« Le principal veut me voir ? »
Chen Xing fut quelque peu surpris d'entendre les mots de son professeur principal ; après avoir réfléchi un moment, il ne parvint pas à se rappeler avoir fait quoi que ce soit d'extraordinaire récemment.
La demande soudaine du principal devait avoir sa raison, et le seul « grand événement » récemment avait été l'examen mensuel.
« Principal Xue, l'élève est là. »
« Entrez. »
En entrant dans le bureau du principal.
Le vaste bureau, s'étendant sur plusieurs centaines de mètres carrés, était somptueusement décoré. Un mur entier était garni de rayonnages débordant de livres, et au centre de la pièce, un homme d'âge moyen maniait librement un pinceau d'écriture sur un bureau, traçant avec énergie une peinture à l'encre de Chine.
Dans un coin de la pièce trônait une grande horloge à balancier antique, son balancier oscillant de gauche à droite, tic-tacant rythmiquement.
De l'autre côté, un espace aménagé présentait des montagnes artificielles et de l'eau courante, où une énorme tortue gisait dans un bassin.
La carapace de la tortue, d'environ deux mètres de diamètre, luisait d'un éclat lisse, sombre comme si elle avait été polie, tandis que la créature gisait immobile au milieu de l'aménagement paysager.
Posant son pinceau, Xue Jinbao contempla son œuvre avec satisfaction.
Pas mal ; il était en bonne forme aujourd'hui et avait produit une belle pièce.
« Venez, Directeur Sun, Xiao Chen, jetez un œil à mon œuvre et dites-moi ce que vous en pensez. »
Le Directeur Sun s'avança vivement et ne put s'empêcher de s'exclamer après avoir aperçu l'œuvre sur le bureau : « Quel trait divin, Principal, cette peinture est extraordinaire. »
Chen Xing ricana en secret, songeant que la flatterie du Directeur Sun était vraiment trop exagérée. Il s'approcha pour regarder et vit que la peinture sur le papier de riz représentait un groupe de quatre chevaux fougueux.
Le cheval de tête faisait face à l'avant, ses sabots saisissant l'essence du mouvement ; trois chevaux le suivaient, la transition de l'encre sèche à l'encre humide paraissant naturelle et aisée, comme si les chevaux de la peinture pouvaient s'élancer à tout moment.
Soupçonnant d'abord que le Directeur Sun faisait simplement de la lèche, il reconnut désormais que le Principal Xue avait bel et bien un certain talent.
Chen Xing complimenta prudemment : « La peinture du principal est assez belle, elle ressemble presque à ces illustrations dans les livres. »
« Notre principal est aussi le président de l'Association de Calligraphie et de Peinture de Jincheng ; il est possible que les illustrations que vous avez vues aient été faites par le principal lui-même », ajouta le Directeur Sun sur le côté.
Xue Jinbao pouffa légèrement, agitant la main avec dédain : « Vice-président, bon, Vieux Sun, tu peux partir maintenant. »
« Oui, Principal. »
Le Directeur Sun quitta le bureau, refermant la porte derrière lui.
« Chen Xing, pourriez-vous me montrer votre Domptage de Bêtes ? » demanda le principal.
Chen Xing invoqua Taotie ; au moment où Taotie apparut dans la pièce, l'énorme tortue qui gisait tranquillement dans le bassin étira furtivement la tête hors de l'eau, ses narines closes s'ouvrant pour aspirer une bouffée d'air avant de se refermer et de s'immerger à nouveau.
Le dos tourné vers le bassin, Chen Xing ne remarqua pas cette scène ; le regard du principal se détacha du bassin et il se sentit rassuré.
Il semblait que le Domptage de Bêtes de Chen était effectivement développé naturellement, sans hormones illégales ni produits dopants.
Xue Jinbao hocha la tête et dit : « Pas mal, bien vigoureux. Votre Crocodile de la baie salée a éveillé une compétence passive ; il devrait se démarquer lors de certains examens.
« À l'origine, la récompense pour la première place à l'examen mensuel de votre niveau était de 10 flacons de réactif universel de grade C, mais j'ai décidé de porter la quantité à 15 flacons. »
« Merci, Principal ! » Chen Xing exprima sa gratitude.
Voyant l'attitude reconnaissante de Chen Xing, Xue Jinbao hocha la tête avec satisfaction. Son mobile était aussi égoïste ; naturellement, il ne voulait pas former un ingrat.
