« Tyre, camarade, que m'est-il advenu de LongTu ? » Niluka regarda autour d'elle, mais ne put mettre la main sur la silhouette menue de l'enfant. Après tout, c'était bien LongTu qui avait entraîné Tyre avec elle, et désormais qu'ils n'étaient plus ensemble, cela donnait à tous l'impression que la situation était un peu étrange. « Ma LongTu… » Tyre sentit une petite tension dans l'estomac en imaginant ce que LongTu pourrait bien faire si jamais elle entendait cette phrase. Puis il s'exécuta, répondant : « Cela concerne des affaires personnelles. Elle m'a entraîné sans se prendre la tête pour me tenir compagnie. » « Oooh~ Donc c'était vraiment une défaite, Tyre. » Niluka afficha une mine compatissante, ce qui fit légèrement tressautir la bouche du jeune homme. Récemment, il lui semblait qu'on insinuait toujours quelque chose auprès de lui, mais cela restait un mystère impénétrable, car il ignorait totalement la signification de ces remarques.
« Puisque LongTu doit s'occuper de quelque chose, nous avancerons d'abord dans le bâtiment pour jeter un œil. Une fois rentrés ce soir, nous lui raconterons ce que nous avons vu et entendu ici aujourd'hui. » Lunaria le dit rapidement afin de détourner l'attention portée sur Tyre. Cette attention focalisée sur son corps principal la rendait mal à l'aise et désagréablement inconfortable. Elle avait toujours l'impression de commettre une faute à tout moment. Dans ce cas précis, il valait mieux orienter les regards vers l'exploration des installations d'apprentissage. « Les petits-fils de Falysses, vous voilà tous là. » À cet instant, une silhouette sortit de l'intérieur du bâtiment. Il portait un habit blanc élégant, mais son apparence débraillée le faisait davantage ressembler à un oncle âgé quelconque. En réalité, lorsque Lunaria, Darmiala et les autres réalisèrent enfin de qui il s'agissait, ils comprirent un par un qu'il serait irrespectueux de changer brusquement d'expression.
Bien que Claude pût utiliser un sobriquet, il conservait le respect et la révérence envers ce nouveau venu. « Sire Ray Lindauer. » « Puisque nous y sommes, appelez-moi simplement professeur. » Ray Lindauer se gratta la tête en observant les alentours. Il semblait que Ray ajustait encore son adaptation à l'environnement. Claude hocha la tête et sourit en réponse au commentaire de Ray Lindauer. « C'est exact, professeur. Je suis encore perplexe quant aux raisons qui vous poussent à enseigner à Avalon. » « Les causes sont nombreuses. Des jeunes comme vous n'ont pas besoin de trop réfléchir là-dessus. » Ray Lindauer lâcha un rire creux. Cet aspect misérable rappela une nouvelle fois à Lunaria l'attitude affichée par l'autre professeur du dix-septième district quelques jours plus tôt. Un frisson lui parcourut du haut en bas du corps en pensant à quelle chance il était que son âge eût dépassé celui d'une cible visée. Si elle avait été une fillette, qui sait ce que cet oncle aurait pu lui faire. Par le passé, au Duché, Nicole tenait les rênes, mais désormais, c'était bel et bien le monde de Ray Lindauer.
« Oui. » Claude avait toujours fait preuve de respect envers Ray Lindauer, et ce n'était pas une exception en l'occurrence. C'était évidemment parce que Ray était son professeur. Cependant, les personnes qui le connaissaient savaient qu'elles n'avaient plus du tout envie de suivre cette voie, ce qui rendait le comportement de Claude ici quelque peu incompréhensible. « Professeur Ray Lindauer, seriez-vous capable de nous faire visiter ? » « Je le peux. Votre prof a déjà séjourné ici depuis un ou deux mois. »
Plusieurs voix s'agitèrent autour de Ray, admiratives face à sa connaissance des lieux. Cependant, alors qu'il tournait sur lui-même, sa robe blanche ondulant dans l'air, il répondit : « Mais cet endroit est très vaste. Pas même moi ne retrouve les chemins que j'ai empruntés. Il m'est impossible de bien vous faire visiter. » Ayant déjà erré lors de leur dernière visite, Lunaria en avait déjà tiré la conclusion que cet homme souffrait d'un sens de l'orientation déficient. Lorsqu'il s'agissait d'un chemin colossal et désordonné, il devenait une personne encore pire dans ce domaine. Lunaria désirait ardemment partager cette information avec les autres, mais s'il parlait ici devant tout le monde, cela ne risquait-il pas de paraître grossier ? En fin de compte, elle décida d'attendre d'être rentrée dans les dortoirs avant de transmettre le renseignement. « Alors, professeur, où nous conduisez-vous ? » demanda à nouveau Claude. Ray haussa les épaules et déclara : « Où que nous finissions par atterrir. Je comptais aller voir quelques connaissances, mais je ne m'attendais vraiment pas à croiser votre jeunesse. »
Ray discuta un peu plus avec Claude et les autres avant de partir. Avec Ray parti rejoindre on ne savait où, le reste du groupe échangea un regard pendant un instant avant de décider de s'éparpiller également. Lunaria, Yexi et Darmiala partirent ensemble ; D. Zi, Ghost Slayer et Sand Sword formèrent un groupe ; Claude, Tyre, Constantine et Bayun s'organisèrent en un autre ; Angel, Niluka et Hana firent de même ; Elena, Roselle Butterfly et Leah constituèrent le dernier groupe.
