« Asseyez-vous, tout le monde, le cours du matin va commencer. »
Soudain, une voix calme parvint depuis la direction de l'estrade. Tous levèrent les yeux et aperçurent un homme aux longs cheveux rouges, le troisième enseignant que Lunaria et les autres avaient croisé.
Il tenait un livre à la main et balaya la salle du regard. La faible et horrible pression qui émanait de lui poussa les étudiants à ranger immédiatement leur attitude expectative et à s'asseoir.
L'amphithéâtre en gradins comprenait trois longues tables. Lunaria, Yexi et Niluka étaient assises ensemble ; Tyre, DiZi et Claude serrés les uns contre les autres. Bien que l'endroit fût très spacieux, il y régnait une chaleur inexplicable.
Le professeur n°3 constata que tout le monde se taisait, et ce fut son signal de départ.
« À partir d'aujourd'hui, je serai votre enseignant pour le groupe B et le groupe A. Vous pouvez m'appeler professeur n°3. »
Professeur n°3 ? La plupart affichèrent un air perplexe, mais l'enseignant n'avait pas l'intention de s'expliquer. Puis il dit :
« Il y a deux objectifs ce matin. Le premier est l'organisation de vos cours. Voici le programme. Merci de le mémoriser. »
Le professeur n°3 tapa sur les lignes magiques de son bureau, et un emploi du temps détaillé apparut aussitôt sur l'immense écran de pierre spectrale derrière lui.
S'il y avait eu un esprit lent dans la salle, il aurait été capable de retenir l'emploi du temps. Même Niluka, d'ordinaire un peu lente, put l'enregistrer directement dans son esprit.
« Sur ce programme, si vous voyez un cours que vous souhaitez suivre, rendez-vous simplement dans la salle correspondante à l'heure dite. Si vous estimez ne disposer d'aucun temps libre, alors ne dites rien. La liberté a un prix. Chaque mois, il y aura un examen. Si vous l'échouez, vous serez directement exclus de l'école. »
Exclusion ! De quoi effrayer n'importe qui. Comment pouvaient-ils être exclus aussi facilement ? Le professeur n°3 semblait deviner leurs pensées, car il parla franchement et ouvertement.
« Le collège d'Avalon est surtout connu pour une chose, et je pense que vous la connaissiez tous avant d'arriver. »
À ces mots, les visages s'assombrirent brutalement. Car ils en avaient effectivement entendu parler avant de venir.
Avalon n'était pas le plus réputé pour son enseignement d'excellence. L'école était connue avant tout non pour les génies qu'elle formait, mais pour son taux d'abandon effroyable.
« Il semble que la vie estudiantine de ces derniers jours vous ait rendus bien confortables, mais je suis navré, plaisir et dévouement doivent être directement proportionnels, et si vous croyez que c'est là la chose la plus stressante, vous vous trompez lourdement. »
Cette phrase serra le cœur de nombreux étudiants. Il y avait pire que cela ?!
Le professeur n°3 ne les tint pas plus longtemps en haleine. Tandis que tous les élèves concentraient toute leur attention sur lui, il commença à parler.
« La compétition interclasses organisée par le collège a débuté. »
Compétition interclasses ? À cet instant extrêmement tendu, un nouveau terme qu'ils ne comprenaient pas. Cette atmosphère floue pesait sur tous les cœurs.
« Chez les premières années, il y a cinquante-neuf classes au total. Chaque classe compte en moyenne deux mille personnes. La compétition interclasses fonctionne par un système de points. Après l'avoir planifiée, nous vous l'expliquerons naturellement. Quant aux conséquences de la défaite dans la compétition. »
Le professeur n°3 balaya à nouveau du regard les près de cent étudiants dans l'amphithéâtre, et dit d'un ton indifférent :
« Une année scolaire est divisée en deux semestres. La compétition interclasses a lieu une fois par semestre. Si une classe se classe parmi les cinq dernières, certains élèves aux meilleurs points individuels seront sélectionnés et réaffectés dans d'autres classes, tandis que les autres seront exclus. »
Quoi ? Cela pouvait aussi les faire exclure ! Quelques personnes surprises se levèrent involontairement de leur siège, mais cela n'attira pas l'attention des autres étudiants car leur état d'esprit était similaire.
