À vingt heures, le banquet débuta officiellement.
Les familles Qiao et Qin occupaient le premier rang, écoutant l'animateur chauffer la salle depuis la scène.
Qin Zui était assis à côté de Qiao Rong, les yeux posés sur sa main posée sur ses genoux, si délicate qu'il en avait envie de la toucher.
Mais il n'osa pas.
Il tourna la tête et aperçut Shen Yanshi qui regardait dans leur direction — ou plutôt, qui fixait Qiao Rong.
Qin Zui trouva cela très étrange. Se pouvaient-ils qu'ils se connaissent ?
C'était impossible. Les familles Qiao et Shen n'avaient aucune relation d'affaires, et Qiao Rong était restée à la Ville du Nord, alors comment auraient-ils pu se croiser ?
Mis à part son père, Qiao Rong n'en avait parlé à personne.
Elle ne voulait pas que trop de gens le sachent. Plus il y en aurait, plus les méthodes de Shen Yanshi risquaient d'être extrêmes. Si Fu Beijun était un yandere, elle avait le sentiment que Shen Yanshi était un fou.
Ce qui était encore plus bizarre, c'est qu'elle ne parvenait pas à discerner son mobile.
Shen Yanshi vit la tenue de Qiao Rong, si belle, comme une petite fée, resplendissante dans cette salle. Il la trouvait plus belle que toutes les célébrités qu'il avait soutenues, et son tempérament était unique. Aucune star ne lui ressemblait.
En apparence tendre, en réalité dure.
Avec un tel tempérament, si elle entrait vraiment dans le show-biz, elle serait assurément accueillie par beaucoup.
Cependant, ce genre de personnalité pourrait ne pas convenir au show-biz.
Il fixait Qiao Rong, mais il n'avait pas prévu que Qin Zui tournerait soudain la tête vers lui, aussi lui adressa-t-il un sourire.
Qin Zui détourna aussitôt le regard. Il songea qu'un Fu Beijun suffisait amplement. S'y ajoutait un Shen Yanshi, il ne le laisserait certainement pas tranquille.
Qiao Rong était un peu absentée, elle ne sut donc pas quels courants souterrains venaient de passer entre les deux hommes.
De l'autre côté, Fu Beijun était assis dans un coin, lui aussi les yeux rivés sur la jeune fille devant. De son angle, il ne voyait que ses cheveux, relevés. La pince en cristal avait la forme simple d'un coquillage, scintillant de fines lumières sous les projecteurs.
Il plissa les yeux. Shen Yanshi lui avait envoyé une invitation, l'invitant à entrer, disant vouloir lui faire un cadeau. Il pressentait intuitivement que ce n'était pas bon signe.
En outre, Qiao Rong était si pompeusement habillée aujourd'hui, éthérée et féerique, et cette robe ressemblait trop à une robe de mariée, blanc pur et sans tache, de quoi faire divaguer les esprits.
Se pouvait-il que la famille Qin prévoit d'annoncer quelque chose à ce moment-là ?
À cet instant, la réception avançait depuis un moment. Le père de Qin Zui avait fini son discours sur scène, et c'était au tour de Qiao Zhenxiong de parler. Les deux camps évoquaient le consensus qu'ils avaient atteint sur la coopération, et la grande cause qui allait naître de l'union des deux familles.
Fu Beijun jeta un coup d'œil à la scène et envoya un message à Qiao Rong : « Tu fais quoi là ? »
Qiao Rong sentit son téléphone vibrer. C'était de Fu Beijun.
Il lui demandait vraiment ce qu'elle faisait. Guo Zhenbao avait dit à Ye Mei que leur famille assistait à ce genre d'événement de coopération aujourd'hui.
Cependant, c'était une affaire d'intérêts commerciaux, aussi n'avaient-ils pas convié leur famille, laissant seulement Fu De amener Ye Mei.
Et Fu Beijun était exclu. Elle pensa qu'il s'ennuyait probablement ferme à la maison à cette heure.
Qiao Rong tira le coin de la bouche. Elle songea que c'était sans doute parce qu'elle s'ennuyait trop, aussi lui répondit-elle.
« Rien. »
Avec une réponse aussi plate, elle pensa qu'il ne lui répondrait probablement plus, non ?
Que nenni, il remit ça : « Ce banquet est peut-être un piège. »
Fu Beijun réfléchit un moment et décida d'avertir Qiao Rong de son pressentiment.
