Une fois le sac plastique noir retiré, Jiang Yuan et Xiao Xu se penchèrent pour regarder. Que pouvait bien être d'autre, sinon un alligator de Chine allongé à l'intérieur ?
Jiang Yuan releva les yeux et surprit l'éclair de culpabilité qui traversa le visage de l'oncle agent d'entretien. Elle dit légèrement : « C'est l'alligator du zoo. »
« Ah ? C'est un alligator ? » L'oncle agent d'entretien feignit la surprise et chicana avec des expressions exagérées : « Camarade, je suis désolé, je ne suis jamais allé au zoo, donc je ne sais pas à quoi ressemble un alligator. Je ne le reconnais pas. »
Il voulait à l'origine l'emporter en douce pour le vendre et se faire un peu d'argent !
Jiang Yuan et Xiao Xu le savaient pertinemment, mais ne le démasquèrent pas.
Jiang Yuan dit calmement : « Puisque l'alligator est là, aidez-nous à l'amener à l'entrée du hall. »
« D'accord, d'accord. » L'oncle agent d'entretien accepta volontiers.
Le petit véhicule de transfert d'animaux du zoo était garé à l'entrée du hall.
Le chauffeur et le personnel n'étaient pas là, alors Jiang Yuan sortit son téléphone pour contacter Wei Fangfei.
« Consultante Jiang ! »
Peu après que Jiang Yuan eut raccroché, elle vit un membre du personnel du zoo sortir en courant du hall de l'hôtel, haletant.
« Consultante Jiang, vous êtes incroyable ! » Le membre du personnel haleta, la regardant avec admiration.
Jiang Yuan sourit : « Maître, cet alligator de Chine n'a pas de nom, et il s'est évanoui. »
Le membre du personnel sourit aussi : « D'accord, consultante Jiang. Nous ferons examiner par le soigneur quand nous rentrerons. »
Jiang Yuan regarda le véhicule du zoo s'éloigner, et entendit Xiao Xu à côté d'elle égrener les alligators de Chine récupérés.
« Panpan, Tiantian, Fengfeng, Tu Tu, Congcong, et celui qui s'est évanoui. Il en manque encore cinq ! »
Jiang Yuan soupira : « Encore cinq ! J'ai tellement faim ! »
En l'entendant, Xiao Xu se frotta aussi le ventre : « Moi aussi. »
« Merci pour ton travail, Xiao Xu, de m'avoir accompagnée jusqu'ici pour mourir de faim. » Jiang Yuan la regarda avec des excuses.
Xio Xu feignit la colère et la dévisagea : « En disant ça, tu es trop formelle. Tu ne me considères pas comme un frère ? »
« D'accord, j'avais tort. » Jiang Yuan dit en souriant : « Je n'oserai plus la prochaine fois. »
« Madame Wei et les autres sortent », la rappela Xiao Xu.
L'assistant Liu marchait derrière Wei Fangfei et le directeur Qu, portant deux sacs estampillés « Hôtel thermal de la montagne du Lion ».
« Consultante Jiang, mademoiselle Xu, merci pour votre dur labeur ! » Le directeur Qu s'approcha des deux et s'inclina profondément.
« Vous êtes trop aimable, directeur Qu. » Jiang Yuan dit doucement : « Retrouver l'alligator de Chine est important. Montons en voiture. »
Cette fois, le directeur Qu et l'assistant Liu s'assirent ensemble sur la banquette arrière, laissant Jiang Yuan et Xiao Xu dîner sur les deux sièges affaires du milieu.
La voiture quitta lentement l'hôtel thermal.
Le directeur Qu dit à voix basse : « Consultante Jiang, je viens de recevoir un appel. Un alligator de Chine s'est introduit dans une quincaillerie et se cache dans une étagère, refusant de sortir. »
Jiang Yuan tenait sa boîte-repas, écoutant attentivement tout en mangeant.
Le directeur Qu : « Cette étagère est clouée au mur et porte beaucoup de matériel lourd… La police et les pompiers craignent que l'usage de la force ne blesse l'alligator de Chine. »
« On va à cette quincaillerie maintenant ? » demanda Jiang Yuan.
« Oui. »
« C'est à quelle distance ? »
« Treize kilomètres. »
« D'accord. »
Jiang Yuan et Xiao Xu finirent vite leur dîner.
La nuit était profonde, et on apercevait çà et là quelques boutiques éclairées de part et d'autre de la route.
Le fourgon d'affaires s'arrêta lentement devant une grande quincaillerie, des voitures de police et des camions de pompiers garés à côté.
Jiang Yuan et son groupe descendirent et entrèrent dans la quincaillerie, voyant les dos de sept ou huit membres du personnel en uniforme plantés devant une étagère géante.
