, et les employés ordinaires n'y avaient pas accès.
Bien que les bureaux du quatrième étage fussent tous prêts, très peu y travaillaient régulièrement. La plupart des Officiers Exécutifs à Robe Noire montraient leur visage puis restaient à peine.
On disait que ces Officiers Exécutifs à Robe Noire avaient aussi d'autres identités, beaucoup n'occupant ces postes que temporairement.
Bien sûr, ce n'étaient que des choses dont discutaient les employés en privé.
Bien que Feu Follet vînt d'être créée et que ses règles ne fussent pas aussi strictes que celles de la Garde Jin Ye, ses règlements internes restaient rigoureux.
Ils étaient pour la plupart à la hauteur de la rigueur militaire ; de nombreuses informations étaient strictement interdites de fuite.
Wang Ying guida Chen Xing par l'escalier attenant jusqu'au quatrième étage, tandis que certains membres à part entière travaillant au troisième étage regardaient curieusement la silhouette suivant Wang Ying.
Serait-ce un autre Officier Exécutif à Robe Noire ?
Il a l'air assez jeune, cependant.
Chen Xing sortit une carte professionnelle de son anneau de stockage et la passa devant un scanner à côté de lui.
La porte hermétiquement fermée entre le troisième et le quatrième étage s'ouvrit automatiquement.
Wang Ying s'arrêta, attendant que Chen Xing passe avant de le suivre au quatrième étage.
« Voici le bureau 402. » Wang Ying conduisit Chen Xing le long d'un couloir, au bout duquel une lourde porte était close.
À côté de la porte se trouvait un autre scanner nécessitant un passage de carte.
Après que Chen Xing eut passé sa carte, la porte s'ouvrit, révélant un intérieur impressionnant au premier coup d'œil ; le mobilier semblait fort onéreux.
Chen Xing dit à Wang Ying : « Tu peux redescendre. »
« Oui, officier. » Wang Ying fit alors demi-tour.
En entrant dans le bureau, Chen Xing remarqua non seulement le décor luxueux mais aussi des équipements complets.
Salle de sport, salle de cinéma, hammam, piscine, salle de jeux…
Chen Xing pensa au grand hôtel où il avait séjourné près du Royaume Secret de la Cité de Ze ; son aménagement était encore plus complet que celui de l'hôtel.
Au début, Chen Xing trouva cela assez nouveau, mais après avoir tout examiné, il ressentit une certaine indifférence.
Ces équipements de luxe… n'étaient que cela.
Quand il ne les avait pas, Chen Xing fantasmerait sur de telles choses.
Mais une fois qu'il les eut réellement, il ressentit un vide indescriptible.
En y réfléchissant, Chen Xing réalisa que ce qui l'attirait le plus, c'étaient les sphères supérieures de la voie du Domptage.
Songeant à cela, Chen Xing pouffa ; les gens sont comme ça.
Toujours à convoiter ce qu'ils n'ont pas encore possédé.
Chen Xing jugea qu'il vaudrait mieux installer une salle d'entraînement au Domptage, mais considéra ensuite que pour un Dompteur capable de devenir Officier Exécutif à Robe Noire, sa maîtrise du Domptage ne comptait probablement pas comme faible même parmi les Transcendants, et dépenser une grosse somme pour construire une salle d'entraînement serait moins efficace que de trouver un espace désert à l'extérieur.
Assis dans un grand fauteuil de la pièce, une tablette à portée de main, l'écran de la tablette s'alluma automatiquement quand Chen Xing s'assit, affichant diverses options.
Il pouvait choisir différents agencements, et une fois sélectionné, des ouvriers de rénovation effectueraient les modifications.
Les options incluaient, sans s'y limiter, les styles de décoration et le choix du mobilier.
Après avoir regardé un moment, Chen Xing s'ennuya ; il trouva la décoration actuelle très bien.
Il prit une boisson dans le frigo à côté de lui et se tint devant la baie vitrée.
Hum… il y avait une usine dehors, pas grand-chose à admirer comme vue.
Le téléphone dans sa poche vibra et il répondit. La voix de Zhao Guangming retentit : « Allô, allô, tout est réglé, on y va. »
Il descendit et retrouva Zhao Guangming au premier étage.
« Allons-y, les autres sont déjà arrivés. On mange un bout d'abord, puis on part », dit Zhao Guangming.
Ils avaient discuté des détails du départ quelques jours plus tôt.
