Tatie Mei était assise avec Bangzi dans la salle principale, égrenant des graines de tournesol et lui apprenant comment faire l'amour.
Bien que Bangzi approchât de la trentaine, il n'était pas futé, était laid, boitait et était pauvre, si bien qu'aucune fille ne voulait l'épouser. Il ne savait absolument rien du sexe.
« As-tu retenu tout ce que Maman t'a dit ? » demanda Tatie Mei, inquiète.
Bangzi hocha la tête : « J'ai retenu. »
« Bien, alors la fille doit être prête. Vas-y vite, » pressa Tatie Mei, excitée.
Mais quand Bangzi entra dans la pièce, il ne vit personne et s'écria : « Maman ! La fille est partie ! »
« Quoi ? » Tatie Mei fut saisie. Elle lança les graines de tournesol qu'elle tenait et se précipita à l'intérieur : « Comment a-t-elle pu partir ? »
« Je ne sais pas ! » dit Bangzi, le visage plein d'inquiétude. « Est-ce qu'elle s'est enfuie ? »
« Impossible ! » dit Tatie Mei. « La fenêtre de cette pièce est si haute et si petite, comment aurait-elle pu s'enfuir ? »
Elle chercha partout et découvrit He Yingying cachée sous le lit. « Toi, le petit garnement, sors d'ici ! »
He Yingying se blottissait sous le lit, sa voix rauque teintée de pleurs : « Tatie, laisse-moi partir, je vous donnerai tout l'argent que vous voudrez… »
« On ne veut pas d'argent ! » dit Tatie Mei avec férocité. « Sors vite et fais un enfant avec mon Bangzi ! »
« Non ! » supplia He Yingying à plusieurs reprises. « Je vous en supplie… »
Tatie Mei parut agacée, retroussa ses manches et dit : « Ne crois pas que parce que tu te caches, je ne peux rien faire ! »
Elle s'allongea par terre, rampa sous le lit et traîna He Yingying dehors, disant avec férocité : « Range-toi vite et va au lit avec mon fils ! »
He Yingying s'agenouilla par terre, désespérée, immobile.
« M'entends-tu ? » Tatie Mei lui donna un coup de pied.
Bangzi était déjà impatient. Il se frotta les mains et dit : « Maman, c'est pas grave si elle ne se range pas ! »
« Cet enfant, tu ne sais pas t'amuser ! » Tatie Mei ne pouvait rien faire avec lui. « Alors je sors. Si tu ne comprends rien, appelle, je serai dehors. »
Le petit Mo Yan observait la scène depuis l'entrée et cria dans la cour : « Petit Mo Yan, vite, vite, Grandes Jambes est en train d'enlever les vêtements de He Yingying ! »
Tatie Mei ne leur ferma pas la porte, elle se contenta de baisser le rideau.
Le petit Mo Yan se faufila sous le rideau et vola dans la pièce.
Il tourna au-dessus de la tête de Bangzi et piqua vigoureusement son crâne.
Mais il fut bientôt effrayé par l'odeur nauséabonde qui émanait de ses cheveux.
Maman, c'est si puant que ça ?
Le petit Mo Yan vit vaguement des insectes sur le cuir chevelu de Bangzi.
Bangzi, qui déchirait les vêtements de He Yingying, se saisit la tête de douleur et regarda autour de lui.
Qu'est-ce qui vient de me piquer ?
Voyant cela, He Yingying grimpa immédiatement hors du lit et se rua dehors.
Tatie Mei l'attendait dehors et repoussa aussitôt He Yingying sur le lit.
« Je te le dis gentiment, reste avec mon Bangzi honnêtement. Si tu sors de ma maison, ce ne sera pas aussi simple que de faire un enfant avec Bangzi ! »
« Je préfère mourir plutôt que de faire ça ! » hurla He Yingying hystériquement, résistant de toutes ses forces. « Lâchez-moi ! Ce que vous faites est illégal ! »
Les yeux de Tatie Mei roulèrent, et elle dit à Bangzi : « Je la tiens ici, toi, tu lui baisses son pantalon et tu passes à l'acte ! »
« Non ! » Les pupilles de He Yingying se contractèrent brutalement, son visage plein de terreur. « Vous ne pouvez pas faire ça… »
« D'accord ! » Bangzi baissa la tête pour déboutonner le pantalon de He Yingying.
En regardant ses deux jambes pâles, Bangzi se frotta nerveusement les mains.