« Nous avons comparé vos résultats avec ceux d'élèves d'autres grands lycées à l'échelle nationale qui ont dressé la même espèce de Domptage de Bêtes les années précédentes. Votre Domptage de Bêtes s'est classé 987e, ce qui signifie qu'il reste une marge de progression significative. »
« Je vais travailler dur, » songea Chen Xing, mais en son for intérieur, il considérait que Taotie ne mangeait la nourriture pour bête de compagnie de niveau débutant que depuis même pas une demi-lune. S'il avait commencé à le nourrir dès le premier jour où il l'avait eu, son classement aurait probablement grimpé encore plus haut.
Xue Jinbao continua : « Dans la notation des compétences, la compétence passive a ajouté 1000 points. Le fait que vous ayez atteint le top mille est largement dû à la compétence passive de votre Domptage de Bêtes.
Au stade du Niveau d'Énergie 5, en dehors des compétences passives et innées, un Domptage de Bêtes ne peut posséder au maximum que des compétences intermédiaires. Les compétences intermédiaires ne valent que 300 points, et le niveau d'énergie de votre Domptage de Bêtes n'est pas avantageux, car dans la note pondérée, le niveau d'énergie est considéré comme légèrement plus important que des facteurs antérieurs comme le poids et la longueur corporelle. »
« L'examen mensuel du mois prochain sera encore un examen physique, et j'ai vu que d'autres Crocodiles de la baie salée classés dans le top mille le mois dernier ont atteint plus de 12 Niveaux d'Énergie en leur deuxième mois, les cent premiers atteignant même 15 Niveaux d'Énergie et maîtrisant trois compétences. »
Atteindre 15 Niveaux d'Énergie en seulement deux mois ?
« Bien sûr, ne vous mettez pas trop de pression. Ce classement inclut tous les élèves des trente-trois dernières années ; la plus ancienne promotion pourrait même être plus âgée que votre père. En moyenne, entrer dans le top cent équivaut grossièrement à être dans le top trois parmi les élèves nationaux dressant des Crocodiles de la baie salée chaque année.
« Bien que le Crocodile de la baie salée ne soit que neuvième au classement national des Domptages de Bêtes libres, c'est le seul Domptage de Bêtes amphibie à figurer dans le top dix, et l'un des deux seuls Domptages de Bêtes aquatiques à y être ; sa popularité reste donc assez élevée. »
Xue Jinbao poursuit : « Cette fois, votre Domptage de Bêtes a eu la chance d'éveiller une compétence passive. Mais vous ne pouvez pas toujours compter sur la chance. Une fois que votre Domptage de Bêtes atteindra 10 Niveaux d'Énergie, revenez à mon bureau, et j'aurai quelque chose de bien pour vous. »
Chen Xing avait quelques soupçons sur les intentions du principal.
« Merci, Principal, » fit Chen Xing, comprenant l'implication et s'inclinant respectueusement devant le principal.
Le principal acquiesça secrètement avec approbation : « Travaillez dur pour dresser votre Domptage de Bêtes ; notre école regorge d'opportunités. Si vous avez des difficultés dans la vie ou les études, n'hésitez pas à venir me voir. »
De retour en classe et après les cours, Chen Xing se rendit au bureau des affaires scolaires pour récupérer les réactifs universels de grade C.
De retour à la maison, il'ouvrit la boîte noire contenant quinze flacons de réactif transparent brun-rougeâtre.
Il n'était pas sûr si c'était son imagination… Chen Xing avait l'impression que le flacon de verre semblait moins haut de gamme que celui que sa sœur lui avait donné.
Mais ce n'est qu'un flacon d'emballage et cela ne devrait pas signifier grand-chose.
Il chercha en ligne et découvrit que c'était le réactif nutritionnel universel de grade C vendu ouvertement par le Premier Laboratoire de la Grande Xia, au prix de 4 999 yuans le flacon.
Il n'avait jamais essayé de choses aussi chères.
Pour vérifier son efficacité, Chen Xing avait spécialement évité de donner de la nourriture pour bête de compagnie à Taotie ce soir-là, ne lui donnant qu'un flacon du réactif de grade C.
Il était aussi curieux de voir comment sa nourriture pour bête de compagnie se comparait au réactif.
C'était sa première fois qu'il donnait à Taotie un réactif vendu dans le commerce ; ceux que sa sœur avait donnés auparavant étaient des produits sans étiquette, sans aucune marque.
Une nuit passa, et le lendemain matin, Chen Xing mesura la longueur corporelle de Taotie avec un mètre ruban.
141,2 cm.
Il avait grandi de 4,6 cm depuis hier.
Comparé à sa propre nourriture pour bête de compagnie… la progression était bien moindre ?
S'agirait-il d'un faux médicament ?