Finalement, tout le monde se connaissait déjà, et le fait d'être attribué à ces différents dortoirs ne semblait pas du tout arbitraire, car la probabilité que quelqu'un les eût délibérément regroupés était très élevée. « Eh bien, nous prendrons congé. Si quelqu'un a des questions ou souhaite garder contact, utilisez simplement la pierre spectrale. » Darmiala et son groupe choisirent un couloir tandis que les autres groupes quittaient par les sorties restantes, les deux autres salles de séjour et l'escalier. À l'audition des paroles de Darmiala, les autres hochèrent la tête en signe d'acquiescement en se disposant à partir. « Maintenant, retrouvons-nous ici à cinq heures de l'après-midi, ça vous va ? » Naturellement, personne ne protesta contre cette suggestion.
« C'est-à-dire… » Lunaria observa la salle de travail anormale et ne put s'empêcher de ressentir un doute. Darmiala se caressa le menton et dit avec incertitude : « On dirait un bureau. » « Entrons et fouillons un peu, comme ça nous saurons. » Niluka n'attendit pas que les deux filles aient fini d'y réfléchir. D'un coup d'épaule, elle ouvrit la porte et annonça : « Désolée de vous déranger ! »
Sa voix joyeuse résonna dans la pièce, détournant l'attention de toute personne présente vers elle. Lunaria et les autres jetèrent un coup d'œil curieux à sa suite. L'aménagement de cette nouvelle salle aux traits intrigants différait radicalement du reste de l'Empire de Xigely. Leur regard fut immédiatement capté par un homme accroupi à même le sol plutôt qu'assis. Il y avait un bureau devant lui, mais il s'agissait d'un meuble extrêmement bas. Il ne pouvait l'utiliser correctement qu'en s'accroupissant ainsi.
Ce ne fut qu'après un moment que les trois comprirent ce qu'il cherchait à dire. Ils retirèrent lentement leurs chaussures et entrèrent. « Euh, veuillez nous excuser, mais vous êtes… » Lunaria s'adressa à l'homme aux cheveux roux par courtoisie de visiteuse, voyant Niluka s'excuser. L'homme souleva doucement la main tenant un pinceau à encre et ouvrit calmement la bouche : « S'il n'y a eu aucun changement, alors je devrais être votre professeur. » Ainsi, c'était bien le prof… Après tout, on ne pouvait se méprendre sur cette aura de perception qui émanait de lui. Ajouté au fait qu'ils le trouvaient seul dans une pièce à l'intérieur de ce bâtiment, la seule explication possible tenait en cela : il était professeur, car seuls les enseignants jouissent d'attributions aussi privilégiées.
« Bonjour, professeur. Pardon de ne pas vous avoir salué avant d'entrer. » Tandis que Lunaria parlait, le professeur en face d'eux déposa lentement une feuille de papier blanc sur son bureau. Ensuite, il saisit son pinceau à encre en souriant et en secouant la tête, indiquant qu'ils n'avaient pas à s'excuser ainsi. Lunaria poussa un soupir de soulagement. Heureusement, il semblait que ce professeur ne fût point d'un caractère terrible. Darmiala prit alors la parole : « Professeur, si je puis me permettre, quel est votre nom ? »
« Mmm, tu demandes mon nom… » L'homme aux cheveux roux hésita une fraction de seconde, le pinceau encore en main, puis d'un geste rapide, trois gros caractères apparurent sur le papier. Niluka inclina la tête, piquée de curiosité, tandis qu'elle lisait les mots écrits à haute voix : « Le, Numéro, « Trois» ? » Le numéro « Trois » ? Fallait-y chercher une signification ? Lunaria porta son regard sur Darmiala et constata que celle-ci lui renvoyait un visage tout aussi interloqué, évidemment prise de court par ce nom. Ce qui constituait un moment assez rare pour deux femmes intelligentes surprises simultanément.