Hu Yang n'allait pas bien. Il leva les yeux vers elle un instant avant de se recoucher sur la pierre, émettant un grondement sourd au fond de la gorge.
« C'est Yuan Yuan, tu es là. »
Jiang Yuan se tenait devant lui et dit doucement : « Hu Yang, pourquoi as-tu l'air de mauvaise humeur ? »
« Oh, oui. » Hu Yang soupira. « Hu, en effet, n'est pas de très bonne humeur. »
« Peux-tu me dire ce qui ne va pas ? » demanda-t-elle tout bas.
Hu Yang resta silencieux un moment avant de mouvoir son corps massif.
Il changea de position et fixa Jiang Yuan : « Si Hu te le dit, pourras-tu aider Hu ? »
« Je pourrais peut-être t'aider. » Jiang Yuan marqua une légère pause. « Je ferai de mon mieux pour trouver un moyen de t'aider, d'accord ? »
Hu Yang se tut à nouveau, sans doute en train de réfléchir.
Au bout d'un instant, Hu Yang se leva, lança un coup d'œil aux autres tigres qui observaient aux alentours, et fronça les sourcils.
Il dit : « Yuan Yuan, Hu peut te le dire, mais seulement à toi. Les autres tigres ne doivent pas savoir. »
« Toi ! » Hu Rui ne fut pas content. « Nous sommes tous frères, et tu nous caches des secrets ? »
Hu Jiu eut aussi son mot à dire : « Hu Yang, c'est du bavardage inutile ! »
« Oui, Hu Yang, peut-être que si tu nous le dises, on pourra t'aider à trouver une solution ! » Hu Ka exprima aussi sa pensée.
Hu Yang fixa ses frères de ses yeux ronds de tigre, semblant hésitant.
« Non ! » Il ne voulait toujours pas que trop de gens le sachent. « Hu veut seulement le dire à Yuan Yuan ! »
« Toi… » L'impulsif Hu Rui voulait se battre avec lui, mais songeant que Jiang Yuan était présente, il se retint.
Les minces sourcils de Jiang Yuan se froncèrent légèrement. Elle apaisa vite les émotions des tigres : « Tout le monde, ne vous fâchez pas. C'est le secret de Hu Yang. Puisqu'il ne veut pas que vous le sachiez, nous devons respecter sa vie privée. »
« Qu'est-ce que la vie privée ? » demanda Hu Shan avec curiosité.
Jiang Yuan passa quelques minutes à expliquer le sens de « vie privée » aux frères tigres.
Les visages féroces des frères tigres parurent pensifs.
« D'accord, » Hu Rui prit la parole le premier, « alors on écoutera Yuan Yuan et on respectera la vie privée de ce gamin de Hu Yang. »
« D'accord, » Hu Shan renifla légèrement, « allons-y. »
Hu Ka se retourna vers Hu Yang et marmonna : « Quel genre de secret ce gamin peut-il bien avoir ? »
Hu Yang écarquilla ses yeux de tigre, regardant autour de lui avec vigilance.
Voyant que ses frères tigres s'étaient éloignés, il se sentit enfin soulagé.
Il tourna la tête vers Jiang Yuan et dit d'une voix basse : « Yuan Yuan, Hu veut voir Cui Hua. »
« Cui Hua ? » Jiang Yuan cligna des yeux, et une expression perplexe apparut sur son visage clair. « Qui est Cui Hua ? »
« Cui Hua, c'est une tigresse douce et belle. » En parlant de Cui Hua, l'expression de Hu Yang se teinta d'une pointe d'admiration.
« Elle a un pelage lisse, de grands yeux, des pattes fines… »
Jiang Yuan : « … »
Plus elle l'écoutait, plus elle sentait que quelque chose clochait.
Hu Yang avait l'air d'être amoureux ?
Mais il n'y avait que neuf tigres mâles dans tout le parc aux tigres, alors d'où sortait une tigresse ?
« Où as-tu vu Cui Hua ? » demanda Jiang Yuan.
« Dans un autre parc aux tigres. » Hu Yang redevint mélancolique. « Les humains ont emmené Hu dans un autre parc aux tigres. Hu y est resté quelques jours. Aucun tigre ne voulait faire attention à Hu, et on ne donnait pas à manger à Hu quand on mangeait de la viande. C'est Cui Hua qui a aidé Hu ! »
Jiang Yuan comprit que Hu Yang était allé dans le parc aux tigres d'un autre zoo, avait été ostracisé, et que la tigresse Cui Hua lui avait porté secours.