Selon le professeur n°3, chaque semestre cinq classes seraient exclues, soit plus de dix mille personnes. Dix classes balayées en une seule année scolaire, et d'après lui, il semblait qu'il n'y aurait pas non plus de tranquillité en deuxième année. Soudain, l'énorme pression fut comme une pierre massive dans leurs cœurs.
« Prévoir le danger en temps de sécurité est une compétence essentielle pour un étudiant. Tout comme l'a dit la présidente à la cérémonie d'ouverture, vous deviendrez de vrais étudiants. Il est vraiment bon d'avoir une vie de collège. Mais à Avalon, nous valorisons vos résultats. Ceux qui sont mécontents de ce système peuvent partir, ceux qui ne supportent pas la pression peuvent partir, et ceux qui n'ont pas assez confiance en eux peuvent partir. Pourquoi le taux d'abandon d'Avalon est-il si élevé ? Parce que nous n'avons pas l'intention de retenir un seul étudiant qui veut partir. Même si vos talents suffisent pour vous hisser au rang de dieu, tant que vous voulez partir, nous pouvons vous laisser aller. Même si c'est le délégué de classe qui fait quelque chose de travers, il y aura toujours une possibilité d'exclusion. Ici, vous serez tous traités sur un pied d'égalité. » [Tous également sans valeur]
Cette phrase fit ressentir aux nouveaux étudiants une suffocation plus grande encore, et toute la salle fut emplie d'une atmosphère oppressante.
« Professeur n°3, j'ai une question ! » À cet instant, la voix rafraîchissante de Niluka s'éleva dans la foule, et tous la fixèrent, mais Niluka s'en moqua.
« Parle. » Le professeur n°3 sourit légèrement. Cette petite fille était la principale responsable de son bureau.
« D'après ce que dit le professeur, quelle est la différence entre les étudiants qui entrent sur lettre de recommandation et nous ? »
« La différence ? Il y en a plusieurs. » Le professeur n°3 sourit toujours, comme s'il avait prévu cette question, et dit :
« La première est la fleur à cinq pétales sur les uniformes scolaires. Ce symbole représente l'honneur d'être reconnu par Avalon. Bien sûr, l'honneur ne se mange pas. Je le sais aussi, et l'honneur c'est un traitement de faveur. Les élèves au logo floral ont un accès gratuit à toutes les installations publiques d'auto-étude, vous pouvez demander aux Demi-Dieux de vous enseigner individuellement, et une fois par mois il y a une chance d'entrer en contact avec les dieux. Il y a encore beaucoup d'autres avantages. Vous pouvez aller au palais Tianyuan consulter la liste des traitements de faveur, je pense que vous pourriez la lire toute la journée. »
Cette phrase fit briller les yeux des étudiants entrés sur lettre de recommandation. Il semblait qu'il y eût désormais une petite lueur dans un avenir originellement sombre. En revanche, les autres étudiants, admis par concours, devinrent encore plus déprimés. Le traitement différentiel rendrait certaines personnes d'esprit étroit plus en colère. Même si vous ne teniez pas au traitement différentiel, vous ne pouviez pas vous empêcher de vous sentir mal à l'aise.
Niluka regarda à nouveau l'atmosphère de la classe et sut qu'elle avait orienté la conversation dans une mauvaise direction.
« En bref, la réunion de ce matin est terminée. Si vous avez des questions, vous pouvez demander aux professeurs volants. Bien que beaucoup soient nouveaux également, ils devraient en savoir plus que vous. »
Une fois le professeur n°3 parti, il ne resta dans la salle qu'un groupe d'étudiants le cœur lourd.
Lunaria n'eut envie que d'applaudir après avoir écouté, car ce genre de pression pouvait les pousser en avant, sinon ils se contenteraient du statu quo et ne prendraient pas l'initiative.