Lorsque Fu Ziqi entra dans le Manoir de la Préceptrice nationale, elle n'emmena avec elle que Ming Zhi, qui était également jeune.
En trois ans au Manoir de la Préceptrice nationale, Fu Ziqi passa du Niveau d'Initiation des arts martiaux antiques au stade intermédiaire du Rang Profond.
Le cinquième anniversaire de Fu Ziqi approchait. La Préceptrice nationale n'avait rien dit. Chaque année, pour l'anniversaire de Fu Ziqi, à part les cadeaux envoyés par la famille Fu, il n'y avait rien d'autre.
Les deux premières années, Fu Jihen laissa d'abord Fu Ziqi tranquille pendant environ six mois, se contentant de lui ordonner de lire des livres par elle-même, puis il se mit en retraite. Après en être sorti, sa discipline à son égard devint soudainement stricte. Fu Ziqi n'avait que quelques années. Même si elle était née précoce, elle n'en était pas moins une enfant. Pourtant, Fu Jihen ne fit preuve d'aucune pitié. Tant qu'elle commettait la moindre erreur ou n'atteignait pas ses objectifs, il la punissait sans hésiter !
Il y avait de nombreux serviteurs au Manoir de la Préceptrice nationale, mais personne n'osait dire un mot. Fu Ziqi était la prochaine Préceptrice nationale, c'était vrai, mais la Préceptrice nationale actuelle était toujours en vie ! De plus, Fu Jihen et Fu Ziqi étaient liés par le sang et entretenaient la relation de maître et disciple. Personne ne pouvait rien dire, ni raisonnablement, ni émotionnellement.
Non seulement ses devoirs scolaires étaient lourds, mais Fu Ziqi était aussi emmenée par Fu Jihen pour faire retraite ensemble. Chaque fois, cela durait au minimum deux ou trois mois, voire six mois. Le temps passa ainsi.
En trois ans au Manoir de la Préceptrice nationale, Fu Ziqi n'avait vu Cui Shi qu'une seule fois.
La famille Fu, comme d'habitude, envoya les cadeaux d'anniversaire qu'elle avait préparés pour elle à l'avance. C'était une grande caisse de livres rares qui valaient une fortune.
« La Demoiselle n'aime pas ? » Ming Zhi, huit ans, lui demanda à voix basse.
De nombreuses familles d'arts martiaux antiques cherchaient des camarades de jeu pour la jeune génération de leur clan. Ces camarades avaient généralement des origines connues, et on commençait à les chercher dès la naissance de l'enfant. Plus tard, quand l'enfant grandissait, les camarades d'enfance devenaient naturellement des assistants à ses côtés.
Par exemple, Fu Ziqi avait Ming Zhi à ses côtés, qui était de trois ans son aînée, tandis que Fu Yanran avait Ming Yue, du même âge que Ming Zhi.
Les origines de Ming Zhi et Ming Yue étaient bien connues de la famille Fu, qui les plaçait donc auprès d'elles en toute confiance. Bien qu'elles portassent le titre de servantes, pouvoir développer un lien avec leurs maîtresses dès l'enfance n'était pas à la portée de servantes ordinaires.
Fu Ziqi toucha les livres dans la caisse. Il n'y avait personne d'autre dans la pièce. « Je les aime, et je ne les aime pas. »
Ming Zhi ne comprit pas.
Fu Ziqi demanda : « Ming Zhi, sais-tu quel était le cadeau d'anniversaire de Yanran l'an dernier ? »
L'an dernier, le jour de son anniversaire, elle avait été emmenée en retraite par son Maître et n'en était sortie qu'après son anniversaire.
Ming Zhi dit : « L'an dernier... c'était semble-t-il un ensemble de douze pendentifs de jade du zodiaque. Du jade blanc que la famille avait spécialement acheté à prix d'or. »
« Vraiment ? » Fu Ziqi fut un peu envieuse.
Ses cadeaux d'anniversaire depuis trois années consécutives étaient des livres. Elle se demandait si, dans le cœur de ses parents, elle était encore une rat de bibliothèque ?
Avant, quand elle était à la maison, elle aimait aussi ces choses amusantes et intéressantes.
Elle les aimait toujours maintenant, mais personne ne les lui offrait. Elle n'avait pas l'autorité de Fu Jihen pour donner des ordres, et elle ne pouvait pas quitter le Manoir de la Préceptrice nationale.
Ming Zhi sentit intuitivement que Fu Ziqi n'était pas intéressée, alors elle dit vivement : « Je n'ai pas encore annoncé la bonne nouvelle à la Demoiselle ! »
Fu Ziqi la regarda : « Quelle nouvelle ? »
Ming Zhi sourit : « Le serviteur qui a apporté le cadeau a dit que Madame organisera l'anniversaire de la Deuxième Demoiselle dans dix jours et ne pourra pas s'absenter, donc elle viendra au Manoir de la Préceptrice nationale dans quelques jours pour vous voir ! »
Les yeux de Fu Ziqi s'illuminèrent. Elle agit enfin un peu comme une enfant de son âge. « Vraiment ? »
« Oui ! Demoiselle, ne regrettez-vous pas beaucoup Madame ? Dans cinq jours, Madame viendra vous voir ! » Voyant Fu Ziqi heureuse, Ming Zhi le fut aussi.