« C'est comment, la bouffe chez Feu Follet ? »
« Pas mal, ils ont engagé un chef pro, ça a meilleur goût que la nourriture à la maison », commenta Zhao Guangming, puis tourna la tête vers Chen Xing : « Quoi ? Tu songes à rester longtemps à cette base ? »
« On en reparlera quand on rentrera. »
Zhao Guangming rit : « Partez sereinement, mais pas de porte-malheur ! »
En parlant, Zhao Guangming ne put s'empêcher de se plaindre : « D'ailleurs, aucun de vous, Officiers Exécutifs à Robe Noire, ne fiche rien ! Pas seulement toi, beaucoup sont temporaires, tirés d'autres départements peut-être pour des raisons provisoires, tous glandent et ne travaillent pas ; toute la charge retombe sur nous, Officiers Exécutifs à Robe Blanche ! Tu sais à quel point c'est épuisant ! Moi, Dompteur de Super Rang, j'ai perdu dix kilos ! »
« Je vois, instructeur, brillant comme toujours, tu rayonnes où que tu sois. » Chen Xing leva le pouce vers l'instructeur.
Zhao Guangming ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.
Au fur et à mesure qu'ils se familiarisaient, leurs conversations étaient devenues bien plus décontractées.
Après le dîner, les deux rejoignirent le gros de la troupe.
Au total, quarante-deux Dompteurs partaient pour la Cité de Pierre cette fois-ci.
Outre Chen Xing, Zhao Guangming, Ning Yi et Zhou San, les trente-huit restants étaient des suiveurs envoyés par leurs familles et leurs forces de soutien.
Bien sûr, ces suiveurs n'étaient pas membres de Feu Follet, donc même s'ils accomplissaient des exploits, ceux-ci ne pourraient pas être enregistrés comme leurs accomplissements personnels mais crédités à ceux qu'ils suivaient.
C'était une sorte de règle tacite d'échange d'intérêts.
Voyageant par le Réseau de Téléportation et avançant sans relâche pendant trois jours, les quarante-deux individus se regroupèrent enfin dans la Cité de Pierre du Domaine de Fentian.
« Cette Cité de Pierre est plus grande que je l'imaginais. »
Ning Yi s'exclama en regardant autour de lui.
« L'environnement ici est un peu humide et chaud, comme un cuiseur vapeur », Chen Xing s'essuya la sueur sur le visage. Il n'était là que depuis peu et ruisselait déjà.
Le ciel au-dessus était d'une chaleur torride, et les bâtiments de la ville étaient tous construits d'énormes blocs de pierre. C'était la Cité de Pierre, située au nord-ouest du Domaine de Fentian.
La Cité de Pierre tenait son nom du fait que beaucoup de ses bâtiments étaient construits en pierres géantes.
Cependant, la Cité de Pierre était surtout célèbre non pour ses pierres mais pour les sources chaudes hors de la ville.
La Cité de Pierre abritait le plus grand nombre de sources chaudes naturelles du Domaine de Fentian, dont les sources provenaient du Lac de Feu, situé près de la Cité de Pierre et s'étendant sur deux mille miles.
Vu d'en haut, le Lac de Feu orangé-rouge ressemblait à un rubis incrusté dans la terre.
Ces lacs n'étaient pas connectés mais variaient en taille, ressemblant à de nombreuses gemmes éparpillées sur le plateau.
Il existait diverses théories sur l'origine du Lac de Feu.
Certains disaient que c'était une formation naturelle, d'autres croyaient qu'il avait été créé à partir des restes d'une bataille divine.
Mais le Lac de Feu existait depuis au moins dix mille ans. Son environnement naturel unique abritait une variété de créatures.
Les créatures ici n'avaient pas seulement l'Attribut Feu mais possédaient aussi de nombreuses bêtes à double Attribut Feu et Eau. Dans le Domaine de Fentian, où les bêtes d'Attribut Feu prédominaient, cela attirait naturellement les Dompteurs locaux.
Aussi, en raison de l'environnement géographique particulier du Lac de Feu, de nombreuses stations thermales autour de la Cité de Pierre étaient devenues des lieux de détente pour les aventuriers.
Par conséquent, la Cité de Pierre voyait un flux incessant d'aventuriers visiteurs.
Avec l'apport d'un grand nombre d'aventuriers, la ville était devenue un rare lieu prospère dans la région du nord-ouest.
Zhao Guangming dit : « J'ai entendu dire que tous ces changements sont liés au nouveau Seigneur de la Cité de Pierre. On dit qu'il y a plus de cent ans, ce n'était qu'une pauvre petite ville de moins de trente mille habitants. Maintenant, c'est devenue une grande ville avec une population permanente d'un million et une population active de deux millions. »
Après avoir essayé récemment de reprendre le travail pour la branche de Longbei City de l'Organisation Braise, Zhao Guangming réalisa que les affaires internes n'étaient vraiment pas aussi faciles qu'il l'avait imaginé.