« Tes méridiens sont étroits, voilà pourquoi. À dix-huit ans, atteindre le stade intermédiaire du Rang Jaune, sans être remarquable, reste assez difficile pour toi. »
Jiang Nan eut un sursaut, puis se serra les bras contre la poitrine. « Comment le sais-tu ? Frère Zhao Ming ? »
Jiang Nan regarda Yan Zhaoming.
C'était ça, seul Yan Zhaoming pouvait le lui avoir dit !
Mais même son cousin ignorait qu'il peinait à progresser parce que ses méridiens étroits ne pouvaient pas stocker beaucoup d'énergie spirituelle. Yan Zhaoming ne le savait certainement pas, alors comment Fu Ziqi le savait-elle ?
… Serait-ce qu'elle a eu un coup de chance ?
Jiang Nan réfléchit, incertain.
Soudainement interpellé, Yan Zhaoming resta deux secondes figé. « Je ne sais rien. »
« Tsk. » Fu Ziqi ne cacha pas son dédain.
Ces deux idiots, tous les deux passablement agaçants.
Fu Ziqi : « Sérieusement, comment l'entourage de Yan Jiuxian est-il devenu un repaire d'idiots ? »
Yan Zhaoming, Jiang Nan : « ... »
Fu Ziqi ne s'attarda pas sur leurs pensées et informa simplement Jiang Nan : « J'ai dit ce que j'avais à dire. Il te faut régler le problème du produit défectueux, sinon, n'espère pas partir aussi confortablement que la dernière fois. »
Jiang Nan, l'air dubitatif : Confortablement ?
Comment Fu Ziqi avait-elle l'audace de prononcer ces mots ?
Jiang Nan allait exploser de colère.
Mais cette femme était trop mystérieuse.
Au début, il avait cru que Fu Ziqi brisait aisément son bouclier protecteur parce que sa propre force était trop faible et qu'elle exploitait une faille. En y repensant, ce n'avait pas l'air si simple.
Jiang Nan regarda Fu Ziqi avec suspicion, mais n'osa pas croiser son regard. « ... Je ne peux pas réunir autant d'argent tout de suite. Peux-tu me laisser du temps ? »
Qu'il le prenne pour une morsure de Maréchal !
S'il vendait la supercar qu'il venait d'obtenir, il pourrait encore rassembler la somme...
Les autres disaient qu'il était le Jeune Maître de la famille Jiang, adossé aux familles Yan et Jiang, et qu'il pouvait agir à sa guise. Mais ils ignoraient que son vieux le trouvait plus agaçant que des crottes de rat et lui limitait même son argent de poche. Lui, l'estimé Jeune Maître Jiang, devait échanger ses piètres résultats scolaires contre une augmentation de sa allocation ?
Hah !
Jiang Nan, qui refusait obstinément d'admettre sa propre incompétence, avait le sentiment qu'il préférerait mourir plutôt que de se soumettre à un traité aussi inégal !
Fu Ziqi plissa les yeux, sa voix teintée d'une pointe de froideur. « Et si je disais que je veux quelque chose, pas de l'argent ? »
Jiang Nan : « Alors je ne peux rien faire. Je n'ai que des fourneaux d'alchimiste similaires à celui qui est dans cette pièce. »
Le problème, c'est que tous les alchimistes n'utilisent-ils pas ce genre de fourneau maintenant ? Comment aurait-il pu savoir ce que Fu Ziqi avait fait pour faire exploser le fourneau en seulement deux jours ?
Jiang Nan soupçonnait même qu'elle l'avait trafiqué et tentait de lui faire porter le chapeau.
Fu Ziqi ne le crut qu'à moitié. « Vraiment rien d'autre ? »
C'était la première famille de raffinage d'artefacts, leurs fondations ne pouvaient pas être aussi minces, quand même ?
Jiang Nan allait secouer la tête lorsque Yan Zhaoming réagit soudain.
« Hem, hem. » Yan Zhaoming toussa, cligna de l'œil vers Jiang Nan.
Jiang Nan fut un peu perplexe : ?
Fu Ziqi fronça les sourcils, inclina la tête et dit à Yan Zhaoming : « Tu es muet ? Tu veux que je te plante quelques aiguilles d'acupuncture ? »
Yan Zhaoming tressaillit, secoua vivement la tête. « Non, non, non, non, pas besoin. »
Yan Zhaoming pressa Jiang Nan à la hâte. « Ton père n'a pas ce truc qui prend la poussière dans l'entrepôt ? De toute façon, il ne fait que prendre la poussière, pourquoi ne pas le lui donner ! »
Les yeux de Fu Ziqi scintillèrent, son intérêt piqué.
