Son imagination s'emballa, son esprit inondé d'une multitude de conjectures farfelues. En résumé, la moins probable d'entre elles était que ce fût réellement l'œuvre de Jiang Nan.
Le serveur réfléchit un instant, puis saisit les cinq flacons de pastilles et sortit prestement.
« Ceci... est un disciple de la Secte du Dao, n'est-ce pas ? » Une conversation parvint de la pièce.
« C'est exact. C'est un disciple Alchimiste très remarquable de la génération actuelle de la Secte du Dao, nommé Shi Yuan. »
« C'est Shi Yuan ? J'ai entendu ce nom. Il est vraiment doué. » L'interlocuteur était Wang Wenzheng, le Maître Alchimiste soutenu par la famille Du Gu.
« Hein, cette personne... » Un autre Alchimiste fronça les sourcils et secoua la tête.
Les trois autres tournèrent également le regard.
L'écran affichait la situation dans la Salle d'Alchimie n°8.
Le visage de Wang Wenzheng changea légèrement en voyant cela.
Car il connaissait cet homme. Il s'appelait Pang Guiyong, et c'était un Alchimiste de la famille Du Gu. Comme il était soutenu par la famille Du Gu, il guidait occasionnellement de jeunes Alchimistes rattachés à la famille. Ce Pang Guiyong en était un.
On pouvait voir sur l'écran que Pang Guiyong sortait plusieurs matériaux précieux de son artefact de stockage magique, sans personne d'autre autour. Ces matériaux vaudraient au moins trois millions s'ils étaient mis aux enchères à Yuefanting.
En tant qu'Alchimiste rattaché à la famille Du Gu, Pang Guiyong était aussi assez capable. La famille Du Gu ne prélevait que 30 % des bénéfices de la vente des pastilles, les 70 % restants allant aux Alchimistes. De nos jours, les pastilles étaient très lucratives, et une seule Pastille d'Arrêt du Sang coûtait cinq chiffres. Par conséquent, bien que Pang Guiyong ne fût pas considéré comme un Maître très célèbre, il ne manquait pas d'argent !
Cependant... lors du Grand Tournoi, les Alchimistes ne pouvaient utiliser que les ingrédients médicinaux fournis par les organisateurs. C'était expressément stipulé !
Premièrement, cette compétition visait à tester la force des Alchimistes. Si l'on y ajoutait des ingrédients médicinaux rares, cela rehausserait les pastilles.
Deuxièmement, pour fournir une grande quantité de matériaux précieux, d'où obtiendrait-on un tel budget ? Même s'il y en avait un, ces trésors naturels n'étaient pas quelque chose qu'on puisse collecter par lots à volonté ! Mais si les organisateurs ne les fournissaient pas et laissaient les participants les préparer eux-mêmes, cela deviendrait purement une compétition de force financière.
Wang Wenzheng savait au fond de lui que les niveaux de force de ces gens venus participer au tournoi ne différeraient pas tant que ça.
Pang Guiyong aurait dû le savoir aussi, aussi avait-il imaginé cette combine !
C'était dommage qu'il ait mal calculé !
Ils avaient installé un équipement de surveillance très discret dans chaque Salle d'Alchimie, et ils avaient employé des méthodes de brouillage. Ces Alchimistes ne pouvaient pas détecter qu'on les surveillait.
Les Alchimistes avaient généralement un talent moyen dans les Arts Martiaux Antiques. Ce Pang Guiyong s'était inscrit à l'âge limite et n'était qu'au stade tardif du Rang Jaune. À ce niveau, il lui était encore plus impossible de percer à jour leurs méthodes de brouillage sur l'équipement de surveillance.
Le visage de Wang Wenzheng s'assombrit, mais il ne donna pas l'ordre de chasser Pang Guiyong. Toutefois, Pang Guiyong ne pourrait certainement pas accéder à la finale !
Sans que Wang Wenzheng n'ait à en discuter, les autres Alchimistes avaient essentiellement la même idée.
Wang Wenzheng ne voulut plus voir ce type après s'être fait son opinion. Il dit directement : « Et la Salle d'Alchimie n°9 ? »
« Hem, celui qui est dans la Salle d'Alchimie n°9 est le Jeune Maître Jiang de la famille Jiang. Inutile de s'y attarder. Je viens de voir que le jeune moine de la Secte Bouddhique n'a qu'une vingtaine d'années, et son premier fournée de pastilles est sur le point d'être achevée. Je veux y jeter un œil de plus près. » Dit l'un des juges.
Wang Wenzheng fronça les sourcils en entendant qu'il s'agissait du Jeune Maître Jiang, et décida lui aussi de ne plus regarder.
L'Alchimiste s'apprêtait à basculer l'écran de surveillance sur la salle n°3, comme il y pensait, quand on frappa à la porte.
