Le ciel nocturne était parsemé d'étoiles clairsemées, enveloppé d'une brume blanche.
Soudain, un cri perçant retentit depuis la forêt, non loin de là.
Dans la forêt, le vigilant Zhang Lao Li remarqua que sa Mante Lame de Plume Sculptée se dressait sur ses pattes, déployant ses ailes derrière elle — une posture d'attaque.
Elle était prête à foncer, quelqu'un s'était-il approché ? Cela ne faisait même pas une demi-heure que l'examen avait commencé, non ?
La moitié du parcours parcourue en à peine trente minutes ?
« Là-bas, vite, poursuivez », parvint la voix du chef de section depuis l'arrière.
Cette forêt était immense ; ils n'étaient responsables que d'une seule portion.
La Mante Lame de Plume Sculptée s'était déjà élancée vers la source du bruit.
Dix minutes plus tard, un groupe de personnes atteignit l'endroit.
Mais il n'y avait personne.
Seule une branche d'arbre devant eux portait des traces d'avoir été brisée par un impact.
« Où sont-ils ? » Zhang Lao Li scruta les alentours.
« Ils sont déjà partis », le visage du chef de section s'assombrit de honte — c'était vraiment humiliant !
Ils n'avaient jamais imaginé qu'une chose aussi déshonorante puisse arriver.
Ils n'avaient même pas réussi à repérer la personne, quelqu'un avait traversé leur ligne de défense sans laisser la moindre trace.
« Merde, on… on continue la poursuite ? » Zhang Lao Li hésita.
« Poursuivre quoi ? Si nous y allons, qui défendra cette zone ? » dit le chef de section, dépourvu de toute bonne humeur.
D'ailleurs, il y avait quelque chose qu'il ne disait pas, craignant que même en poursuivant, ils ne parviennent pas à rattraper…
« Tout le monde, soyez en alerte à partir de maintenant ! Ne laissez personne passer si facilement », dit le chef de section d'un ton glacial.
Les autres membres de l'équipe ne dirent rien, mais leurs regards échangés trahissaient leurs pensées.
Pendant ce temps, les autres candidats qui n'avaient pas encore atteint la section centrale n'avaient aucune idée de ce qui les attendait…
Une heure plus tard, le paysage devant eux s'ouvrit soudainement.
« On est déjà sortis ? » À travers la vision de Sixiang, Chen Xing observa les environs.
Derrière lui s'étendait la forêt, et selon le professeur Zou, leur objectif était de livrer les provisions au bout de la forêt.
Un drapeau flottait au sommet d'une montagne, pas trop loin.
Autour du drapeau se dressaient de nombreuses tentes, formant un campement temporaire.
Il semblait que ce devait être l'arrivée.
Chen Xing avait pensé qu'il pourrait rencontrer de la résistance en chemin, mais Sixiang avait traversé toute la forêt sans entrave.
Serait-il possible que l'embuscade préparée par l'école ne soit pas encore prête à être déployée ?
Soudain, la silhouette de Sixiang scintilla, « Éclair Foudroyant ! »
Laissant derrière lui une rémanence de clone, lorsqu'il réapparut, il se trouvait déjà dans le campement au sommet de la montagne lointaine.
Des bruits jaillirent soudain du camp : « Heureusement qu'on est arrivés tôt, sinon on aurait vraiment risqué de gâcher les affaires importantes de Sa Majesté. »
Entendant la voix derrière lui, Sixiang se retourna, croisant le regard de la personne derrière.
L'homme avait la peau lisse, une apparence juvénile malgré ses cheveux gris, vêtu d'une robe pourpre, d'un chapeau à pompon rouge et d'une cape blanche.
Sa voix était quelque peu aigüe, non pas comme s'il forçait son larynx, mais comme si c'était sa nature.
Alors qu'ils se faisaient face, l'homme dit : « La mission d'entraînement militaire est déjà accomplie, mais j'ai une autre affaire pour laquelle je suis venu te chercher. »
Un visage familier que Chen Xing connaissait sortit du côté du camp.
Han Zhaobao émergé d'une tente et rit en voyant Sixiang : « Hahaha, vous êtes arrivés si vite ? Intéressant, il semble que ceux dans la forêt ne vous aient pas arrêtés du tout, ils vont certainement avoir droit à une sévère séance de rattrapage à notre retour. »
En voyant Han Zhaobao, Chen Xing désactiva alors son mode Unité des Aspects Célestes.
Une fois au sol, Chen Xing joignit les poings : « Oncle Han. »
Han Zhaobao acquiesça en guise de salutation, sa façon de faire, puis présenta Chen Xing à l'homme à la cape blanche : « Voici l'Eunuque Lu, de la part de Sa Majesté. »
Chen Xing avait déjà deviné l'identité de l'homme en entendant sa voix et sa manière de parler.
En entendant Han Zhaobao insister spécifiquement sur « l'Eunuque Lu », Chen Xing se remémora rapidement l'identité de l'homme après un bref instant de réflexion.
En effet, l'Eunuque Lu jouissait d'une certaine notoriété en ligne.
On disait qu'il avait même figuré dans un documentaire, intitulé d'après lui — « Le Dernier Eunuge de Grande Xia. »
Il y a deux cents ans, Grande Xia avait aboli la fonction d'eunuque.
Cependant, les eunuques ayant intégré le palais auparavant avaient conservé leur statut, simplement le poste ne recrutait plus de nouveau personnel.
Cet Eunuque Lu était le dernier eunuque à être entré au palais.
C'était un vieux monstre qui avait vécu plus de deux cents ans.
Souriant aimablement, l'Eunuque Lu dit à Chen Xing : « Le jeune maître Chen a vraiment belle allure. Si je t'avais rencontré quelques siècles plus tôt, j'aurais peut-être supplié l'Empereur de t'accorder une opportunité. »
À ces mots, Chen Xing ressentit un frisson en bas.
Il pensait que ce boulot n'était définitivement pas un de ceux qu'il avait la chance d'apprécier.
« Vous me flattez, Sénior », dit Chen Xing, s'inclinant légèrement les mains jointes.
« Je viens au nom de quelqu'un, et après cet examen, tu ne resteras probablement pas longtemps à l'école. As-tu des projets pour l'avenir, jeune maître Chen ? » L'Eunuque Lu étudia Chen Xing en catimini, son attention principale portée sur Sixiang.
Au nom de quelqu'un ?
Compte tenu du statut de l'Eunuque Lu, qui pouvait lui demander de faire quelque chose ?
Chen Xing spécula en son for intérieur, et trouva également bizarre qu'on s'enquière de ses projets d'avenir — pourrait-il y avoir quelque chose d'important qu'il était censé entreprendre ?
Un pressentiment commença à prendre forme au fond de son esprit.
Même Han Zhaobao à ses côtés semblait surpris, car il n'avait pas beaucoup eu affaire à l'Eunuque Lu.
Il savait juste que cette fois-ci, l'Eunuque Lu était venu régler une affaire.
Puisque l'autre partie posait la question, elle s'attendait évidemment à ce qu'il réponde qu'il n'avait pas de projets pour l'avenir.
Et Chen Xing, curieux d'entendre ce que l'autre pourrait dire, joua le jeu : « Pas encore. »
L'Eunuque Lu continua : « Dans quel secteur as-tu l'intention de te lancer alors, jeune maître Chen ? Rejoindre l'armée, ou peut-être créer une entreprise ? »
Chen Xing n'appréciait pas particulièrement ce style de conversation ; il avait l'impression que puisque les deux parties avaient leurs idées, il vaudrait mieux les exposer franchement.