Mais les yeux de Jiang Nan s'écarquillèrent à ces mots, et il refusa immédiatement. « Hors de question ! Je peux encore échanger d'autres choses contre de l'argent, mais même si mon père a ce truc qui prend la poussière, il ne me le donnera pas comme ça. »
Fu Ziqi demanda : « Qu'est-ce que c'est ? Un fourneau d'alchimiste ? »
Jiang Nan lança un regard noir à Yan Zhaoming et ne put que dire la vérité.
Il s'avéra que la famille Jiang possédait un Fourneau d'Alchimie en Or Pourpre vieux de plusieurs centaines d'années. On disait qu'il pouvait résister à une énergie spirituelle très forte et aux propriétés médicinales de pastilles rares, mais peu de gens le savaient. Et de nos jours, il n'y avait plus d'alchimistes qui auraient besoin de ce genre de fourneau.
Le père de Jiang Nan avait toujours gardé ce fourneau dans l'entrepôt. Ce n'était pas que personne ne l'avait jamais convoité, mais personne ne pouvait remplir les conditions pour l'emporter.
Fu Ziqi s'intéressa. « Alors, quelles sont les conditions ? »
Jiang Nan dit, abattu. « Mon père a dit que si tu veux emporter ce fourneau cassé, il faut l'échanger contre la première fournée de pastilles raffinées avec. »
Mais depuis tant d'années, aucun alchimiste n'avait assez d'énergie spirituelle pour supporter l'utilisation de ce fourneau, sans parler de raffiner des pastilles avec.
Jiang Nan n'avait pas oublié son existence, mais il savait que même s'il en parlait à Fu Ziqi, elle ne pourrait pas l'obtenir de la famille Jiang.
Mais les yeux de Fu Ziqi s'illuminèrent. « Votre famille a-t-elle des exigences sur ce que doit être la première fournée de pastilles ? »
« Hein ? » Jiang Nan fut stupéfait, réfléchit un instant et dit, incertain. « Probablement... non ? »
Il s'en moquait et n'avait jamais demandé.
Jiang Nan comprit ce que Fu Ziqi sous-entendait, son expression devint un peu étrange. « Pas possible, tu y penses vraiment ? »
Était-ce un veau nouveau-né qui ne craint pas le tigre, ou l'ignorance qui rend heureux ?
Tant d'alchimistes de haut niveau dans la cinquantaine ou la soixantaine n'avaient pas pu arracher le Fourneau d'Alchimie en Or Pourpre à son père, qu'est-ce qui lui faisait croire qu'elle le pourrait ?
Fu Ziqi sourit faiblement, tapa l'épaule de Jiang Nan avec familiarité, la ruse dans ses yeux comme un renard millénaire devenu esprit. « D'accord, petit cousin, c'est entendu. Prends rendez-vous avec tes parents, j'irai récupérer la marchandise. »
Elle l'avait même appelé petit cousin.
Jiang Nan : « ... »
« Ah, oui. » Fu Ziqi sourit à nouveau, sortit une petite boîte de la poche de son trench-coat. Dans la boîte, des pastilles vermillon et brun foncé étaient mélangées en vrac.
Fu Ziqi marqua une pause, en prit une brun foncé et la tendit à Jiang Nan. « Petit cousin, j'ai eu la main un peu lourde la dernière fois. Prends ça, et ton visage sera rétabli dans deux heures. »
Jiang Nan regarda le produit sans marque dans sa main, fronça les sourcils, s'efforçant de ne pas laisser paraître suspicion ni dégoût.
La voix de Fu Ziqi était très douce. « Avale. »
Jiang Nan frissonna, avala sa salive et dit d'une voix tremblante. « Tu, tu n'essaies pas de m'empoisonner, si ? »
Le sourire de Fu Ziqi ne changea pas, mais sa voix sembla baisser de deux degrés. « Deux choix, tu l'avales toi-même, ou je te le donne à manger. »
Jiang Nan eut peur et l'avala prestement.
Fu Ziqi fut satisfaite et le félicita. « Bon garçon. »
Jiang Nan frissonna de nouveau.
Fu Ziqi dit. « Bon, alors, qu'est-ce que tu dois faire maintenant ? Tu sais ? »
Jiang Nan jeta un coup d'œil à Yan Zhaoming, mais les yeux de Yan Zhaoming vagabondaient comme si cela ne le concernait pas, refusant de croiser son regard.
Jiang Nan : « ... »
Il avala sa colère. « Je, je sais. »
N'était-ce pas juste la laisser toucher le fourneau ? De toute façon, il était peu probable qu'elle puisse l'emporter.
Au pire, ça donnerait à son père une nouvelle occasion de le sermonner pour s'être fait du souci pour rien !
En regardant la silhouette hébétée de Jiang Nan s'éloigner en trébuchant, le sourire de Fu Ziqi était d'une clarté éclatante.