Bien sûr, Fu Ziqi n'avait pas demandé de permission à Zhou Baishi. En fait, elle avait tout oublié dès sa sortie de l'école, sans même songer à demander un congé.
D'ailleurs, depuis que Zhou Baishi s'en était chargé pour elle, il ne l'avait pas contactée.
Mais cela ne paraissait pas étrange. Avec le caractère de Zhou Baishi, s'il se souciait vraiment de chaque détail, ce serait effrayant.
Fu Ziqi cessa d'y penser. Elle voulait seulement savoir : « Donc, ça veut dire que je n'ai plus à aller à l'école ? »
Le visage de Jiang Nan se tordit d'envie : « Oui, oui, oui, c'est bien ça ? Tu as des vacances dès ton retour, tu es contente ? »
Je suis plutôt contente.
Ce bonheur fut relégué au fond de sa tête au bout d'un moment.
« Bon, sais-tu pourquoi je te cherche ? » Fu Ziqi regarda Jiang Nan. « Je suis partie si longtemps, tu as dû apprendre par cœur tout ce que je t'ai demandé de mémoriser, non ? »
Fu Ziqi frotta machinalement son poignet.
Jiang Nan : ...
« Bien, bien sûr ! » répondit Jiang Nan.
Bien qu'il se soit un peu trop amusé ces deux derniers jours, il s'en souvenait encore pour l'essentiel !
Fu Ziqi : « Ah, entre. Je vais t'interroger. Pour chaque erreur, vingt pompes. Si tu en fais dix, prépare-toi à te fourrer toi-même dans le fourneau d'alchimie pour te rôtir. »
Une goutte de sueur froide glissa sur le front de Jiang Nan, son sourire plus laid que des larmes : « Tu plaisantes, hein ? Tu dois plaisanter ?! »
« Je ne plaisante pas. »
« Alors, alors quel feu tu vas utiliser ? Ton feu d'alchimie natal, c'est ça ? » Jiang Nan n'avait pas peur de son feu d'alchimie natal. Il était glacial et en fait assez confortable.
Mais la réponse de Fu Ziqi pulvérisa son fantasme.
Fu Ziqi ne dit rien, elle s'arrêta seulement, tourna la tête vers lui, un sourire pâle aux lèvres, les yeux comme si elle regardait un idiot.
Jiang Nan : C'est une souffrance que je ne peux pas endurer !
« Qu'est-ce que tu fais là planté ? Entre donc ! » Fu Ziqi coupa net son apitoiement.
Jiang Nan fit un pas douloureux, puis un autre... Aussi lourd que si ses cuisses étaient enlacées par un gras de deux cents livres.
Comment appelle-t-on le fait d'affronter la mort comme on rentre chez soi ?
C'est ça.
Fu Ziqi exprima son dégoût.
Mais au final, Jiang Nan eut de la chance. Il fit neuf erreurs au total, échappant de justesse à l'épreuve du fourneau d'alchimie.
Fu Ziqi en fut encore plus dégoûtée.
« Qu'as-tu fichu ? Je t'ai dit de l'apprendre par cœur, et tu l'apprends comment ? Quel que soit ton talent, si tu ne passes pas la théorie, si tes fondations sont fragiles, que pourras-tu apprendre ? » Fu Ziqi fronça les sourcils, très insatisfaite de sa prestation.
Bien que... Jiang Nan écoutait dans un brouillard.
Fu Ziqi secoua la tête. Si elle n'avait pas rarement vu un génie de l'alchimie et ressenti un élan de惜才, elle l'aurait définitivement botté à la mer pour nourrir les poissons.
« Tu m'observes raffiner des pastilles depuis un moment, qu'en penses-tu ? » Elle fit une pause, puis menaça : « Tu ferais mieux de me dire la vérité. »
✿✿✿
Après cette menace, Jiang Nan renonça aussi à faire le têtu, retroussa les lèvres et dit docilement : « Au début je n'ai rien senti de spécial, mais je trouve que... l'impression que tu dégages quand tu raffines des pastilles, et le flux d'air dans la salle d'alchimie, sont très confortables... Ensuite tu as raffiné cette pastille de reconstruction des fondations pour Fu Yu, non ? J'ai eu l'impression d'être en transe... »
Une fois fini, Jiang Nan fut un peu gêné.
Après l'avoir écouté, Fu Ziqi le regarda d'une expression insondable, et ne poursuivit pas sur ce sujet : « Aujourd'hui je vais raffiner la Pastille Hunyuan, tu peux continuer à observer ici comme d'habitude. »
« Pastille Hunyuan ? Ah, c'est vrai, tu ne m'as jamais répondu ! Ce type n'a pas demandé non plus... » Récemment, la boutique avait reçu encore quelques commandes, mais Fu Ziqi avait déjà raffiné un panier de ces pastilles de base, donc pas de souci d'approvisionnement.
Fu Ziqi énuméra plus d'une vingtaine d'ingrédients et demanda à Jiang Nan de les trouver. Tous ces ingrédients étaient disponibles dans la salle d'alchimie.
