La maison natale de Qian Shang se trouvait dans une petite cité de logements de fonction. Cette cité-là, ramenée à aujourd'hui, n'avait plus rien de reluisant. Mais il y a une dizaine d'années, c'était l'un des meilleurs ensembles résidentiels du comté.
Il n'y avait pas beaucoup d'immeubles dans la cité, seulement trois bâtiments de six étages, mais la verdure et les cours y abondaient, ce qui la rendait particulièrement agréable aux personnes âgées.
À peine avait-il franchi les grilles que Su Mo a aperçu trois femmes d'âge mûr assises à une table de pierre, en train de bavarder. Il y avait aussi deux sacs sur la table, tous deux remplis de légumes et de viande.
Il s'est approché avec le sourire et leur a dit : « Bonjour mesdames, je viens de la mairie de Xikang. Je suis venu me renseigner sur certaines choses auprès de vous. Qu'en dites-vous, c'est possible ? »
À ces mots, les trois femmes l'ont toutes regardé, puis sont restées interdites quelques secondes. L'une d'elles, aux cheveux courts, a répondu : « De la mairie ? Très bien, demandez tout ce que vous voulez savoir. »
Les hommes et les femmes d'un certain âge, dans les comtés ruraux, sont foncièrement différents de ceux des villes. L'une de ces différences, c'est qu'ils coopèrent volontiers avec les fonctionnaires, contrairement aux anciens des villes, qui font parfois des difficultés à l'administration.
« J'aimerais me renseigner sur Qian Shan », a dit Su Mo.
À ces mots, les trois femmes ont pris un air étrange, mais elles se sont vite ressaisies. La femme aux cheveux courts a demandé : « Pourquoi vous renseigner sur maître Qian ? Lui serait-il arrivé quelque chose à Xikang ? »
Su Mo a inventé un prétexte quelconque pour éluder, puis il est allé droit au but.
« Que pensez-vous de Qian Shan, comme homme ? »
C'est encore la femme aux cheveux courts qui a répondu : « Maître Qian est quelqu'un de très bien. Quand les gens du comté lui demandent de l'aide, il accepte pratiquement toujours. Et pour les familles en difficulté, il ne fait pas payer. »
« Beaucoup de gens ici ont bénéficié de sa bonté, tout le monde le sait. »
Su Mo a hoché la tête et a poursuivi : « J'ai entendu dire qu'il y a une dizaine d'années, Qian Shan et sa femme ont divorcé. En connaissez-vous la raison ? »
Là, la femme aux cheveux courts n'a rien dit. Au bout d'un moment, une autre, aux cheveux blancs, a répondu : « Ce n'est pas un secret non plus. On dit que la femme de maître Qian avait des troubles mentaux. »
« Elle courait souvent au bureau de la sécurité publique pour dire que maître Qian la battait, mais cette femme n'avait aucune blessure sur le corps. Plus tard, maître Qian l'a emmenée à l'hôpital pour un examen, et c'est là qu'on a découvert qu'elle était atteinte d'une maladie mentale. Au départ, maître Qian n'avait pas l'intention de divorcer, mais ensuite, à cause d'un incident, il s'y est résolu. »
« Ah, quel incident ? » s'est empressé de demander Su Mo.
La femme aux cheveux courts a repris la parole : « Cet incident, toute la cité l'a su. Un jour, après que maître Qian est parti travailler, sa femme a entraîné leur enfant avec elle et s'est préparée à sauter d'un immeuble avec lui. »
« Cela nous a vraiment terrifiés. Heureusement, plusieurs hommes de la cité ont réagi vite et ont sauvé cette folle et l'enfant. Mon mari faisait partie de ceux qui les ont sauvés ce jour-là. »
En disant cela, la femme aux cheveux courts avait un air de fierté. Elle a poursuivi :
« Quand maître Qian est rentré et qu'il a appris ce qui s'était passé, il n'a plus pu supporter cette femme, et ils ont divorcé. Après le divorce, elle a quitté les lieux. J'ai entendu dire qu'elle s'était remariée après être montée dans le Nord ; en tout cas, on ne l'a jamais revue. »
Après avoir écouté, Su Mo a pensé : 'Il semble que les violences conjugales soient réelles. Pas étonnant que les trois victimes aient toutes des violences conjugales dans leur histoire, cela concorde.'
Puis Su Mo a continué : « Et comment Qian Shan se comportait-il avec son fils ? »
Cette fois, les propos des trois femmes ont été très concordants : Qian Shan était très bon avec Qian Shang, et pas seulement pour la nourriture et les vêtements. Chaque fois que Qian Shang sortait, son père veillait à ce qu'il soit tiré à quatre épingles. Tout le monde le savait.
