« Une superbe bête de domptage », pensa Han Zhaobao, qui en avait vu de toutes sortes dans l'armée.
Très peu pouvaient atteindre le niveau de Sìxiàng.
Même à son aura seule, il se distinguait quelque peu des bêtes de domptage fraîchement transcendées habituelles.
« Yu Ning m'a dit que tu participes à la compétition d'arène aujourd'hui, alors rentrons tôt », dit Chi Ziyao, rappelant inlassablement le numéro familier. Mais elle n'eut droit qu'à l'invite mécanique et indifférente : « L'appel ne peut pas être connecté. »
Contrairement à l'anxiété de Chi Ziyao, Chi De, assis sur le balcon, semblait fort posé.
Le vieillard croisa les jambes avec nonchalance, une canne à sucre à la main, et la rongea avec délice.
« Il a peut-être pénétré dans une zone morte », dit Chi De avec indifférence, comme si une telle situation n'avait rien d'extraordinaire pour lui.
« Il est parti dans la nature ? » demanda Chi Ziyao, surprise, sa voix teintée d'une pointe d'inquiétude.
« Oui », Chi De plissa les yeux face au soleil un peu éblouissant et hocha la tête. À ses yeux, aller dans la nature n'avait rien d'inhabituel pour un Dompteur.
Après tout, ce serait plus étrange que les Dompteurs venus dans la Région Exotique restent toujours en ville.
Juste à ce moment, une sonnerie retentit soudain à l'intérieur de la maison.
Chi Ziyao sortit immédiatement son téléphone, surprise de voir le nom de Chen Xing s'afficher pour l'appel entrant.
« Allô ? Chen Xing, c'est toi ? Super, on arrive tout de suite ! » s'exclama Chi Ziyao, un sourire soulagé aux lèvres.
Après avoir raccroché, elle se tourna vers Chi De et dit : « Ancêtre, Chen Xing a dit qu'il est déjà rentré et se prépare pour la compétition. »
…
Arène Est 58.
Liu Qi se tenait les mains croisées dans le dos, l'expression aussi calme que de l'eau stagnante. Il avait l'œil sur ce Point de Ressource depuis longtemps.
Pour s'en emparer, il avait même actionné quelques relations personnelles, s'appuyant sur l'influence de la Famille Liu pour écarter plusieurs concurrents.
Pourtant, au dernier jour, quelqu'un était encore venu le défier.
Le terrain de l'Arène 58 était une clairière herbeuse.
L'espace spacieux était très plat, la végétation clairsemée, et de nombreuses zones présentaient de la terre fraîchement remblayée.
À l'extérieur de l'arène, Chi Ziyao et Chi De étaient arrivés tôt, le visage plein d'anticipation et d'anxiété. Chi De se sentait quelque peu impuissant face à l'impatience de la cadette ; il avait cru à une simple querelle d'enfants, pas digne d'attention.
Cependant, une fois sur place, apercevant le frêle Liu Qi aux cheveux blancs se tenir au centre du ring, une lueur de surprise traversa son regard.
« Petite Yao, on ne s'est pas trompé d'endroit ? » Chi De ne put s'empêcher de demander, un doute dans la voix.
« C'est bien ici ! Chen Xing m'a dit que c'est l'Arène Est 58 », affirma fermement Chi Ziyao, le regard lui aussi fixé sur Liu Qi sur la scène.
Chi De resta silencieux un instant, semblant confirmer son jugement, puis dit lentement : « Connais-tu l'identité du maître d'arène ? »
« Quelle identité ? » demanda Chi Ziyao, curieuse, ne comprenant pas pourquoi son ancêtre devenait soudain si sérieux.
« Un Dompteur de Super Rang », énonça Chi De calmement.
À ces mots, les yeux de Chi Ziyao s'écarquillèrent, une expression incrédule apparaissant sur son visage.
« Ancêtre, tu ne te trompes pas ? » ne put s'empêcher de revérifier Chi Ziyao.