« Je t'avais demandé de te renseigner toi-même sur l'usage de la Pastille Hunyuan, l'as-tu fait ? »
Jiang Nan fit « euh » un long moment, sans rien dire.
Les mains de Fu Ziqi le démangeaient, et elle ne put réprimer l'envie de le fourrer dans le fourneau d'alchimie : « La Pastille Hunyuan est légèrement inférieure à la Pastille des Deux Yi que ton père obsessionnait auparavant. Elle n'a qu'un seul effet — augmenter rapidement la force sur une courte période, quel que soit le rang, elle peut t'élever de deux petits rangs. Elle dure deux jours. Et les effets secondaires sont très faibles, elle n'endommage ni les fondations ni les méridiens. »
Au pire, tu seras fatigué quelques jours après la fin de l'effet.
Et ne sous-estime pas ces deux petits rangs, en combat cela peut être la clé de la victoire ! Pour les pratiquants des arts martiaux antiques, un rang est un gouffre immense. Surtout pour les pratiquants de haut niveau.
Jiang Nan : « J'ai entendu dire que la famille Du Gu a un alchimiste capable de raffiner la Pastille de Reconstitution de l'Essence qui défie le ciel, qui augmente aussi temporairement la force. Y a-t-il un lien entre ces deux pastilles ? »
Jiang Nan, en bon à rien qu'il était avant, n'avait aucun usage des pastilles, donc il était trop paresseux pour se renseigner sur quoi que ce soit qui touchait aux pastilles. Mais pendant ce temps, il a suivi Fu Ziqi, une alchimiste de premier plan, et a aussi vendu des pastilles sur le forum, et il s'est soudainement un peu intéressé, alors il est allé chercher des informations sur la famille Du Gu.
Fu Ziqi dit sans hâte : « Ce n'est qu'une version bas de gamme de la Pastille Hunyuan. »
Jiang Nan : « Alors pourquoi n'y a-t-il pas de formule pour la Pastille de Reconstitution de l'Essence dans le recueil de formules que tu m'as donné ? »
Fu Ziqi le regarda : « En tant qu'alchimiste, puisque tu peux raffiner la version haut de gamme de la pastille, pourquoi raffinerais-tu une version inférieure ? Il te suffit de mémoriser la formule de la Pastille Hunyuan. »
Cependant, Fu Ziqi eut la rare envie d'expliquer l'origine de la Pastille de Reconstitution de l'Essence à Jiang Nan : « Il y a plus de mille ans, il n'y avait pas beaucoup d'alchimistes de haut niveau. La Pastille Hunyuan avait un effet défiant le ciel, donc les conditions de raffinage étaient draconiennes, et les exigences pour le feu d'alchimie natal de l'alchimiste étaient encore plus hautes. Il fallait que ce soit leur propre feu d'alchimie natal, et très peu d'alchimistes pouvaient satisfaire aux exigences. Du coup, leur force n'était pas assez bonne, au lieu de songer à améliorer leur propre force, ils ont pensé à créer une version simplifiée. »
Fu Ziqi les méprisait clairement : « La Pastille de Reconstitution de l'Essence n'était à l'origine que de la camelote étudiée par ces alchimistes au talent et à la force médiocres, basée sur la Pastille Hunyuan. »
En écoutant le mépris de Fu Ziqi pour ces alchimistes qui avaient développé la Pastille de Reconstitution de l'Essence, Jiang Nan pensa : en fait, être capable de développer une version bas de gamme de la formule, c'est quand même impressionnant, non ?
Jiang Nan dit : « Il semble que les alchimistes du Monde Martial Antique qui peuvent raffiner la Pastille de Reconstitution de l'Essence soient tous de niveau maître maintenant. »
« Oh. » Fu Ziqi dit froidement : « Alors félicitations pour avoir découvert à quel point les alchimistes de cette époque sont nuls. »
« ... » Jiang Nan se tut un instant, puis se rappela quelque chose et murmura : « Il semble que peu de gens connaissent la Pastille Hunyuan maintenant, ils ne connaissent que la Pastille de Reconstitution de l'Essence, et ils pensent que comme c'est une pastille qui peut augmenter temporairement la force pendant six heures et permettre de combattre au-dessus de son rang, même si elle cause un peu de dommages à leurs méridiens, ce n'est pas une perte de l'utiliser dans une situation de vie ou de mort. »
« Absurde ! » L'expression de Fu Ziqi se glaça. « Je l'ai dit depuis longtemps : je ne suis pas d'accord pour qu'ils étudient ce genre de formule hétérodoxe ! Pour un pratiquant des arts martiaux antiques, comme les fondations et les méridiens sont importants ? Ça en vaut la peine ? C'est juste mettre la charrue avant les bœufs ! »
Jiang Nan vit que Fu Ziqi était de très mauvaise humeur, et sur l'instant, il ne releva pas les mots dans la phrase de Fu Ziqi qui n'étaient manifestement pas quelque chose qu'elle aurait dû dire, et se ferma la bouche en silence.