Fu Ziqi serra joyeusement la taille de Ming Zhi : « Ming Zhi, je suis vraiment heureuse aujourd'hui ! »
Les yeux de Ming Zhi se plissèrent en croissants : « Moi aussi. »
Mais après la joie, Ming Zhi se mit à lui rappeler qu'elle n'avait pas fini ses devoirs du jour.
Fu Ziqi fut embarrassée. Songeant à son Maître sévère, elle s'assit sagement pour copier des livres.
Mais elle était toujours excitée. À l'idée de revoir sa mère bientôt, elle ne put s'empêcher de vouloir sourire.
La vie au Manoir de la Préceptrice nationale était trop oppressante. Elle ne l'aimait pas, et elle n'était pas heureuse. Ming Zhi disait toujours que ce serait bien quand la Demoiselle serait grande, mais Fu Ziqi n'était pas une enfant de cinq ans ordinaire. Elle savait au fond d'elle que, grande, elle pourrait être encore plus mal lotie qu'à présent.
Parfois, elle ne voulait vraiment pas grandir.
Les jours passèrent, et ce fut bientôt le jour où Cui Shi avait promis de lui rendre visite.
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Fu Ziqi se tenait sur le plus haut pavillon du Manoir de la Préceptrice nationale, regardant dehors, attendant la voiture de sa mère.
Ce jour-là, il se mit à pleuvoir.
Elle n'aimait pas la pluie. Parce qu'avant, lorsqu'elle s'entraînait aux mouvements que son Maître lui avait enseignés, elle n'avait pas satisfait à ses exigences, il l'avait punie en la faisant répéter cent fois dans la cour. Elle n'en était qu'à la vingtième répétition quand il se mit à pleuvoir, mais son Maître se tenait sous l'avant-toit, les mains dans le dos, la regardant sans expression refaire le même mouvement sous la pluie battante.
Ming Zhi, inquiète pour elle, s'était agenouillée pour le supplier, mais il l'avait repoussée d'un coup de pied ! Ce coup mit Ming Zhi un demi-mois à s'en remettre !
Le Maître s'approcha d'elle et dit : « Si tu avais travaillé plus dur et ne laissais aucune faille, je ne t'aurais pas punie, et ta servante n'aurait pas été blessée. »
La pluie battante lui fouettait les yeux, l'empêchant même de les ouvrir.
À ce moment-là, elle pensa qu'elle détestait vraiment la pluie !
Mais en attendant sa mère, elle regarda la pluie dehors et ne ressentit plus de dégoût. Elle l'aimait même un peu.
Ming Zhi, derrière elle, désigna excité lo loin : « Demoiselle ! Regardez, n'est-ce pas la voiture de votre famille ? »
Fu Ziqi la vit aussi.
Un sourire apparut sur son visage encore enfantin, et elle tourna les talons pour dévaler l'escalier en sautillant. Ming Zhi cria derrière elle : « Demoiselle, lentement ! Ne tombez pas ! »
Mais Fu Ziqi attendit longtemps, et aucun serviteur ne vint annoncer l'arrivée de Cui Shi.
Elle comprit que quelque chose n'allait pas et remonta au pavillon, pour voir que la voiture avait déjà fait demi-tour et repartait.
Fu Ziqi resta sur les hauteurs, regardant la voiture s'éloigner.
Au bout d'un moment, Ming Zhi monta.
« Demoiselle, Madame a laissé un serviteur transmettre un message, disant que la Deuxième Demoiselle a attrapé froid la nuit dernière et a maintenant de la forte fièvre. Madame est repartie en urgence voir la Deuxième Demoiselle. »
« Je comprends », dit Fu Ziqi.
Peut-être n'aurait-elle pas dû être si calme. Elle aurait pu courir après sa mère sans réfléchir et l'interpeller. Elle était déjà arrivée à la porte, ne pouvait-elle pas venir la voir d'abord ? Juste une rencontre, combien de temps cela pouvait-il prendre ?
Mais elle ne le fit pas.
Ce jour-là, Fu Ziqi resta près de la fenêtre et regarda la pluie toute la nuit. Le lendemain, elle attrapa aussi froid.
Hormis Ming Zhi qui pleurait, personne ne se soucia d'elle. Elle fut aussi punie par son Maître pour copier des livres dans la chambre de glace parce qu'elle avait manqué une demi-journée de devoirs la veille.
Après six heures à copier dans la chambre de glace, son rhume empira.
En sortant, elle apprit que son Maître avait fait fouetter Ming Zhi dix fois pour ne pas l'avoir correctement conseillée.
Elle traîna son corps fiévreux et serra Ming Zhi dans ses bras, pleurant à chaudes larmes. Y repensant plus tard, ce semblait être la dernière fois qu'elle pleurait.
Parce que les larmes rendaient vraiment les gens faibles.
Après cela, Fu Ziqi attendit encore quelques fois, mais Cui Shi avait toujours diverses raisons de ne pas pouvoir venir. Plus tard, elle cessa d'attendre. Si les serviteurs disaient que Cui Shi était venue, alors elle posait ses devoirs pour aller la voir.
Chaque fois que Cui Shi la voyait, elle soupirait : « Cela n'a pas fait longtemps, pourquoi es-tu à nouveau si distante ? »
Fu Ziqi se contentait de sourire sans rien dire.