« Je ne me trompe pas, et ce n'est pas juste un Dompteur de Super Rang novice. Si je ne radote pas, la bête de domptage de ce Dompteur de la Famille Liu est dans le Royaume de la Transcendance depuis au moins cinquante ans. »
Un vieux Dompteur Avancé entré dans le Royaume de la Transcendance il y a cinquante ans ?!
En tant que junior de la Famille Chi, Chi Ziyao comprenait l'écart entre le Royaume de la Transcendance et le royaume ordinaire bien mieux que la moyenne.
Surtout un Dompteur Avancé aussi aguerri.
Chi Ziyao comprit soudain : « Chen Xing s'est inscrit par erreur ? »
« Probablement. » Chi De acquiesça, c'était le plus probable, sinon cette situation n'aurait pas lieu.
Cependant, ayant traversé bien des tempêtes dans sa vie, Chi De savait que rien ne pouvait être décidé avec une certitude absolue.
Chi Ziyao, elle, devenait anxieuse.
C'était un Dompteur Avancé ; s'ils tombaient sur un Dompteur au mauvais tempérament, la bête de domptage de Chen Xing risquait d'être tuée net.
Chi Ziyao scruta la foule, essayant de repérer Chen Xing.
Pendant ce temps, dans la foule, plusieurs jeunes silhouettes discutaient en riant.
« J'ai entendu dire que le surveillant de cette arène est un Dompteur Transcendant. Aujourd'hui, on va pouvoir voir un combat de niveau transcendant. »
« Comme c'est palpitant ! Cette Arène Est numéro 58 est une grande scène, près de dix fois plus grande que les normales, spécialement conçue pour les combats de domptage de haut niveau. »
« Je connais ce surveillant », dit l'un des garçons avec fierté.
« Qui est-ce ? »
« J'ai assisté à une réunion qu'il présidait avec ma famille et la Famille Liú. C'est un aîné de la Famille Liú, un Dompteur vétéran, et j'ai entendu dire que sa bête de domptage est au moins à la Troisième Couche de la Transcendance. »
« Je me demande qui est son challenger. »
Tandis que le groupe discutait, un jeune homme traversa exubérante la foule pour gagner le centre de l'arène.
Certains crurent qu'il s'était égaré et crièrent après lui : « Gamin, ne cours pas partout, c'est l'arène. »
Chen Xing trottina jusqu'à l'arbitre au centre de l'arène et lui remit son jeton de défi.
Ce n'est qu'alors que les gens autour réalisèrent que ce gamin était en fait le challenger d'aujourd'hui !?
L'homme qui venait d'avertir Chen Xing de ne pas courir rougit, conscient d'avoir fait figure de sot, mais aussi un peu inquiet : « Si jeune… »
En voyant son opposant si petit, Liu Qi poussa un soupir de soulagement intérieur.
Il craignait d'affronter un adversaire redoutable.
La jeunesse ne signifie pas nécessairement la force, mais qu'un enfant si jeune pourrait-il bien faire ?
Il voulait probablement se prouver en tant que cadet ; tant pis, traitons ça comme un match d'apprentissage.
Face à un adversaire bien plus faible, les gens trouvent souvent une marge de mansuétude…
L'arbitre examina attentivement le jeton, puis Chen Xing.
Il hocha la tête sans rien dire, monta seulement sur sa bête de domptage volante.
« Une fois que je quitterai l'arène, le match débutera officiellement. »
Liu Qi se tenait au centre de l'arène, l'expression toujours calme comme de l'eau.
Il leva doucement la main.
Soudain, un rugissement de dragon assourdissant éclata au-dessus de l'arène, secouant tout le lieu comme s'il tremblait.
La foule leva les yeux pour voir un énorme dragon ailé aux ailes brûlantes de flammes noires apparaître de nulle part, son corps massif couvrant presque la moitié du ciel.
Le dragon déploya ses ailes, semblant capable de masquer le soleil, tandis que les flammes ardentes dégageaient des vagues de chaleur roulantes.
Bête de Domptage de Super Rang — Dragon Maléfique Ailé Brûlant !