« Vous le savez, les matchs entre classes ont officiellement commencé. Il y a trois catégories : classe, groupe et individuel. Les matchs de classe opposent deux mille étudiants, chaque groupe compte six personnes, et l'individuel se joue un contre un. Notre équipe technique a installé pendant la nuit les lignes magiques du monde virtuel requises pour les matchs. Quand vous sortirez, vous devriez voir les panneaux de jeu. »
Lors de la réunion matinale, le professeur n° 3 commença à expliquer le projet le plus important pour tous les étudiants.
« La chose la plus importante à retenir, c'est de gagner des points. Chaque nouveau reçoit cent points de départ. Quand vous terminez un cours, vous obtenez trois points. Selon vos performances en classe, les professeurs ajouteront ou retrancheront des points en conséquence. Nous avons eu un étudiant qui a atteint cent points en un seul cours. Alors ne ratez aucune leçon. Le vainqueur d'un match individuel remporte les points misés par le perdant. Par exemple, un étudiant mise 10 points ; s'il perd, son adversaire gagne 10 points et lui en perd 10. Inversement.
Pour les matchs de groupe, chaque groupe est composé de six étudiants. Vous pourrez étudier les règles de combat en rentrant. Dizi et Claude les ont déjà vécues plus tôt. Si vous avez des doutes, vous pouvez les interroger. Quant aux règles de points, on vous attribuera un total précis, 600 par exemple. Quand votre groupe affronte l'autre, le vainqueur empoche les 600 points.
Les matchs de classe sont des affrontements massifs de deux mille contre deux mille. Ils ont lieu une fois tous les quinze jours. Les règles sont extrêmement complexes. Aujourd'hui, nous sommes le 6 juillet. Nous aurons un match de classe le 15 juillet. Le moment venu, je vous expliquerai plus en détail quelques jours à l'avance. D'ici là, vous pouvez aussi apprendre les règles par vous-mêmes. »
Le professeur n° 3 regarda les étudiants, silencieux mais attentifs, hocha légèrement la tête et poursuivit :
« Les points que vous gagnez s'ajoutent à votre examen mensuel. Si la note de passage pour ce mois est 3000, les étudiants en dessous de 3000 après l'examen mensuel seront contraints d'abandonner l'école, et après quatre mois, c'est-à-dire à la fin de ce semestre, la classe ayant le total de points le plus bas sur les cinq examens mensuels sera dissoute. Est-ce clair ? »
Tout le monde hocha légèrement la tête, signe qu'ils avaient compris, mais tous semblaient plus graves que jamais.
Le professeur n° 3 les observa et esquissa un faible sourire.
« Ne soyez pas si nerveux. Ce n'est que le début. Vous allez passer longtemps dans cette académie. Chacun d'entre vous, dans le groupe B, classe Neuf, fait partie des meilleurs étudiants. Vous ne voulez pas être exclus, n'est-ce pas ? Regardez-moi tous, montrez-moi la motivation qui vous a poussés à venir ici dès le départ. Si vous affichez cette mine avant même que tout commence, c'est mon échec. Vous mettre la pression ne vise pas à vous faire désespérer, mais à trouver l'espoir et à continuer de devenir plus forts sous la pression ! Pourquoi êtes-vous ici ? Parce qu'Avalon est populaire ? Parce que c'est une institution prestigieuse ? Ou parce que les installations sont avancées ? Comment est-ce possible ? Tout cela est bien moins important que vos véritables pensées. Vous voulez devenir plus forts, devenir des Enfants du Ciel, devenir de grands magiciens, devenir des empereurs, devenir des maîtres de la magie, devenir des mages sacrés, devenir des demi-dieux, voire des dieux. »
En entendant le mot « dieu », Yexi, assise à côté de Lunaria, s'anima car sa respiration s'accéléra et de la passion brilla dans ses yeux. Lunaria et Darmiala ne comprirent pas pourquoi.
« Bien, la séance matinale est terminée. Travaillez dur et essayez de réussir tous les examens. » Le professeur n° 3 quittait toujours la classe après avoir plongé tous les étudiants dans la déprime, mais personne ne lui en voulait. Car il n'avait rien dit de faux. Au contraire, s'en être offusqué aurait été immature.
２
« Allez, vous avez cours en première séance ? Venez avec moi si vous n'avez pas de cours. » Constantine ne put attendre pour se lever de son siège. Bayun Xiaoqi resta sans voix face à son comportement.
« Tu es un enfant ? Juste un instant. »
« Pour quoi faire ? Il n'y aura plus de place pour nous. Dépêche-toi. » Sans dire un mot de plus, Constantine attrapa les bras de Bayun Xiaoqi, fit un clin d'œil à Tyre et Claude et sortit.
Tyre et Claude se regardèrent. Ils finirent par choisir de les suivre, tandis que Dizi ne put les accompagner car il avait cours.
Bien que les filles et les garçons se connaissent depuis un moment, ils ne passaient pas toutes leurs journées ensemble. C'étaient des jeunes femmes mûres. Elles ignorèrent donc l'attitude puérile de Constantine et se concentrèrent sur leur prochain cours.
Quand Constantine arriva devant la porte du bâtiment Yushen, Tyre et Claude le suivaient.
« Nous y voilà. On dirait qu'on n'est que tous les quatre, donc notre match de groupe sera peut-être… Attendez ? Tes sbires ont l'air de nous suivre, » dit Constantine en désignant le dos de Tyre, et en se retournant, il vit Sand Sword et trois autres hommes marcher rapidement vers eux.
« Qu'est-ce qui vous presse ? » demanda Tyre.
Sand Sword répondit :
« On vous a vus ici. On a supposé que vous alliez au monde virtuel. On a tous cent points maintenant. Même si ce n'est pas nouveau pour nous, ça suffira bien pour en gagner quelques-uns. »
Tyre acquiesça et approuva ce que disait Sand Sword. Ils avaient expérimenté le monde virtuel, mais ils n'avaient aucune idée du système de points.
Constantine avait raison, mais faisait un peu preuve d'imprudence.
« Constantine, tu comptes me tenir le bras encore longtemps ? » dit Bayun Xiaoqi mécontente, ce qui fit sursauter Constantine et le contraignit à relâcher son bras droit.
« Désolé, désolé, parce que ton bras ressemble à une éponge. Je n'ai pas senti ta résistance. »
« C'est un compliment ? »
Bayun Xiaoqi secoua la tête. Claude ne sut quoi dire et ne put que hausser les épaules.
« Bon, maintenant qu'on a assez de membres, allons y jeter un œil. Le professeur n° 3 a dit que c'était installé partout sur le campus. Commençons par la rue du Développement. »
« D'accord. »
Ils trouvèrent une salle portant l'inscription Arène de Match sur la rue du Développement. En raison du peu de temps, la décoration de la salle était très simple, bien qu'elle comportât un immense motif de lignes magiques. Peut-être la réaménageraient-ils un mois plus tard, mais pas maintenant.