Il devait toujours la préparer au mieux. Il craignait que Shen Yanshi n'attaque par-derrière, et il ignorait quels tours il préparerait.
Auparavant, il s'en était pris à Qiao Zhenxiong et l'avait failli envoyer en prison.
S'il n'avait pas eu vent de l'affaire par hasard et fait intervenir Jing Zhanyue.
Et une fois, il avait dépensé une fortune pour que Xue Zixuan séduise Qiao Sihan, et il s'en était fallu de peu.
À cette pensée, Fu Beijun baissa les yeux, ses longs cils les voilant, rendant impossible de deviner sa pensée.
On pouvait le considérer comme quelqu'un qui comprenait fort bien Shen Yanshi, car sous certains aspects, ils étaient du même acabit.
Alors, à cet instant, Shen Yanshi viserait probablement Qiao Rong, non ?
Car avant, il voulait faire de mauvais coups, mais à la fin, tout avait été ruiné par Qiao Rong.
◈◈◈
Qiao Rong lut l'avertissement envoyé par Fu Beijun, et son cœur fit un bond.
Oui ! Fu Beijun pensait exactement la même chose qu'elle.
Elle avait vaguement senti que quelque chose clochait en arrivant.
Mais elle n'avait pas réussi à mettre le doigt sur quoi exactement.
Elle ne s'attendait pas à ce que Fu Beijun ressente aussi qu'il y avait anguille sous roche.
Mais comment le savait-il ? Qiao Rong ne put s'empêcher de demander : « Comment tu sais ? »
« Tourne-toi à gauche, je suis à ta direction de sept heures. »
Qiao Rong tourna immédiatement la tête, son regard balayant la foule, et finit par tomber sur Fu Beijun.
L'homme était assis parmi la foule. Il y avait tant de monde, mais comme son physique était trop beau, elle le repéra du premier coup.
Leurs regards traversèrent la foule, se rejoignant silencieusement dans les airs.
Fu Beijun vit l'étonnement dans les yeux de Qiao Rong, lui fit un signe de tête, et son regard s'assombrit un peu.
Qiao Rong revint à elle et détourna aussitôt la tête.
Fu Beijun n'était pas venu avec Fu De et Ye Mei, ce qui signifiait qu'il était venu seul.
Alors qui lui avait envoyé l'invitation ?
Qin Zui ? Impossible, mais si c'était sa famille, ils lui auraient forcément dit.
« Pourquoi t'es là ? » demanda Qiao Rong.
« C'est Shen Yanshi qui m'a donné une invitation. »
Shen Yanshi ! Qiao Rong fut encore plus stupéfaite. Comment avait-il pu obtenir une invitation ?
Non, non, non, elle était trop naïve. Ce ne serait pas difficile pour Shen Yanshi d'en obtenir une. Avec la réputation de sa famille, dès qu'il exprimerait le désir de venir, personne ne l'en empêcherait.
Fu Beijun était l'homme de Shen Yanshi. Shen Yanshi ne pouvait pas se déplacer à la Ville du Nord, alors il avait laissé Fu Beijun venir ?
Qiao Rong ne put s'empêcher de ricaner : « Il t'a envoyé nous surveiller ? »
Même si elle connaissait la vérité, elle ne put s'empêcher de le questionner.
À l'origine, on a facilement tendance à tout voir du bon côté.
Fu Beijun lut les mots de Qiao Rong et pinça les lèvres : « Je n'ai plus rien à voir avec lui. »
Il avait quitté l'entreprise de Shen Yanshi, et l'avenir dépendrait entièrement de lui.
Il ne pouvait pas laisser Qiao Rong se faire du mal pour sa carrière.
Cependant, Qiao Rong manifestement n'y croyait pas.
Sa confiance en lui était déjà morte pendant les vacances d'été de l'an dernier.
Alors, elle jeta un œil au message et ne répondit pas.
Juste à ce moment, le père de Qin Zui dit soudain sur scène : « Ici, je veux aussi annoncer une bonne nouvelle. Aujourd'hui, c'est aussi le jour des fiançailles de mon gamin avec la fille de la famille Qiao. »
En disant cela, il plaisantait, déclenchant instantanément une salve d'applaudissements tonitruants dans l'assistance.
Mais le cœur de Qiao Rong fit un bond. Elle écarquilla les yeux sur la scène devant elle. Elle crut rêver.