Wang Wenzheng fronça les sourcils et cria : « Entrez. »
C'était le serveur d'avant qui entra, tenant cinq flacons de Pastilles d'Arrêt du Sang.
« Qu'y a-t-il ? »
« Maître Wang, ces... ce sont les Pastilles d'Arrêt du Sang raffinées par le Jeune Maître Jiang. »
« Quoi ? » Wang Wenzheng eut un air étrange.
Il vérifia l'heure. Il n'y avait qu'une heure que les participants étaient entrés dans l'enceinte, non ?
« Sifflement — Serait-ce que le Jeune Maître Jiang... » Ces mots leur rappelèrent les agissements de Pang Guiyong tout à l'heure.
Wang Wenzheng : « Apportez-les ici ! »
Le serveur s'avança comme on le lui intimait.
Les quatre juges tendirent tous la main et prirent un flacon.
L'un d'eux sourit impuissamment : « Ce Jeune Maître Jiang est vraiment... un peu sans loi. »
Comment ce genre de compétition pourrait-on la truquer si facilement ? Ne sauraient-ils pas tout une fois qu'ils auront vérifié la surveillance ?
Immédiatement après, Wang Wenzheng'ouvrit le flacon de porcelaine, et un parfum médicinal très élégant s'en exhala.
Ils étaient tous Alchimistes, et tous furent légèrement saisis en humant ce parfum médicinal.
Les mouvements de Wang Wenzheng devinrent manifestement un peu pressés. Il versa vivement quelques pastilles dans sa paume, et ses pupilles se contractèrent !
« Comment est-ce possible... »
C'était bien une Pastille d'Arrêt du Sang, et qui plus est —
« Cette Pastille d'Arrêt du Sang est en fait dépourvue d'impuretés ?! » S'exclama l'un d'eux.
Sans impuretés signifiait 100 % de pureté !
Dans le Monde Martial Antique d'aujourd'hui, il était absolument impossible qu'un tel Alchimiste apparaisse !
« Vous dites que c'est Jiang Nan qui l'a raffinée ? » Wang Wenzheng demanda au serveur d'un ton sérieux.
Le serveur eut un peu peur et acquiesça : « Oui. Le Jeune Maître Jiang l'a dit. »
« C'est absolument impossible ! » Wang Wenzheng trancha net : « Comment une pastille de cette qualité pourrait-elle être raffinée par un gamin tout juste sorti de l'œuf de la famille Jiang ? Sa famille Jiang est une famille de Forgerons d'Artefacts, comment pourraient-ils avoir la force de soutenir un Alchimiste ? »
Wang Wenzheng continua à demander : « Où est Jiang Nan ? Appelez-le ici ! »
Le serveur avala sa salive. Face à quatre paires d'yeux sévères, il ne pouvait même pas tenir debout.
« Le Jeune... le Jeune Maître Jiang n'est pas là... »
« Pas là ? Qu'est-ce que cela veut dire ? Où un participant pourrait-il être s'il n'est pas sur le lieu de la compétition ? »
« Le Jeune Maître Jiang a dit que le tour préliminaire dure trois jours, et qu'il reviendra demain raffiner les pastilles restantes. C'est ennuyeux de rester sur le lieu de la compétition, alors il veut sortir s'amuser. »
« Vous l'avez juste laissé sortir comme ça ? »
« Eh bien... les règles de la compétition ne disaient pas que les Alchimistes ne pouvaient pas sortir avant la fin de la compétition... » Il avait d'abord voulu l'en empêcher, mais Jiang Nan était trop éloquent. Comment aurait-il pu gagner contre ce gamin malin ?
Après avoir entendu cela, les quatre juges ne surent quoi dire.
Oui. Ce n'était vraiment pas écrit dans les règles ! Mais quel participant dans quelque compétition précédente irait s'amuser au milieu du raffinage des pastilles ? Tout le monde se battait pour chaque seconde, bon sang ! Eux-mêmes, les juges, devaient rester ici pendant trois jours !
« Ce gamin est vraiment détestable. Un participant mène une vie plus insouciante que les juges. » Dit un Alchimiste d'une voix fade, avec un peu de ressentiment et d'aigreur dans le ton.
Finalement, Wang Wenzheng dut laisser le serveur se retirer d'abord.
Et il donna instruction que si Jiang Nan venait, on l'amène ici.
Mais ils ne verraient certainement pas Jiang Nan aujourd'hui.
Les juges s'entassèrent devant l'écran et ne dirent rien, mais l'écran avait été tacitement basculé sur la Salle d'Alchimie n°9 !
Ils voulaient voir comment ce gamin trichait !
La Salle d'Alchimie n°9 était vide à présent, sans personne. Comme l'avait dit le serveur, Jiang Nan était déjà parti s'amuser.
Sur les neuf Salles d'Alchimie, seule celle-ci était vide !
« Yo, ce gamin n'a pas fait un travail propre. » L'un d'eux leva les sourcils comme s'il assistait à une pièce.