« Camarades, la consultante Jiang est là ! » cria l'assistant Liu.
Tous se retournèrent, les regards allant de Wei Fangfei au directeur Qu.
Un policier qui reconnut le directeur Qu s'avança vers Wei Fangfei et dit avec excitation : « Vous êtes l'experte animale légendaire ? C'est formidable, trouvez un moyen de faire sortir cet alligator. »
Wei Fangfei haussa un sourcil : « Je suis désolée, vous vous trompez de personne. »
« Trompé de personne ? » L'autre parut surpris : « Alors qui est… »
L'assistant Liu ajusta sa monture et tendit la main pour présenter : « Tout le monde, voici Jiang Yuan, la consultante animalière invitée de Yun Jing par le zoo de Linjin pour aider à retrouver l'alligator. »
Tous les visages affichèrent l'incrédulité, et des murmures surpris s'élevèrent.
« Si jeune ? »
« C'est une blague ? Elle a l'air d'une étudiante. »
« Elle a à peu près l'âge de ma fille… »
« La consultante Jiang est en effet jeune et prometteuse. » dit le directeur Qu, puis demanda avec anxiété : « Où se cache cet alligator de Chine ? »
Un pompier braqua sa lampe torche. L'alligator de Chine se cachait sur l'étagère du bas, blotti parmi divers produits en aluminium.
Dès que la lumière l'atteignit, il tressaillit, souhaitant pouvoir s'enterrer dans le mur.
« Père du Ciel, Fengfeng n'avait-il pas dit que le monde extérieur était passionnant ? Pourquoi ne vois-je que du danger ? » L'alligator de Chine Guangguang marmonna pour lui-même, apeuré.
Jiang Yuan entendit sa voix faible, fit quelques pas en avant pour mieux entendre.
Guangguang continua de marmonner : « Pourquoi tant de bêtes à deux pattes essaient-elles de m'attraper ? Et elles me piquent avec des armes. C'est vraiment injuste. Je n'ai rien fait de mal. Je sais que les bêtes à deux pattes du zoo sont toujours polies avec moi ! »
« Aaaaah, je croyais pouvoir échapper au harcèlement de Fengfeng en m'enfuyant, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit plein de dangers ici. Je suis vraiment au bord du désespoir ! »
« La vie n'est pas facile, l'alligator soupire… »
Inattendu, une seconde plus tard, les pensées de Guangguang dérivèrent.
« Au fait, je me demande où est l'alligator de Chine la plus élégante et belle… »
« Je me demande aussi si les autres frères ont trouvé la femelle alligator la plus belle… »
Les sourcils de Jiang Yuan se haussèrent légèrement, et elle ne put s'empêcher de dire : « Tu as encore l'humeur de te soucier de là où est la femelle alligator la plus belle ? »
« Pourquoi n'aurais-je pas l'humeur ? » Guangguang répondit avec droiture : « On s'est enfuis pour ça ! »
Après avoir parlé, il réalisa immédiatement que quelque chose n'allait pas : « Hein ? Bête à deux pattes ? Tu peux me comprendre ? »
Jiang Yuan dit avec un sourire : « J'ai une bonne nouvelle pour toi. Panpan, Tiantian, Tu Tu, Fengfeng et Congcong sont tous rentrés au zoo. »
« Quoi ! » Guangguang tressaillit et fit un bruit de frottement : « Ce n'est pas une bonne nouvelle ! C'est clairement une mauvaise nouvelle. Ces traîtres sont si détestables, ils m'ont trahi et sont rentrés ! »
Guangguang était très en colère et griffa violemment les objets sur l'étagère avec ses griffes.
Jiang Yuan adoucit son ton et dit doucement : « Calme-toi, ils ne t'ont pas trahi. »
« Ils sont tous retournés au zoo, et tu dis qu'ils ne m'ont pas trahi ! » Guangguang grinca des dents de colère : « Mince, j'ai décidé de rompre la fraternité avec eux ! »
« Laisse-moi expliquer. » Jiang Yuan pressa les lèvres, ne pouvant s'empêcher de pouffer : « Ils ne sont pas rentrés volontairement. Comme toi, ils ont rencontré du danger dans un environnement inconnu, ont été découverts par nous à temps, et ramenés au zoo. »
En entendant cela, les émotions presque frénétiques de Guangguang se calmèrent instantanément : « Ah, c'est donc ça. Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt, bête à deux pattes ? »
Jiang Yuan : « Laisse-moi te dire une autre bonne nouvelle. »
« Attends un moment ! » Guangguang pressa urgemment : « Cette fois, tu dois tout dire d'un coup, plus de pauses ! »