Jiang Yuan regarda Fu Xiaohang s'éloigner en voiture, puis ramena Zhan Zhan et Momo à la maison. C'est alors qu'une voix retentit soudain dans son esprit.
【Système 009 : Nouvelle mission déclenchée : aider la police à retrouver un meurtrier. Récompenses de la mission : Dictionnaire des Amphibiens, un million en liquide, 50 points.】
Les yeux de Jiang Yuan s'éclairèrent légèrement.
Le système distribuait de l'argent !
Elle avait vraiment la tête à ça, en ce moment.
De retour chez eux, Jiang Dashan s'affairait dans la cuisine, tandis que Deng Rui et Jiang Die confectionnaient des raviolis à la table de la salle à manger.
En voyant cela, Zhan Zhan et Momo levèrent leurs petites mains avec enthousiasme et déclarèrent qu'ils voulaient aider.
Le visage de Deng Rui s'emplit d'un sourire attendri. « D'accord, laissez Tatie vous emmener vous laver les mains. »
Jiang Yuan conduisit le frère et la sœur au lavabo, puis s'assit sur le canapé pour réfléchir.
Aider la police à retrouver un meurtrier… Devait-elle envoyer un message à Si Heng pour lui demander s'il avait une affaire non élucidée de ce genre ?
« Jiang Yuan, viens faire des raviolis ! » lança Deng Rui. « Une famille, ça reste ensemble ; tout le monde en fait, ne reste pas assise là à rêvasser. »
« C'est bon. » Jiang Yuan rassembla ses esprits et fit quelques pas ; puis, apercevant les deux chats et le chien, elle haussa un sourcil. « Blueberry, Xixi et Xiao Bai ne devraient-ils pas venir faire des raviolis, eux aussi ? »
Deng Rui : « … »
Blueberry, Xixi et Xiao Bai parurent très intéressés et se dirigèrent tous vers la table.
Deng Rui s'empressa de dire : « Pas la peine, pas la peine ; s'ils s'ennuient, ils n'ont qu'à descendre jouer. »
« Mes petits trésors, vous voulez descendre jouer ? » demanda Jiang Yuan.
Les trois petits hochèrent la tête d'un même mouvement complice.
Jiang Yuan ouvrit la porte et les laissa sortir, non sans les exhorter : « Ne quittez pas la résidence, et rentrez après avoir joué un moment. »
« On sait ! » acquiescèrent les trois petits en chœur.
Pourtant, à l'heure du repas, ils n'étaient toujours pas rentrés.
Le ciel s'était déjà assombri, et Deng Rui commençait à s'inquiéter. « Je descends les chercher, il ne faudrait pas qu'ils se perdent. »
« J'y vais. » Jiang Yuan gagna l'entrée la première.
Elle retrouva ses trois boules de poils en bas de l'immeuble.
À côté d'eux se tenait ce qui ressemblait à un petit golden retriever tout maigre.
« Vous vous êtes fait de nouveaux amis ? » demanda Jiang Yuan en souriant.
Les pupilles de Blueberry s'illuminèrent d'un coup dès qu'il la vit, et il accourut vers elle. « Yuan Yuan, Jin Jin a des ennuis, tu peux l'aider ? »
Jiang Yuan cligna des yeux, perplexe. « Quels ennuis ? »
« Jin Jin, explique-le toi-même à ma maîtresse. » Blueberry se tourna vers le petit golden retriever.
Jin Jin avança de quelques pas et leva timidement les yeux vers Jiang Yuan. « B-bonjour… Blueberry, Xixi et Xiao Bai m'ont dit que tu étais quelqu'un de très gentil et de très puissant. »
À ces mots, une ombre de sourire passa dans les beaux yeux de Jiang Yuan.
Ses boules de poils faisaient donc son éloge auprès des autres petits animaux du quartier ?
'Ration supplémentaire ce soir !'
Jin Jin rassembla son courage et demanda : « Euh… mon maître n'est pas rentré depuis plusieurs jours ; est-ce que je peux rester chez toi en attendant ? Ils m'ont dit que c'était très amusant chez toi, et que les croquettes étaient délicieuses. »
Jiang Yuan : « … »
'Pas de ration supplémentaire ce soir.'
Ces trois garnements avaient-ils la moindre idée de la taille de l'appartement ?
Si elle ramenait Jin Jin à la maison, c'est elle qui dormirait sous les ponts cette nuit.
« Je suis désolée. » Jiang Yuan s'accroupit devant Jin Jin, tendit la main pour lui caresser la tête et lui expliqua avec douceur : « Mon appartement n'est pas assez grand pour le moment. Si tu aimes mes croquettes, je peux t'en donner à manger, d'accord ? »
En entendant cela, les yeux humides de Jin Jin se remplirent d'une profonde déception, et il baissa la tête. « Ce n'est pas grave, je ne viendrai pas. »
Xixi miaula, anxieuse : « Mais Yuan Yuan, la maîtresse de Jin Jin est vraiment méchante ; elle lui aboie tout le temps dessus, elle lui donne des coups de pied et elle ne le nourrit pas. »
Xiao Bai aboya à son tour : « Oui ! Jin Jin est tellement à plaindre ! Qu'est-ce qu'on fait ? »
Jiang Yuan : « … »
Seulement, elle n'avait pas encore déménagé, et un golden retriever prend beaucoup de place une fois adulte : son logement ne pouvait pas accueillir autant de petits animaux.