Les yeux de Jiang Yuan s'arrondirent, et elle sourit en demandant : « Donc, parce que Cui Hua t'a aidé, tu es tombé amoureux d'elle ? »
« Amoureux ? » Les yeux de tigre de Hu Yang s'élargirent, et il resta stupéfait un instant. « Qu'est-ce que veut dire amoureux ? »
« Amoureux… » Cette question mit Jiang Yuan dans l'embarras.
Elle fronça les sourcils et réfléchit longuement, ne sachant comment expliquer le sens d'« amoureux ».
« Yuan Yuan, pourquoi tu ne dis rien ? » Hu Yang pressa avec anxiété.
Jiang Yuan soupira et dit lentement : « L'amour, c'est… tu ne peux ni manger ni dormir quand tu ne vois pas Cui Hua, et tu n'as de motivation pour rien… »
Après avoir entendu cela, Hu Yang fronça les sourcils et baissa la tête, pensif.
Au bout d'un moment, il fixa Jiang Yuan et dit solennellement : « Yuan Yuan, Hu pense que Hu est peut-être amoureux de Cui Hua ! Yuan Yuan, s'il te plaît, aide Hu, Hu veut voir Cui Hua. »
« D'accord. » Jiang Yuan jugea que ce problème ne devrait pas être difficile à régler. « Je vais demander pour toi. »
« Merci ! » Hu Yang fut très reconnaissant.
Jiang Yuan fit quelques pas, puis revint vers lui et demanda avec hésitation : « Si les autres tigres me le demandent, puis-je leur dire ? »
Hu Yang hésita : « Est-ce honteux de tomber amoureux d'un autre tigre ? »
En entendant cela, Jiang Yuan haussa les sourcils et sourit : « Bien sûr que non, c'est une chose très sacrée. »
« Alors tu peux leur dire, » Hu Yang ricana bêtement, « tant que ce n'est pas quelque chose de honteux, ça va. »
« D'accord, » Jiang Yuan leva la main et lui caressa la tête, le conseillant doucement : « Alors si Hu Yang veut voir Cui Hua, tu dois bien manger. Si tu maigris et deviens moins fort, que feras-tu si Cui Hua ne t'aime pas ? »
« Hu sait ! » L'humeur mélancolique de Hu Yang s'évanouit, et il devint plein d'énergie. « Hu mangera plus de viande ! Deviendra plus fort ! Et protégera Cui Hua à l'avenir ! »
« C'est bien alors, » Un faible sourire apparut sur les lèvres de Jiang Yuan, et elle dit soulagée : « Je vais y aller. »
« Hu attendra tes bonnes nouvelles ! » Hu Yang la regarda s'éloigner.
Après que Jiang Yuan eut marché un moment, plusieurs tigres s'attroupèrent autour d'elle, demandant à tour de rôle le secret de Hu Yang.
« N'avions-nous pas dit qu'il fallait respecter la vie privée de Hu Yang ? » Jiang Yuan haussa légèrement les sourcils et taquina : « Vous ne la respectez pas ? »
Les visages fourrus des frères tigres affichèrent des airs coupables.
« Alors, alors, vous ne demanderez plus ? »
« On n'a pas pu s'empêcher de demander… »
« On la respecte, nous les tigres on respecte la vie privée des autres tigres ! »
Jiang Yuan dit en riant : « En fait, c'est une bonne nouvelle. Hu Yang a une tigresse qui lui plaît. »
« Ah ? » Hu Rui s'exclama : « Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Hu ne comprend pas non plus ! »
Jiang Yuan expliqua à nouveau aux frères tigres.
« C'est donc ça ! » Hu Ka trouva ça extrêmement amusant : « Est-ce que cette Cui Hua est très belle ? »
« Ce gamin de Hu Yang s'est fait maltraiter quand il est allé dans un autre parc aux tigres ? » Hu Rui fut très en colère : « Quels tigres l'ont maltraité ? Hu ira se venger pour lui ! »
« Hu Rui est si bon pour tout le monde. » Jiang Yuan leva la main et lui caressa la tête : « Tu es un tigre droit. »
« Oui, » Hu Rui hocha la tête d'un air grave : « Hu Yang est le frère de Hu. Quiconque maltraite le frère de Hu est contre Hu ! »
Jiang Yuan le réconforta en souriant : « Ne te fâche pas, Cui Hua a déjà aidé Hu Yang. »
« Cette tigresse Cui Hua est pas mal, » commenta Hu Shan, « pas étonnant que ce gamin de Hu Yang l'aime. »