Bien plus, Qian Shan attachait une importance particulière à l'éducation de son enfant. Il faisait souvent venir des répétiteurs à la maison pour le faire travailler, et les résultats scolaires de Qian Shang étaient constamment excellents.
Après quelques questions de plus, Su Mo est reparti.
« On peut le confirmer maintenant : Qian Shang est le meurtrier. Cela dit, on ne peut pas dire que ce Qian Shang soit un être foncièrement mauvais ; mais qui t'a dit d'être ma cible ? Alors, meurs, je te prie. Oh, ne t'en fais pas, je ne laisserai pas ton père s'en tirer non plus », a lâché Su Mo avec un sourire doux.
Cet après-midi-là, Su Mo est rentré à Xikang. Il allait commencer à préparer la chasse.
Cinq heures et demie de l'après-midi, l'heure à laquelle on quitte normalement le travail. Su Mo se tenait devant la résidence Fanghua, à attendre la bonne personne. Bientôt, il a vu une jeune femme se diriger vers les grilles.
Il s'est approché discrètement, puis, quand elle a passé son badge, il l'a suivie tout naturellement. De l'extérieur, on aurait dit qu'il était avec elle.
Une fois dans la résidence, il a continué de marcher à ses côtés. En souriant, il a dit : « Bonjour, je m'appelle Gu Hua. »
La jeune femme a tourné la tête vers le garçon qui se trouvait devant elle sans rien dire, a seulement froncé légèrement les sourcils, puis s'est éloignée rapidement.
Su Mo gardait un léger sourire. Son but était seulement de se fondre dans le décor, d'entrer sans attirer l'attention. Quant à se faire dédaigner par cette fille, il s'en moquait.
Ensuite, il s'est mis à observer la résidence, et surtout ses caméras de surveillance. Il n'y en avait pas beaucoup. En dehors d'une sous chaque immeuble, il y en avait trois autres au milieu de la verdure, et rien de plus.
Il n'est reparti que vers huit heures du soir, après avoir bien compris comment la résidence Fanghua fonctionnait, en se glissant toujours derrière quelqu'un pour ressortir.
La semaine suivante, il a attendu chaque jour le retour de cette jeune femme, puis l'a suivie pour entrer. Le gardien les a pris pour un couple. La jeune femme l'a pris pour un résident qui cherchait à lui faire la cour.
Quant à Su Mo, il avait passé la semaine à observer les habitudes de Qian Shang : très simples et très régulières.
Qian Shang partait chaque matin à huit heures et rentrait à huit ou neuf heures du soir. Sa femme ne travaillait pas et s'occupait seulement de leur enfant. De plus, tous les vendredis soir, elle emmenait l'enfant au soutien scolaire et ne rentrait pas avant onze heures ou minuit.
Le plus étrange, c'était Qian Shan. Il ne sortait jamais, et l'on ne savait pas non plus ce qu'il faisait au juste.
De retour au service des archives, Su Mo a préparé tout le matériel nécessaire. Il n'attendait plus que le vendredi pour pouvoir lancer la chasse.
Vendredi 16 décembre. À cinq heures et demie de l'après-midi, Su Mo, son sac à dos sur l'épaule, a suivi la jeune femme dans la résidence le plus naturellement du monde.
Cette fois, les choses se sont passées un peu différemment. Juste avant de le quitter, elle s'est soudain retournée et lui a dit : « Je m'appelle Li Danting. »
Su Mo a aussitôt pris un air étrange et a marmonné pour lui-même : 'Cette fille, elle ne s'imagine tout de même pas que je lui fais la cour... hmm, c'est possible.'
Bien sûr, il ne faisait que ronchonner dans sa barbe. Il ne l'a pas pris à cœur le moins du monde. Il a au contraire suivi son plan, évitant les caméras de la résidence pour se diriger vers le bâtiment 2. La famille de Qian Shang habitait le bâtiment 2.
Assis sur un banc non loin du bâtiment 2, il a attendu. Comme on était en décembre, la nuit tombait tôt, et il n'a donc pas eu à patienter longtemps.
Vers sept heures du soir, l'obscurité était complète. Il a sorti le fil d'acier qu'il avait préparé et, quand il n'y a plus eu personne alentour, il a accroché la caméra de surveillance à l'extérieur du bâtiment 2. Puis il a tiré un grand coup.
Ainsi, la caméra ne pourrait pas filmer son entrée dans l'immeuble.
Ensuite, il a enfilé une casquette à visière et est entré directement dans le bâtiment 2.