Et puis Jin Jin avait un maître ; elle ne pouvait pas le garder sur un simple caprice.
Jin Jin fut très touché d'entendre ses nouveaux amis prendre sa défense.
Il aboya pour se justifier : « Merci, mais je vais bien. En fait, la maîtresse n'est pas toujours méchante avec moi. Je suis tout à fait tranquille quand elle part travailler dans la journée ! »
Depuis qu'elle avait elle-même des animaux, Jiang Yuan ne supportait plus d'entendre parler de maltraitance.
Surtout pour un chien aussi bien élevé.
« Attendez-moi un instant, je vais demander à une amie si Jin Jin peut loger chez elle provisoirement. » Jiang Yuan se souvenait que Fu Xiaoxiao avait dit quelques jours plus tôt qu'elle voulait un animal.
À ces mots, les yeux des quatre boules de poils s'illuminèrent en même temps, et elles levèrent vers elle un regard plein d'espoir.
Jiang Yuan en eut le cœur presque fondu.
Elle sortit son téléphone, prit Jin Jin en photo, l'envoya à Fu Xiaoxiao, puis l'appela pour lui expliquer la situation.
« Oui, oui ! » répondit Fu Xiaoxiao presque sans hésiter. « Tu veux me l'amener, ou je viens le chercher ? Au fait, je prépare déjà des croquettes, un panier… De quelle couleur, à ton avis ? »
« Rien ne presse », l'interrompit Jiang Yuan. « Je dois encore en parler à la maîtresse de Jin Jin. »
Fu Xiaoxiao insista : « Alors dépêche-toi d'y aller ! Préviens-moi dès que tu sais ! Moi, je file choisir les accessoires ! »
« C'est bon. » Jiang Yuan raccrocha, résignée, et dit aux petites boules de poils : « Jin Jin peut loger chez mon amie pour l'instant. Je vous emmènerai chez moi plus tard, quand j'aurai un logement plus grand. »
Jin Jin hocha vigoureusement la tête et aboya : « Ce n'est pas grave, quand mon maître rentrera, il faudra que je rentre aussi. »
Jiang Yuan resta interdite un instant, puis comprit que Jin Jin voulait simplement rester quelques jours, le temps de l'absence de son maître.
« D'accord », acquiesça-t-elle. « Jin Jin, où est-ce que tu habites ? Je dois d'abord discuter avec ta maîtresse de ton séjour chez mon amie. »
Mais Jin Jin répondit : « En fait, tu peux très bien ne rien dire. Même si je disparaissais, la maîtresse ne me chercherait pas… »
« Non », dit Jiang Yuan en secouant la tête. « Puisque tu as un maître, je ne peux pas t'emmener comme ça ; ce serait du vol. »
« D'accord, alors suis-moi. » Jin Jin entraîna Jiang Yuan et ses nouveaux compagnons hors de la résidence.
Jiang Yuan en fut un peu surprise. « Jin Jin n'habite donc pas la même résidence que nous. »
Le foyer de Jin Jin se trouvait dans un immeuble d'habitation en face de la résidence.
Jiang Yuan le suivit dans le bâtiment et appuya sur le bouton du quatrième étage.
À la sortie de l'ascenseur, Jin Jin s'arrêta devant la porte du 403.
La porte était fermée. Tout en sonnant, Jiang Yuan baissa les yeux et demanda : « D'habitude, quand tu sors jouer, comment fais-tu pour rentrer ? »
Jin Jin : « Quand ils sortent, je peux entrer. »
Jiang Yuan : « … »
Et cela arrivait quand, au juste ?
La vie de Jin Jin n'était qu'à peine meilleure que celle d'un chien errant.
« Qui est là ? » fit une voix d'homme derrière la porte.
Les yeux de Jiang Yuan se plissèrent légèrement, et un soupçon s'insinua dans son esprit.
Jin Jin n'avait-il pas dit que son maître était absent ?
La porte s'ouvrit de l'intérieur sur un homme d'âge mûr en pyjama, qui détailla Jiang Yuan. « Vous cherchez qui ? »
Jiang Yuan eut un léger sourire. « Bonjour, votre femme est là ? »
« C'est à quel sujet ? » demanda l'homme.
Jiang Yuan : « Ce petit golden retriever, c'est chez vous qu'il vit ? »
L'homme jeta un coup d'œil au chien assis par terre et fronça les sourcils. « Qu'est-ce que vous lui voulez ? »
L'attitude de son interlocuteur n'était guère aimable, mais le sourire de Jiang Yuan ne quitta pas ses lèvres. « Il me plaît beaucoup ; accepteriez-vous de vous en séparer ? »
L'homme répondit avec agacement : « Ce n'est qu'un sale cabot, prenez-le si ça vous chante ! »