Tatie Mei dit en souriant : « Notre Bangzi ne sera plus ridiculisé ! »
Le cœur de He Yingying se changea en cendres. Ses yeux rougis étaient emplis d'un ressentiment intense. Elle dit mot à mot : « Li He'an, je ne te laisserai pas partir, même en fantôme ! »
Juste au moment où elle allait se mordre la langue par désespoir, elle entendit soudain un cri : « Ah — »
Bangzi relâcha les jambes de He Yingying et se saisit les fesses, le visage déformé.
« Maman ! Comment les poules sont-elles entrées ? » Tatie découvrit que la pièce avait été envahie par plus d'une douzaine de coqs et de poules.
Bangzi se retourna et eut aussi peur : « Maman, qu'est-ce qui se passe ? »
« Je ne sais pas non plus ! » dit Tatie Mei en lâchant He Yingying et en se mettant à chasser les poules. « Allez, allez, retournez au poulailler ! »
Le petit Mo Yan tournoya dans les airs et caqueta avec aplomb : « Amis poules, piquez-la ! Celui qui piquera le plus recevra une plus grosse récompense ! »
Les coqs et les poules gloussèrent et se ruèrent pour piquer Tatie Mei.
Tatie Mei n'avait jamais imaginé que ses propres poules la piqueraient. Elle était si furieuse que son visage en verdit : « Vous osez me piquer ? Je vous égorgerai demain ! »
À peine eut-elle dit cela que les coqs et les poules piquèrent encore plus fort.
Tatie Mei sortit vite de la pièce, attrapa un balai dans la cour et dit : « Vous allez trop loin ! »
En quelques coups de balai, elle renvoya les poules dans le poulailler.
« Cette vieille humaine est trop forte… » Le petit Mo Yan resta coi, ne s'attendant pas à ce que Tatie Mei maîtrise plus d'une douzaine de poules si vite.
Les recrues avaient perdu, et maintenant elle devait compter sur elle-même.
Elle avait promis à Jiang Yuan qu'elle ferait de son mieux pour accomplir la mission.
Tatie Mei rentra dans la pièce et dit à Bangzi : « C'est bon maintenant, continue ! »
Le petit Mo Yan battit des ailes et vola vers elle, griffant le visage rugueux et sombre de Tatie Mei avec ses serres acérées.
« D'où sort cet oiseau ? » Tatie Mei se couvrit le visage et fronça les sourcils.
Voyant cela, le petit Gris vola aussi et la griffa une fois, s'écriant : « Maman ! La peau de cet humain est si épaisse, elle n'a même pas craqué ! »
« Griffe encore quelques fois ! » Le petit Mo Yan attaqua de nouveau.
Tatie Mei agita les mains pour les chasser : « D'où sortent ces sales oiseaux ! »
Son regard croisa He Yingying qui remettait son pantalon. Son expression changea soudain, et elle hurla : « Bangzi, qu'est-ce que tu fais planté là comme un idiot ? Dépêche-toi de lui faire un enfant ! Je viens de t'apprendre ! »
Entendant cela, Bangzi se précipita pour attraper le pantalon de He Yingying : « Tu ne peux pas le remettre, tu dois faire un enfant avec moi ! »
« Je ne veux pas ! » He Yingying arracha le pantalon violemment et le remit en panique : « Ce que vous faites est illégal, vous irez en prison ! Laissez-moi partir, je promets de ne pas appeler la police… »
« Impossible ! » l'interrompit Tatie Mei sévèrement. « Te laisser partir, et nos soixante mille yuans auraient été dépensés pour rien ? »
Elle travaillait aux champs toute la journée et était forte. En quelques mouvements, elle repoussa He Yingying sur le lit.
Le petit Mo Yan et le petit Gris étaient extrêmement anxieux. Ils ne cessaient de la piquer, mais Tatie Mei ne réagissait pas du tout, maintenant He Yingying plaquée de ses deux mains.
« Bangzi, va chercher la corde. »
He Yingying n'avait pas mangé depuis un jour et une nuit, et avait pleuré pendant un jour et une nuit. Elle était déjà épuisée, sans force pour résister.
Elle ferma à nouveau les yeux, désespérée, des larmes glissant silencieusement au coin de ses yeux.
Tatie Mei lui attacha les mains au chevet, claqua des mains et ricana : « Maintenant, on va voir comment tu fuiras ! »
Après avoir dit cela, elle se retourna et eut soudain l'impression d'avoir marché sur quelque chose.
La lumière dans la pièce était un peu faible. Tatie Mei ne vit pas clair. Elle se pencha pour regarder de plus près et cria les yeux écarquillés : « Un serpent, il y a un serpent ! »
Le serpent Bambou à feuilles vertes ouvre sa gueule et mordit son pied, crachant sa langue fourchue avec un dédain extrême : « Quelle emmerdeuse, tu marches sur moi sans dire bonjour ! »